奔流不息的河川在信越的國境內發源，向著北方流去。在河的西方層層的妙高山仿佛與青空連在了一起，而在東麵聳立的黑倉山，鍋倉山的山體的重壓的壓迫下，被高原的傾斜驅趕一般，河川也在重壓下遁走，被迫衝擊著高度不高的花房丘陵後，河水急遽的向東改變。急速的河水沿著丘陵的邊沿，意圖將將丘陵也一起卷走般迂回著又向北而去。
    現在的時候來的話，從四方山穀彙聚而來的水流挖出深深的川底，聽著不斷侵蝕著岸邊土地的河水發出從不斷絕的水聲，現在，冬天已經來到了。被已經下過的幾場雪所覆蓋，樹葉也已紛紛落下的群山，山肌覆雪默默的聳立著，群山之中隻能聽到奔流的河水的聲音。
    人家的影子也看不到的山中河岸，一場短暫的戰鬥即將上演，此時正是夜明時分，換言之，大概是在日出前的一刻那段時間。
    月亮還在。浮在西麵天空的月慢慢的變的慘白，向著裸木覆蓋的山肌和嘶啞著咆哮的河水投著幽幽的月光。借著這幽幽的月光，從右手邊丘陵的斜坡上突然有數個黑影跳落在河岸邊。好似在山林中奔跑跳躍的野猿般的黑色人影，突然間停止不動消失在山麓的陰影之中。
    此時月光已經變的發白了。隻能聽到流淌的河水聲。但剛好象覺的山丘上仿佛有輕微的聲音的時候，山崖上一個黑色的身影顯現了出來。看上去是一個身材高大，寬肩的男人，但頭部被黑色的布包裹著無法看到麵孔。他彎膝從山崖跳下來，落地後立刻站了起來，手向著背後打著手勢。
    他從丘陵的斜坡降下後。後麵又出現了數條黑色的人影。他從斜坡落下前，先隱蔽到樹旁仔細的觀察了斜坡附近的地形之後再落下的，途中兩次向背後打手勢製止了同伴的行動，警惕的查看著周圍的環境，稍做停頓後才又向下落去，整個過程基本上沒有發出什麼聲音。
    但是後麵跟來黑影們，從斜坡落下的時候帶起了風聲。到此刻為止一直隱藏在山麓陰影中的人影們，從四麵八方各個角度襲擊了過來。太刀發出嗚咽聲破空而來，手裏劍到處飛竄著，狂亂的人影在山麓的樹林裏奔走，連撒滿月光的河邊的沙地上也有人影在晃動。
    有人被刺中落到河中，發出很大的水花聲。也有被機關當胸貫穿，象蝴蝶般插著木頭被卡在樹縫裏(日本人的暴力美學官真是奇怪啊)，但敵我雙方都保持著可怕的沉默沒有人說話。
    無言而淒絕的戰鬥，但隻經過很短的時間就結束了。隻有三個人影爬上了斜坡登上了丘陵的頂部。但是後來的黑影們之後並沒有追殺過來。
    [有受傷的人嗎]稍胖的中年人問
    [彌勿的眼睛受傷了]旁邊靠過來的身體瘦小的男人道
    [其他還有鬆藏的胳膊被斬了一刀，其他受傷的人沒有了]
    [怎麼樣？彌勿]
    稍胖的中年人走到了躺在地上被同伴抱著的人旁。跪了下來，將彌勿一隻眼上敷著的布揭了起來，借著月光的幫助靠近了仔細查看著。
    [恩，這樣啊。這隻眼以後可能會用不了了也說不定啊]
    [。。。。。。。。。。。]
    [還能跑嗎？]
    [沒問題撒，頭。隻不過一個眼珠而已]
    被稱做彌勿的男人，年齡三十前後。露出了精悍的笑顏站立了起來，半邊臉上淌滿了血跡。
    [好]
    稍胖的中年人也站了起來。
    [德平負責照料彌勿]
    [合點](大概是遵命之類的意思吧)
    [那麼出發吧，希望天亮前能趕到荒井宿]
    [合點]
    身材瘦小的德平又跑回了樹林裏，從被卡在樹縫裏的屍體身上拔下了仗。屍體鬆動後滑落到了地上，從這個角度看過去，剛才的人們沿著河邊的小道排成一列向著北麵走去。他們的身影被樹林的陰影慢慢的吞噬著，橫穿過灑滿月光的沙洲，看著看著慢慢的遠去，剛才激烈戰鬥過地方，河水嗚咽著衝刷著血跡，逐漸的變淡，消失了。
    按照稍胖的男人所說的，他們在太陽最初的日光照射到頸城野(地名)的時候，向著北麵荒井宿的方向行進。
    清晨的陽光照射在他們的身上，賣鹽的商人，旅行裝打扮的老百姓，放下師(說實在的我也不知道這是個什麼東東職業)等，如果撇開著裝奇特的放下師來看的話，在旅行的途中這幾個人怎麼看也不會想到是一夥的。人數是六個人。
    日夜正交替的清晨，不論在還有點黑的荒野上，還是橫穿荒野的小道上，都看不到人影
    正被初升的朝日照耀的荒原的東方，已經可以看到升起嫋嫋炊煙的村子。但，即使是站遠處，如果有看到在荒原上行進的這夥人的話，也可能會對這些家夥異常快速的行進速度感到奇怪的吧。
    他們無言的在路上急速的前行著。隻有吐出的氣是白色的。頸城野的殘雪，比起往年來消融的較慢，因此早晚很寒冷。他們不多久就已經到了乙吉村。
    [噢，那是什麼？]
    一個人停了下來。其他人也停了下來，看這路邊的祠堂。這個祠堂，修建在離街道五六間田圃的地方，長滿了枯草的小路將祠堂和街道連接了起來。旁邊，與這個小祠堂一點都不相配的巨杉聳立著，不怎麼舒服的是，杉樹梢上停著幾隻烏鴉，並沒有啼叫隻是在那裏梳理著羽毛。
    但是，讓他們停下腳步看的東西，並不是這些烏鴉。他們正注視在祠堂的正前方放著的一卷卷起來的粗草席，這並不單是一卷粗草席，從草席的兩端露出了人的頭，腳。從頭發的樣子看上去，覺的這是個女人不會有錯。裹著草放在地上的女子，被淡淡的陽光照著，一動也不動。
    稍胖的男人沉默著從街道上向著祠堂的方向走去，其他人也跟了過去。剛才被稱做頭的稍胖的男人，彎下膝蓋查看女子的臉，突然很快的將粗草席剝了開來，剝開以後仿佛被驚嚇到一般低喝了一聲站了起來。在女人懷裏，還趴著一個三，四歲可能是女子的孩子，正熟睡著。被男人呼喝聲所驚擾，烏鴉也叫了起來。
    頭把小孩小心的抱了起來，交給了旁邊站的人。然後再一次跪了下去，摸了摸女子的脈搏，又離近查看了女子的氣息。站起來的頭，搖了搖腦袋。
    [旅途中病倒。已經死了]
    死者三十歲出頭的樣子，是個有著中上品樣貌的女子。死的時候臉上並沒有什麼苦悶的表情，看上去讓人覺的如果活著的一定是個漂亮的美人。頭發很長。
    長長的頭發上粘著一些很顯眼的髒東西，從腳上草鞋的磨損程度看來，應該是從很遠的地方過來的。女子的前帶(和服的腰帶)上別著懷劍。應該是武家的女子。
    [究竟是想到哪裏去呢？]頭喃喃自語
    [留下孩子自己先走了啊]
    [小孩怎麼辦？]德平問
    女子的小孩對於母親的死，還沒有意識到，用手抓著德平，睡眼朦朧的看著母親和頭，眼睛一眨一眨的。
    [隻能帶走了。德平你把他背上]
    德平彎下腰，將小孩背在了背上。這個時候女子的小孩，可能心裏突然有了恐怖的感覺，大聲的哭了起來。
    德平放下小孩正準備安撫的時候，不經意間從祠堂裏的裏麵，一個小小的身影飛奔了出來。手裏握著一把出了鞘的小刀的少年。
    少年出來後觀察了一下德平他們所站的位置，停頓了一下馬上站穩了身形，一句話也沒說，揮舞著小刀斬了過來。
    哇的叫了一聲，頭他們散了開了。少年過去抓住了小孩的手。把女子的屍體護在了身後，把刀筆直的握在身前。少年眼裏充滿了憤怒。可能認為死者被冒犯的原因也說不定。
    頭看到了少年握著的刀上有泥土的痕跡。低聲吩咐了身邊的人去祠堂裏查看。然後自己走上前和少年打起了招呼。
    [死去的人，是你們的母親嗎？]
    少年沒有回答，無言的向著頭的方向突刺了過去。其實頭並不是想得到什麼回答。聽也不用聽，這三人是母子關係。少年的背上還背著包裹，做飯的簡單器具，完全是一副旅行者裝束。
    頭小心的和少年說著話。想告訴少年自己並沒有惡意。這時聽了從祠堂裏查探完回來的人在頭的耳邊小聲報告的結果後，頭的丸子般的圓臉上堆滿了笑容。看這臉上如此之好的表情，無論如何也無法和剛剛在往下川旁，和追蹤而來的黑影們死鬥過的人連係起來。
    [祠堂後已經挖了個墓穴啊]
    [想將母親安葬是吧，那把刀不好用吧，位置也不好啊]
    [。。。。。。。。。。。。。。。。]
    [這麼說起來的話，在府中我有認識的寺院，將母親運到那裏，請和尚頌經超度後再厚葬比較好吧]
    [。。。。。。。。。。。。。。。。。]
    [我們也不是什麼壞人，隻是旅行而來的老百姓而已。能把刀收起來嗎？]
    頭又向前靠近了一點，少年將刀收了起來，放回刀鞘裏。
    [這樣就好，從哪裏來的？]
    頭等著回答，但少年對這個問題也沒有回答。頭想了想，轉身呼喚鬆藏。
    [鬆藏，你來背]
    身材勻稱，剛過20歲的鬆藏，聽到這個命令後臉上浮現出不情願的表情，但看了看頭嚴肅的表情，過去將屍體抱了起來。
    經過高田村，馬上就要到府中了，頭將手下解散了。眼睛受傷的彌勿和德平去找大夫治療，其他兩人回與板村，自己和背著裹在草席裏的死人的鬆藏一起，帶著兩個小孩向著寺院的方向走去。
    頭沒有期待回音的隨便問了一句。
    [啊，現在多大啦]
    [十]意料外的，少年開口了。