殷螭常常以非情理之中的行為，讓林鳳致意外的同時也感到失望，可是這一次居然能夠不負林鳳致的意思，遵循了情理，或者說服從了局勢一回，林鳳致卻在終於不用對他失望的那一刻，有一種意料之外的百感交集。
    這種百感交集，一時竟說不上是喜是悲，隻能讓林鳳致對著送到自己麵前的一份官府榜文抄件，點頭微笑，而又恍惚出神。
    這是一份公開表彰的詔諭，如是寫道：“太子少傅、西南宣撫使林鳳致，護駕有功，捐軀赴難，不幸戕殞，朕甚哀焉！特追贈天子太傅銜，追賞三代封贈。班師之日，衣冠入葬，朕當親臨致祭，以彰人臣忠義之節。”
    送這份詔諭抄件來的孫萬年，隻是在旁邊搖頭，道：“鳴岐，我道恩相強留你，已是夠狠，不料這篡王比我們更狠心——他是逼你非死不可了！”
    殷螭已經知道林鳳致生存的消息，卻還是將他當作已死，並且給予隆重封贈，將他定義成為護駕忠義之臣，其用意隻有一個，就是逼林鳳致必須擔負起這個忠臣之名，萬萬不可喪節投降，致遭唾罵。
    本朝清議最是講究這個忠孝節義之名，做人臣的誰願意被人說作不忠辱節？曾經有過這樣一個例子：本朝開國之初，太祖尚在南征北戰的時候，曾經俘獲舊朝一個著名大臣，費盡口舌將其勸降，為太祖打下錦繡江山獻出了不容忽視的力量。但這個大臣在舊朝也是聲名顯赫，被俘之初，有流言說他已死，舊朝末代君王還曾給予封贈與致祭，結果這人不死反降，登時被官方與民間都罵作背主忘恩，不忠不義，就連本朝太祖也對之厭惡不齒，編國史特意將他放入貳臣傳——有這樣一位貳臣的榜樣在前，此後本朝臣子，誰敢再做這種貽羞子孫的醜事？尤其是被皇帝封贈表彰過後，還不速死而膽敢求降圖生，那除非是徹底喪了氣節、丟了廉恥，根本不將自己的名譽和臉皮當做一回事了！
    而曾經為挽回名譽不惜自投大理寺、付出重傷殆死代價的林鳳致，到底是將性命看得要緊，還是將氣節看得要緊？其答案是昭然若揭的。
    所以封贈獎賞一出，林鳳致可以死矣——是君主親自給出了死的名頭。
    追在孫萬年之後而來的俞汝成，想法卻同孫萬年大大不一樣，他想阻止林鳳致看到這份詔諭未果，隻能麵色鐵青，而又神態淒涼的喝道：“子鸞，這定是你的主意！你事先跟他說定了的主意，是不是？你便是寧死也不留在我這裏？”
    林鳳致隻是神色恍惚的微笑，眼中分明是一片承認。
    因為這的確是林鳳致的主意，在逃亡之初和殷螭吵架的時候說過的話：“小臣為陛下捐軀赴難，日後莫要忘了一道身後封贈，就是陛下聖德了。”
    說這話時候的林鳳致，未嚐不是有幾分認真的，因為當時提出自己投獲被俘、讓殷螭得以安然脫身的主意，實在是最正確也最有效的主意，林鳳致並非臨時起意才舍身護駕，而是在那一日之前，就仔細考慮過這個可能。隻是，在訣別那一日之前，局勢還沒有到了必須犧牲自己的地步，而且自己也沒到了願意為對方赴死的地步。林鳳致幾乎從來不將殷螭當作君王看待，什麼臣為君死之節，自然也淡薄到了忽略——忽略，而非忘記，怎麼做才是最好，是林鳳致這樣諳練政事的臣子，遇險時的第一反應。
    所以，是事先的深思熟慮，卻又激發於最後的一時意氣，那時並不叫做臣為君死，而是士為知己者死——然而想到這一層，林鳳致又不免苦笑，殷螭幾曾知過自己的內心一分一毫？不論是隱忍決絕的恨，還是壓抑糾結的愛，乃至於自己堅持的信仰與責任，都是他所不能理解的，那麼算什麼知己？連知心都談不上，又談什麼兩心相許？
    不過，在自己到底違反一向的常例，感情用事了一回之後，殷螭居然也終於能夠領悟自己曾經給出的主意，做出此刻最合乎理智、卻又表麵上最為冷酷無情的回複了——絕林鳳致投降求生之路，賜以一個榮耀的死。
    這是一個君王，對臣子的最高信任，以及作為一個愛人，予對方的意誌以最高尊重和兩相默契。
    林鳳致微笑的時候，是頗有幾分讚許的意思的，甚至頗帶幾分驕傲的想著：那個朝堂笨蛋，終於聰明懂事了一回嗬！
    微笑的同時，卻不免也有一絲恍惚，因為林鳳致不敢也不忍心去想，殷螭批下這道詔諭，並命人公開張榜，顯絕自己生路的時候，是怎樣一種複雜心情——就象自己此刻，明明知道這是最正確的方案，也是自己所示意要求的結果，可是當孫萬年歎息著說殷螭狠心要逼自己非死不可的時候，心裏竟然一片百感交集，酸楚苦澀，悲喜莫名。
    這種心態奇異到了林鳳致都要鄙視自己：又不是婦人女子，還耽耽計較小兒女之情？難道就那一夕之歡情，一時之衝動，就教自己更變性情，變作一種不顧大局、隻會哀怨的小家子氣，居然還隱隱盼著他不應該要自己死，應該千軍萬馬的衝殺過來，拯救自己於水火，上演傳奇話本之中最尋常的英雄戲碼？太也好笑——堂堂男兒，豈能如此無聊！
    林鳳致頂著俞汝成悲憤的斥罵指責，抬起頭來的時候，看見孫萬年在俞汝成背後向自己微微頷首，不覺恍惚之感消失，笑得更為堅定——原來這個老朋友，究竟也不忍心看自己總是這樣跟俞汝成無止無休的糾纏下去，甚至又一次死在他手裏，所以送來一份解脫之道。是自己的解脫，也未嚐不是俞汝成的解脫。
    也未嚐不是殷螭的解脫！
    林鳳致不是個願意死得無聲無息的人，之前那般被逼淩之後又病勢垂危，都順從的服藥治療而求生，隻是因為那時死得太無名。如今死的名義終於有了，而且轟轟烈烈正大光明，於是自這一日起，他便開始拒藥絕食，泰然求死。
    俞汝成對於他堅定的求死之誌，十分憤怒也十分悲痛，斥罵過，勸說過，甚至流淚哀懇過，最激烈的時候還強行撬開林鳳致的嘴硬灌過湯藥與米粥，卻禁不住林鳳致一心一意的隻求一死。他大病之後剛剛將養得稍微有點正常氣色，隻餓了一天一夜，登時就見出消瘦虛弱。常人絕食不絕水飲的話，還能撐個七八天，林鳳致這模樣，看起來不消三日，必然虛脫而死。
    不過有著俞汝成以及其他看護的人強行灌食喂藥，這般有一頓沒一頓的，居然也拖了三四天。這三四天裏，營帳又遷移了一次，林鳳致因絕食而昏昏沉沉，剛躺在新帳內休息，忽然孫萬年擯除了其他人過來，端了一碗參湯，正色道：“鳴岐，你先喝了參湯——不要疑心，我不哄你，今日我放你走。”
    林鳳致剛被強灌過一次米粥，雖然吐了大半，胃裏到底還有一點食物，精神也稍微好些，聽了孫萬年的話，隻抬眼看了一下，便默不作聲的拿過碗一口飲幹。他喝得爽快，孫萬年也是幹脆利落，丟過外衣讓他自己穿了，便半拖半扶的帶他直出營帳。
    因為營帳剛剛紮定，四下裏還是亂糟糟的，孫萬年在營中地位甚高，一路帶著林鳳致直到大營寨門，也無人攔阻。林鳳致大病之後還是第一次走這麼多路，但被那一碗高麗參養了點精力，又兼心誌剛強，雖然步下虛浮，卻也走得並未蹌蹌踉踉氣力不支。孫萬年在寨門口已安排下坐騎，問他道：“還能上馬麼？”林鳳致委實有點頭暈，被扶著也跨不上鐙，孫萬年隻有將他抱起送上馬背去，順便也就調笑了一下：“鳴岐，算起來這是我第二次放你了，想說日後狹路相逢，請你手下留情，怕也不能的——今日你給我占了這點便宜，就算償了罷！”
    林鳳致同他數年朋友，彼此絕無曖昧之情，聽了這般促狹說話也隻是一笑，他握住馬韁閉目一晌，才覺得微微有了點控馬的力氣，孫萬年已經催促道：“鳴岐，能走的話趕緊走罷，萬一被恩相追出來，可又不妙了。他一直執著得緊，舍不得放掉你走，可是留著你也是一死，大家何苦呢！”
    林鳳致卻不就走，反而向他伸了伸手，孫萬年奇道：“你還要什麼？”林鳳致於是在自己掌心一筆一劃虛寫了兩個字：“緣故。”
    孫萬年瞪視著他，半晌笑道：“好罷，我便是天生被你追討的命！其實也該告訴你的。”自袖底掏出一折紙頭，遞到林鳳致手裏。
    林鳳致接過打開，看格式又是一份詔令的抄件，然而才看到打頭一行中有“罪己”兩個字，登時身形晃了一晃，險些摔下馬去。孫萬年隻得又扶住了，皺眉道：“鳴岐，你這個樣子……還能走麼？”
    可是林鳳致隻是晃了一下，便即穩穩坐好，慘白的臉龐上掠過激動的紅暈，竟連大病以來一直無神的雙眼也粲然生亮起來。他不再看那詔令，隻是攏進袖子裏，轉頭瞧向孫萬年，臉上浮出微笑，孫萬年便也一笑，道：“不錯，是份罪己詔——那篡王居然為了你，下了罪己詔，將偷襲安南失利的事全攬了過去。如今傳言已全平息了，連高氏子弟都不再記恨你，你回去照樣立身朝堂，安心罷。”
    林鳳致想了一想，忽然又去翻那詔令的末尾，孫萬年歎道：“不用看日期了，其實這罪己詔出得極早，差不多跟追贈你的詔諭同時，隻是恩相更加不許拿給你看而已——咱們明白人說通透話，沒有這份罪己詔，我也不會放你回去。你如今竟是這般受他信重，行事更為方便，豈非放你回去更好？恩相也明白這道理，隻是幾次三番勸諫，他就是忍不下一點情腸，今日孫萬年便擅做一回主。”
    林鳳致臉上笑容微微有些僵，孫萬年瞧著他，道：“怎麼？鳴岐，你別想說你不忍——當年你誓要傾覆反正的時候，那是何等斬釘截鐵？難道到了這個份上，你的大計眼看不日便成，你反倒於心不忍起來？還是這幾年你們鶼鰈情濃，貪歡戀愛，讓你將昔年恩怨，往日懷抱，盡皆拋擲了？男子漢大丈夫，說得出做得到，可不要學娘兒們，糾糾纏纏做些可笑無聊的勾當！”
    他素來爽快，說話也尖銳之極，林鳳致閉了閉眼，臉上血色漸褪，卻慢慢顯出堅毅悲涼之色，忽然向他抱了抱拳，低頭致謝。
    孫萬年笑笑，又歎口氣道：“不謝！老實說，我真不懂你們糾纏成這樣做什麼。鳴岐，想你當年初到翰林院的時候，可有多清高傲氣？誰敢輕薄你半句，你便敢同誰翻臉，那時節我和老吳也不知道替你操心過多少次——可還記得那時我們高談闊論，你說我輩立身處世，最要緊的便是‘尊人自尊’四字？我舊年勸說同恩相講和，你尚自不肯，如今這等情勢，又何能俯首低眉甘為人下！有恩報恩，有怨報怨，是你一貫風格，斷不至於為情惑亂，你自去罷，我們隻是拭目以待。”
    林鳳致竟微笑了一笑，馬上向他拱手，輕輕提韁，縱出寨門。他手上無力，一時不敢縱馬太快，孫萬年怕他不濟摔落，一直跟出了門，見他坐得安穩，才覺得放心。眼看就要分別，忽然又想起一事，拉了一下馬韁示意停下，又道：“鳴岐，這當兒索性再直說罷，這邊戰事委實不佳，恩相已決意改投他處了，這般一別，山高水遠，又不知何年再得相見，各自珍重——以後未必沒有互相借力的地方。”
    林鳳致伸出手來，又在掌心虛寫了一個字，孫萬年看畢大笑，道：“成，我便知道你解得！”林鳳致臉色不覺一肅，駐馬回頭，似有示意，卻聽背後有人嘶聲大呼：“子鸞！”聲音一路趕了過來。
    孫萬年臉色一變，急道：“恩相到底沒決斷，怕是要來攔阻——你快走罷！”在馬臀上重拍一掌，同時大喝：“放寨門！”
    那馬潑剌剌的直奔出去，同時寨門也軋軋放落下來，那呼叫“子鸞”之聲越來越近，卻轟然一聲被隔絕了內外。孫萬年叫道：“恩相……”迎上前去欲待勸解，已被俞汝成憤怒得一腳踹開，眼看寨門已落，一時來不及打開，左右一看，突然奪了守兵的弓箭，幾步跨上瞭望堞，厲聲喝道：“子鸞，回來！”
    林鳳致已縱馬過了吊橋，到了城寨之下，聞喝卻勒了勒馬，回頭看來。俞汝成張弓搭箭，冷冷的道：“子鸞，便是大業有損，我也終究放你不得——與其你想走，不如索性我親手了斷你！你再走一步，我便放箭！”
    
    林鳳致一時勒住了馬，隻是靜靜的回顧，他大病之後極是瘦弱，一件青衫披在身間晃晃蕩蕩，整個人幾乎有如紙紮的一般單薄飄忽，臉上也如白紙般毫無血色，可是眉目清嘉，仍是那一股平靜的倔強之色。俞汝成仿佛看見他眼底竟微微掠過嘲笑之意，霎時間明白他在笑自己無聊無謂，全身都禁不住悲憤顫抖，手上卻是穩穩的將弓越拉越滿，箭尖直指著他，又喝：“子鸞，回頭！”
    孫萬年這時阻止住了寨內其他人的追擊，自己也登了上去，眼看俞汝成雙眼發紅，臉上卻漸漸浮現出狠戾神色，一驚之下，向下大聲叫道：“鳴岐，暫且回頭，以後再說！”
    可是林鳳致隻是揚著頭，驀地灑然一笑，手上便是輕輕一鞭，孫萬年失聲叫道：“不要意氣！……”已見他縱馬奔了出去，同時身邊颼的一聲響，俞汝成那一箭也射了出去。
    但見林鳳致縱馬往前，更不回頭，迎著風青衫揚起，整個人在馬背猶如要飛舞起來一樣。他的馬速並不快，那一枝羽箭瞬息便追到了身後，去向直指後心——最終卻稍微偏上了一些，竟擦著他的肩胛，斜刺裏飛了出去。
    林鳳致胯下坐騎絲毫不停，與那羽箭竟然並行了一瞬。羽箭去勢至竭，跌落塵埃的時候，他的馬也放開小步，越奔越快，幾個轉折，那個決不回頭的身影，便消失在漫漫紅塵依依綠壟之間。
    俞汝成那一箭射出的時候，到底手上偏了一偏。