這一個月之間，市麵上的兩道妖書基本都已被禁毀殆盡，但林鳳致的美名卻仍自傳頌不衰。他在前朝時曾有佞幸之名，而且因為俞相逼宮之亂，又被傳成衝冠一怒為紅顏、天子大臣搶小官的韻事一樁，多嘴的藝人還將他編成《雙木子傾國傾城記》之類的風月話本，於市廛之間說唱，就連私刻書坊的龍陽秘戲春意圖，少不得也冒冠“真正雙木子姿容”的題名詞，方便大賣。誰料這妖書一案之後，風向陡轉，原本眾口流傳中的妖孽佳人，搖身一變而成忠義英雄，原本風月話本中主人公，登時改作時事傳奇的大忠角，出現一批諸如《木少定天牢抗苦刑，美英雄孤膽保忠義》之類的彈詞說話，街頭巷尾流傳不絕。更有好事者，仿照《趙氏孤兒記》體例，替這位美英雄新編了戲文，假托前朝，演出一本《木少傅苦節扶孤記》，影射林鳳致的角色在裏麵掛上髯口，唱腔慷慨激昂，催人淚下，居然是正義忠直的老生形象。
    這些市井說唱和傳奇角本，也都被一一報送入宮中，殷螭看得一麵發悶，一麵好笑，說道：“跟我差不多大的人，都掛白髯口了？還不知道他有命沒命活到老，長得出白胡子呢！”
    其實，光想想林鳳致活到長白胡子的一天，也就覺得夠好笑了，而如果直到那一天，他跟自己還沒鬥出個勝負輸贏，兩個白須白發的老翁兀自做著冤家對頭，豈非滑稽事？
    殷螭覺得一輩子的事，太長太遠，不值得去尋思。不過想起那種白頭到老的光景時，居然隻是想笑，不覺麻煩也不再著惱，真是奇妙的感覺。
    看到這些傳奇話本的時候，據太醫回報，林鳳致總算擺脫了病情危殆的狀況，嘔血已經止住，開始能夠正常飲食了。
    林鳳致入獄之舉，被民間捧為天人，同樣也在朝堂造成了非凡的影響。據說他出獄之後，大理寺卿湯賓仁便公開在朝房向百官頌揚道：“老夫自來審訊犯人，從未見過有林少傅這般硬氣的鐵漢，可嘉！”湯賓仁的嚴酷和剛正，乃是朝臣所共知，有他這一言之褒，便是沒有民間口碑，林鳳致的形象也登時在官員們心中變得高不可攀。
    本朝自太祖起便鼓勵言事，寫入祖製的規定就稱，決不以言論罪大臣，十數代以降，養成言官風氣極盛，於是培育出一支足以左右朝政的輿論力量，喚作“清議”，清議一褒，榮於華袞，清議一貶，嚴於斧鉞，上至帝王，下至走卒，無不對之既重且畏——基此，當殷螭掌控不了清議時，隻能無奈妥協；而林鳳致借妖書案之機，拚著血肉之軀赴大理寺受刑，也無非是欲將名聲大大高揚起來，好成為清議中稱頌的對象，隻有這樣，才能洗脫前朝的佞名，如今的恥聲，才能抬起頭來在百官麵前做人，乃至於積攢下政壇資本與皇帝相抗衡。
    當他入獄之初，便已經成為萬眾矚目的風頭人物，其後堅強抗過酷刑的經曆、被皇帝一意孤行定欲殺之而後快的遭遇，都是一步步的給自己加上頂極光環，使人既同情，又敬佩。尤其當九卿會審，目睹他重刑之下幾欲斷氣，仍然咬定牙關無可吐露的時候，更將這種同情敬佩發揮到了頂點，是人皆有惻隱仁慈之心，皆有崇拜英雄之意，皆有厭惡強權之感——最終朝野壓力使他得以釋放，眾人又不免有同仇敵愾、勝利鼓舞的喜悅，到了這種地步，再加以湯賓仁一語以定讞：“鐵漢！”從此，林鳳致再不是官員們暗中鄙夷嘲笑的有色無德、寡廉鮮恥之徒，而真正成為一個令人刮目相看的鐵錚錚男子漢。
    大抵如林鳳致這樣的人物，讓人第一眼看見的時候無法不注意到他出眾的姿容，尤其在南風如此盛行的本朝，身為男兒而美貌過人，自然可以籍以進身，卻也難免由此遭辱。偏偏林鳳致的本性，卻原是清高自許，最恨被人品評色相。
    不幸的是，哪怕是嘉平年間，他入朝之初還未被俞汝成強占的時候，大家評論到他，就已經脫不了一個“色”字；被俞汝成占有之後，流言倒不說遭遇強暴可憐，反認為失身可恥，同時沒準還議論他無非為了功名前途，獻身宰相，這是何等的醜名？等到拚死設局傾陷俞汝成的時候，他又故意舍棄名聲，將自己釘在了恥辱柱上，本以為那一役畢功之際，便是自己身死之時，於是也就豁出去什麼都不在乎——誰知事畢尚有更重要的事可為，而前朝的恥辱名聲還未洗脫，今世又淪為半公開的皇帝禁臠，壓根兒沒有洗牌的機會，想要扭轉這等情況，如何不需要付出非凡的代價，與超人的意誌！
    所以他舍得下付出，狠得下心腸——殷螭隻覺得他是在跟自己鬥法，其實未免還略微輕視了林鳳致的目標，決非單純賭氣鬥法而已。
    因為清議之譽甚高，所以林鳳致出獄之後，百姓夾道歡迎的同時，官員們也對他表示了格外的親切，出獄沒幾日，便陸續有人上門探訪，致以慰問；會集京師之中、曾經為請求釋放他而叩闕的太學生與舉子們，更是摩肩接踵的來拜會，以得見他一麵為榮。林鳳致最初一個月基本不能下床，嘔血成升，飲食都很勉強，自然難以見人，卻仍然記得讓府中幕僚一一收下拜帖，代為答複，致詞都充滿了感激之意。如此盛名，如此病體，還保持如此謙恭周到、感恩知禮的作風，於是聲譽又上了一個台階。
    到了這個地步，可以說，林鳳致不但成功的扭轉了名譽，而且業已為自己造成了舉足輕重的朝野影響力，獲得了從政最寶貴的資本。
    林鳳致這一場押上性命、不惜重傷的豪賭，最終宣告完勝。
    到第二個月的時候，林鳳致終於身能離床，卻還是病體虛弱，外出不得，倒是向君王又進了一次謝恩表。他在出獄之初便已經奉進過一次謝恩表，但那時人已經昏昏沉沉，表文乃是府中幕僚代寫的，這次終於能夠親自繕寫，奉上禦前，卻是感謝皇恩浩蕩，又一次賜下補養的靈藥。表文寫得中規中矩，但殷螭看著那熟悉的端肅字跡，總覺得裏麵暗藏些諷刺自己的味道，悶悶想道：“若非安康求情，誰想又賜藥給你！病都好了，怎麼也不進來見我？”
    然而宮中不絕遣太醫去看視回報，他也知道林鳳致這次委實傷得不輕，強要宣召未免不近人情，於是捺住惱火，反而降旨再慰勉了一番，許其在家多休養一陣。太子學業，暫時由溫大學士和王詹事諸人掌管著。但溫王二人老態龍鍾，其他陪讀又敷衍懶散，安康和他們並不親近，小孩子家想念先生，還是隔三岔五的請旨去探，最後連殷螭也厭煩了，發作了兩句，安康乖覺，便不敢再提。
    到了第三個月，便是年底，朝廷照例向百官頒發恩物，因為林鳳致仍在養病，於是又特意多發了些滋養補品，林鳳致又上第三道表文謝恩，稱自己已然愈可，不日便能再回東宮督講，又得瞻仰天顏雲雲。殷螭明知他是套話，但看見他說要來見自己，竟也不由得有些微微的期待之意，心想：“自相識以來，還沒有這麼久看不見他呢——可惜他這一病好，又得跟我鬥氣，又得教人頭痛了！”
    可是，頭痛便頭痛罷，似乎養成習慣之後，長久的沒有釘子碰，反而心裏空落落的不是滋味。殷螭有時不免自嘲的想，大約人都是有點劣根性的，哪怕是被欺受氣不痛快罷，一旦習慣了，便丟不掉。
    所以說，自犯賤，不可活啊！
    元旦皇帝祭天大禮的時候，林鳳致終於不再稱病不朝，出來與百官一道陪祀天壇了。他是太子少傅，自然站在東宮那一班官員當中，陪侍在太子身旁。安康久日不見先生，興奮得小臉通紅，小孩子也不懂得不合禮儀，一路上隻是拉著先生的袍袖不放。因此殷螭每次回頭去看的時候，總看見林鳳致低頭向太子耐聲耐氣的微笑著，臉上雖然仍是病容蒼白，神態卻溫柔得出奇。殷螭不免產生個古怪想法：“要是這場大病把他的壞脾氣都消磨了，在我麵前也能這樣溫柔，可有多好？我便是折損名聲、喪失民望，也值得了。”
    可他也知道這明明是不可能的，林鳳致借妖書案翻出這麼大的波濤，身受九死一生的苦刑，不就為了獲取翻身的資本嗎？如今一仗完勝，日後恐怕隻有更加難馴與不遜，那大病初愈瘦骨支離的身軀下麵，絕對藏著足以讓自己焦頭爛額的力量。
    正月初五，宮內送出密詔往少傅府，命林鳳致當晚接駕。