嘹亮的號角聲躍過大漆斑駁的宮牆，響徹雲霄，驚起了幾隻雲燕。兩名在牆下掃地的宮人茫然地抬頭，正午的陽光刺得他們眯起了眼睛。雄壯的號角聲再一次撩過耳根，戰鼓雷鳴。
     金陵城樓下，披鎧戴甲的士兵們魚貫而出，整齊的步伐剛強地撞擊著地麵。煦日下，兵器如林，獵獵旌旗迎風招展。
     趙易率眾將領出了城門，他調轉馬頭，勒馬列隊。他環視著士兵們那一張張浮動著沙場戰事煙雲的剛毅麵孔，男兒特有的豪情再次像天際噴薄的朝陽一般冉冉升起。他低吼一聲，一舉手中的利劍，日光閃過刃尖。回應他的，是一片持久的，低沉壯烈的誓死吼聲。
     晴空無雲，明淨得如此時出征戰士們的心情。
     鼓號收了音，留下全場一片空闊的寂靜。城樓下，一個炯娜的身影嫋嫋步出，在這陽剛兵場上撲爍著無聲的嬌媚。
     全場鴉雀無聲。
     趙楚楚一身鸞鳳朝服，平靜地朝她的兄長走去。士兵們的目光全都集中在他們尊貴的長公主的身上。
     她來到馬前，神色肅穆而堅決：“皇兄，這是我第一次送將出征，隻求壯士臨陣，得勝還朝！”
     趙易報以一笑。
     趙楚楚返身輕移蓮步，眼波流轉間，對上了葉仲寧的視線。她甜蜜的心思瞬間被離別的傷感所支解得滄桑而悠遠。她看著丈夫身披戰袍的颯爽英姿，千言萬語堵塞在柔軟的心頭。半晌，輕聲訴說一句：“葉郎，平安歸來，我等你。”
     城門外，葉太傅一家伸長了脖子目送著葉仲寧遠去的背影。看著戰馬揚起的滾滾風塵，葉夫人的心像浮在海浪上的一葉小舟，沉浮不定。她不停地抹著洶湧而至的淚水。
     “行了，別哭了，晦氣得很！”葉老爺忍不住斥了一句，自己的眼裏卻泛起了淚花。
     鮮豔的血徐徐滴落，腕上玉鐲凝了幾顆血珠子，榻上的被褥被浸染，燦爛得宛若滿地落英的紅骸。莫莫的臉開始發白，帶著一絲漸漸模糊的沉重心思，她疲累地閉上了眼睛……
     夏侯元驚得一時沒能回過神來，等他反應過來準備找醫士時，門被敲得咚咚響。他急火上心，跨兩步上前，猛地打開了門。
     夏侯蘭和夏侯淵神色各異地站在門口。夏侯淵一臉旺盛的怒氣；夏侯蘭則挽著她爹的手臂，挑著眉毛，神情旖旎，故作無奈地對兄長說著：“大哥，不是我說你，你這次真的是禍闖大了。”
     她順勢探頭瞄了眼屋內，立刻瞪圓了眼睛，發出一聲尖叫：“啊！天哪，你殺了她！大哥你殺了她！”
     匆忙趕來的醫士滿頭大汗地急救著奄奄一息的莫莫。
     夏侯淵揚手狠狠地摑了兒子一掌，啪的一聲打地夏侯元又畏縮著腦袋一聲不吭地立在旁邊。夏侯蘭朝天翻了翻白眼。
     “不成器的頑劣東西！”夏侯淵由於激動而猛烈地咳嗽了幾聲，麵色潮紅地盯著大兒子，恨不得這巴掌能打死他。
     “大哥，你把父王給氣著了。”夏侯蘭瞟了眼兄長，不滿地說道。
     醫士忙乎停了，轉過身來，無視弓張弩拔的氣氛，簡短地說著：“失了不少血，需靜心調養，暫無性命之憂。”
     莫莫昏昏沉沉地躺著，身邊人的談話聲音輕細如蚊蛾，忽遠忽近地在她耳邊抽動著細薄的翅膀，籠起一片浮雲般憂慮的陰霾。她輕輕地蹙了下眉心，淚悄悄地溢出緊閉的眼簾。
     夏侯蘭注意到了莫莫微弱的動靜，看著她蒼白而憂鬱的神色，一絲憐憫油然而生，不由地在榻邊坐下，用手指碰抹去了那滴掛在她眼角的淚。
     莫莫似乎是感覺到了，微微地彎了下手指。
     “我不怎麼喜歡你，可也不討厭你。”夏侯蘭用幾乎聽不清楚的聲音說著，她頓了下，低眉看著莫莫纏著白帛的手腕，這次，那彎玉鐲子引起了她的興趣，她瞧著瑩瑩發亮的玉鐲，放開了聲音嚷著：“好漂亮的鐲子！”
     夏侯淵還在氣頭上，沒在意小女兒的大呼小叫，他無意地朝榻上擲了一眼。陽光折射著雪光，白亮亮地湧進了屋子，照得榻上姑娘的麵容粉瓷般細膩，一滴晶瑩的淚水重又從她的眼角滑落，閃過一點光。
     夏侯淵凝了神思，似曾相識的容顏一下子糾緊了他的心，泛黃的記憶如籠起的晨霧般欲近似遠地繚繞在周圍，逐漸清晰地呈現出已漫漫走遠的那鮮活而具體的昨日回憶。
     “呀！”夏侯蘭又驚叫了聲：“她的手腕還在冒血珠子！”
     醫士忙又折回身，細細察看了下莫莫包紮好的傷口，明白了夏侯蘭口中的“血珠子”隻不過是傷者手腕間一顆鮮紅的朱砂痣。他笑著解釋道：“公主，這隻是顆痣。赤色通紅的朱砂痣。乍看之下，與‘血珠子’並無二異。”
     “原來如此，嚇了我一跳。朱砂美人，美人朱砂。”夏侯蘭鬆了口氣，她伸了伸胳膊，站起身子，一抬眼發現夏侯淵眼神發滯地看著莫莫，神情仿佛是凝固了某種含義不明的懷舊情緒。她萬分不解地問道：“父王，你這是怎麼了？”
     “哦……沒什麼。”夏侯淵拉回了遊離的思緒，意識到自己的失態後，他喏聲不明地說著：“她讓父王想起了一個人……”
     “誰？”夏侯蘭睜大了眼睛。
     “一個……故人。”當著小女兒的麵，夏侯淵不願多提往事。他輕歎了口氣，背著手，步履沉重地在房間裏踱了幾步，對著牆壁站著。牆上的飛鷹圖騰睜圓了猙獰欲脫的鷹眼，張開浩大的鷹翅似要斜刺入廣袤的藍天。
     夏侯淵轉過頭，盯著麵前拘束不安的夏侯元，怒火從心上頻頻冒出，他青著臉孔對他咆哮道：“你要是再敢動她一下，看我不銼了你的皮！”