如果時間可以回溯，我是否還會踏入那片樹林？
    其實這個問題已經沒有意義。這世上最難的就是先知，況且即使先知，也敵不過刻意的算計。
    所以，我隻能在生命的盡頭，緩緩地回憶，與她相識的一幕一幕……
    “啊！蛇！”女子的尖叫聲劃破寂靜。我不假思索循聲奔去，看到幾乎暈厥的她。雙目一掃，我判定她的傷在大腿上，事急從權，我隻能伸手撕她的裙子。
    “滾開！你這強人，乘人之危……”
    毒性發作，她沒說完就暈了過去。我急忙找準創口，取寒冰匕劃個十字，一麵四周封擠，一麵用寒冰匕吸收毒血。
    看著她肢體上烏青的毒色漸漸消失，我鬆了口氣，這才顧上瞪她一眼。活了二十年，我還是第一次被稱為“強人”，絢兒聽到非笑死不可。
    視線觸及她臉頰的時候，我微微一怔。好一張眉目如畫，中毒而青白的臉色也無法令她猙獰，反而生出一股嬌柔楚楚的風範。
    我不是沒見過美女。素國多佳人，我的妹妹素絢更有“天下第一美女”之稱，不說別的，她的姿容比起絢兒來，就要遜色許多。然而，我就是心弦輕顫，像是連自己也不知的遺失珍寶，安然回歸，莫名地柔情暗生。
    思緒一亂，本來全無邪意的急救，也成了瓜田李下。我連忙收斂心神，隻盯住正在吸血的寒冰匕，卻發現寒冰匕正緩緩插進她的創口，漸沒漸深！
    我駭然。寒冰匕若是完全插入肌體，便是血不盡拔不出！我用寒冰匕吸毒血已有多次，匕首自動深入的情況卻是首見。當下我不敢繼續，猛力拔了匕首，改以口吸。
    她是玉肌白皙隱隱生香，但那一刻我心中隻存著救人之念，倒也並不局促，湊過去就著傷口吮毒。
    她中的蛇毒極烈，甫入口就是湯焰般的燒灼。我不敢大意，為防誤咽，連漱口也免了，隻一味將口涎外唾，但願在幹渴難耐之前，解救了她。
    饒是如此小心，那毒也起了作用，未吸幾口，我已經眼前微迷，神智有些渙散。理智要放棄，然而心裏卻生出一股不信不能的狠氣，又或是潛意識裏“不能放棄”的提醒，於是我仍然一口口湊上吸吐。
    記不得是過了多久，她的身子一動，隨即醒來。見她醒來，我緊張的心情乍然鬆弛，看著她一笑，正要開口，她卻猛地站起，搖搖晃晃地走開。走不幾步，就倒了下去。真是讓人又好氣又好笑。
    我忍著笑過去，尚未出手攙扶，她已經尖聲叫喊：“不要過來，聽見沒有？你再過來我就死給你看！”
    語氣是惶急的，然而音量低得像情話一般。看她渙散的眼神，大概已經眼前發黑看不清我的模樣。虛弱成那樣，也虧得她，竟還拿出一把刀子。
    “我是相信你的眼睛才讓你碰的，你不要得寸進尺……”
    她的聲音已經細到堪堪可辨，眼看又要昏厥，我也顧不得其他，走前一步就要繼續救治，不料眼前驀地一花，就此失去意識。
    恢複意識的時候，她不見了，我躺在草地上。起身四顧，隻有寒冰匕淡淡地在足邊閃著青芒，恍如一夢。
    然而舌上難耐的灼熱提醒我，那不是夢。
    我從不知沾了蛇毒是這樣的折磨。壓迫十足的炙燒感，仿佛口中盛燃著烈焰熊熊；不可名狀的痛，明明肆虐，又無從捉摸。像是一生的痛都集中在此刻，全身的痛都攢聚在舌間，那腫得不該有感覺的肉條是這樣不識時務，牙齒又是那麼地堅硬清涼，再加上痛苦的識趣的濃縮，解決之道昭然若揭：咬斷舌頭！連根咬斷，唾棄！我就解脫了！
    ……
    “殿下！”
    理智猛地反撲，幾乎嚼舌的我駭然清醒，張口咬住幾個手指，算是逃過一劫。
    發出聲音的是我的伴讀席淞。我半是感激半是後怕地看了他一眼，想說話，才發現自己此刻無法說話。
    然而我也沒有機會開口，因為席淞已然色變。他指向身前數尺，語不成句：“殿、殿下，那、那……那血……”
    我看到他指著的地方，有一灘血，形如烈焰，色如死灰——焰灰蛇！
    難怪寒冰匕自動深入。
    古籍記載，寒冰匕與焰灰蛇天生相克，活著的焰灰蛇可以用毒液將寒冰匕腐蝕殆盡，但“敗性”的焰灰毒液卻可令寒冰匕倍增靈性。所謂“敗性”毒液，便是焰灰所齧者的血中餘毒、新死的焰灰毒腺內原液以及經由法術“淬煉”的焰灰毒液。由此而言，寒冰匕自動深入她的肌體探尋蛇毒，也是靈性使然。
    我對著那泊毒血思索，看在餘人眼裏卻造出誤會。席淞惶急，嘶聲跪呼：“殿下！殿下啊！”已自懷中一個石瓶。
    （石瓶裏是“易生咒”的藥劑，顧名思義，易生咒是換命的法術。）
    電光石火間，我省得他的想法，駭然，不假思索奪去他手中石瓶，運術毀去；隨後，做出吮毒吐血的樣子來，再張口讓眾人看見我腫起的舌頭。
    席淞停住，似乎明白，又似乎不敢確信；我暗歎，拿起寒冰匕，以刀氣刻地：“或遭蛇齧，救之，未識焰灰。”
    寫到此處，心裏忽然一動，我將寒冰匕靠近那灘已經凝固的血。無聲無息的，冰刃過處，灰焰無蹤，仿佛熱湯化雪一般。不一刻，那裏隻餘下枯敗的殘草，全無血跡；而匕首的利刃上隻是青光一閃，隨即斂去。
    似乎可行。
    我想著，咬破舌尖，將寒冰匕靠近而不接觸。隻覺滿腦灼熱突然集中在舌尖，被清涼包圍，流瀉，離開……我憑感覺拿開了寒冰匕。
    靈台清明，喉舌靈活，焰灰的餘毒，解了！
    在場者的目光，都集中在寒冰匕上。我向席淞點了點頭，他喜形於色，轉頭低呼：“殿下解了焰灰之毒！”
    一片歡呼。
    我卻恍惚。
    她該是已經自行離去，那麼，毒是解了。算她命大，遇上身懷寒冰匕的我。
    可是，她怎會遭遇焰灰？而且，我剛剛感覺到異樣的靈力殘跡，似乎是林中設了結界，一切聲息皆不外傳。
    難道是針對她的？
    若真如此，她呼救也不可能有結果，隻能生生受盡毒發折磨，直至死去。
    也是她命不該絕。
    但是，什麼人如此狠毒？她隻是一個農家女——抑或，她並非簡單人物……
    思緒急轉，卻想不出她的目的——若她真是蓄意接近。但凡要命，便不會用焰灰自傷的法子接近我；若是死士，我失去意識期間任人宰割，她早該殺我百次。而如今，我既未失物，也無蠱、術上身，甚至悟出解焰灰毒的方法……罷，罷，既然沒有損害，她已經消失無蹤，我還計較什麼？存個小心即可。
    我以為這段經曆就這樣過去，然而三天後，我在集市上看見了她。賣身葬親。聽圍觀人群議論，她叫荷花，是附近村子裏的姑娘，昨日父母雙雙暴病而亡。
    暗令核實，完全無誤。莫非當日的結界和焰灰，都是巧合？
    無論如何，小心為妙，我打定主意不去管她。
    但是，看見那男人淫笑著接近她的時候，我頭腦一熱，竟然把為母後買的鮫珠掛在了她頸上，買下了她。
    然而她堅持不要我的鮫珠，看向我的眼神複雜難明。我心中疑慮再生，卻聽見她說：“這珠子是你買給愛人的吧？”語調淒然。
    這情態，一路行來不知遇了多少。罷了，也怪不得她，先是解毒再是贖身，加上我即使經過易容仍在鄉間惹眼的相貌……又是一顆芳心錯投。
    我也並不解釋。由她誤會吧，隻要少惹一段情債。
    像過去的類似事件一樣，我遣人去葬她的父母，卻不料派去的人駭然回返，聲稱屍體有劇毒。她不待說完便急急奔去，我隨後趕去，於是再見焰灰殘跡！
    她呆呆站著，神色恍惚地伸出手去。我連忙拽住她！那是焰灰之毒，即使已經有法解救，也是可一不可再。
    她不信，轉而叱我胡言。這也不是什麼新鮮反應，然而她的一句“應該是急病死的”，卻令我心中一凜。“應該”，難道她預知了父母如何離世嗎？
    第一次可以說是巧合，兩次焰灰都與她有關，她真的是個單純的村姑嗎？
    我起意防備，冷眼旁觀。
    她不讓他人插手，硬是獨自挖了二老的墓穴。我看著她的手被鐵鍬粗糙的把磨破，血一滴滴滲入土中。
    不禁猶豫。她的悲傷不是假裝，也許……我可能誤會了……
    正當我內疚與懷疑參半的時候，隨從帶來新的消息：此女有疑。
    那對死去的老夫妻從未離開過村子，身世清白；然而他們的女兒荷花在十二歲那年失蹤，直到數月前才出現。據村中老人說，荷花失蹤時尚在稚齡，已是有名的美人坯子；長成歸家以後，更是轟動鄉裏，幾乎被傳成仙女。求親者眾，甚至不乏官家，而荷花一概拒絕。
    作為一介村女，這樣的眼界未免過高；而她若真有如此眼界，就不該自輕自賤地賣身。
    這已經可疑，再加上無法查出荷花失蹤期間的行蹤，她出現的時機又太湊巧，疑點重重，我怎能放心？結界、焰灰、暴斃的老人……分明一個費心布局，罔顧己身，又草菅人命！
    好，我便將計就計，看她目的何在。
    於是我包紮好她的手，溫言勸慰；她一副水潑不進的心死模樣，我實在看不出破綻，惟有以不變應萬變，作不知狀繼續勸慰。
    終於，她結束沉默，抬頭問我：“可以不跟你走嗎？”
    我怔了一下。既是蓄意接近，她為何那樣排斥我？心裏有些不是滋味，然而我還是不動聲色，溫言細語。
    不料她決絕如是！
    隻因我說她的美貌惹禍，她便劃傷了臉。她麵無表情珠淚潸然，無聲成行，我卻聽見了心防崩塌的聲音。
    這是演戲嗎？這能假裝嗎？我可以，繼續懷疑嗎？
    忍不住內疚，忍不住心虛，快要不敢麵對她，卻在隨從請示安置她的時候，脫口而出：“帶她回宮。”
    為什麼？我也在問自己。對席淞，我可以搪塞；對自己，我怎麼欺瞞？
    我並不相信一見鍾情。隻是她……也許，我隻是不放心，要近距離看守她……
    回宮路上，她和我共乘一騎。馬一跑她就大呼小叫，抱著我不放，連放馬慢行了也不能讓她安心。
    沒辦法，我隻好任她一路抱著。
    忽略了，心底的小小悸動。
    我帶她進宮，卻不敢把她留在東宮。人言可畏，我不願動機純正的相救變成見色起意的市恩。
    但我還是關注著她。
    我知道，她不再叫荷花；蓮是母後的閨名，她當然要避諱。我還知道，教養嬤嬤指名的時候，她拒絕，展示了一枚刻著“媚”字貼身玉牌，說：“我就叫媚兒。”
    我知道，她做的是最低等的雜役，真正夙興夜寐，比務農還要累；
    我知道，她飽受排擠，被孤立，被欺負，隻是看著對方，笑靨如花；
    我還知道，她臉上的傷痕已經逐漸淡去，引來嫉妒的同時，也顛倒了一眾世家子弟。我聽說過新近流傳的豔聞：宮女裏有兩朵人如其名的嬌花。一是菡兒，姿容殊麗，眉間一朵紅蓮，更添秀色；一是原名荷花的媚兒，眉目如畫，態度妖嬈。
    我心亂如麻。想製止，又沒有立場插手，隻有天天送藥給她。但是，她的臉複原以後，我還有什麼借口施以關注？
    心裏有模糊的盼望。盼望她“知難而退”，盼望她自證無辜，還是盼望流逝的光陰磨去心裏的印跡……
    我不承認，從來波瀾不興的心，因她而亂。
    直到那一日。
    向母後請安的時候，她向我提起，菡兒與媚兒引來不少事端，她想要盡快把她們嫁出去。我不假思索地否定。
    母後微微一笑，向我暗示，這兩個宮女的身份都有疑處。我明白她的意思：若是有心，可以納為侍姬，但，不可正名。
    我大笑，說明對菡兒的關注不過緣於她和絢兒的相似，再加上她的年紀和她被收養的背景，我懷疑她與早年失蹤的姑姑素瀲有關，自然不可輕慢。
    母後頷首，接著問：“那麼，媚兒這女孩，你又是因何而關注？”
    我語塞。
    吮毒，是為了救她；贖身，是為了救她；帶她同行，是見她可疑而特意觀察。
    這些，經得起問。
    那麼，不再懷疑以後帶她回宮，是為什麼？安置停當以後繼續關注，是為什麼？想見她，又怕見她，甚至暗中動手腳，讓她錯開我的請安、陪膳……這些，又是為了什麼？
    我不敢想。
    我知道，再也不會有比我更可笑的太子了。
    總算母後溫和，她隻是搖了搖頭，就放過了我。
    然而，命運沒有放過我。在母後的寢殿前，我遇見了媚兒。
    她看見了我，手裏的茶盤晃了一晃，隨即穩住，踏著標準的宮步緩緩迎來。麵無表情。
    還是那麼倔強。可憐可愛的倔強。
    我忍不住微笑，卻隻能目不斜視，一步步經曆，這一場擦肩而過。
    忽然聽見，一句低語：“果然不記得了。”
    怨我嗎？
    隻好裝作不見。可是她微嗔的模樣那麼嬌美，我終於沒有忍住，輕聲回答：“更漂亮了。”
    她含笑轉身，袖袂浮香。
    我有些恍惚。宮女是不可以用香料的，即使私下有鬆動，也決不會是備受排擠的她。
    是我的嗅覺出了問題，還是她生來如此誘惑？
    我真的，要淪陷了……
    但我不敢淪陷。若非母後生辰上那一場意外，我真不知道，還要掙紮多久。
    宮人來去如梭，我看見她端著沉重的托盤匆匆行來，忽然一個趔趄，不假思索地上前扶住。下一刻，唇上便觸到了她的唇。
    這不是意外！
    怎麼扶也不會扶成這樣，分明是她勾住我的脖子，迎上吻我！
    我的腦中轟然一聲，眼裏的一切都淡了，隻有那溫軟香滑的感覺在唇間彌漫。她的吻熱烈又纏綿，讓我呆若木雞，又漸漸活轉，不禁要抱住她——
    她卻鬆手離開，低頭謝罪：“冒犯太子，奴婢死罪！”
    我愣了；她昂起螓首，晶亮的雙眸鎖定了我，言語鏗鏘：“死而無憾！”
    她徑自跑開，留下如遭雷擊的我，幾乎不能思考。
    她為何會這樣？
    是愛上我了嗎？
    她，是不是像我想她那樣，熱切而猶豫、痛苦又渴望地，想著我呢？
    我回憶著那個吻的一切細節，回憶著她昂起頭說“死而無憾”的模樣。
    還是那麼潑辣……
    種種顧慮並未消失，然而窗戶紙已經捅破，如履薄冰的平衡不再，反而安心。
    宴後，午夜，她被憤怒的宮女群起攻之。母後遣女官去救出了她。她出現在正宮殿中的時候，披頭散發，麵帶抓痕，狼狽得很，卻也……誘惑得很……
    我站著，聽母後問：“你喜歡太子？”
    “我不喜歡太子。”
    她抬起頭，直視著母後，慢慢地說：“我隻是忘不了那個救我一命、葬我父母、即使我想留在他身邊他也不要我的……”
    我的心猛地一揪，像在弓箭下逃逸不及的小獸，眼睜睜對上她轉來的視線，聽著她含笑叫我：“美、少、年！”
    一股熱潮衝上了我的臉。她是喜歡我的！她的那個吻，是真的！我，我喜歡的女子，也戀著我！
    我的腦海一片混亂，聽不見她說了什麼，做了什麼，隻記得她那句“死而無憾”。
    死而無憾。
    還是母後的聲音喚醒了我：“明兒，你要她嗎？”
    她說的是“要”，不是“娶”，甚至不是“納”。當真，什麼名分都不能給嗎？
    我的沉默造成了誤解。母後歎了一聲，開口：“好吧，有很多孩子看上她……”
    不！“母後，您不該這樣輕賤她。她也是一個人啊！”
    “你不要她，還不許別人要嗎？”
    母後的眼中，是不容商榷的堅決：無名無分地收她為禁臠，或者，拱手讓人。隻要不入王室，她總能有個正式名分，我的放手，對她而言無疑是更好的。
    可是，我不願放手！
    “我……”我就自私這一次！“我要她！”
    媚兒看了我一眼，我在她眼中看見如釋重負的神色——她也是歡喜的吧？
    來不及確定，她就暈了過去。在考慮完成之前，我已經衝過去抱住了她。
    她溫軟的身體柔若無骨，沒有了那魅人的香，像風雨摧殘過的花。我心疼得收緊了手臂，抬起頭，看著母後，大聲說：“雖然不能給她名分，我卻要視她為妻的！”
    母後歎了口氣：“明兒，母後無意為難你們。”她溫和的笑眼漸漸冷清，同樣冷清的是她的話語：“對於王室而言，確定無誤的乞丐之女，比來曆不明的閨秀要好，你可明白？”
    “母後……”我怎能不明白？
    母後搖了搖頭，倦了似的揮揮手：“帶她回去吧。我會好好準備，絕不委屈了她。”
    我想說，媚兒已經受了最大的委屈，形式再完備，又能怎樣？
    可是，無言以對。
    沉默地抱起媚兒離開，忽然聽見母後的話：“我可以恢複她的原名。”
    我下意識搖頭。“媚兒”比“荷花”更得我心，似乎“媚兒”可以擺脫“荷花”那不明不白的失蹤，洗刷這唯一的汙點；雖然，是自欺欺人。
    不得不認，她承受無名無分的委屈，我才是罪魁禍首。
    母後果然準備完全。明明是無名無分的侍姬，卻要我像真正大婚一樣不能見麵。於是，再見媚兒的時候，就是合巹了。
    我很激動，也很緊張，無意飲食；她卻吃得很多，也很快。我看著她狼吞虎咽的樣子，又是心疼。
    即使有了我的保護，還是受欺負嗎？
    媚兒似乎為自己的吃相而羞赧，放下筷子就擺出閨秀的做派，我不禁愣住。然而更令我目瞪口呆的，是新浴的她。
    絲發不挽，絹衣不係，素麵朝天，已是明眸含秋水，皓齒閃珠顆。我看著她，但覺靜立如嬌花悄綻，行動有香風襲人，不禁癡了；而她在我的注視下粉頰微紅，柔荑般的纖指卷起一縷長發，抿唇垂首，坐在了床邊。
    我無法控製自己的心跳。她的女兒情態簡直是劑毒藥！抱住她的衝動那樣強烈，我幾乎是逃到了窗邊，努力不去看身後等待的她。我從未這樣過，緊張又期待，渴望到幾乎害怕。
    忽然聽見她大喊：“殿下對我，一點興趣也沒有嗎？”
    我忍不住笑了。也許，我非要麵對潑辣的媚兒，才能正常起來。
    笑過了，我走近她，共飲合巹酒。
    不料媚兒這樣大膽。她含酒吻上我的時候，我差點嗆住，下意識要推開她，心裏卻舍不得——確實，這樣的“共飲”，更得我心。
    但是，終究我才是男人，不能總讓她主動。於是我雙臂一緊，將她攔腰抱起，放在了床上……
    -------------------------------------------------------------------------------
    次日醒來，我仍然恍若夢中。道不盡一夜纏綿，她的輕吟，她的嬌態，我不知節製的求索……那般美妙。我終於相信了“從此君王不早朝”。
    凝視身邊如玉的容顏，長長的睫毛微顫，說不出的動人。我看出她在裝睡，捉弄心起，湊過去親昵一番，卻被她的“反攻”嚇住，忙不迭逃開去。
    媚兒施施然下床梳妝，眉梢眼角都是得意。我氣結，又舍不得責她，於是著衣，起身出門。
    剛到門口，她忽然衝過來緊抱住我，帶著哭腔說：“你好狠心！就丟下我整天想你！”
    我的心驀地柔軟下去，一點點賭氣也煙消雲散。被心愛的女子如此依戀，夫複何求？
    半日爽利，卻在看見媚兒淚容的霎那提起心來。已經是我的女人，竟還有人敢欺負她嗎？
    耐心詢問，原來是被絢兒的幾句孩子話惹哭了。我好笑又心疼，從不知她這樣沒有安全感，竟為絢兒的美貌而自卑。這傻丫頭～我若是戀色之流，早已經妻妾成群，怎還會為她牽腸掛肚，變得連自己也不敢相認。
    然而我總要讓她安下心來。即使需要做一些傻事，或是一些難事。
    即使是，向絢兒索要她珍若性命的素花。
    “不行！”
    絢兒的拒絕正如我想象的堅決。我保持著溫和的微笑：“就當哥哥求你~”
    “她有什麼好的？既然素花不認她，我為什麼要幫她？哥哥你色迷心竅，我卻看得出，她一定有不可告人的秘密！”
    我對絢兒的氣惱有些不解，但還是耐心轉寰：“絢兒，每個人都有秘密，你不能苛求。”
    “別人我才不管！她是你的女人，怎可對你不坦誠！若是別……別的女人，一定對哥哥毫無保留。”
    （“別”是從“碧”轉音來的，有興趣的讀者可以猜猜絢兒想說誰~）
    “你不明白的。”
    “我不明白哥哥，哥哥也不明白我。總而言之，絢兒不願意！哥哥請回。”
    旁人總被絢兒柔美的外表蒙蔽，看不見她的固執；但是我明白，她轉過身不看我，並非嬌嗔，而是無可轉寰的拒絕。
    但我要她改變主意。所以，我緩緩沉身，單膝跪地，隨後，改為雙膝。
    我聽見自己的聲音，很平靜：“絢兒，我求你。”
    她不耐地回眸，陡然一震，白玉般的麵龐衝上赤紅，一聲“哥哥！”衝口而出，仿佛憤怒，仿佛悲哀。
    我還是跪著，抬頭看她。第一次仰視自己的妹妹，似乎，有些不認識了。
    對視，良久。絢兒出了聲。
    “值得嗎？”她的眼眶已經紅了，嬌嫩的雙唇顫抖著，好像要說什麼，又沒有說出口。
    我不忍看她，轉過頭，淡淡地說：“值得。”
    我得到了素花，也惹出了絢兒的淚花。十六年來，我從來沒有逆過她的意思，這一次咄咄相逼，她一定很委屈。
    無顏再留，轉身離開，身後忽然傳來幽幽一問：“哥哥，情為何物？”
    我停了停，沒有回頭。
    這個問題，我答不出。我隻是想要她快樂。
    媚兒幾乎樂瘋了。她的興奮和快樂有異樣的嬌媚，火一般燃去了我所有的沉重。我瞬間理解了所有因色誤國的昏君。
    但願，我不要變成昏君。
    次日午膳，媚兒已經簪上了素花。父王母後既驚又喜，笑容可掬；絢兒也笑，卻是強顏歡笑，讓我心疼。
    宴散酒收，母後柔柔地說：“絢兒，把你的素花也簪上吧。雙花交映，定傳佳話。”
    絢兒表現得很平靜。她甚至笑了一笑：“愧對母後，我的花已經收起來了。您知道的，我從來不把素花當首飾。”
    我下意識看向媚兒。絢兒的譏諷太明顯了，我擔心她會受不了。
    媚兒微微低頭，沒有說話，麵上也不見變化。她的涵養功夫比我想的要好，我不由得為絢兒內疚。
    母後立刻出來圓場。她微笑著自嘲：“母後老了，總忘記事情。”又看向父王，柔聲說：“隻有你父王，總說什麼紅顏不老。”
    父王一如既往地深情，當著我們的麵笑著執起她的手，握在掌心。“蓮兒，你一直都是當年的樣子。”
    羨煞了父母的鶼鰈情深，經年不改。我不禁覆上媚兒的手，輕輕握住——我們也能這樣吧？
    媚兒一顫，隨即反握住了我的手，巧笑嫣然：“王後說笑了。初見之時，我還以為您是大王新娶的寵妃呢。”
    一室歡笑。我的心裏微微醺然，當真是酒不醉人人自醉。
    本以為事情過去，卻在下朝時驚聞絢兒氣勢洶洶衝進了東宮。我顧不上禮儀，甚至用了法術，匆忙趕到。
    正要進門，室內傳出的兩句話，將我定在了門口。
    “你知道從小尊敬的哥哥跪在麵前，是什麼樣的感覺嗎？”
    “我沒有從小尊敬的哥哥。我的哥哥，親手把我賣進了青樓！”
    我不知該怎樣描述心中的感覺。我的強迫讓絢兒那麼痛苦，我內疚；而媚兒的苦痛，讓我心疼，疼得翻江倒海，五內俱焚。
    絢兒，你真的不該苛求她毫無保留。這樣的過往，你讓她怎麼坦誠？
    我趕走了絢兒，抱住了媚兒。她在我懷裏掙紮，大聲說：“遣我出宮吧。對不起，騙了你這麼久。”
    到這個時候，你還要倔強嗎？
    媚兒極力掙脫，大喊：“我一直在騙你！你是傻子嗎？你喜歡被騙嗎？”
    是的，我喜歡。隻要你在我身邊，有所隱瞞，又有什麼關係？
    我愈加用力，緊緊抱著她，恨不得雙臂成鎖，再不放她出來。
    她許久也掙不開，終於放棄了掙紮，靠在我懷裏。然而她的言語沒有停止，越發尖銳，越發凶狠。“傻瓜”、“騙局”，一個個冷得像冰硬得像釘的字眼，投進耳中，紮向心裏。
    然而媚兒，我不會放手。
    即使你口口聲聲說一切都是騙局，即使你把自己塑造成人盡可夫的蕩婦，我還是相信你，我還是記得我們的初吻以後，你昂首鏘言“死而無憾”的模樣。
    我一定要留下你。
    於是我鬆開了她。她轉身，自以為能夠離開；我看著她的背影，淡淡地說：“你是愛我的，對吧？”
    她站住了。我看見她顫抖的雙肩，我知道，她說不出“不”來。
    “我不想了解你的過去，我隻在乎你的真心。請你留下來，讓我給你幸福。”
    是的，我傻。即使你是我一輩子也鬥不過的魔鬼，也請你給我機會，做那千年一遇的癡兒。
    媚兒，留下來，不要帶走我的幸福。
    也許很久，也許很近，她忽然哭出聲來，她忽然轉過身來，她忽然踮起腳主動捧起我的臉，哭泣著吻我。
    這一夜，她瘋狂地癡纏，像藤，又像蛇，仿佛我是她溺水時的浮木，賴以存生的救贖。
    我知道，她真正成為了我的女人。
    那夜之後，常見媚兒得意地笑。我打趣她笑得像隻狐狸，還是剛偷到雞的那種；她就會惱，纏上來追打不休。
    每每這追打都結束於親吻。看著她嬌羞著惱的模樣，我的心便會滿溢柔情。
    看見你的笑，我就覺得幸福。
    媚兒，我願用這世間所有的一切，換你永遠不再哭泣。
    那段日子，是多麼逍遙啊~
    我下朝了就帶媚兒去“查訪民情”。兩人一騎，心裏滿足。
    其實我願意就這樣帶她一世，然而會騎馬總是好的，所以我還是逼她學習。可是她真的太笨，三個月過去，還是不能單獨駕馭哪怕一匹駑馬。
    罷了，就這樣抱著她，一騎，一生。
    幸福卻總是短暫。
    我永遠記得那一夜。忽然有陌生的感覺接近，沉睡的我乍然驚醒，尚未睜眼，已經聽到一個清冷的男聲：“真是逍遙啊，媚兒。”
    多希望是夢，然而並不是夢，我聽到媚兒的呼吸驚頓片刻，便感到她匆匆起身穿衣，隨他出了殿門。
    我想信任，可是，我不能控製自己跟蹤的行動。
    那男子能無聲無息潛入東宮，武藝自然登峰造極，我不敢緊跟，隻能仗著他身上沒有靈力的感知而賭他發現不了法術，遠遠旁聽。
    我看見他們停在素花樹下，媚兒裹緊了鬥篷，似乎是不耐煩，聲音卻是謙卑的：“有何貴幹？”
    “宮門的鑰匙呢？”
    “我聽不懂你的話。”
    那人笑了，問：“你愛上素國的太子了？”
    “我怎麼可能……那個傻瓜，知道我是蓄意接近還留著我，真是沒救了。”
    他淡淡的聲音：“他還真是愛你。你也真是坦誠。”
    “是素絢，她太聰明了。”
    片刻停頓。他說：“半年之後，我接你回國。”
    我呆住了。
    那場坦誠，竟是一個步驟——徹底博取信任的手段？
    記不得自己是怎樣倒在床上，記不得媚兒過了多久才回來。我一味裝著熟睡，她微涼的手伸過來，摸了摸我的臉，又幫我掖緊被子。
    我聽見她在歎氣。
    在歎什麼？不知能否取得鑰匙，還是不知如何取得鑰匙？
    同床異夢，原來痛苦如斯。
    一夜無眠。
    我始終定定地躺著，不似她，整晚輾轉反側。
    好，隻要你有猶豫，我就給你機會。
    也是，給我自己一個機會，不要心碎。
    她裝著醒來，我也不再裝睡。坐起身來，看見她若無其事的表情，忍不住試探：“再睡一會兒。你沒怎麼睡。”
    她驚得說不出話。我笑著為她掖好被子，繼續問：“一晚上翻來覆去的，想什麼呢？”
    “你……沒睡……”
    我真的沒救了，她隻要現出驚懼的模樣，就可以軟掉我的心腸！
    “枕邊人動作大了，總會發覺的。”
    我終於隻是暗示了一句，像往常一樣吻別。
    下朝的時候，竟看見媚兒！她抱緊雙膝坐在石階上，嬌小得可憐，並沒有風，卻瑟瑟發抖。
    我立刻就心疼，拉起她，低聲問：“怎麼坐在這裏？天氣還涼呢。”
    她看著我，突然撲進我懷裏，大喊：“明，帶我走吧！哪裏都好，帶我離開這裏！”
    我不知道自己說了什麼，隻是心裏有個聲音在說：她動手了。
    她越說越是直接：“你可以為我放棄素國嗎？你可不可以隻做一個男人——隻做我的男人？”
    我推開她，隻覺得前所未有的冷。口中問著“你究竟想做什麼”，心裏卻明白，她要做的，正是她接近我的目的。
    我終於還是輸了。
    恍恍惚惚地邁步，行屍走肉一般。不知道自己做了什麼，隻記得終於進入寢宮的時候，第一句迎接就是總管諂媚的聲音：“殿下大喜！”
    喜？喜從何來？她是真的要對素國不利，即使明知我愛她寵她，還是不變。
    “殿下沒遇見媚娘娘？她去正殿迎您了。”
    “她不知這不合禮數，你也任她胡鬧！”我遷怒於總管。
    他的臉上出現詫異的神色。這神色很有內容，我不禁停了腳步，若無其事地要求：“有話就說。”
    “殿下見過媚娘娘了？娘娘沒有告訴殿下，她……”他還在察顏觀色。
    “說！”
    “午膳時媚娘娘忽然嘔吐，王後娘娘召禦醫去診，原來是喜脈……”
    “你說什麼！”
    “媚娘娘有喜，兩個月了……”
    媚兒！
    是這樣……原來是這樣……
    對不起，我不知道，我什麼都不知道！
    你要我帶你走，不是想陷素國於亂，而是放棄了本來的目的，要與我一生一世！
    你有了我的孩子，所以你勇敢了，你決心反抗了！
    我該死！我不該懷疑你！我怎能那樣傷你？
    我急步奔向寢室，身後是一聲聲“太子駕到”，我希望她聽見。
    媚兒，我來了！雖然腳步趕不上心靈的速度，但是每一步，都縮短了看不見你的時間。
    走得再快些才好！
    “恭迎殿下。”
    媚兒坐在常坐的桌邊，沒有起身。還在生氣嗎？不，她是傷心。雖然她揚起衣袖的動作很優美，還是掩不住晶瑩的淚光。
    她笑著對我說：“明，雖然我不是個好女人，我還是請你，記得我。”
    然後她端起了藥碗，閉上眼睛……
    電光石火間，我明白了她的意圖。不及思索，我已經衝了過去，“當——”一聲把藥碗打在地上！
    藥灑了一地。她睜開眼睛，呆呆地看著我。我隻想大罵她一頓，卻看不得她的淚光，隻轉了頭去吼宮女：“是死人嗎？藥都涼了，再煎一碗去！”
    “是、是~~~”她們嚇得跌跌撞撞出去了。
    “你去做什麼了？哪裏都找不到！”
    “殿下恕罪，媚姬總是……忘記自己的身份。媚姬以後，再也不會讓您為難了。”
    媚兒！不要這樣說話！是我的錯！都是我的錯！我不能失去你！你知道嗎？
    你真的知道嗎？
    我剛剛才真正明白：即使你要對素國不利，我也無法放開你……
    我詢問那碗藥，媚兒砌詞搪塞，我也不深究，隻是嚴肅地告訴她，好好地安胎，什麼都別做。
    她乖乖地答應，乖乖地喝安胎藥，即使直皺眉頭，還是一滴不剩。
    真可愛啊，我的媚兒~
    即使她真的像母豬一樣越發笨重，我還是覺得她一天天大起來的肚子比原來的楚楚纖腰可愛百倍。
    母後一看見媚兒就笑得看不見眼，父王也對她笑臉相迎，甚至會不時召我去傳授與孕婦相處的經驗；絢兒心結盡解，已經稱媚兒為姐姐了。
    如此，到了中秋。
    好不容易等到晚宴後的賞月結束，我立刻帶媚兒回東宮，軟磨硬泡把她帶上了屋頂，看準備的煙花。
    她果然呆了，喃喃說看見流星。我忍不住吻她，吻到不能自已，幾乎忘記上屋頂的目的。
    但我並沒有忘記。看著她比星辰更璀璨的眸子，我自然而然地握住她的手，對著月亮一並舉起，許下共同的誓言。
    “今生相守，來世相隨。如月。”
    隨後，把媚兒安置睡下，我出了房門，在夜風中冷卻燃燒的欲望。她懷胎已足八月，不宜再有親昵，為了我們的孩子，我必須忍耐。
    終於壓下了衝動，我回房，卻看見媚兒的眸子在黑暗中閃亮。走過去，便聽得一句：“明，我愛你。”
    柔情潮湧，我抱住了她，隻覺得沒有一種語言能說出我的歡喜。她很快入睡了，我看著她微笑的臉，終於，拿出了宮門的鑰匙。
    媚兒，你說過你不是素國人，也許你不知道，由於上古封印的保護，素國的王宮是無法攻破的，隻能通過宮門進出，所以王宮宮門的鑰匙至關重要，隻能由王室的男子啟動，也隻能由大王或太子保管。
    在你有了我的骨肉之後，按照慣例，我應該把鑰匙掛在你身上安胎，但是宮門的鑰匙關係著整個素國，若你不能為我放棄過往，我就不敢把一切托付給你。
    今夜，你終於說出了那句話。我不知道你的放棄意味了怎樣的犧牲，但我可以給你幸福，足以抵償任何犧牲的幸福。
    當時的歡喜還在心中盤桓，當時的一廂情願，已經被現實擊得粉碎。
    不，打垮我的不是現實，而是你！我最寵最愛的你，我最親密、卻最不了解的你！
    你怎麼可以前一刻柔情繾綣，滿眼的愛戀依纏，後一刻，就打昏了我，為炎軍開了宮門！
    你可知道，我不是逃不掉，而是在進入密道前又生猶豫，想返回救出你，這才露了破綻，失手被擒？
    你可知道，我被押向宮門，看見陰影裏你的默然靜立，是怎樣的如雷轟頂？
    再以後，無論我聽見你被稱為“公主”，還是聽見了“素王伏誅”，都沒了心痛。
    死了的心，怎會再痛。
    我不需要你虛偽的維護。從你辜負我信任的那一刻起，那個傻子的愛，就被你粉碎了。
    我不會再相信你。你說你愛我，愛了仍然可以這樣地背叛，那還是愛嗎？
    不要妄想我理解你的苦衷，當我憐惜你眼中的孤獨，當我全心全意為你建造一個家的時候，你就該明白，我要的隻是一顆真心，給不了，就滾！！
    覆水難收，恨又何用？我隻能笑。大笑，狂笑，笑得心痛如絞，笑得滿口腥甜。
    惜哉白玉，自陷泥沼！
    嘈雜和混亂之中，忽然出現絢兒漆般的眸子。
    我的癲狂暫且退去。我看著她，淪為炎國俘虜的公主，我寵溺了十七年的妹妹，一字一句，用我所有的精神忠告：
    “絢兒，你問過我情為何物；現在我告訴你，永遠不要相信愛情。”
    這是我最後的言語。
    我摸向小臂，才想起寒冰匕早已為了不驚她的胎氣而離身。我慘笑，她果然是要我安為俘虜。
    但是她看低了我。我素明要死，搜盡利器也攔不住！
    凝念力，掌為刀，我在喉間加力一抹，鮮血噴湧——