相王府承儀殿內。髹嶄新朱紅大漆的殿柱霞躬身站著一玄色的背影。相王趙易坐在殿上的雕龍椅上，手裏把玩著一個蟾蜍叼銅錢的玉色水注，麵色平靜地聽著民部侍郎劉伯兮娓娓道來的呈辭。
     “王爺，晉州林尚農家業龐大，據下官調查，林家家業不下十萬兩黃金。上次的三萬兩白銀實在不足掛齒……”劉伯兮停了停，抬頭看了相王一眼，趙易仍若無其事地把玩著水注。
     “王爺？”
     “繼續說，本王聽著。”
     劉伯兮清清嗓子：“商家為謀取暴利，通常會備假賬本，況且商戶大多遊走各地，無從對其征賦征役。其家底，更是深不可測。”
     “劉大人的意思是……”
     “朝廷尚未實行禁榷製度，難以征收商賦。依下官所見，應是……”
     “應是抄其家底，逼其奉上所有銀錢！”趙易突地擱下水注，沉悶的撞擊聲。劉伯兮嚇得一顫。
     “本王問你，林家為朝廷奉上三萬白銀，依的是當朝哪條律法？”
     “呃……尚無法可循。”劉伯兮擦擦額上的汗。
     “法不依，理更不容。劉大人，林尚農的三萬白銀，應是為其女兒備的嫁妝。你說呢？”
     “王爺……說得極是。”
     “然後被入了國庫。”
     “這是皇上的意思……”劉伯兮一臉愁苦無奈的樣子。
     趙易離了龍椅，慢步踱到民部侍郎的跟前，用輕鬆的語氣說道：“本王還沒娶他女兒，劉大人就費心費力地替本王催促林家的嫁妝了。”
     “這……”
     “林家有多少家底，本王比你更感興趣。畢竟，連相王府都是用林尚農的銀子造的！劉大人為何不關注一下國庫為何空虛？”
     “下官正在想辦法……而這些都是皇上的意思，奈何不得啊。”
     “行了。”趙易無心多語，轉身背對著他：“你下去。”
    
     綰雲居裏的菊花滿枝金黃，伴著清瘦的枝葉，左盤右轉，斜插橫逸，迷醉微醺地綻開在澄明碧藍的一方空寂蒼穹下。
     “小姐，你真的要去安濟堂配藥？”金鸞拿著王禦醫開的藥方子，百思不得其解地看著莫莫做著出門的準備。
     “對。”莫莫戴上麵紗：“你和我一起去。”
     臨居在王府的末秋被金枝流翠的盛菊點綴得更為清幽淡雅。這份灑脫無謂的隨意卻窺視不了姑娘藏掖在柔軟心房的細膩婉約的心事。
     “馬上就回來。”莫莫往守門的宮人手裏塞了錠銀子，出了王府偏門。
     東市大街今日和往常稍顯不同，車水馬龍流過鉛青色的大街，軲轆馬蹄碾過不平的路麵，磕磕碰碰地消失在延伸的街道盡頭。歲尾未至，思鄉的情緒已開始蔓延在異鄉行人漠然的神色裏。
     莫莫順著撚熟的路，到了街角的安濟堂。藥堂的黑漆銅釘大門半敞，遮蔽住深院裏的窄木樓梯。她輕輕推開了大門，門軸吱呀轉動，木門並沒有想象中的沉實。
     “真是的，還真得到這裏來配藥。我說對了吧，觸了黴頭。”金鸞叨嘮著，同莫莫進了藥堂大院。
     草藥味驟然加濃。院裏一老仆拿著把掃帚，收拾著隨風而至的枯黃落葉。他見了兩位姑娘，略一點頭，埋首繼續手裏的活。
     雕花大廳裏身影來回忙碌，其中一個身影已抱拳出來相迎：“兩位姑娘是抓藥，還是看病？”
     “抓藥。”金鸞斜著眼看著笑容滿麵的掌櫃。
     “喲，這兩位姑娘在下認識。”掌櫃笑嗬嗬地說：“就在敝店開張時，有幸所得這位姑娘吉言……”
     莫莫回他一個笑顏：“榮幸。請問掌櫃的，今日坐堂的是哪位大夫？”
     “姑娘是來看病的？裏麵請裏麵請。”掌櫃一揮袖躬身引路。
     “小姐，不是已經請王……”金鸞想說什麼，被莫莫輕拍了下。
     掌櫃請夥計到內堂請大夫，莫莫和金鸞在堂前侯著。幽深的大堂兩側是高大的櫃台，東側為配方撮藥櫃，西側懸掛著四塊金字的丸藥牌，兩側裏壁均為大型百眼櫥，格鬥內存滿了藥材飲片，儲藥瓷瓶。一小夥計持杵搗著藥，一聲一聲的石杵相磨成了堂內唯一的活絡音色。
     “請問，這藥堂的東家是誰，姓什麼？”莫莫問著研藥的夥計。
     “姓夏。”小夥計靦腆地答了話，手裏不停活。
     隻見掌櫃的領著一童顏鶴發的老叟從內堂而出。老叟滿麵紅光，仙骨姍姍。他請莫莫坐下，把了她的脈。老叟微微點頭，隨後揮筆沾墨，寫著方子，他直行書寫，故意在撇捺之間發揮了一下，表情七分認真三分陶醉。
     金鸞照著方子抓了藥。掌櫃還客氣地送她們出了黑漆大門。
     “請問掌櫃，堂裏是否還有位大夫？”莫莫冒失地問著。
     掌櫃臉色微變，隨即又笑著說道：“就一位坐堂大夫，夏老先生。”
     莫莫點點頭，出了大門。微啟的木門在身後嚴實地合上。
     “小姐，那王禦醫的方子？”金鸞問道。
     “到府上的藥房抓藥。”
     應該是他。莫莫重新戴上麵紗。“解除餘毒。”夏侯楓的音容相貌在眼前一晃，晃過那顆赤紅如她腕上朱砂的藥丸。她吞下了它。
    莫莫默默地走著，思緒空前的混亂。