殷螭與林鳳致相識十餘年，吵架百千場，吵架的地點五花八門，自皇宮到林府，從軍營至荒野，基本沒有地方不犯過口舌。但以往再怎麼吵，總是遵循不丟臉給外人看的原則，永遠是私下裏兩人爭執，想不到這回重逢，卻可以公開爭吵給無數人看——而且這般公開爭吵，還是林鳳致奉旨來施展口才，對聯盟軍向朝廷提出的過分條件進行駁斥與壓價，於是殷螭總算可以真正領教一回對方在公事上的唇槍舌劍。
    其他有關軍事上的要求不計，單就殷螭向朝廷提出的名份恢複問題，就足以使談判雙方爭得不可開交。按殷螭的真實想法，當然是恨不能立即恢複自己的天子身份，但侄兒殷璠業已登基八年，效忠者眾多，自己的兵力暫時又不夠打破京城脅令百官改朝，這個終極追求也隻好藏在心裏，先一步步謀求上去再說。在如今強敵壓境雙方對峙，不得不都讓一步的情況下，開始進行條件協商，彼此都要達成損失最小、利益最大。
    於是殷螭漫天漲價要求朝廷尊自己為退位太上皇，林鳳致著地還錢壓到改封“北靖王”。殷螭勃然大怒：“別說我還坐過大位——就算前事不計，好歹我也是穆宗皇帝嫡子，天底下哪有嫡係親王貶作郡王的道理？”林鳳致正色道：“國朝自來，也沒有庶人升回王爵的先例，這回已是法外開恩——下官勸閣下知足，禮部原本商議的方案，乃是‘靖國侯’，親王徙封侯爵，豈非更加辱沒？”
    論引經據典的本事殷螭不及林鳳致，這樣的爭辯本該落在下風，然而林鳳致卻也有大大不及殷螭的地方，就是自主權不高——殷螭可以自己做自己的主，價錢談不攏也能酌情放低架子重新開價；林鳳致卻隻是奉命主持談判，朝廷的底價不能隨自己判斷形勢而擅自更改，所以盡管義正詞嚴，囊中招撫的本錢卻委實不足。
    而朝廷之中，其實對這場談判所持態度也很不一致：反對與亂黨談判、主張剿而不是撫的意見叫嚷得頗是響亮，甚至連一向能受林鳳致影響的清議派也嘖有煩言，認為太傅奉命和談實在有損素來剛勁不屈的形象，乃是仕途之汙點；至於因為扳倒殷螭而結下深怨的劉氏後黨，更加不希望殷螭獲得回朝作怪的機會。隻是由於眼下形勢緊迫，蠻族將至，各路勤王軍卻當作是虛嚇唬鬆懈未到，京城一帶又陷入兵力空虛，再加上東麵山海關大開，險隘已失。這等情勢即使軍中也覺得不適合貿然開戰，最好能以虛銜將這支亂黨安撫住再說，若能讓他們出頭去打蠻族，更是上上之選。
    可是萬一這居心叵測的俞殷聯盟軍吃了朝廷的甜棗，又去喝蠻族的狼奶，豈非是更厲害的禍事？所以朝廷實際上對於和談，所抱誠意要比殷螭更加不足。同意自朝鮮歸來的林鳳致順路去談判的時候，心中不無惡意，希望以談判方式將亂黨能拖一天是一天，拖到勤王軍四麵雲集，未必不能一舉收拾掉所有禍害。在這之前，當然不能輕易答應任何實質條件，以免授人以柄，自找苦吃。
    因此林鳳致也隻好在封爵問題上與殷螭反複糾纏辯駁，爭個子醜寅卯。爭完了自己也不能做主，還得將談判經過細細寫明，飛騎送往京師讓內閣為首的官員們裁奪，要等接了朝廷回複，再次以眾臣意見為意見，與殷螭重新開始下一輪談判。所以這第一日和談，爭執得氣勢十足，慷慨淋漓，卻實際上毫無建設。
    談判既然不能出結果，隻好暫且擱置，征用了夏店鋪上兩家最大的客棧，各自入住。這安排正中殷螭下懷，當晚便欲去找林鳳致，但奉命和談的太傅大人下處守衛森嚴，外人一律擋駕，殷螭到底也不好直接衝進去，破壞和談倒也罷了，卻委實拿林鳳致沒什麼辦法——這種時候，這樣會麵，總不能還像以前那樣，強行逼他和自己在一起吧？何況，經曆了那樣決絕離棄，那般生死噩耗，林鳳致如今能活著來見自己，已經是最大的幸運，又怎麼敢再做什麼被他鄙夷的事？
    不過殷螭到底是厚顏的，既然私下會麵不可得，索性便在正式談判的時候夾帶私貨。次日再碰頭開始討價還價時，他便公然提出：“既然朝廷意見未定，大人想必也無法立即給我方答複，不如暫緩談論，今日休憩一晌，同到附近孤山遊賞一番如何？鄙人仰慕林虞山先生清儀已久，今日幸會，正欲恭聆教誨，一親風雅。”
    將一肚皮的私念說得滿臉冠冕堂皇，林鳳致原也不難同樣拿一套官麵上的話駁回去。可是的確如殷螭所言，朝廷意見未定，自己談判根本無底線可持——所以沉吟一晌，他居然笑了一笑，點頭道：“謹領台教。”
    談判雙方首領要上山“遊賞”，這可不是普通的登山。還未成行，兩家便得商議好各自派出一百名士兵，將夏店鋪北麵的那座名為孤山的小山丘上上下下給篩查了一遍，以保證對方不曾埋伏人手，意圖加害。穿官服與戎裝登山不甚方便，二人都回駐處換了便裝，卻不能不各帶了護衛，刀劍在鞘緊緊相隨。尤其是林鳳致一方乃是軍中特派給他的高手衛兵，就算朝廷仍不肯公開恢複殷螭真實身份，他們也被告知這賊黨有過劫持太傅的前科，如何敢放鬆警惕，讓他與太傅單獨接觸，靠得太近？
    所以殷螭滿心希望單獨遊山，說幾句體己話兒，結果卻是在護衛們的虎視眈眈、寸步不離之下，與林鳳致隔著三尺安全距離，並排沿著山道往上走。已入冬月，天時正寒，雖然還未下雪，山上卻是枯木殘草，一片凜冽肅殺，岩石背陰的地方甚至有新凝的冰霜，縱使在正午時分也不見融化。這樣的光景，說是來遊山，倒不如說是特地跑來喝西北風！
    好在殷螭心裏，看林鳳致便已經算作最大的賞心樂事，有沒有風景無所謂——至於林鳳致看自己算不算風景，那就忽略不管了。重會以來，他一直保持著得體的官員風範，除了談判席上唇槍舌劍，其他的閑話竟是一句不曾說過，此刻也隻是裹在一身鶴氅裏，一路客氣微笑，沉默著奉陪殷螭登山。殷螭看見他風氅下微露出裏麵所穿純素色長衣，印象裏林鳳致喜歡素雅，卻也沒有穿過全白，不免問了一句：“林大人府上，莫不是有喪？”林鳳致道：“敝家人口安好。下官乃是替平倭軍殉難的同僚，以及朝廷陪臣李敬堯大人，服喪以聊表哀思。”
    聽到這句回答，殷螭一時不知是什麼滋味，停了半晌，終於還是將慶幸的話說了出來：“謝天謝地——你不曾跟他們去貓兒峽海戰！你可知道，我聽說那個消息……”林鳳致道：“下官本當去的，是李大人力勸回國，說他們一戰可定——結果，是一戰可定，卻從此與李大人，與高將軍，與趙經略，再無重逢之日！下官生也僥幸，死也無謂……”他側過頭來，將稍微有些激動的情緒平定下來，淡淡一笑，又道：“卻是多蒙閣下掛心。”
    以殷螭的想法，死一千一萬人都無所謂，隻要他不死便好——可是相處這麼久了，到底也懂了林鳳致此刻心底那一種痛惜戰友之情，那是恨不能自己也隨著去了的內疚和懷念，於是便安慰道：“生死有命，何況你是有為之身，回來正是對的——不要記得我說過的話了，我說的都不算數，你就是回來再次跟我作對我也歡喜……”他隻是凝視著林鳳致，隻盼從對方臉上看到稍微異樣的神色，哪怕是對自己的憤恨和鄙夷都是好的。有這樣的情緒，或許能證明自己還在他心裏吧？但林鳳致臉上隻是帶著對戰友們的敬仰、懷念、內疚，一片黯然，也是一片漠然——還是被棄絕的那日，那一種業已心死的漠然。
    山道上冷風吹來，殷螭不由得打了個寒顫，透心窩的涼意，忽然忍不住問道：“小林，到了今日，我們還能不能——”
    他心裏千言萬語，可是當此時，講不出，也沒法講，這一句衝口而出，停頓了一下，到最終隻能是這樣一句：“我們之間，還能不能講和？”
    林鳳致轉頭看著他，隔著三尺距離，臉上的笑容也是那麼疏疏離離，卻又是平靜無波，隻是反問了一句：“下官奉命的公事，不就是來講和？”
    公事——林鳳致心裏，一直最是以公事為重，而兩人之間，到如今也隻剩了公事可講。
    以殷螭的脾性，要在往昔早已跳將起來，急聲逼問：“我不管公事，問的是我們之間的私情！”身邊帶著護衛，那又何妨，殷螭從來不在乎別人知道自己的情事——可是這麼多事情發生過後，殷螭再不管不顧，沒心沒肺，也終於懂得了一些以前從來不肯相信的東西：無計可施，與無可奈何。
    所以殷螭隻能在冷風颼颼的山道上，失神望著林鳳致與自己的距離，半晌喃喃答了一句：“也是，我們之間到底還可以有公事——還能有話可講，就好！”
    下山的時候已有屬員接連上來稟報：“密雲俞營來人請見林大人。”林鳳致奉命是與聯盟軍首領和談，但因為俞汝成駐營較遠，因此隻是發去文書，還未正式進行接觸。殷螭知道他遲早也得去跟俞汝成麵談，心裏難免不舒服，想著林鳳致素來害怕麵對俞汝成，可是肩負的責任卻推卸不掉，又不覺有點同情。很想開口叫他推辭不見，話未出口，已見林鳳致答應著快步下山，走了好幾步才想起自己來，於是回頭一揖：“王爺慢行，下官告罪失陪。”帶一幹護衛灑然去了。
    殷螭當然又是一陣鬱悶，覺得林鳳致定是故意拿喬，冷落自己，卻又忍不住跟著他一路回去。才到夏店鋪鎮口，已見俞營來使雙手拱立候著。見到這個人，殷螭登時騰的一聲火起——原來不是別人，正是孫萬年。
    殷螭見孫萬年如見敵手，林鳳致見孫萬年卻如見親朋，趨步過去連稱“免禮”，先敘了一篇寒溫。孫萬年倒是爽快，並不多說，單刀直入提出請求：“在下特來奉請大人移步牛欄山，敝上懇求與大人麵晤。”
    因為這是公事，林鳳致開口便也官方回答：“恕下官失禮，會晤之事，還待下官與書記商量，另外擬定地點……”孫萬年截著道：“恩相昨日自密雲趕至牛欄山，已不能再來了——鳴岐，你去見見他罷，他不行了……這是最後一麵了，你忍心教他含恨而終？”
    林鳳致猛然抬頭，殷螭在側看見他麵色大變，似是錯愕，似是驚惶，又夾雜著說不清的情緒。一刹時殷螭隻覺他定要追問一句：“當真如此？”或者以倉促會晤不合製度為辭，可是林鳳致隻是簡單說了一句話：“好，孫兄稍候，我便安排！”
    奉命和談的太傅大人忽然要赴敵方營地與另一叛首相會晤，這絕對是個草率而不合理的決定。但林鳳致決心下得既快，準備也是分外幹脆利落，比起與殷螭談判時反複辯駁細節、絮絮不已的拖遝作風簡直不可同日而語。片刻安排好了一切，連便服都來不及更換，便點好了要帶去的扈從，拉開馬在鎮口相待，要與孫萬年一道出發前赴牛欄山俞營大寨。
    殷螭沒有攔得住他安排事務，到底在鎮口追了上來，一時顧不得身份，親自搶過去攔住他的馬，道：“林大人，這邊協商未定，你便要離開？這算什麼和談？”林鳳致在馬上欠身為禮，告罪道：“下官不日便回，閣下稍安勿躁。”殷螭卻怎麼能不暴躁，惱得連難聽的話也說出口來，大聲道：“一聽說他叫你便丟了魂！總是忘不掉老相好，是不是？你便不怕他裝死詐你？”
    他如此當眾輕侮，林鳳致的臉色自然好看不到哪兒去，卻隻是低聲擱了一句：“你當他是你？”隨即正色道：“俞相雖入歧途，卻決計不會拿這等話欺詐。下官自是放心，閣下也不必多疑了，便請讓行。”
    殷螭哪裏肯輕易讓行，何況聽了他這句話，分明是諷刺自己全無信義，連俞汝成都不如，登時酸得滿心翻江倒海。見林鳳致撥馬要行，索性一把拉住他馬韁，說道：“我是為你好！你一定要去，耽誤大事怎麼得了？”林鳳致也真被他的胡攪蠻纏惹得惱了，沉著臉道：“那邊也一般是和談，如何不是大事？請閣下自重！”
    殷螭其實也不想跟他胡鬧，但這個時候如何自重得起來，怒道：“既說要死，還和談個屁！你明明就是想被他騙去見麵，打什麼官腔？你給我下來……”隻見林鳳致舉鞭欲待擊落，一時急得口不擇言，喝道：“你敢去！你要是去了，我們從此恩斷義絕！”
    林鳳致怒極反笑，道：“難道我們還沒有恩斷義絕？”鞭隨話落，啪的一記抽下，殷螭手背上被鞭風掠了一下，吃痛一縮，林鳳致已奪了馬韁，潑剌剌馳了出去。
    但這一句反問要比一記鞭子還令殷螭痛楚不堪：“難道我們還沒有恩斷義絕？”——原來從那一夜棄絕之後，林鳳致心裏便認為兩人之間，從此恩斷義絕。
    棄絕的事是殷螭主動做的，分離之後也常常想到這段情算是過去，應該忘記。可是直到此時，才驚覺這竟是真正的決裂，覆水難收。
    林鳳致的扈從一撥撥自他身邊掠過去，有些人知道他地位不凡，連朝廷開出的價碼都欲封他為郡王，所以也頗有不敢過分輕忽的，在馬上拱手為禮。殷螭哪裏還看得見，失魂落魄隻想著這四個字：“恩斷義絕！”——再深的情，再重的承諾，到底也有徹底斷絕的一日。
    然而殷螭卻不是隻會垂頭喪氣的脾性，林鳳致的扈從隊伍還未去盡，他已跺腳吩咐自家護衛：“備馬，領隊，也去牛欄山！既然俞相垂危——我身為盟友，也不妨一道前去探病！”