清和八年六月初八己未，倭屠義州。
    林鳳致自來熟讀史書，曆代記述亂世烽煙的光景，也少不了見到攻占敵方之後來一個“屠”字。然而青史上虛飄飄一個字，讀的時候也難以掂出沉重的分量，直到這回親自眼見，才明白了什麼叫做“屠戮殆盡、婦孺無遺”！
    腳下所踏的土地，是火燒血浸過的，踩上去靴底還似乎帶著膩膩的濕滑感；觸目能看到的廢墟，到處堆積著一層層斷肢殘軀。這滿地屍骸中竟很難找到一具完好無損的，偶爾能看到一兩個頭顱仰麵朝上，麵目上都帶著驚恐懼怕的神情，是那般痛苦掙紮——遭過大屠殺的義州城，分明是一座血池地獄，竟自安置在人間！
    而這地獄，此刻卻是靜穆無聲地供天朝平倭軍高級首領們來觀看。廢墟屍骸之間迎上來的乃是李敬堯，後麵跟著的幾名年輕將領是他的子侄女婿，這一幹朝鮮將領都是全身浴血，滿麵木然，過來施禮。李敬堯聲音嘶啞：“小邦不幸，遭此大難，天朝肯予援手，五內銘感……末將愧以這等凶事，驚動諸位大人。”
    天朝諸位自林鳳致以下，一時都無話可答。頭一個打破沉默的竟是袁百勝，他忽然向側衝出兩步，雙膝跪倒，手指抓了一把帶血的泥土，喉間發出低低的嘶泣之聲。眾人不知道他怎麼了，趕忙上去問的問勸的勸，袁百勝隻是垂頭跪著不肯起來，這身經百戰的名將，一時竟身軀顫抖如風中落葉。眾人隻見他跪倒的所在，有一具也不知道被斬成了幾段的嬰屍，血汙中跌著一隻小小斷手，兀自圓潤可愛，手指中還抓著一支糊得看不出花樣的撥浪鼓，再旁邊，則是半截赤裸的女屍。
    林鳳致突然想起來，殷螭曾經說過袁百勝的身世，乃是福建沿海地區人氏，其村落遭到倭寇洗蕩，這才憤而投軍。他的父母親人，想必也是這樣被殘忍殺害，眼下這光景，多半觸動了他少年時的傷痛罷？
    然而袁百勝這麼一嘶哭，一直在強撐著的朝鮮諸將也終於忍耐不住，紛紛跪倒，放聲痛哭，狂呼大叫。天朝眾人聽不懂他們的言語，但這股悲痛欲絕的情緒卻是感染人心。義州與九連城僅一江之隔，兩地百姓頗有互相來往通婚的，天朝平倭軍中也有不少是本地軍戶入伍，與朝鮮人多有牽絲扳藤的親戚關係，這時救援來遲，目睹慘狀，已覺得悲憤，哪堪這一哭動心？霎時間隨著首領而來的士卒們也一片聲哭泣出來。
    這一片哭吼聲，自血汙中遠遠傳了出去，驚得四下烏鴉啊啊亂飛，而滿天間，則是死沉沉的鉛雲如壓。
    李敬堯在奪回義州城之役中受了幾處外傷，目睹同胞這等慘狀又深受打擊，但畢竟是老將出身，還能支撐得住，由女婿崔實扶著來向林鳳致、趙大昕等人繼續申謝，感激天朝方麵大舉出動，才能將倭人擊退。林鳳致一直默然無語，聽趙大昕答了幾句客套話，忽然上前一步，單膝跪倒，鄭重道：“李將軍，我方延誤戰機，救援來遲，誤了義州百姓，何敢當謝？”
    是的，“延誤戰機，救援來遲”！李敬堯血書求救，乃是六月初五，倭人的屠戮才剛剛開始，而天朝大軍直到初七才終於出動，渡江攻擊。其間的兩日兩夜，便在怕擔責任的遲疑不決之中，白白耽誤了過去，致使倭刀之下，又平白多添無數冤魂。所以受到李敬堯等將領的感謝，卻隻能覺得這是無言的譴責，不得不屈此一膝。
    林鳳致的官銜要高過趙大昕與高子則，而小皇帝的密旨不許外泄，隻有趙大昕與徐翰寥寥幾人暗中知曉，軍中其他人仍當他是新委派的最高首領。因此他這一屈膝，趙、高二人也亦屈了半膝，卻不是麵對李敬堯，而是對著滿城殘骸，鄭重行禮。高子則乃是高東華長侄，已是奔六之年的一員老將，沒有亡伯的儒雅風範，卻是一派穩重堅毅的神情。這員老將守在鴨綠江邊數年，一直受束縛不能出戰，心中早已憋得緊了，這時便不禁大聲道：“李將軍隻管放心，林大人已親上揭帖，請求皇上加派神機營來援——徐員外業已齎書渡海，新製的神威大炮指日便至，定要替你們雪了此恨！”
    然而縱使此恨可雪，這業已喪生的十幾萬冤魂，卻又豈能複活？林鳳致抬起頭來的時候，自覺天地間都是血與火在奔流，竟是自己這三十二年生命之中，從未領略過的殘酷——哪怕是曾經跟隨殷螭出征西南，哪怕是主持過京城保衛戰，也終究不曾親身上過戰場，不曾親眼看見屍橫遍野的慘狀。何況之前的戰役，自己所知的都是軍人死傷，這次目睹的死亡者，卻多是無辜平民！
    倭人這次屠戮義州，其中原因據說是義州百姓反抗激烈，但選擇與天朝僅一江之隔的重鎮下手，自也不無挑釁與震駭之意。其退出義州城，與其說是被擊退，倒不如說是心滿意足而離去，留下這座血池地獄給朝鮮與天朝雙方以示威。林鳳致不知道這樣的示威，是否反而令武將們激起深深的複仇怒火，自己的心底，卻是委實充滿驚駭恐懼與不安。原來自己到底是文人，就如早年同殷螭說過的一般：“樂太平而厭亂世，不願意在有生之年，親曆兵火鋒鏑之苦。”
    可是上天偏會作對，越是不願意遇見的，今生便要加倍遭逢——所以林鳳致站起身來的時候，是微微苦笑著的，不想讓人看出自己心誌軟弱，便告了罪：“下官有些不適，恕失禮了——此處也不是商議軍情所在，刻下便勞煩諸位率兵卒安葬遇難百姓，傍晚共至大營議事。”
    高子則作為被文官係統掣肘多年的戰將，暗自對文員不免有一種不滿，這時眼見林鳳致臉色慘白，一副支撐不住要去嘔吐的樣子，不覺生出輕視：“聞說林太傅厲害，原來也隻是虛名，本人卻是恁地文弱！”麵上當然不好表露，於是答應著與眾人打躬相送，林鳳致也還了禮，婉拒了趙大昕加派的護送，隻由那個素來形影不離的英俊護衛陪著，踏著滿地血汙向城外去了。
    他心神混亂，步下卻越走越快，接連轉過幾處斷垣，離開了趙大昕諸人的視線所及，殷螭便在背後笑道：“小林，別裝了，我知道你壓根兒沒被嚇著！”
    林鳳致停了腳步，霍地轉頭瞪著他，臉色仍是蒼白，目光中卻猶如燃了一團火，半晌才咬牙說了一句：“你……你好自為之！”殷螭道：“怎麼了？好好的又派我的不是？我這幾日可什麼都沒幹。”林鳳致厲聲道：“你敢說——敢說你什麼都沒幹！我問你，你是不是早知道了？今日這般，全在你算中！”
    殷螭登時叫起撞天屈來：“這話從何而來？倭人屠城，難道還是我指使的？你也太愛冤枉我了！”林鳳致怒道：“休要抵賴！你若不是早知道有這場屠城，怎麼會將時機安排得恁地合適——你是算定了高將軍並不知道袁傑已隨你反叛，更不知道我被你們劫持，雖有懷疑，在這等情勢下也隻好聯手共禦外敵！你不就是一直打著六萬大軍的主意？”
    他問得咄咄逼人，殷螭便笑了一笑，道：“好罷，我不抵賴，你也別栽贓！我便承認我早知道罷——可是知道歸知道，我又不能拿著刀去逼倭人屠城，這裏再慘，也不是我殺的，你盡跟我發火做什麼？”
    林鳳致一時恨不能眼光裏放出刀來劈殺他，可是手還未抬，殷螭便向旁躲了開去，道：“怎麼，又想揍我？我這幾日挨你的揍也挨夠了——我跟你說，我又不是打不過你，不還手，隻是我舍不得打你，你不要客氣當福氣！”林鳳致怒極反笑，道：“遇上你是我晦氣！你連這等慘無人道的事也算作機會，還有人心沒有？”殷螭道：“那又怎麼？老實告訴你，我一個月前就知道這邊要屠城了——可是我也不過早知道一個月而已，我又不擔當平倭大任，又不做朝鮮父母官，管他們的死活！幹什麼要問我討良心？”林鳳致罵道：“恬不知恥！”殷螭冷笑道：“要知恥也輪不到我，你先問問你自己！你們不是比我更不像話？我還不過知道個虛消息，你們可是眼睜睜看著倭人屠城，卻在那裏扯皮拖延兩三天，斷送了這些人命！你還好意思跟我來吵？”
    這句話真將林鳳致給堵住了，因為殷螭所言是實——當日趙大昕遵奉小皇帝密旨安排陷阱失敗，過後卻不但沒有繼續想辦法捕拿林鳳致與清除劫持犯，反而隱瞞了林鳳致的待罪身份，請他來共同主持軍務，其實也就是一個目的：希望能以林鳳致的官銜身份，一力承擔責任，在軍中通過救援義州的決議。
    趙大昕做出這樣的選擇，其實已經算是暗中擔了很大罪責，隻仗著皇帝的旨意乃是口諭無據，並且自相矛盾，將來也可推脫開去；可是他卻不知道林鳳致心裏，擔負著更大的罪責——林鳳致心內清楚，如今知道袁百勝已隨殷螭反叛之事的，除了皇帝、太後便隻有自己，小皇帝那邊有所顧忌，不敢張揚此事，自己卻又為情所挾，無法揭穿真相，那麼一旦同意高袁兩軍聯合抗倭之請，便相當於將刀把放在了袁軍手裏，同時又蒙上了高子則的眼睛，誰知道什麼時候，高軍便會被狠狠捅上一刀，由平倭軍變成叛亂軍？
    殷螭一向不擅長於精密設局，這次的謀劃卻是驚人的妥帖細致，幾乎讓林鳳致懷疑他背後另有高手出招，並且這場博弈，自己業已在被情牽製中落了下手，隻能左支右絀，無力與抗——卻又不能不盡量設法騰挪。
    因此林鳳致做出選擇，要比趙大昕更加遲疑矛盾、冒風險犯罪責，再加上表麵身份雖是最高首領，軍中的事務卻也不是能由一個人說了算，還需要召集所有的高級參軍、將領，合議表決，在眾人皆知朝廷主張持重保守的情況下，在林鳳致也拿不出魄力，立即決斷拍板的情況下，最寶貴的兩天兩夜，便白白浪費了去！
    所以林鳳致才有廢墟上充滿愧與疚的那一跪，也所以，在與殷螭爭執之中，被這一質問便無話可說。
    林鳳致素來有個好處，或者說是弱點，就是一件事倘若自己也有責任，便無法追究別人，這時被殷螭的歪理駁倒了，也隻能瞪著他看。良久良久，才長歎了一聲，忽然道：“你聽著！你……你若是敢同倭人聯手，我便是負了你，說不得也要教你死在我手上！”
    殷螭笑道：“好好說這狠話幹什麼？不如今晚上床，讓我死在你身上一回便是，別的死法我也不要。”林鳳致峻聲道：“別說風話，我是當真！你要挾我的，無非是這些年的情，到時候我拿這條性命償你，也就一了百了，大家落得幹淨！”
    他麵沉如水，眼神閃亮，整個人的氣勢仿佛一簇暗藍的火焰在跳，陰鬱而危險。殷螭有好多年不曾見他如此激烈的神情，一時倒沒怕，卻有點想冷笑，道：“拿這條性命償我？我要你的性命做什麼？你也償不了我！”
    林鳳致瞪視，殷螭冷哼，道：“小林，你從來自以為是！別說你欠我的情償還不清，就說這個總想和我同歸於盡——你要了我的命，便以為你也一死就可以抵償？你也太將自己當個人物了！”
    林鳳致望著他，眼底的憤怒漸漸轉為悲涼，終於歎了一口氣：“是，我抵償不了誰的性命！不管是你，還是這裏的朝鮮百姓……可是我也不欠你什麼，我落到被你要挾，隻是活該。”
    他心灰意冷，喃喃又自己加了幾句：“不是欠你的情，隻是我貪戀愛欲，惑於私情，自輕自賤，不識廉恥，所以一切活該！我承認愛你的時候就知道要萬劫不複，卻沒想到報應如此——我們也不用說了。”不想再和殷螭爭執，歎一口氣便繼續前行。
    但他不想和殷螭吵，殷螭卻哪裏肯就此放過，一把拉住了他回轉身來，道：“站住！先說清楚，什麼叫做承認了就要萬劫不複？到如今我還沒害你呢，就說起這種狠話來，好似我要怎麼樣你一般！我到底怎麼樣你了？”林鳳致道：“你是沒害我，就是利用我賣掉我罷了，有什麼好說。”殷螭怒道：“賣你是日後的事，我還沒幹呢，別提前拿來算賬！你倒是不利用我，專門陷害我，嚷著說什麼萬劫不複，還不是你自作自受？你老老實實不動我的位子，我又幹嗎跑這麼遠來攪是非！”
    林鳳致對他幹什麼都理直氣壯的風格一向無語，狠狠摔開他手想走，但殷螭生氣和他架勢不同——林鳳致怒到極點是什麼都不說，殷螭發起火來是什麼都要說——所以在這當口哪容對方回避，抓住他的手愈發用力，大聲道：“也不過死些不相幹的人，就跟我說斷頭話，什麼叫做‘自輕自賤，不識廉恥’？我被你整日價罵犯賤，都沒著惱，你倒口口聲聲隻管自貶——你就是打心眼裏不想跟我！”林鳳致道：“想與不想，眼下不是一樣被你糟蹋，有區別麼？”殷螭惱道：“我糟蹋你？我被你動不動打罵，動不動趕下床什麼都做不了，有你這樣挨糟蹋的麼？還敢說你遇上我是晦氣，要不是遇上我好性子，憑你這拿喬勁兒，有一百個也被人收拾了，你還抱怨？”
    林鳳致氣得隻好冷笑，道：“原來我得感謝你不曾糟蹋到底，多蒙恩惠了。”殷螭也冷笑，道：“我可不待聽你的風涼話！你自己把承認愛我當作多麼難為情的事，自己覺得犯賤，那我便是作踐你也應該，是不是？承認了也是一心作難，不肯爽快，明明大家同尋快活，卻偏要當作是給我恩惠——你這般愛我，我也不稀罕！”他直接逼問到林鳳致臉上去：“你捫心自問，說是愛我，除了勉強給我之外，還對我有什麼好處？我做再多的壞事，也想著我們要在一起；你倒好，隻會拆散我們相愛不相見，動不動往絕路上逼！你為我們廝守一處著想過半分沒有？”
    林鳳致抬了一下頭，卻閉口不言，殷螭瞧著他，道：“怎麼不說話？你還當我蒙在鼓裏？還是等著日後說破了好讓我感激涕零？可惜你沒機會也沒人證了！”林鳳致目光下垂，聲音平靜，道：“便是如此。”
    他沉得住氣，殷螭卻是最容易急躁的性子，當這時隻是無名火起，說道：“哼，你倒知機！你看到張虎臣的時候，就知道我明白你打算了，也知道我不領你的情了，是不是？張虎臣一起初本是你安排的人，卻反被我搭了過去——你當年口口聲聲說對我自有安排，卻是些什麼樣的安排？”林鳳致道：“既是我自作聰明，也就不必說了。”殷螭冷笑道：“你不是自作聰明，是自以為是！你當我便該感激？你要是索性關我一輩子，甚至斷送我性命，我倒服你狠，你卻隻打算囚我十年，算是給安寧抵罪？十年後你安排偷天換日，讓張虎臣救我出來，算作還我自由？呸，我還瞧不上你這好主意！”
    林鳳致到底抬起眼來看他，語氣仍然平靜：“我本來打算，若我壽促，那麼在我命盡的時候必定還你自由，保你安全，也未必定要十年——但我隻能送你出海，遠赴呂宋爪哇，不給你有生之年播亂國朝的餘地，你要怨恨，我也無法。”殷螭道：“哼，左右不過是將囚禁換做流放，還想要我不怨恨？安寧是我親侄兒，就算全是我謀害了他，也是我殷家家事，你又憑什麼來判我的刑罰？你當是你什麼東西！”
    輕侮的話一旦出口，下麵便順理成章直迸出來：“你算什麼東西，也配管我？就算皇兄安好，我一輩子做個親王，也是龍子鳳孫天生尊貴；你不過是老俞玩過的芝麻大的官，到我手裏也是個被玩的份兒，就想做起大來！你要敢學你老師謀反，我倒也佩服你有能耐，結果弄倒了我，還不是對安康那娃娃俯首稱臣，連大柄都掌不住！既然臣服安康，那你就老實服從，他要你的身子你便該乖乖給他才是，怎麼又轉頭跟我私奔？說到底你也不過是個朝三暮四沒主張的下賤貨色！”
    他們身側牆垣間還帶著未曾熄盡的火，無人的街巷中死屍狼藉，一陣陣血腥焦糊的氣息衝人欲嘔，大約也正因為在這樣的地獄變相裏，人心深處隱藏著的怨毒，最不堪的言語，才會肆無忌憚發泄出來？
    林鳳致再不想理會他，也終於被氣得聲音有些發顫：“我適才便說過，我貪戀愛欲，自輕自賤，一切都是活該！若說我惑於私情失心無主，我都承認，但是……做人臣的道理，不是逢主之欲！你這等人……原是不懂，直到今日，你也沒有人君之器。”殷螭冷笑道：“我做不做得君主，你說了算？真是從太祖太宗起，就將你們這幫文臣慣得不像樣了，自以為天下事都由得你們指手畫腳！這江山是我家祖宗打下來的，說好聽一點，你們也不過是我家雇傭的奴仆，讓你們管些事，就做張做勢連主子的是非也管起來？好不成話！”
    林鳳致厲聲道：“天下由天下人主持，豈是一家一姓之私產？‘民為重，社稷次之，君為輕。’——聖人的道理都不知，你還妄想做天下之主！”殷螭喝道：“好啊，這天下不是我一家一姓的，怎麼你推翻了我，還是要換個姓殷的上位？你不服天下是我家的，想要謀朝篡位，易姓更朔？好大膽子！”
    這句話又一次將林鳳致鎮住了——倒不是林鳳致辯駁不過殷螭，而是林鳳致委實當不起這個圖謀篡位易代之名，尤其是曾經做過廢黜皇帝的事，便格外怕這個“篡”字來誅心。林鳳致的想法，乃是君主無道，臣子便有權行伊尹霍光之事，但縱使換主，也不敢徹底改朝換代，說到底，還是怕一個不忠的惡評。
    忠君與忠於某一個人的區別，林鳳致分辨得清，然而忠君與忠國的區別，林鳳致這個時候，還不敢截然分開——盡管早年也曾自稱狂悖不道：“這一家一姓之天下，與我何關？”但那是官低位卑時的少年意氣之語，到這時越是坐上高位，越是操過權柄，便越是謹慎保守，隻怕被人將疏狂當作逆萌，“有野心”這三個字，是林鳳致死也不願沾染上身的。
    所以即使麵對著滿口歪理的殷螭，林鳳致也失去了尖銳反駁他的能力，隻能凝視著他，良久微微一歎，道：“也罷，為私情想要放過你，為國朝想要流放你一世……兩般均做不好，原是我錯。你要怎麼都隨便，但我適才的話，也是認真，你敢勾結倭人，我便會拚著同死了結你！你好自為之。”
    他到底掙脫了殷螭的手，掉頭便走。這一次仍是腳步奇快，卻也奇穩，全無一絲猶豫，隻片刻便將餘怒未熄、仍在發愣的殷螭遠遠拋在身後。
    但殷螭終究是個鍥而不舍的性子，到林鳳致走出城門的時候，他又追了上來，重新恢複了平素嬉皮笑臉的樣子。因為兵士大都入城幫忙收殮死屍，回營的路上行人稀少，他便厚著臉皮摟住林鳳致的肩一道走路，笑道：“你還說！就怪你說斷頭話，害得我們吵成這樣——我們相好多不容易！還整日吵架說狠話，有多少情分禁得住這折騰？以後都不許吵了。”
    林鳳致對他已經沒話可說，隻是默默不語。殷螭便加幾句軟話來哄：“也別氣了，你想讓張虎臣送我出海的事，我是不領情，可是也不全是怪你判我的刑——我最惱的是你不想同我在一起！不管是你死了就送我走，還是關足十年，你致仕的時候安排我走，總之你也沒有想過陪我一道，你就是要守那個諾言一世不見我麵，是不是？我真是恨死你了，你對我們的情分，恁地涼薄狠心，一絲轉圜餘地都不肯留。要不是我有能耐，今生今世我們哪有再會的日子？所以你就是欠我的情，賴著不還也不行。”
    可是縱然有如今之再會，到頭來也難保不分離，並且這將來分離的可能發生，難道不是殷螭每日價掛在嘴上要將林鳳致出賣換取利益？但殷螭說情話的時候，是從來不考慮長遠的，相反，倒是會理直氣壯指責別人不肯長遠。
    不過殷螭有個惡劣的優點，就是從來不標榜做聖人，老實承認自己十分惡劣：“人不為己，天誅地滅！我一向是小人，就是以後害你，也是為了我自己撈好處；你這君子倒不為自己，專門為不相幹的人和事，來害我一個徹底！真不知我們誰比誰更不對勁？索性以後不提這些事了，我們能快活時且快活便是。”
    林鳳致甩脫了他不安分的手，卻沒有繼續拿正顏厲色來對他，反倒歎息了一聲，語調柔軟，卻又惆悵：“跟你提這些事，真是全沒用處——我們其實，都是癡人。”
    他發起怒會直呼殷螭其名，平時卻很少觸殷螭的名諱，因“癡”、“螭”同音，所以一般連這個“癡”字也是當作避諱的。這時忽然歎息著低語了一句，話是尋常，殷螭心裏卻不禁有如什麼東西輕輕搔了一下，一時感觸奇異，好似偶爾能在床笫間將他弄到情濃無力自控之時，聽他輕聲呼叫著自己小名“阿螭”來央求那般歡喜不勝——於是當愈近大營，林鳳致也愈作出端肅的樣子和他保持距離時，殷螭卻覺得他的心又被牽得近了，廢墟中幾近決裂的一場吵架，便就此煙消雲散，最終以殷螭的悄語作了個總結：“對啊，不尋歡作樂，老吵沒用的架作甚？定是你這幾日太拿糖作醋的，憋得我狠，所以說起來話來都上火——咱們床頭吵架床尾合，你今晚說什麼都不許賴了！”