營帳外一方漏雨的天，稀落的雪籽打在被水浸泡得透亮的磚地上，篩響起如細小珠玉相碰時空遠精致的絕妙音色。帳內，一豆孤燈奄奄一息地燃著，它一滅一明，微弱如風中的一支燭火，卻始終不能熄滅，深邃莫測地搖擺著案前人投下的明晦不清的身影。
     趙易伸手撥了下燈火，帳內亮了幾分。這份來得突然的亮意使正在彙報戰績的將士頓了下，一角光亮撲在他銀色的甲胄上，他抬頭看了眼案前心不在焉的相王，又埋頭繼續報讀著：“……俘獲兵器百餘件，戰馬數十匹……戰俘共二百餘人……”
     “我軍的損失呢？”
     將士愣了下，轉又答道：“尚在統計中……”
     “統計好了，比較比較再報。”
     “是！”將士躬身抱拳，欲引身退下，又想到了什麼，轉回來麵露難色地說：“那個戰俘……”
     趙易凝了眉端，正色問道：“他怎麼了？”
     “其實也沒什麼……被葉將軍刺中了喉嚨，流了好多血……”
     “還活著？”
     “活著。”
     “叫醫士過去，保他性命。”
     將士領命退下。帳內漫開一方寧寂，絮絮喑啞的磨墨聲時斷時續。外麵的雪籽下得更響了，帶著冷月寒星的涼意，持續著一種脆亮而密集的調子，刺不透這沉沉夜幕。
     “墨磨得太淡了。”趙易側著身子對站在旁邊的侍女說道，眉目冷清似水。侍女有些驚恐，局促之下灑了幾滴墨，汙漬暈散在宣紙上。
     他淡然一笑。冷雨梳人靈魂似的繼續落著，燈火勾勒出案邊似曾相識的明亮側影。思念在深沉依戀中放大了夜的蕭瑟，他極輕地，仿佛是自語似地說著：“等她回來了，讓她教你。”
     帳簾被掀開，夜風輕輕地翻動著來人的衣襟，滴落的水珠在地上聚了灘稀薄的水漬。夜更薄涼。
     “王爺，索老將軍快不行了。”
     連天夜雨針膚砭骨，急風舞著冰屑，刮得人臉上生疼。油紙傘難抵疾風，靴履下滿路未消融的冰渣子。趙易扔了傘，疾步到索複所在的營帳。
     帳內燭火幽暗，漂浮在榻上人幹涸衰老的身軀上。枯瘦的麵容在昏弱的光線下含混不清，隻有目光還如往日明亮。索複幹咳了幾聲，耗盡了力氣，伸出消瘦微顫的手：“王爺……”
     “索老將軍。”趙易在榻邊坐下。
     “王爺，將士臨陣，不死帶傷，理之自然。隻是……隻是，老臣沒料到這天來得這麼快……”空漾的聲音遊浮在他耳邊，蒼老如即將燃盡的燭：“時間過得真快，轉眼又是近二十年。十七年前，同先帝戰胡虜，今時，又和王爺一起……老臣很欣慰，王爺比先帝多了份清醒的睿智……”
     索複眉頭緊蹙，目光變得遊離，似陷落在淒迷的夢鄉。他努力地張嘴，聲音微弱：“多年前，劉氏得勢獨掌天下，排除異己，妍媸不分，良莠不辨。先帝冊封的太子今為皇帝，這天下……”
     趙易心裏一緊，神情變得堅決。
     索複斷斷續續地說著，目光忽又明澈，麵色潮紅：“老臣離了朝廷，來到雁嶺，不必再窺人軌轍，看人模樣。畢竟，抵禦外敵比同室操戈更讓人快慰……可惜這些年，除了平添幾處胡人留下的刀傷外，再無任何可喜的成就……”他說著，聲音越來越微弱：“峨冠博帶終會零落成泥。王爺，兵權……”
     索複看著相王，滿眼的希望和傷痛，他張了張嘴，虛弱地閉上了眼睛，停留在他嘴角的卻是一絲安寧的笑意。
     雨水衝刷著牢獄花台上濃稠的血水，幾名獄卒在雨中刷洗著戰犯遺留下的血汙，絲絲縷縷的腥臭味在冷雨天裏淡薄凝結。羅伏成立在雨中，渾身濕透。他遙望著幽遠夜空，冰冷的雨水順著他微仰的臉流下，洶湧似累積了多年的淚。
     獄中，牆壁上了多了幾把鬆明火把，把牢獄照得亮如白晝。一名醫士正在為夏侯元包紮傷口。
     他仔細地用帛布包裹好傷口，又像關照所有的病人般關照了句：“切記，忌水。”然後起身，揮落了沾在身上一綹纖細的茅草，示意獄卒打開牢門。
     獄卒打開了窸嗦亂響的鐵鏈，笑臉客氣地請醫士出來。緊接著，他的笑臉頓時僵在臉上，手裏的刀也緊跟著出了鞘。
     “放我出去！”夏侯元用箍在手上的鐐銬勒住醫士的脖子，鐵鏈像條黑亮的蛇猛地收緊了身子，勒得醫士雙眼外突，滿臉漲紅。
     “你這小人！”獄卒們握著刀，麵麵相覷，神情憤慨，卻也不敢亂動。獄中一時靜得能聽到火把油脂燃燒的吱吱聲。
     風裹了深夜的潮氣灌進黴濕的牢獄，黑石階上疾步而下的人帶了旺盛的怒氣。他伸手扯過刑牆上粗壯的虎尾鞭，用盡全身的力氣，準確無誤地往夏侯元的腿肚上甩去。尖銳的鞭哨後是骨骼斷裂的輕微脆響，慘叫聲在雨空回蕩。
     掙脫了鐵鏈的醫士慘白著一張臉，坐在地上猛喘著氣。獄卒回過神，趕忙摻了他一把。
     “這一鞭子，是你欠她的。”趙易收了鞭子，握著鞭尾的指節微微發白。冷峻的眉目，催發了磅礴的眼神。火光閃耀間隙，他眼裏現了微薄的淚花。