--------------------------------蛇計--------------------------------
    我穿著素國農家的衣裳，走進二哥布下的結界。
    結界外的那些傻瓜，還以為這片樹林多麼安全；他們不知道，素國的太子就要完了。
    他進結界了。
    “啊！蛇！”我的尖叫聲劃破寂靜；我把蛇靠近大腿，狠下心捏了它一把。
    他趕過來的時候，正看到我痛得幾乎暈厥，而蛇已經不見。
    他二話不說，伸手就撕我的裙子。
    “滾開！”我脫口而出。“你這強人，乘人之危……”
    好痛！大哥騙我，怎麼可能忍一下就好！好痛……
    在昏過去之前，我沒有忘記正麵看他一眼。
    醒來的時候，他正在吐血。
    見我看他，他對我一笑，竟然很純淨。
    我盡快地站起身，怎麼離得遠怎麼走。
    為什麼還不跟來？
    我隻好倒下。身後終於有了動靜。
    “不要過來，聽見沒有？你再過來我就死給你看！”我眼前發黑，摸了兩遍才找到刀子。他究竟吸了我多少血？
    “我是相信你的眼睛才讓你碰的，你不要得寸進尺！”
    “過量……”他在說什麼？
    結界忽然不見，二哥關切地看著我。
    “怎麼了？”計劃不是這樣的。
    “蛇毒未清，你很危險。”二哥邊說邊撩開我的裙子，我傷處一涼——“別怕，這是寒冰刃，可以吸血；我已將餘毒鎖在傷處，很快就能拔清了。”
    “賤人！吸毒也不吸幹淨些，想害死我啊！”
    我還沒抱怨完，二哥已經把我的傷口包紮好了。
    “媚兒，好女孩不這樣說話！”他看著我，“不論你做什麼，都要記得自己是誰。”
    我的委屈一定表露出來了，不然二哥不會歉疚：“我勸不了大哥。你……自己保重。”
    我站起來，大義凜然：“不滅素國，媚不歸國！”
    “不滅素國，炎國也容不下你了。”大哥出現。“浚，為什麼打亂計劃？”
    “素明已經言語不清，再吮毒恐有不測。”二哥有些激動，“大哥，為什麼用焰灰？”
    “焰……灰？”我的聲音在顫抖，“不是……竹葉青……”
    “此處無竹，何來竹葉青？”大哥的笑容雲淡風輕。
    “七步蛇也可——”“毒性太輕。”
    “焰灰會毒死她！”二哥的話被大哥打斷，他激動得咆哮出來。我息事寧人地扯了扯他的衣袖，他卻一反常態地看著我，眼神悲憫得讓我害怕。我看向大哥。
    大哥拍著二哥的肩膀，體諒地微笑：“浚，不真正致命，素明不一定會救。何況有你在。”他轉向我，語帶讚賞：“媚兒，做得不錯。”
    我被他的輕鬆激怒了：“哪怕一點焰灰的餘毒也能讓我生不如死，你知道嗎？”
    “‘為了炎國，我死也無怨’，言猶在耳。”他看向素明應在的方向，“若是因為他吸毒不淨而害了你，他隻會更疼惜你啊。”
    “我瞎了眼才對你說這種話！”我脫下村姑裝束，狠狠扔向他，“我不幹了！”
    “要脫衣服，也該在他麵前脫。”大哥笑容猶在，“別忘了，下一步該怎麼做。”
    我沒有哭；青樓的三個月，早教會了我強顏歡笑。
    “好，我會不辱使命。”我撿起衣服，一件件穿上。
    大哥離開。
    二哥看了我一眼，也離開。
    痛哭失聲。
    我不是甘為下賤，隻是沒有退路。炎國回不去，素國待不得，除了繼續計劃，我什麼也做不了。
    我走出樹林，回到暫住的地方。
    飯菜已經做好，老兩口樂顛顛地迎接我：“荷花，回來了！”
    又想哭了。
    我怎麼解釋，他們的女兒已經死在青樓；我是出於怎樣的心情，替她把所有的積蓄帶回家。
    ----------------------------------謀殤------------------------------------
    三天後，我出現在素明必經的集市上。
    頭上插著草標，身上穿著喪服。
    賣身葬親。
    身邊圍了一群人，評頭論足，指手畫腳。
    很嘈雜，足夠吸引所有人的注意。
    他終於來了。
    “五個金銖！”
    “十個金銖！”
    “十五個金銖！”
    “一百個金銖！”
    喧鬧的人群小小地平靜了一下。這樣的價錢，足夠置棟大宅。
    “那我就帶她走了。”那人淫笑著捏住我的臉，“這樣的尤物，青樓也難尋……”
    他終於出手了！
    他掀開那個人的手，把一串鮫珠掛在我頸上，大聲地說：“這位姑娘，我要了！”
    明珠的光彩，照亮了所有人的眼睛；他們小聲估價，竊竊私語。其實毋需多言：一顆鮫珠，就抵了數千金銖。
    他轉身離開，他的隨從簇擁著我走出人群。
    到了人少的地方，我把鮫珠摘下，遞給他。
    “還給你。”
    “為什麼？”他有些驚訝。
    “用不了這麼多，我隻要葬了父母。”我低下頭，竭力使聲音傷痛：“你買這珠子，是為了愛人吧。她知道今天的事，會傷心的。”
    他沒有回答。
    “請借我些錢，我會還的。”
    我抬起頭的時候，他定定地看著我。
    “我幫你葬了父母。”他開口了，“你跟我走。”
    成功了！
    我壓抑住心頭的狂喜，平靜地說：“我隻做婢女。”
    他微笑：“你放心！”
    “少主，”一個隨從打斷我未出口的話，“屍體有劇毒！”
    他已經派人去葬了？
    不等他生疑，我已經跑了，跑向荷花的家。
    焰灰！七竅浮血——形如烈焰，色如死灰——焰灰。
    我呆呆站著，無法相信自己的眼睛。
    不是用法術假死嗎？
    也許是法術呢？我應該確定一下。
    “別碰！”素明拽住我，“是那天咬你的蛇。”
    “你胡說！他們應該是急病死的！”
    大哥明明答應了我，隻是偽裝他們病死啊！
    素明看了我一眼，臉色凝重：“為何兩次出現焰灰？”
    我不知道。
    不知道為什麼……
    為什麼這兩個對我好的老人，卻要因我而死？
    大哥，你一定要做得這麼絕嗎？
    葬了二老，我已經一點力氣都沒有了。
    我不讓他人插手，親手為他們挖了墓穴。
    鐵鍬粗糙的把磨破了我的手，血一滴滴滲入土中。
    這也贖不了我的罪。
    素明包紮好我的手，溫言勸慰。
    我一句也聽不進去。
    他終於住口，我直直地問：“可以不跟你走嗎？”
    隻要他答應，我就回炎國去。
    我為什麼要參與這樣一個行動？
    可笑，卻殘酷，血腥。
    他搖頭。
    “孤身在此，”他認真地說，“你的美貌會招來禍患。”
    “美貌？是指這張臉嗎？”
    我抬起手，看著昨天才剪的指甲——農家女不能有很長的指甲。
    但現存的長度，足夠了。
    我輕輕把手放在臉上，屈指立甲，重重劃下。
    他用力抓住我的手，已經晚了：指甲上的血，必定對應臉上的痕。
    我冷笑，他滿眼的疼。
    “傻姑娘！你的父母希望你這樣嗎？”
    我的父母？他們還在乎我的死活嗎？
    我繼續冷笑，他卻用手帕截住我的淚水。
    他真是傻，我還會在乎淚入創口的小小刺痛嗎？
    這一夜，素明沒有離開。
    其實他不必守護，因為我想通了：大哥不會讓我得逞的。我這張臉，還有用。
    ---------------------------------宮誘----------------------------------
    我跟素明走了。
    他和我共乘一騎。馬一跑，我就驚叫著抱住了他；他放馬慢行，我還是不放手。
    沒辦法，他隻好任我一路緊抱著他。
    我不會騎馬；而且，他的懷抱很舒服。
    素國王宮近了，我不知道如何表演，隻能閉著眼抱著他，直到進宮下馬。
    “你家好大啊！你真是有錢人家的少爺！”我完全像個沒見過世麵的村姑。
    他微笑，正常不過地說：“這是素國的王宮，我是素國的太子。”
    我捂住嘴，不讓他看見嘴角的笑；隻露出睜得大大的眼睛，看著他。
    他竟然不要我！
    我被丟到正宮當宮女，連東宮都進不了。
    算他狠！
    他對我，一點興趣也沒有嗎？
    每天做雜務也就罷了，還要無端受排擠！
    不，不是無端。
    我是太子帶進宮的，他還天天送藥直到我的臉複原。太子是全素國待嫁少女的夢，豈容我染指？
    所以明嘲暗諷是應該的，白眼相對是正常的；偶爾磕磕絆絆，也在所難免。
    隻是我，什麼時候才可以再見到他？
    灑掃庭院才罷，又被叫去送茶。
    這倒不是重活，隻是不該我做。
    我更衣淨手，端起茶盤。
    一盞茶畢，素後頷首示意，我端起茶盤退下。
    甫出殿門，便見素明。我差點掉了茶盤。
    沒到請安的時候，他怎麼……機會！
    我慢下步子，不著痕跡地沿著他的路線緩緩迎過去。
    擦肩而過時，我輕輕地說：“果然不記得了。”
    他停了一下，仿佛自語：“更漂亮了。”
    我含笑轉身，袖袂浮香。
    隻要去殿閣，我身上就放著香包。
    再忙再累，也沒有忘記。
    抽出香包，收起媚容，我仍是個低眉順眼的雜役宮女。
    好累！還有熱水嗎？
    果然沒有。
    我已經習慣了冷水浴，但是今天有些不同：
    我的衣服不見了。
    好在換下的衣服還在身邊。我可以先穿回去拿衣服。
    重回浴室，換上幹淨衣衫。我走到門前，門推不開。
    就在這裏過夜吧。
    明早她們會放我出去。素後生辰，事情不少，怎能讓我閑著？
    一覺醒來，門已開了。我丟失的衣服扔在門口，滿是鞋印。
    摸了摸，沒有跳蚤之類。還是不懂整人的法子。
    也許她們身上太幹淨，找不到這些東西。
    素後的生辰，場麵不大；比起炎後，要小氣多了。
    事務卻繁瑣。
    我送肴饌送得腿軟，一個趔趄，就要摔倒。
    被素明扶住。
    我沒有思考，勾住他的脖子，吻了上去。
    他呆住了；但不是，沒有反應。
    就在他要抱住我的時候，我鬆手離開他。
    “冒犯太子，奴婢死罪！”我微微低頭，“不過，”我昂起螓首，言語鏗鏘：“死而無憾！”
    我看著他墨染的雙眸，粲然一笑，轉身跑開。
    總算忙完了。
    我癱在床上，吃不下，睡不著。
    他動心了嗎？他動情了嗎？
    他會不會像我希望的那樣，開始想我呢？
    這些待會兒再想，現在我該應付她們。
    畢竟行事不密，我太心急了。
    不過沒什麼好怕的，她們能有什麼手段？
    “你很囂張哦！”
    “‘死而無憾’嘛！”
    “很喜歡男人是不是？”
    “宮門的侍衛是男人吧？”
    “宮女的衣服不好看是吧？”
    “不要！”我的聲音被撕裂衣服的聲音淹沒。誰來救我？
    誰來幫幫我……
    “誰是媚兒？”
    素後的貼身女官製止了暴行。
    “穿上衣服，跟我走。”她把完整的衣服扔過來。
    素後要見我。
    素明也在場。
    我沒有時間妝扮，我沒有帶上散發魅惑氣息的香包。
    衣能蔽體，已經是恩賜了。
    我跪著，不敢出聲，不知還有什麼可說。
    “你是媚兒？”素後很是和善。
    “是。”
    “你喜歡太子？”
    “我不喜歡太子。”我抬起頭，直視著她，慢慢地說：
    “我隻是忘不了那個救我一命、葬我父母、即使我想留在他身邊他也不要我的……”
    我轉而看定素明，一字一句：“美、少、年！”
    他臉紅了。
    我垂下頭：“媚兒知道自己在妄想，媚兒隻求出宮。”
    再抬起頭，讓他們看見我的淚水：“雖然出身卑賤，我也是父母疼愛的掌上明珠；今天的羞辱，我受不了。”
    我又低頭，深深跪拜：“不能出宮，就賜媚兒一死吧！”
    沉默。
    欲擒故縱總是有效的，今天……難道要失效嗎？
    我還是跪著，可是控製不住全身的顫抖。
    “明兒，你要她嗎？”素後的聲音溫柔無比。
    沒有回答。
    “好吧，有很多孩子看上她……”
    “母後！”他終於出聲了，“您不該這樣輕賤她。她也是一個人啊！”
    “你不要她，還不許別人要嗎？”
    說要我，說要我，說要我啊！
    “我……我要她！”
    心中一鬆，我失去知覺。