“上了終南山以後，我們的族長沒多久就去世了。他僅僅活了五萬歲，其實正值壯年，是我們一族中最為短壽的族長了。經過此前大半年來的殫精竭慮以及巨大自責，令他驟然老去，須發皆白，費盡了心神強撐著一口氣帶著族人找到了棲息之所，在終南山安頓下來沒幾個月，他就去世了。僅剩的百餘位族人大多是老幼婦孺，僅有的十幾位壯年男子也憔悴不堪，一下子群龍無首，頓時惶惶不可終日。好在族長去世的消息傳至靈山，陛下帶著幾位鳳族長老親臨終南山悼念，並將我們正式托付給孔雀一族當時的族長孔玉大人。”
    “當時我和豆蔻都還隻有五百來歲，連幻成人形都很勉強，到底是年幼，聽說陛下風塵仆仆地趕到終南山，猶記得冰災時陛下踏雪而來的天人之姿，我們便商量好要去偷看，於是那一日就瞞著各自的父母，偷偷摸摸地潛入了靈雀宮。靈雀宮依山而建，氣勢恢弘，相傳有九百九十九間宮室，五步一樓，十步一閣，皆是精妙無雙，我們一摸進去就迷了路，結果讓幾個宮殿侍衛給抓了起來，一路扭送到陛下和孔雀族長麵前。”
    “其實孔玉大人對我們並無好感，加上孔雀族內一些長老，以不知蛟龍之亂要持續多久，族內存糧有限不能容納流民為由一直想趕走我們，是以看到我們二人衣著破爛如小乞兒一般被摔在地上，都抱以萬分鄙薄的眼神，我們雖然年幼，可也知道羞恥，張嘴便嚎啕大哭起來。孔玉連呼來人，叫丟我們出去。”
    “可陛下竟然從寶座上走下來，抱起了看起來較小的豆蔻，又溫柔地叫我起來，回頭便向孔玉道：‘族長便是如此履行我的托付的麼？若是你孔雀一族的幼兒溜進靈雀宮玩耍，族長是否亦會讓侍衛將他們丟出去呢？’”雖然聲音不大，但是極為嚴厲。孔玉便慌了，連稱不敢。陛下又道：‘極樂鳥一族血脈高貴，乃是我鳳族的至親，如今落難投靠終南山，並未辱沒了你孔雀族的名聲。如若族長為難得很，今日極樂鳥一族便隨我同回靈山。’”
    “彼時我們立刻用渴望的眼神望著陛下，希望她能帶我們回靈山。在我們心目中，那是天神才能居住的福地，與這小小終南山不可同日而語，況且陛下又那麼仙威赫赫，對我們又那麼溫柔。然而孔玉一再保證必不苛待我們，並表示我們這些孩子將與孔雀一族的幼兒一同受教，陛下就未曾堅持。”
    “如此我們便在終南山生活下來，寄人籬下的日子雖然難熬，但是因為陛下一心袒護的緣故，孔雀族對我們還算不錯，並不敢任意欺淩。加上少主年歲漸長，威望日隆，對我們又多有親近，後來的日子越發好了些，還有數位族人與孔雀族人通婚，添了不少新生的孩童，族內如我們一般剛剛長成的少年經曆過大難，大多發憤圖強，血脈果然有豐盈之勢。”
    “萬年之前的百鳥朝鳳之日，孔玉到了靈山朝拜，彼時陛下已經誕下了公主，不過還未曾孵化，她日日忙於政事，唯恐不能照顧，大殿下和二殿下雖然已經長成，但是要說看護未曾孵化的鳳凰蛋，陛下並不放心。此外鳳凰嶺上也沒有侍女，於是陛下想起我們一族有不少孤兒，便讓孔玉回去選幾人過來。彼時我們適齡的女孩子隻有十來個，隻有我們四人的父母那時都已經去世，無牽無掛，加上實在仰慕陛下，如此便上了靈山。後來的事情，殿下你都知道了。”
    說完這段長長的話，丹心仿佛很有些累。四位姐姐都麵色蒼白，沉默不語。彼時夜已經深了，草地上凝結了晶瑩的露水，打濕了我們頭發和裙角。虹珠道：“丹心說得沒錯，殿下已經長大了，這些事情我們遲早要告訴你的。不過此刻更深露重，來日方長，殿下還是早些回去歇息，明日乃是大典的最後一日，鳳族族人都會來見過陛下和殿下們的。現在回去，公主還能好好睡上兩個時辰。”
    如此一夜過去。第二日晨光未露，丹心她們早早就來將我喚醒，我見她們已經換上了日常的衫子，脂粉未施，麵露憔悴之色。再看看我自己，眼睛無神，臉色也顯得很是蒼白。豆蔻叫道：“慘了，要是族長娘娘看到，肯定會怪罪我們！”今日她們對阿娘的稱呼又恢複此前。阿娘素來疼愛她們，不許她們日日稱呼陛下，覺得太過生分。
    於是虹珠捧著銀盆，丹心為我挽髻，綠桑為我添妝，豆蔻挑選衣物，四人足足折騰了半個時辰，方才滿意地罷了手。今日因為是見族人，因此妝容清淡，丹心為我挽了個雙環望仙髻，額上一抹粉色芙蓉玉墜，身披一件淡粉色的薄雲紗，裏麵是銀紋繡百合顏色略深的煙羅裙，看起來明潤俏麗，顧盼神飛，一掃此前的鬱鬱之氣。
    豆蔻拍手笑道：“果然梳妝是女子最重要的功課。殿下如此一妝扮，可將九天仙子都比下去了，誰還能看得出你昨日沒有睡好！”
    我不由得失笑：“我可聽出來了，這話的重點在後半句。”
    幾個人笑鬧了一回，我匆匆趕到鳴鳳閣。阿娘見我今日的打扮，讚許地點了點頭，剛剛站到阿娘身後，爹爹和哥哥們便引族人們陸續進得閣內。
    鳳族的百來位族人今日可都來了，按家族站列，一一上來見禮。阿娘點頭致意，我則福身回禮。大多數族人服飾淡雅，麵容秀麗，神情恬淡。與我年紀相仿的鳳和凰連上我兩個哥哥攏共也就十幾人，他們中的不少人還未見過阿娘和我，年輕的麵孔上有些微好奇的神色。
    “鳳嬡、凰瑜見過族長。這是我女兒鳳清，兒子凰楓，是雙生子，剛滿一萬歲，還未見過族長。”聽到“凰楓”，黃蜂？我心下差點笑翻，閣裏也有人輕笑。凰瑜是那日大典上出言譏諷孔瑄之人，我便多看了兩眼。他身形修長偏瘦，麵容清俊，眼神有些冰冷，一看便是不苟言笑之人。而他妻子鳳嬡卻生著一張圓圓的娃娃臉，豐滿嬌麗，滿麵春風，看來脾氣極好，想必這個名字是出自她手。最好笑的是凰楓自己，可能對自己的名字不滿，從他娘說完名字後就漲紅了臉垂頭不語。
    阿娘笑道：“我們鳳族大約幾十萬年沒有出過雙生子了，鳳嬡凰瑜，你們可真是好福氣，竟有這麼一雙玉雪可愛的兒女，清兒楓兒，過來讓我瞧瞧。”
    二人依言上前，抬起頭來。鳳清生得極是玲瓏可愛，尚且挽著雙丫髻，穿著一件鵝黃的襖裙，杏仁大眼水汪汪地看著阿娘。凰楓身形高了她一個頭不止，長相與她極為相似，隻是相對於男子而言顯得太過秀麗了些，此刻臉上紅暈未消，更顯得容色豔麗不可方物，連我都看呆了去。看到我的眼神，他臉色更紅。我頓時鄙視了自己，斂容做目不斜視狀。
    阿娘似是極為喜歡他們，摸著他們的頭說了一會兒話才放他們下去。
    見完了族人，阿娘道：“今日我們族內所有人都在此，這樣的聚會上萬年才得一次，委實十分難得，本當說些吉祥歡樂的話題。不過今日之事，我確實有要事要與諸位商量。”
    眾人見阿娘神色凝重，皆斂聲屏息。阿娘道：“相信年長一些的人還記得兩萬年的蛟龍之亂罷？當日天帝已經在那剮龍台上，將作亂的蛟龍神魂擊得粉碎，永世不得超生。原以為後患已絕，天下從此太平。誰知十多年前，有人在極南之地發現了其餘黨的蹤跡。”
    我心頭劇震，眾人也是一片嘩然，鳳嬡更是叫道：“陛下，那蛟龍性屬冰寒，所有勢力皆在極北之地，早已被圍剿個幹淨，我等也親眼看到了它被剮成了一段白骨，如何能有餘黨在酷熱難當的極南之地？”
    “若非在眾人都難以預料的極南之地，如何能瞞過天帝苟延殘喘兩萬年？十多年前，太上老君座下兩位仙童去極南之地采摘鮮果釀酒，其中一位仙童不慎掉入一道詭異的地縫，就此失去蹤影，另一位緊急上天彙報，老君以為隻是尋常妖魔在地底作亂，派了百位天兵去找人，沒想到這上百位天兵也一去不回，如此才慌了。前後派去上千人，逃回來的寥寥無幾，其中就有一位參加過平定蛟龍之亂的老將，稱在那地底見到巨大的地下宮殿，建築擺設與當年極北之地蛟龍的老巢一模一樣，還見到一個青年男子，與那蛟龍長得極是相像。老君聞言大驚失色，立刻將此事上報天帝，天帝便有密旨相傳給龍族與鳳族，因著如今天下太平，加上當時詔告三界平定蛟龍之亂時聲勢過大，如今天帝不欲此事被世人知曉。因著兩萬年前我們二族派精兵平亂，也識得那蛟龍手段，故此番令我二族派兵前往，無論是否與那蛟龍有關，務必將那妖魔拿下，永絕後患。”
    “十年前，龍族已然派兵前往，發現對方力量之強大、情況之嚴重超乎想象，加上不能公開作戰，至今未曾完成天帝的囑托，我族因為今日要有百鳥朝鳳的大典，蒙天帝恩典，一直未曾出兵，如今慶典已成，該是我們發兵之日了。”