林鳳致三年前拒絕與俞汝成聯手，卻知道這並非代表著從此和他再無關涉——相反，在各行其是的時候，不免會更加考慮到對方的存在，從而為自己的布局裏增添可供利用的路數。決不同道，決不聯手，但又決不放過任何可借之力，就象林鳳致的妖書案不免要借俞汝成之名，而俞汝成的起事檄便公然打出林鳳致的旗號一樣，他們本是一類人，做事的風格也是一個套路的。
    所以林鳳致並非對俞汝成的出招來襲，毫無心理準備，而是在三年之中無時不刻戒備著，防範著，甚至等待著。可是，縱然知道對方總有一日對自己出手，在乍然看見那份檄文，看到那熟悉得簡直銘心刻骨一般的犀利文風——同自己的文風完全一樣的——看到自己的名字冷冷的印在傳單之上的時候，他的第一反應竟是顫抖不已，乃至於失控到吐血舊症當場發作。
    胃中絞痛有如翻江倒海的時候，林鳳致卻禁不住在慘淡的笑，心裏反而靜得如死水一般，大約是注定的罷，遇上這個人的時候，自己便注定要無以自持，無以解脫。可是，又必須應對。
    畢竟是深仇，是血債，也是孽緣！
    因為當場吐了血，倒有個好處是將殷螭的怒火擋回去了一半，剩下的一半卻忍不住還要發泄。於是整個一晚上，就聽到他喋喋不休的計較這件事，從眼下檄文聲討到去年的妖書案還不夠，還牽絲扳藤的一直追究到當初林鳳致與俞汝成的三度孽帳，以及宮亂做人質逼俞汝成退兵時是如何以情相挾……林鳳致其實隻吐了一口血，並沒有傷到根本，被太醫來看視過，急服了七厘散加勾藤湯之後，胃疼也漸漸好轉，病倒不重，被他羅嗦得卻是心煩意亂，最後終於忍不住頂嘴道：“這檄文壓根兒不是要你殺我——連這意思都不懂，還滿口扯什麼情什麼恨，眼皮子也忒淺了！”
    這夜他沒有回自己的居所，被殷螭強行留在了議事閣伴宿，好在殷螭看他吐過了血，倒也沒有騷擾的意思，隻是逼他今晚睡在一起——自蘇州回來之後，這位厚顏皇帝因為嚐過甜頭，開始不能容忍林鳳致每次完事就走的小怪癖，堅決要求整夜同榻，林鳳致也堅決不肯答應，結果扯皮了兩場之後，殷螭采取折中方案：“我要是一晚不碰你，你便一晚都同我睡，跟在你家裏的時候一樣。”問題他信用又不高，林鳳致才不幹這等自己送入虎口的事，所以回到南京也過了快半個月，直到這回因病，殷螭才真正履行約定。既然做不成事，當然隻好大算新帳與舊帳，直算到三更天兀自不休，煩得林鳳致不回嘴都不行。
    殷螭算帳正算到興頭上，被他這一句話丟過來鄙夷，氣得登時掀被坐起，怒道：“那你說什麼意思？你那老情人的意思你當然明白——給我說清楚！”林鳳致隻是冷笑，殷螭又問了一遍，他才道：“我猜不出三日，京師的奏折便能跟著送到，南京這邊也該有動靜了。這步棋我也不得不應，你讓我安靜想想不成麼？別盡在這裏聒噪——這點局都看不出來，虧你垂裳而治身為天子。”殷螭被他挖苦得隻能翻白眼。
    然而其實不用三日，第二天北京朝廷的奏折便追在急報之後呈進了行宮，打頭乃是內閣的密揭，殷螭讀完之後，沉默良久，向林鳳致道：“你已經猜到了？”林鳳致道：“是。”殷螭咬牙道：“那你自己說出來！我不信這個意思你都能料到——也不信俞汝成能料到。”林鳳致正色道：“既然反賊借微臣起事，那臣便奏請陛下，許臣從軍，以臣之名征討壓服，庶幾人心可定。”
    西南叛亂打出林鳳致的招牌，那麼朝廷便派出林鳳致以自己旗號去征討鎮壓，使檄文的煽動效果大大降低——這便是內閣以密揭方式，給皇帝提出的建議。
    林鳳致一介文臣，其實無以掌軍，所謂從軍，也就是做個監理，掛個名義而已。軍政大權，全然無涉，征戰之事，自有將領主持，所以也不用害怕他趁機竊奪兵權，從中作怪，甚至與反賊勾結作亂。
    西南起事檄文，並無一個字眼表示是俞汝成參與，但是這行文風格，卻非俞汝成莫屬。將林鳳致的名字公然揭出，其實無非要使林鳳致大受朝廷之忌。大臣受忌，乃取禍殺身之道，然而林鳳致自妖書案後名聲太響，公開動他不得，所以倒剩下可用的一步奇著，就是派他出征對付叛亂，以己之矛攻己之盾，倒看反賊還有什麼話說，如何蠱惑得了百姓——當然，同時也要大防林鳳致本人，將他牢牢置於軍中不可脫離控製，甚至必要時，不惜拿他與叛亂反賊來個玉石俱焚，也可以算作一種借刀殺人之術。
    這是內閣自以為的奇計，卻先為俞汝成所料，後為林鳳致猜中，朝堂的每一步驟，似乎都不能出這師生二人之意外，如此心計招數，隻能使殷螭自愧不如，同時戒心大起。
    而俞汝成想要逼林鳳致出征平亂，卻又為什麼呢？難道還是恨意難平，效仿當初公開彈劾之舉，要逼林鳳致過來與自己決一死戰？又或者他發瘋似的一定要得到林鳳致，所以想逼他前來，趁機擒獲，好慰藉苦苦相思之情？
    林鳳致對殷螭這種把什麼事都要扯上情天恨海的無聊行為，隻是嗤之以鼻，都不屑一說。
    但殷螭在感歎俞汝成對內閣的計謀猜測實在太準時，卻又覺得他這一著實在太蠢——內閣出便出了這主意，畢竟還需要我這個皇帝點頭，朕不允許，難道他還能把小林搶了去？他這個想法自然又遭林鳳致鄙視了一下，這種將堂堂天子當作朝堂白癡的輕蔑言行，到底使殷螭也衝衝大怒，甚至口不擇言的道：“我看你就是想去和他舊情複燃！這三年裏你不是魂裏夢裏都念著他？你……”
    發火的時候，看到林鳳致的臉色蒼白了，殷螭忽然覺得說不下去。那夜林鳳致醉後的話，他一直沒有向林鳳致重講過——這也不知道出於什麼心理，仿佛是這樣想的：那回小林也是醉得太狠，說了些壓根兒不是本意的糊塗話，他酒醒都忘記了，我為什麼還要提起來讓他記得？豈非白白將他的心送到老俞那裏去！
    好象隻要不提起，那番令自己十分酸苦的話，便一句不存在；林鳳致深藏在心的情思，也都一毫不存在。反正他人現在是自己的，床笫歡娛是著實無虛的，幹嗎要較真成那個樣子？殷螭的務實風格，就是決不追究虛無縹緲的東西，而要把握眼下的實益——所以這世上倒也沒什麼能折挫他的自信與自詡。
    他打定主意不采納內閣的計策，又威脅林鳳致膽敢再提一句自請從軍出征的話，絕對不跟他客氣。林鳳致隻是一哂，倒也不爭執，隻是滿臉寫著：“隻怕由不得你我。”這幾個蔑視的字樣。果然不出他所料，繼內閣獻奇計之後，南京這邊也開始有所行動，並且這行動名屬私人，實則官方，逼得林鳳致無法不正麵回應。
    南京國子監祭酒吳南齡，向老朋友林鳳致寫了一封長信，洋洋千言，條陳利弊，曉以大義，勸說好友為國許身，主動出征平亂——也就是俞汝成所料中的，內閣密揭所陳述那一條奇計。
    這一封私人性質的書信送交林鳳致之手的同時，卻亦以抄件形式散布南京朝野。內閣“借名平亂、借刀殺人”的奇計封在密揭之中，專呈皇帝，隻要殷螭不采納，外麵便無人知，但這封諍友立場的公開信一出，登時內外共曉，消息火速流傳，不數日連北京朝廷方麵都知道了。
    於是繼妖書案之後，林鳳致再一次成為朝野矚目的焦點，每個人都等著他做出可堪期許的回應與答複——而且，自妖書一案林鳳致博得如此美譽，便是將自己供上了忠良的祭壇，又如何能不做出百官期待的回應與答複？敢不做出百姓認可的回應與答複？
    俞汝成根本不用出麵，根本不使任何鬼蜮伎倆，公開而堂皇的，在天下人麵前便將林鳳致逼入絕路。這一種謀略，其實也是林鳳致最愛使用的，所謂之“陽謀”。殷螭平時自詡聰明，每到這種時候，就不由覺得自己的陰謀詭計，在他們麵前實在上不得台麵——雖然自己的陰謀也大大成功過，甚至使這一對師生都栽在自己手上過，可是，到底還是有上下高低之分呀！
    而且在這種時候，殷螭明知有的話問出來實在是徒招人笑，比如說自己明明也生於帝王家，豈不知權勢場上無人情這樣簡單之極的道理？可是當看到吳南齡情辭並茂、卻又義正詞嚴的勸友信時，第一個反應竟是脫口問了句蠢話：“小林，這不是你最好的朋友？怎麼也將你往死路上逼？”
    林鳳致隻是泰然自若的答了四個字：“道義所為。”
    正如林鳳致曾經暗自腹誹殷螭的時候想過的，吳南齡做事，絕對不會給人拿住把柄，所以殷螭明知他必然是受俞汝成背後指使，但這樣一封公開信，語意嚴正，大義凜然，堂堂正正光明磊落而出，哪有半分陰私模樣？此信一傳，南京國子監祭酒吳大宗伯，頓然成為道義之友的化身，成為南北學生舉子眼中的楷模——順便將老朋友林鳳致，也送上了有待成為道義楷模的神壇。
    因為這一句“道義所為”，所以當吳南齡的公開信送來之後第三日，林鳳致便提筆寫了同樣一封大義凜然的陳情表，終於響應內外號召與期許，公開向皇帝自請從軍了。
    殷螭見他竟敢不理自己威脅，公然自請從軍，氣得當場便將林鳳致的表文撕了個粉碎，大罵：“你瘋了！這麼想去見老姘頭？我偏不讓你如意！”
    可是這封陳情表乃是正式渠道所呈進，早就在朝房掛了號，殷螭縱使將它撕了又燒，毀屍滅跡，消息卻還是流傳了出去，登時人情激奮不已。所以當皇帝拒絕回應的時候，林鳳致隔了三天，又不得不在群情洶湧的呼籲之聲下，進呈第二道請願書。
    殷螭這幾日收到南北兩京的關於此事的建議與陳請奏疏也不少了，再見到林鳳致的第二次請願，已經沒勁撕毀。心裏也不知道是憋氣還是沮喪，當晚強留他在議事閣中繾綣一番，事後大汗淋漓仍然不肯放手，在枕上一股勁兒追問：“你就這麼想去？想去見他？還是想索性落到他手裏破鏡重圓？”林鳳致倒也回答得直白：“萬一落到他手裏，我生不如死，有什麼想？”殷螭稍微覺得心氣暢快了些，道：“那你還跟他們一起逼我答應！你那點名聲，當真這麼要緊？”
    林鳳致心道我拚了性命、甘受重刑挽回的名聲，如何不要緊？何況那恥辱名聲，還不是大半拜你所賜？這些話也懶待同他說，推開他起身去穿衣。殷螭又從背後抱住他，說道：“小林，別胡鬧了，我正在調天津衛威武伯劉秉忠過來，命他做征討使，領軍南征，沒你的事。”林鳳致道：“那我便自請擔任宣撫使——這正是文官之職，我的官銜也盡自做得。”殷螭怒道：“你怎麼總愛跟我對著幹！”
    林鳳致不理他發火，穿好外衣又綰頭發，忽然道：“你會下棋麼？”殷螭道：“當然會，我有什麼不會？”——自己從前跟皇兄對局十盤九輸，當然是不說的。林鳳致道：“那麼你也應該知道，棋路上一旦被人搶到先手，便不得不按對方的路數落子，騰挪的餘地是不大的——如今我便是被搶了先手，焉能不應。”
    殷螭一時難以回話，半晌道：“那你也不必一定要送死，或者送個生不如死。”林鳳致回過頭一笑，道：“國朝兵力，哪有如此不濟？陛下怎麼便長他人威風，滅自己誌氣？”燭光下他眼神微微閃亮，又道：“何況我棋力一向同他持平，便失一回先手，也未必不能化他的路數為我所用，再度爭先！”
    林鳳致眼中亮起神采的時候，容光最為燦爛奪目，殷螭一時也不知是被他的話鎮住了，還是被他的明豔給看呆了，居然一直到他出門離去，也怔怔的說不出一句話來。忽然有一種深深的頹喪之感，隻覺得在小林和老俞這一場隔空對弈之中，自己竟完全成了個局外人。
    太不甘心！
    次日殷螭罷了早朝，林鳳致將第三道請願表文投到朝房不久，便奉詔重到議事閣。在門外等了一晌，閣內傳詔自己進去，入門時卻與三個太醫服色的供奉官擦肩而過。林鳳致認得其中一個是自北京隨駕過來的丘太醫，曾經給自己治過幾次傷的，不由得頷首為禮，心下疑惑，暗想殷螭昨夜還精神十足的在床上折騰自己，難道一早就病倒了？不免問了一句：“聖上龍體欠安？”
    一個南京口音的太醫回答道：“無事，聖上隻是有事垂詢……”說了一半，被丘太醫暗中拉了拉他衣袖，便住了口，三人一起向林鳳致行禮而退。出門的時候，丘太醫卻向林鳳致看了一眼，眼神頗為怪異，林鳳致正忙著入內覲見，一時也未在意。
    入內果見殷螭毫無病容，隻是踞坐在禦座上，神態卻頗有些恍惚，林鳳致向他跪拜行禮，他都似乎沒有反應過來，好半晌才回神道：“你過來了？平身罷。到我這邊來。”林鳳致依言過去，殷螭伸手握住了他手腕，卻不說話，直到服侍的小監將一壺滾熱新泡的花茶奉上又退下之後，他才忽然苦笑了一笑，道：“小林，你一定給我下過蠱——我玩過這麼多人，就是膩不了你；你一直不聽話，我也拿你沒法子。”
    林鳳致一時不知道他的感慨從何而來，保持戒備，暫時不開口說話。殷螭從案上將他新進呈的表文抽出來丟在書案中心，微慍道：“你還真是鍥而不舍！這麼想去從軍？我明明記得你自己說過：‘不願意在有生之年，親曆兵火鋒鏑之苦。’”林鳳致有點詫異，反問道：“不知臣幾時曾出此言？”殷螭哼了一聲，道：“你當年潑我一杯冷茶，跟我口若懸河的時候說的！自己都忘了？”
    林鳳致還真有點忘了，正在尋思，殷螭倒是笑了，道：“想想也奇怪，真不知為什麼，你說過的話，哪怕盡是些難聽的，我都給記住了——也沒有存心要記，就是記住了。”他放脫了林鳳致的手腕，點頭又重申了適才那一句無稽的言論：“你一定給我下過蠱！”
    他自禦座上立起身來，又丟下一份空白詔書，說道：“好罷，你定要去那裏冒兵火鋒鏑之苦，我成全你！方才我叫太醫給你的病製一服丸劑，帶去慢慢的吃，你再敢不保養自己找死，看我跟你不客氣——替我擬詔罷。”
    他從來不許林鳳致處理政務，這句命令來得破天荒，倒教林鳳致愣了一下，看看閣中除了自己也無他人，才會意到是叫自己擬詔。於是又走近一步，鋪開詔書紙麵，提起一枝飽墨狼毫便待書寫，殷螭卻又道：“且慢，這道旨意隻怕你沒擬過，你先給我想想，打好腹稿。”林鳳致心想什麼詔令文字難得倒自己？但他要這麼說，於是便也答一聲是，回頭聽他示下。
    可是殷螭隻是看著自己，半晌都不做聲，臉上卻漸漸浮出平素那股嬉皮笑臉的神氣，忽然道：“小林，你和老俞都很高明，都是布局高手，一步不亂周詳縝密的，教人不按你們的算計走棋都不行，乃是一等一的厲害風格——卻不知道我的風格又能做你們的對頭克星罷？”
    他將手按在林鳳致肩上，笑嘻嘻的道：“他有圖謀，你也不是好相與，我可由不得你們作怪，要玩大家奉陪好了——給我擬詔，我要帶了你禦駕親征！”