第二天，江盛是在士兵們的操練聲中醒來的，揉揉眼，旁邊早就沒了衛珙的影子，想來他大早就出帳跟將士們一同訓練去了。
    他晚上歇得很好，怔忪間，營帳簾子被人掀起，“江大官人，世子爺吩咐給您打來的水。”
    銅盆上擱著幹淨的毛巾。
    衛珙端著托盤走進來，托盤上是白麵饅頭和撕得細細的鹽筍，還有一碗小米粥和兩個雞蛋，有點窘迫地說道：“此地，飲食簡陋……”
    江盛見狀，笑了笑：“很好了，有大白饅頭還有雞蛋，夠豐盛了！受災的災民，能吃飽肚子就不錯了，聽說這些年，你們一直是半餉，為了守住寧州關，你跟國公爺，真是受苦了。”
    接過托盤坐下，吃起來，前世當縣令，江盛向來飲食簡樸，特別是身邊不再有親人之時，他根本無暇關注自己的生活，身邊隻跟著江福，後院就兩個粗使婆子，江福做什麼他吃什麼，有時候他自己也下廚隨便做點吃的。
    衛珙把雞蛋剝好了遞過來，“快吃吧！”
    “謝謝！”江盛把雞蛋接過來，不小心觸動他的手，火熱。衛珙輕咳一聲，收回手，捏成拳，從懷中取出一封書信，並二百兩銀票交予江盛：“江兄，此信乃家父手下一位小將家書，要轉交歸鴻書院的學子，江兄可願作信差？”
    江盛用手巾擦擦手，接過來，信劄上寫歸鴻書院吳世鴻，江盛笑道：“別人不識得，世鴻兄與我相交甚厚，舉手之勞！”將書信與銀票放入懷中，飛快地把粥喝完。
    國公爺也走過來，對江盛一拱手，“茂宇賢侄，大恩不言謝！此信望你轉交李縣令，多謝他的鼎力相助。”江盛欣然接過，“請國公爺放心，茂宇定不辱使命！”
    早餐吃罷，江盛再次提出告辭。
    王業平在客棧焦灼地等著，衛珙把江盛送到客棧，客棧數十人早已打點完畢，衛珙指著身後的五十人道：“這些都是我的兄弟，為免路上有什麼閃失，小弟安排他們一路跟護。”
    江盛連忙推拒：“萬萬不可，這些都是應當在敬玉身邊效力的將士，怎能為一介布衣離開陣地？”
    衛珙正色道：“若不是江兄舍命送來精鹽，兄弟們哪裏吃得上有滋味的飯呢？”衛珙得了江盛所說遇襲之地，連夜派弟兄出門，今早抓了三十一人，有五人在逃，不過想來也不必擔心。
    士兵們聽到衛珙的話，紛紛大聲道出心思：“就是！”士兵們熱情響應道：“江大官人別推辭了，我等是自願護送！”
    “對！弟兄們心甘情願！”
    江盛感動地看著這一張張年輕的麵孔，重重點頭，“江某多謝諸位！”後退一步，深深一揖，心裏打了個主意，如今甘泉縣雞與鴨已經養成，若是他所料不錯，第一茬蝗蟲應該被滅了！
    回去的路倒是太平，二十天後，到了高州城永安大街，劉萬春聽說江盛來了，還帶了一百多號人，忙讓人殺雞宰鵝，在家裏辦了近二十桌，犒勞衛國公親兵和安縣尉手下的兵士們。
    遠行一路，接風洗塵，劉萬春又包了整個客棧，讓眾人好好休整。
    豐盛的飯菜，幹淨的客房，大夥兒住得相當舒適。
    聽說了寧州關無鹽之事，劉萬事想辦法弄了近萬斤鹽與幾千壇好酒並兩萬斤鹹雞鹹鴨一塊，讓衛家親兵帶回寧州關。
    晚間，江盛來客棧找到衛家親兵的射聲校尉劉穀雨，這是衛珙派來親兵的頭頭，“劉校尉，數千斤鹽想要運到寧州關，必須有人接應，目前還不知道寧州關缺鹽的實際原因，小心為妙，不如先派兩個機靈的喬裝回營，安排人接鹽為好，江某相信各位的好身手，隻是，鹽雖不值錢，對十萬邊軍兄弟來說，卻十分緊要。”
    劉穀雨略一沉吟，抬頭望著江盛，道：“多謝江大官人提醒，劉某自會安排！”
    不管劉校尉怎麼看待此事，江盛見他這麼回答，也就不再說什麼了。
    輕裝而來，滿載而回，衛家親兵對江家人有了更不同的看法，江盛是歸鴻書院求學的讀書人，卻對他們十分尊重，被江盛稱為劉叔的人，是皇商江氏，還給他們送鹽送食材。
    劉萬春本來對安家軍也要如此，卻被江盛攔下，“劉叔，您不用再破費了，安家軍，小侄自有安排。”
    劉萬春點頭道：“前些日子旭哥兒派人送來兩萬斤，說是你們會經過州城，讓我交付於護送的軍士們，可見旭哥兒是個聰慧的，居然預見國公親兵會沿路護送。”
    聽到劉叔誇獎兒子先知灼見，江盛心頭說不出的高興，“劉叔別再誇他了，小兒頑劣，比不上慶哥兒和良哥兒。”
    慶哥兒和良哥兒是劉叔的兩個孫子，活潑可愛，正是逗人喜愛的時候。
    劉萬春捋捋胡子，想到孫子，心裏也是歡喜的。
    王氏走出來，拿了兩件衣裳，“茂宇啊，這是嬸子給你做的兩件衣裳，料子又薄又軟，貼身穿也舒服的。”
    江盛和四個小孩跟隨著安家軍到了甘泉縣，縣令李開親自到縣城門相迎，一見江盛，兩眼笑得眯起來，“茂宇啊，多虧了你事先有諸葛妙計，連著兩回蝗災，悉數被滅，百姓們安然無恙！”
    聞言，江盛長長舒口氣，心中的石頭完全落地，依舊不忘拍縣令的馬屁：“縣尊一心為民，實在是牧民典範啊！”
    李開親自為眾人設宴，連幾個小孩子也享受到官家的夥食，不過，見過衛國公這麼大的官之後，見縣令已經毫無壓力。
    縣令對江盛讚不絕口。
    江盛卻道：“縣尊，咱們隻是護住了甘泉百姓，不知鄰縣如何呀？”
    聞言，縣令一怔，“鄰縣？”
    “縣尊大人，可曾問詢過周遭幾個縣的百姓如何？若隻是甘泉無恙，鄰縣全部受災，隻怕甘泉也在劫難逃！總不能眼睜睜看周圍百姓餓死，甘泉百姓獨活吧？”
    “這……江大官人有何高見？”
    “先派幾個信得過的手下，到鄰縣去瞧瞧。”江盛認真地說道：“茂宇歸來的路上，寧州有兩個縣，都受災了，有一個縣格外嚴重。”
    可不是嚴重麼？一大片都啃禿了，望過去，山野一點綠色都沒有，連樹都被啃光，沿路看見的，都是焦慮又茫然的麵孔，也不知道官家何時能開倉放賑。
    沉重的話題，李開不由自主放下酒杯，若不是聽了江盛的話，他的仕途隻怕也有麻煩。
    今年提前下令，百姓們必須在雨水後養麻鴨和烏腳雞，效果十分顯著。這一個月，散蝗就不說了，群蝗蔽日，不過因為養了雞鴨，根本不用擔心了，從來沒想到稻田裏一大群烏腳雞飛起來吃飛蝗的樣子是如此壯觀，李開這一回真是大開眼界。
    “太爺，此信，乃國公爺親手書寫，讓我交付給您的，上頭有國公爺的印信。”江盛在飯後與李開會談時把信件交給他，見屋內隻有陳落生在，江盛壓低聲音：“太爺，國公爺手握重兵，故他的書信，一定要讓師爺收好，免得被別有用心之人所知，壞了太爺的好事！故安縣尉那邊，太爺隻管交好，遇事他也能相助一二。”
    縣令隻是個末流小官，但象他這樣的官職，卻特別容易被別人利用，江盛這番提醒，李開拱手：“茂宇心意，本官明白，你隻管放心！”
    縣令與縣尉，一文一武，文管教化，武管治寧，若文武之間有了隔亥，一縣百姓哪裏能落個好？雖說現在治下太平，可今年這旱災，萬一鄰縣受災，災民湧入，就他縣衙這幾十號人，哪裏管得過來？可不就得向縣都尉求助麼？
    江盛回到家，嬋兒早就備了熱水，總算是平平安安回到福街家裏，熱水泡過後，終於解除疲乏，陪著嬋兒和旭哥兒好好吃了頓飯。
    江元走過來道：“老爺，三進和四進院並後院的排房重新修繕過了，豐媽媽三日前已回，小的附贈了五十兩程儀，還有甘泉的絲緞和提花細棉各一百匹，連帶著逍遙居的黃金蛋卷，豐媽媽說正好給大爺和二爺的公子和小姐們一塊兒享用。”
    五十兩程儀說少也不少，江盛主要與張氏身邊的青姨比較熟悉，豐媽媽見得略少些，印象不深。
    江元見江盛微微頜首，又說道：“陸家夫人過壽，因為老爺沒回來，小姐和公子自己去的，陸夫人格外喜愛小姐送的壽禮，聽說我們還幫忙找到了她家的姐兒，送了許多厚禮，這是禮單。”
    江元把手中的紅色禮單奉上，裏麵的回禮相當厚重，單是玉如意就有五件，還是紫檀嵌碧玉的，桌屏擺件兩副、紫玉硯台一塊、香墨錠十塊、白麻紙二十卷、黃麻紙二十卷、雞距筆十管、綠玉佛珠一串、還有綾羅綢緞各十匹，還有給旭哥兒的玉佩、扇墜子，給嬋兒的絹花、珍珠釵等一大堆。
    江盛嘖嘖歎道：“如此厚重回禮，也不知嬋兒你送了什麼給人家。”
    嬋兒嘿嘿一笑，“秘密！不告訴你！”
    江盛無奈地搖搖頭，“你這小丫頭，”對連氏道：“連媽媽，帶小姐下去安置吧，有什麼事，明日再說！”
    回到臥室，江盛放鬆地攤開四肢躺下，明日得去見見安縣尉，也不知道衛家親兵這會子行到哪裏了，這回送的鹽太少，這也是沒法子的事。
    第二日大早，就見旭哥兒和嬋兒正在他書房看著輿圖，不禁奇道：“你們看這個做什麼？”
    嬋兒抬起頭笑道：“爹，我讓業平把一路的地圖都畫出來了，爹您看！”
    嬋兒纖細粉嫩的小爪子指著道路某處，“此處是鹽隊受襲之地，正巧是寧州、涼州、雲州交界！”
    旭哥兒道：“涼州自不必說，雲州與此處，隻是幾座山的距離，那邊是艾格部落領地，雖說艾格臣服於今上，不過，去年入秋時，聽說艾格首領的獨生女兒與紮格頭人的兒子定親了，據說今年入秋大婚。紮格一直想要打寧州，整個寧州關大營無鹽，是個很大的麻煩，還殺人不用刀！”
    江盛負手走到書案前，旭哥兒說的，也是他在思慮的。
    初冬前來稟報：“爺，顏先生來了，剛到外院門口。”
    “快快有請！”江盛頭晚就讓初冬前去報信兒，約顏潤顏子修到家中來商議要事。
    顏子修進門，上前來拉著江盛上下打量一番，半晌歎道：“唉，真讓內人說著了，你削瘦許多！相必舟馬勞頓，起居不便，飲食不慣吧！”
    扭頭對旭哥兒和嬋兒笑道：“今日你們父親將將回來，放假一日，跟父親好好說說話，明日你們父親就要到書院進學，又得四五日方能休沐了。”
    旭哥兒點頭，“先生稍坐，學生們去拿早飯來。”
    江盛也點頭，他正腹中饑餓呢。
    “茂宇，這次去寧州關，你可發現了什麼？”

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