韓子柒是榮夫人的心頭刺。這根刺紮得不深，要不是奶娘時常提醒著，有時候她都會忘了刺的存在，可是一旦動作稍微大一些，就會牽扯得連骨帶皮都隱隱作痛。白嶽拿著敲詐白家的錢連夜跑去了南方，但這個隱患終究是埋下了。外人知道了白家的秘密，要是真的傳到街上，那祖宗的顏麵就都被丟光了。好在白家見過韓子柒的人並不多，奶娘又是威脅又是利誘的將幾個心腹打點了一通，才算暫時把事態穩住了。但從此韓子柒的身份變得模糊起來。
    韓子柒八歲那一年，鑾城迎來了有史以來最冷的一個冬天。
    一到這樣的日子，韓子柒便抱著白鷺平的暖手爐不願放開。霸占得久了，他也生出些歉疚之意，便眨巴著眼睛問白鷺平，“哥哥，你的手冷不冷？”
    白鷺平故意把雙手伸到韓子柒麵前，“冷啊，你給我暖一暖。”
    韓子柒向白鷺平身邊靠了靠，兩隻小手捧起暖手爐，示意白鷺平把手覆在他的手上。但白鷺平的手卻像蛇一樣從韓子柒的衣襟下鑽了進去。韓子柒躲閃了一下，把暖手爐扔開，倒在床上笑成一團，“哥哥，別！好癢。”
    白鷺平整個人都壓在他身上，手執著的繼續前進，“你占了我的暖手爐，我借你取暖是應當應分的吧。”
    韓子柒咯咯笑著滾進白鷺平懷裏，白鷺平抱住他便不再動了。他感到那越來越熟悉的躁動感又湧了上來，瞬間充斥了頭腦和身體，猶如草原中的烈馬一樣肆意奔騰。他想要勒住韁繩，卻發現找不到任何可以抓住的東西。
    韓子柒被白鷺平抱得有些喘不過氣，輕聲問道，“哥哥，你暖和了嗎？”
    白鷺平低低笑起來，“暖了，連心都暖了。”
    門被打開的一刻，寒風夾帶著幾片雪花飄進了屋內。榮夫人呆立在門口，雙眸中埋藏著震驚與怒火。白鷺平和韓子柒從小就喜歡摟摟抱抱，這場景她見過很多次，卻從沒有哪次像這次一樣刺目。雖然韓子柒仍像是帶著奶氣的孩子，但十一歲的白鷺平卻比同齡的孩子長得快一些，無論是身板還是相貌都有了少年的模樣。
    韓子柒低低咳了兩聲，一咕嚕爬了起來。白鷺平卻是一副無所謂的樣子，將韓子柒又撈回了自己懷中，“媽，把門關上。他怕冷。”
    榮夫人是帶著深深的恐懼回到屋內的。她將手中的琺琅雲紋手爐放在一旁，端起奶娘送來的紅棗茶抿了一小口，但心髒仍像是被什麼東西捶打著，“咚咚”跳得厲害。兩個十歲上下的孩子摟摟抱抱本來無需大驚小怪，但白鷺平的抱法卻好像與孩子間的凡常打鬧十分不同，若真是著了韓子柒的道，染上斷袖之癖，可如何向祖宗交代啊……
    深冬意味著呼嘯的北風和刺骨的嚴寒，在這樣的時節時常會有窮人凍死在街頭。榮夫人的內心甚至起了一個可怕的念頭，就把他扔到街頭吧，若是凍死了，那凶手就是老天爺，不是白家也不是她。
    榮夫人心緒不寧，偏偏奶娘還借著打掃房間的當口嘮叨起來，“昨天我再三叮囑要把少爺房裏的火爐挑得暖一些，可早上送茶點過去，那爐火卻是半滅的，害得我好打了頓采竹那死丫頭。剛才我去給少爺送梨湯，那小禍害果然咳了起來，這回怕又是要把風寒傳給少爺才罷休。原先還能提點上兩句，現在當著少爺的麵可是半分說不得了，我還沒開口就挨了少爺的罵。他倒好，靠在少爺懷裏偷眼看我，那眼神耀武揚威的！要是十三四也就罷了，這可才七八歲！嘖嘖，我看就是蘇妲己活到今天也得甘拜下風。照這樣下去，以後怕是連老爺和夫人也說不得他了。再過個十年，白家還不得跟他姓了韓！”
    奶娘的一番抱怨讓榮夫人的心情更差了，她長歎一聲把茶杯放在桌上。奶娘急慌慌打了一下自己的嘴，“瞧我這張嘴，怪我一大早就提起那晦氣的玩意。不過，夫人可著實要想些辦法了，那小禍害就像是千年精怪脫胎似的，不能再拖了，再大些說不定真要吸人精血了。”
    “一天天就會說些神呀鬼呀的，”榮夫人十分不悅，“沒事也要被你說出事來。他的生辰八字都是算過的，大吉大利。”
    奶娘卻仍是不肯死心，搓搓手說道，“我知道夫人看不上我們家春李，嫌她是個鄉下丫頭配不上少爺。可不管怎麼說，她也是個能生能養的丫頭啊！再說了，春李是我親外甥女，知根知底的，總比來路不明的貨色好。我們又不計較什麼名聲名分的，要是少爺看上了，給白家生下一兒半女，就當回報白家，當一輩子丫頭也沒什麼，給口飯吃就行了。今年年景不好，鄉下沒吃沒喝的，眼看就要餓死了……”
    “好了，”榮夫人打斷了奶娘，“你讓我想一想。”
    奶娘怏怏收了聲，立在榮夫人身後盯著窗外蕭瑟的冬景發呆。點點銀白綻放在光禿禿的枝頭，寒風拂過便紛揚下落，要多好看有多好看。
    奶娘知道她擅自把春李領到家裏讓榮夫人很不高興，他們一家都出身農戶，高攀不上白家。但奶娘更知道“母憑子貴”，白老爺直到五十多歲才有了白鷺平這個獨子，榮夫人就是憑著兒子把其他夫人都趕出白家，從妾室搖身一變成了正妻的。奶娘也想要春李走這條路，她這個外甥女不是平常的粗鄙丫頭，生得靈動秀氣，惹得十裏八鄉的大小夥子都像掉了魂一樣。
    榮夫人最終還是妥協了，因為比起韓子柒，鄉下丫頭好像也沒那麼不堪了。
    春李年芳十四，長了一對水汪汪的桃花眼。她在西院的廚房前堆了一個雪人，然後便一直蹲在雪人身後，等待來為韓子柒取湯藥的白鷺平。為了顯得更加漂亮一些，她隻穿了一件單薄的紅色褂子，在寒風中抱著膝蓋瑟瑟發抖。春李深知這是她今生唯一擺脫苦難生活的機會，若是錯過了，那後半生的痛苦要遠大於這片刻的寒冷。
    春李完全按照奶娘的計劃行事。她先是從雪人背後跳出來嚇白鷺平，再裝作站立不穩倒進他懷裏，最後解釋自己來白家做工不久，認錯了人。
    隻不過，白鷺平隻扶了她一下就放開了手。春李害羞地低著頭，臉頰紅得像蘋果一樣，“以後……我可以喊你哥哥嗎？”
    “不可以。”白鷺平說的幹淨利落，春李心中一冷，登時抹起了眼淚。
    “大少爺對不起，我……唉喲！”她裝作受傷，捂著腳叫了起來，這是下下策，卻也是沒有辦法的辦法。
    “少爺！您怎麼親自來取藥了！”見喜身上落著薄薄一層雪，猴子一樣一竄一竄的跑到白鷺平麵前。
    白鷺平緊鎖的眉頭舒緩了一些，“奶娘說派你去跑腿了，子柒咳得厲害，我一著急就自己來取了。這個人好像受傷了，你帶她去看一看吧。”
    見喜抬手要扶春李，春李甩開他的手大哭起來，“我……我想……我想做大少爺的丫頭，伺候大少爺……嗚嗚……”
    她畢竟隻是個心智未全的十四歲孩子，希望落空擊潰了她。躲在一旁的奶娘急躁躁地跑了出來，狠狠打了春李的屁股一下，“不爭氣！白家這麼多丫頭，少爺難道缺丫頭嗎！我看把你送回鄉下餓死算了！大少爺要是不收你，白家也沒有你容身的地方！”
    奶娘一邊這樣說著一邊用期盼的眼神看著白鷺平，指望他能夠因憐憫而收下春李，給她留出一線可趁之機。
    然而一聲奶聲奶氣的“哥哥”奪走了奶娘最後的希望，她眼見著白鷺平的眉眼歡喜起來，又眼見著他張開雙臂，用外套把那個蹦蹦跳跳跑向他的小孩包入懷中。
    “你忘了帶手套了，”韓子柒說著把皮手套套在白鷺平手上，“我不在，你的手該多冷呀。”
    白鷺平笑起來，他眼中的點點波光，似是含著秋月，又似包著暖陽，那歡喜中隻有一人，也隻需一人。
    白鷺平去廚房取藥，再沒看一眼哭得上氣不接下氣的春李。韓子柒卻是好奇的看了她好一會兒，他不僅把自己的帕子遞了過去，還催促起見喜來，“你快送她去看大夫吧，她都疼哭了。”
    奶娘奪了那帕子扔回韓子柒身上，壓低聲音惡狠狠道，“裝什麼好人！大少爺鬼迷了心竅，能生能養的大姑娘不要，偏要你這個小禍害！”
    見喜正打算背起春李，聽到奶娘出言不遜，梗著脖子和她吵了起來，“你居然敢這麼和少奶奶說話！”
    奶娘怎麼可能會怕一個小雜役，她冷笑一聲說道，“少奶奶？白家的少奶奶前些日子因病故去，埋了。白家哪還有什麼少奶奶！這是事關白家名譽的大事，你要再敢胡亂說話，小心我割了你的舌頭！”
    見喜小嘴一撇，扯著脖子喊了起來，“少爺，奶娘罵少奶奶是禍害，還說白家沒有少奶奶！她還要割我的舌頭！”
    “你……”奶娘慌了手腳，她時常躲著白鷺平擠兌韓子柒，韓子柒小時候性子軟從來不學舌，其他下人更是不敢多說半個字，誰想到見喜這個愣頭青居然直接向白鷺平告狀。
    罵了韓子柒，白鷺平自然不會輕饒。這件事奶娘就算是徹底辦砸了，春李不僅沒有留下，自己還被扣了月餉，榮夫人也連著兩個月沒有給她好臉色看。不過這件事後，榮夫人和奶娘又都起了自己的思量，奶娘預備著要找個由頭把見喜趕出白家，而榮夫人則開始盤算著要給韓子柒說上一門親事。既然白鷺平油鹽不吃，那就從韓子柒下手。