“公主殿下，我是否有這個榮幸邀您共舞呢？”
    對男子發出的邀請罔若未聞，米蘭達依舊坐在那裏，呆呆地看著他。
    意識到公主的失態，身旁的侍女低聲問男子：“閣下，您是？”
    “費爾南度•基頓伯爵。”
    侍女輕輕碰了一下米蘭達，小聲提醒：“公主殿下，基頓伯爵想邀您共舞！”
    米蘭達立時回過神來，麵罩掩藏下的晶瑩麵頰泛上了紅暈。
    “伯爵，請原諒我的失禮，最近有些精力不濟。”米蘭達恢複了鎮定，她伸出纖纖玉手很自然地搭在對方的手臂上，站起身來。
    “殿下情係國家人民，勞心費神，在下十分理解，也深感欽佩。”狄歌不動聲色地回應，牽著公主緩緩步入舞池。
    被他搶先了一步的漢納伯爵尷尬地站在原地，途經他身邊之時狄歌欠了欠身表示歉意，漢納惟有悻悻地咬牙。
    蒙森的注意力馬上集中到了風頭無二的兩人身上，目光中狐疑漸重。若在平時，米蘭達絕對會如芒在背，但此時此刻，除了麵前與她共舞的這個男子，除了相握的手傳來的踏實觸感，以及來自腰間溫柔而有力的扶持，她對周遭的一切渾然不覺。
    在輕快優美的樂曲中，狄歌帶著她在舞池中滑行。微風揚起了米蘭達的發絲，她凝望進那對紫眸，裏麵正帶著淡淡的笑意。是的，許多年以前她曾經幻想過，和這個人在舞池之中，緊緊相擁、翩然起舞，無視身份的懸殊，無視周圍的眼光，無視橫亙於麵前的重重障礙。百年之後的今天，幻想終於成為了現實。她的心發出喜悅的呐喊，抱緊我，旋轉，旋轉！永遠不要停下！
    他似乎聽見了她心底的聲音，帶著她旋轉出一個個難以置信的、疾速而又華美的舞姿，舞池中隻見變換挪移、渾然一體的黑白光影，激情四溢。周遭的舞客全都停了下來，爆發出陣陣喝彩聲。
    一曲終了，米蘭達伏在狄歌的肩頭，輕喘不止。
    狄歌挽著她走出舞池，請她就座，自己則側立一旁。
    良久，米蘭達抬起了微笑的眼睛：“基頓伯爵，你的舞跳得真好。”
    “那是因為有您這樣完美的舞伴，公主殿下。”狄歌含笑回應，同時伸出手輕輕拂開垂落在她額上的一縷烏發，“您的頭發亂了。”
    米蘭達柔聲道謝。
    一旁的漢納伯爵看到此人竟敢公然對公主做出放肆舉動，更不可思議的是，公主還欣然接受了，不由得一陣妒火中燒。
    他們的親昵動作在其他賓客的眼中也有了別樣的含義，大家饒有興趣地注視著如此登對的兩人，竊竊私語。
    “似乎因為今夜您被在下獨占，有人很不高興。”
    “我怎麼選擇是我自己的事，與旁人無幹。”米蘭達平靜地回答。
    “您的勇氣令我欣賞。為免影響到某些人的心情，在下想去後花園走走，公主可願屈尊一同前往？”
    “我似乎沒有理由拒絕。”她的語氣十分愉快。
    狄歌從容而優雅地挽起她的手臂，在眾目睽睽之下出了宴會廳。
    帝國的夜晚很難看到月亮，隻有一成不變暗沉沉的夜空。
    後花園中花草樹木並不多，因為能在帝國中生長的植物十分有限，裝點著空間的是各式各樣的雕塑、石柱、假山，以及一條條幽深靜謐的拱形回廊。
    兩人保持著沉默，直至走到回廊之中，公主迫不及待地轉身麵對狄歌。
    “我不是在做夢吧！”米蘭達再也無法掩飾激動，一伸手將他的麵具揭下，“你終於回來了……讓我好好看看你！”
    還未及看清，那張臉龐帶著一股冰寒的氣息覆了下來，下一秒鍾米蘭達的雙唇被封住，麵具跌落在了腳邊。
    “唔……”米蘭達渾身一顫，不由自主地閉上了眼睛。
    雖然他隻是用唇輕觸她的唇瓣，她已在他的懷中戰栗了起來。
    同樣毫無征兆地，狄歌突然放開了她，迅速後退了幾步。
    米蘭達身子晃了晃，好不容易才站穩，大腦一片空白，心裏更是空蕩蕩地沒了著落。
    “對不起，公主殿下，剛才多有冒犯。”狄歌平靜地說道，“他已經走了。”
    “嗯？”米蘭達試圖理解他的意思。
    “那個戴武士麵具的人，剛才一直跟在我們後麵。”狄歌淡淡地解釋。
    “戴武士麵具的人？”米蘭達終於反應了過來，“你……你是說……剛才你這麼做，隻是為了氣走他？！”
    “他若不走開，我們如何能以真正的身份說話。”
    “你……”米蘭達一時氣結，半晌才冷靜了下來，“既是要說話，你又何必離我這麼遠？”
    “公主，您忘了嗎？您是主人，我是臣子，我們之間的距離一直都是如此。”
    他一語雙關的話讓米蘭達心中一涼。她怔怔地望著這段禮節性的距離，雖然隻有幾步，卻似隔了千山萬水。這百年後的意外重逢，讓她拋卻了身份、拋卻了矜持，第一次表露出自己的情感。然而，他卻再次提醒他們之間不可逾越的身份，那疏離的身姿仿佛在說著，從前是這樣，現在也是一樣，什麼都沒改變。
    公主的臉色卻變了，輕咬櫻唇。
    “這麼說，剛才在宴會廳，你完全是在演戲？”
    “為公主而深深著迷的基頓伯爵，迫不及待地想與她擁有私密的空間。若不是如此，我怎能有機會單獨與您會麵？”
    “為什麼，為什麼你要這麼殘忍，一點點幻想也不留給我？！”
    “公主，我是什麼樣的人，數百年前您就清楚得很。覆水難收的事情，我希望您還是不要輕易嚐試。”狄歌平靜地回答。
    身為聖尊奧古德拉的私生子，眼前站著的就是自己同父異母的妹妹，他如何能告訴她真相？因為不能，又不忍看到她因迷戀自己被傷得更深，惟有狠下心來，斷絕她那不應有的幻想。
    “你！”米蘭達的麵色漸寒，不久前還在幸福的雲端流連徘徊，下一刻自己的一片癡情卻被對方踩在了腳下，“你有什麼資格教訓我？狄歌，別以為我舍不得殺你，縱然你本事再高，要想從這宮中脫身也是難如登天！”
    “公主要殺我，我無話可說。我是一個殺手，殺手的要義就是聽命行事，包括了斷自己的性命，毫無怨言。”狄歌的語氣沉靜。
    “好，好！”米蘭達閉上眼睛，麵色煞白地連說了兩個好字。
    當她再度看向他時，目光已冰冷如鐵。
    “說吧，你來找我究竟為了什麼？”
    既然他刻意強調與自己的身份差距，不管他是出於何種原因，與生俱來的傲氣決不容許她再委曲自己。