“快快快，把宮門打開，咱家要出去！”秦公公步伐過於匆忙，微胖的身軀有些晃動，他一甩袖子，拉長了腔調歎道：“哎喲，叫咱家該如何是好！”
     一頂素轎早已備在宮門外，他急步坐在轎裏，轎身一顫悠，轎夫呼哧著起了身。“動作利索點，去相王府！”
     趙易和幾位議事大臣在承儀殿大堂內。尚書令顧孟德持一象笏而立，口中念念有詞：“……秋後冬至，民間庫倉餘糧不足以禦冬，民心惶惶，有富庶商戶廣設粥棚，施粥於難民，實乃杯水車薪……”
     “設粥棚？民間富幫窮，窮倚富是常事。而在這節骨眼上，官府在做什麼？”趙易冷冷地問道。
     “王爺，國庫實在空虛，無多餘銀子用於購糧。”劉伯兮重複著不變的話。
     “國庫空虛，那糧庫呢？太倉呂叔良！”
     “在！”一著深青亂紫的老叟躬身敬答：“回王爺，糧庫也是空的。秋末蝗災，幸而飛蝗僅集於蘆草之處，督臣又令砍燒蘆草，盡行撲滅，尤賴皇上洪福，大沛甘霖，遺種盡絕，不致成大災。可也無餘糧……”
     諾大的殿堂裏鴉雀無聲。
     “王爺！”秦公公一聲尖亮的叫喚，幾乎所有的大臣都回過頭看著他。
     秦公公一路小跑到趙易身邊，一手把在案幾上，壓低聲音焦急地說道：“皇上他，他又發病了，在宣元殿裏摔東西呢，誰都勸不住……”
     不知是哪位耳朵尖的大臣聽到了，殿堂上一下子就籠罩著低迷氤氳的交頭接耳；不多時，這呢喃細語便無顧忌地漫延開來，其中不乏聲音洪亮的坦懷之詞。
     “皇上這病……”
     “依我看，皇上這病是好不了啦。”
     “樓大人，看你說的，皇上可是萬金之軀！”一碧綠官服朝天雙手抱了拳示敬。
     “可皇上他……好龍陽！”
     “什麼是龍陽？”一滿臉嚴肅的大官接過話。
     “就是孌童。”一眼角帶笑的大臣細聲慢語地解釋道。
     大殿裏像炸了鍋一般的熱鬧。趙易半倚坐在雕龍椅上，支著腦袋，冷眼看著大臣們樂此不疲的口舌之戰。
     “可不是麼，早就在後宮裏傳著首豔詩。”
     “什麼樣的詩？”有好事者伸長了脖子問道。
     “孌童嬌麗質，踐童複超瑕。羽帳晨香滿，珠簾夕漏賒……翠被含鴛色，雕床鏤象牙。”樓大人搖頭晃腦地念道。
     “樓大人好詩興！”一大臣鼓風吹浪地讚道。
     趙易猛地站起身子，殿堂裏一下子又沉寂似死水一潭。
     “進宮！”
     末秋初冬的街風繞不過迂回的高牆，宮牆外三三兩兩的平民匆匆地趕著載物的馬車，誰也無心關注牆內的榮華枝條今又開出了哪朵與之不相稱的奇葩。
     相王的馬車在金釘宮門前停下，素色轎子隨即落地。秦公公彎著腰出了轎，伸手在後背捶了下，他盡量直了下身子，隨後又佝僂著腰站在馬車前笑臉道：“王爺，請隨奴才來。”
     通往宣元殿的甬道空闊得不留一片落葉。殿外的參天古樹流年常青。殿內偶爾傳出的物品碎裂的刺耳聲響在此時顯得更為明晰。
     “王爺，奴才就先告退了。”秦公公未至殿門前，折身返回。
     昏矇的大堂零落著破碎的珠玉瓷器，檀木案幾椅子傾倒在地上，昔日精致的華美漠漠潰敗在昏蔽之中。趙智長發披落腰際，錦絲帛衣垂地，巋然站立在已劃損的牡丹爭豔圖前，像一棵臨風不動垂美的勁柳。一痕血跡從他掌間徐徐掛落。
     “皇兄！”趙易疾步上前，一把奪下沾滿血跡的匕首，大聲叫道：“禦醫！傳禦醫！”
     “沒用的……”趙智緩緩地轉過臉，麵容憔悴，泛白的唇顫抖著：“他們醫不好朕的……”
     趙易扶著他坐下。“皇弟！”趙智猛然抓住了他的手臂，盯著他的眼睛說道：“你得幫朕，朕就你一個兄弟。父皇和母後都走了，昌樂出嫁了，宮裏就剩下朕一個人，孤零零的。他們，他們就想害朕！”
     “沒人要害皇兄。”趙易替他擦拭幹淨血跡，安慰道。
     “可他們連伯安都想趕走，想留朕孤獨一人在這深宮裏……”趙智靠在趙易的肩膀上，泣不成聲：“他們說朕亂了……綱常。”
     趙易輕拍著兄長的背，神情斑駁難辨，像撫慰一個受了傷的無辜的孩子。趙智停止了抽泣，轉而滿臉憤怒，他站直了身子，麵色曲青烏蘭：“朕心裏明白！他們都恨朕，瞧不起朕，因為朕不好女色，沒有子嗣！父皇在世的時候，他比朕還漠視朝政！可那些大臣，捧著古舊的故紙堆的忠臣將士們，一聲不吭！為什麼？因為父皇留了子嗣，為皇家延續了血統！就這樣，無後為大！可朕，厭惡那些鶯鶯燕燕！朕的心裏，隻有伯安……再也容不下別人。”
     光線昏睧，趙易失意蒼茫的俊美容顏被滿心的蕭然凍結住，眉宇間的英氣如皓雪落定般攝人心魄，寫滿了深摯的滅寂和蒼涼。
     “不管是男人還是女人，隻要心裏有他，他就是你的愛人，獨一無二的愛人……”趙智哺哺低語著：“皇弟，你理解朕的，是不是？”
     趙易無奈而胡亂地點了點頭。
     “那就好。”趙智慢慢穩了情緒：“朕知道，你策馬去了雁嶺，是為了一位姑娘，相識不過幾麵，她就占據了你的心……你和朕一樣癡情，哈哈。”他仰天幹笑幾聲，續說道：“林尚農想把女兒嫁給你，他算是找了個重情的好女婿！朕最討厭這些商賈，自以為是！不過，朕需要他的銀子來填充國庫。朕替你們選個好日子，成了這門親……”
     “皇兄？”
     “先這麼定了吧，回頭朕叫太監總管查查皇曆，選個黃道吉日。”
     “皇兄，這門婚事……”趙易表情猶疑。
     “人家都把女兒送到王府裏來了，你應該給她個名份！過段日子，再多納幾個妃子也無所謂。”趙智的神情瞬息萬變，他滯了一下，眼神又凜冽不定：“何況，更何況，他們都聽你的！”
    “這是朕的江山！可他們全都聽你的！”趙智歇斯底裏地大喊著，回音順著宮牆悠遠地彈回。宮城古牆麵藤葛垂垂，斑駁的青灰色像初醒的殘夢，交錯的玉帶雙橋堅致而蒼老。趙易決絕的背影逐漸遠去。