夜螢鎮定自若，說道：“今日由天影旗接管蓬壺塔兵權，正是行動的大好時機，雲座他們隻須在塔外暗中接應，並無牽連！”
    沈猶楓略一沉吟，首肯道：“恩……我等若能順利脫出，罪責便會落到天影旗的頭上，於雲兒他們無甚幹係，倒也可行！”
    九毒亦覺得在理，漸漸壓下急火，穩住心神問道：“那要如何才能順利脫出？若憑我三人之力強勢殺出，終究會兩敗俱傷！”
    “這點我等早想到了，蓬壺塔地形特殊，強勢殺出不過是去送死，絕不可行！”夜螢歎了口氣，果斷道：“哥哥，唯一的辦法便是憑借那如幻化影的輕功脫身，無人能發覺，無人能抓住，無人能追上。”
    九毒一驚：“如幻化影？”
    夜螢點頭笑道：“哥哥有所不知，你身上那如幻化影的輕功根底並非毒聖前輩所授，而是來自鬼域，是你我二人與生俱來的天賦。”
    九毒和沈猶楓對視了一眼，頗覺驚詫。
    夜螢繼續道：“這如幻化影的功夫乃鬼域王族所傳，但凡鬼域王族後人，皆具修習此法的天賦，隻須稍加點撥，便能練就一身出類拔萃的好輕功；若修至初級則能行走如風，來去自如，化為白箭破空，瞬間遁於無形；倘若修至高級，練成後上天入地，穿雲貫月，借氣生形，由形寓氣，形似神遊太虛，身如羅刹降臨，乃鬼域最厲害的絕學‘幽冥祭’。”
    “幽冥祭……”九毒側目沉吟，似乎想起了什麼，說道：“楓哥哥，這似乎和你在馴獸池底對付流雲的那套絕意逍遙劍有異曲同工之處呢！”
    “甚是相似！”沈猶楓微微鎖眉，說道：“幽冥祭乃是阿夙的絕招，但我從未和他對決過，誰更勝一籌，尚難定論。”
    夜螢歎道：“我也從未見阿夙使過，大約是他從未遇到過對手，我資質愚鈍，至今也僅僅修至初級，雖無法與阿夙抗衡，但咱們此番旨在脫身，哥哥，以你的天賦和聰慧，在短時間內掌握初級要領，必無大礙！”
    九毒恍然大悟，原來夜螢是瞧出了他身上修煉此功的天賦，欲讓他速成此法以求化影脫身。九毒霎時記起當年在名州鬼樓，夙砂影曾向他問起過鬼域和輕功一事……原來，那個洞察力驚人的影座，自那時起便開始懷疑九毒與鬼域的淵源，後來在青州白馬湖畔，夙砂影以酡顏香一試九毒，那酡顏香對具有鬼域血統之人毫無作用，此番一試，夙砂影已對九毒的真正出身完全篤定。
    “阿夙……竟是鬼域王族……”沈猶楓驚詫不已，想起之前種種恩怨，不禁心中寒涼，厲聲歎道：“他既早就證實了九兒乃鬼域王之子，卻依然讓九兒以信王之子的身份進行屠龍計劃，如此斬盡殺絕，毫不留情，恐怕不單單隻是遵主之令行事，究竟是什麼原因，讓他對九兒做到這一步！”
    夜螢淒然道：“我也不明白阿夙為何要堅持置哥哥於死地，但夜螢不會任由他得逞！隻要夜螢活著一天，絕不允許他傷害你們！”
    “小呆瓜……你這是何必！”九毒心中甚痛，輕撫上夜螢的頭，尤為憐惜。
    夜螢含淚一咬唇，不再多言，他看了看窗外的月光，決然道：“沒有時間了！哥哥，我立刻將幽冥祭的心訣傳授於你，沈猶大哥自身輕功絕佳，化影脫出易如反掌。寅時一到，天影旗會有一次換營，咱們遂以塔下號角為令，前後聯手，趁換營之機速從塔中脫出！”他說著看向沈猶楓，說道：“出塔之後，雲座、青羽哥哥和蒼風會在塔外接應！合力護送咱們出城！”
    九毒抬起眼睛，目光炯然一亮，他狠狠一咬牙，拉過沈猶楓的手，似乎下定了決心，果斷道：“楓哥哥，這是咱們最後的機會，不如一搏！”
    沈猶楓暗自一歎，伸出手掌將九毒的小手緊緊蓋住，心中似乎尚有某種顧忌，但他並未說出來，事已至此，劫獄計劃呼之欲出，終究無可避免，倒不如果斷一搏，或許能給所有人打開一條生路，如此想來，他目光驟凜，不再猶豫，決然點了點頭。
    “開始罷！”夜螢二話不說，當即於地上盤膝而坐，楓九二人跟著他盤膝坐下，三人呈正三角之勢，集中精神，氣沉丹田，緩緩閉上了眼睛。忽然，夜螢仿佛想到了什麼，認真道：“還有樣東西，望哥哥贈我。”
    九毒頓時會意，輕聲一笑：“迷心傀儡。”
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    大鼎皇宮夜闌人靜，禦書房內燈燭不熄，墨台鷹伏案批閱奏折，神色平靜，眉宇間卻落滿疲憊。
    “陛下，已過四更了……”內侍太監利落地添了炭火，輕聲報著時辰。
    墨台鷹揉了揉晴明穴，說道：“大鼎社稷初開，百廢待新，朕今日早朝還要接見汨羅國的特使，便不回寢宮了，在此歇下無妨！”
    “是，奴才這便服侍陛下就寢……”
    “不必了，你也下去歇了罷，朕想一個人呆會兒……”
    內侍太監恭敬跪安，大門緊緊合上了，禦書房內留下了墨台鷹一個人。他伸出手肘撐著頭，微微打起了小盹，這個尚未到天命之年的一代霸主，不怒自威的容顏竟在一夜之間蒼老了許多。
    “師父，江山和野心真的如此重要麼？”
    沈猶楓的質問一聲聲回蕩在耳畔，那般刺耳，傷他尤甚。他心痛，糾結，苦澀，盡管表麵上波瀾不驚，一顆心卻難以釋懷。他覺得萬般痛苦，縱然得了江山，卻無法獲得從前期許的平靜，他依然無法放下，為沈猶楓，為沈猶信，也為曾經那些是非曲直、恩怨難銷的往事，一晃，三十年了……
    一座破廟，雨打芭蕉，墨台鷹醉醺醺地獨自痛飲，那時候的他，不過是個十來歲的少年，人雖年少，卻已初具霸氣。
    “沒想到浪蕩江湖的少年俠客，走下擂台竟活生生地變成一個落魄潦倒的酒鬼，可惜可惜。”
    說話之人乃是個跟墨台鷹年紀相仿的少年，他戴著猙獰的鬼麵，渾身上下難掩俊美風華，聲音卻冷得毫無溫度。
    “堂堂鬼域王居然來大宗尋我，實在教人受寵若驚……”墨台鷹拎著酒壺臥在破廟的牆角，波瀾不驚地瞥了一眼來者，冷言道：“你走罷！我早跟你說過，我要的東西，你給不了！”
    鬼麵少年並未在意，邪魅地一笑：“那得看你要什麼了。”
    墨台鷹諷笑起來，徑自喝酒，過了半晌，他方才轉過眼睛，半真半假道：“我要江山，你能給麼？”
    鬼麵少年毫不詫異，淡淡道：“如今的大宗江山是永載帝龍玉辰的，幾年後他的兩個兒子將有一個會繼承皇位，以此為始，隻要你願意，本王可助你一臂之力，三十年後，大宗江山唾手可得。”
    墨台鷹麵不改色地灌了口酒，卻被這鬼麵少年的話撥得怦然心動，笑道：“你倒說說，如何助我？”
    鬼麵少年料到他會有此一問，當下華袍微擺，幽幽笑道：“我願與你締結契約，助你鼎立江湖，顛覆皇室，一年後，你將不再是如今這個空有一身抱負卻無人賞識的江湖草莽，兩年後，將會有無數英雄為你傾倒，三年後，你會擁有一個真正屬於自己的聯盟。”
    “哈哈哈哈——”墨台鷹仰頭大笑，一抬手掌，壺中烈酒如流水般傾瀉入口，忽然間，他眉目一寒，砰地丟開酒壺，直起身子，厲聲喝道：“天下哪有白簽的契約！你想助我得了大宗江山，再逼我拱手讓給你罷！”
    “哼……”那鬼麵少年鄙夷地哼了一聲，冷冷道：“江山，財富，權位，美人，不過是‘人’才會趨之若鶩的東西，本王與生俱來，何須所求？”
    墨台鷹心中驟寒，沉聲道：“直說罷夜孤寐，你究竟想要什麼？”
    “想要什麼……”夜孤寐詭譎地笑起來，那笑聲仿佛來自幽冥之地，令人不寒而栗，邪惡至極：“本王……隻要一個人的命。”
    墨台鷹一驚，低聲道：“誰？”
    “你若答應締結契約，時候到了，本王自會告訴你。”
    墨台鷹沉默不語，過了許久，他方才站起身來，抱劍走近夜孤寐，盯著他的鬼麵，肅然道：“我必須現在就知道，你究竟要取何人之命，倘若是我墨台鷹的血親手足或者無辜百姓，我就是做一輩子酒鬼，也不會答應你的！”
    夜孤寐冷笑著搖搖頭，歎道：“欲成大事者，至親亦可殺，枉你少年成名，浪蕩江湖，卻要糾纏於這些虛無縹緲的情愛，可惜可惜。”
    墨台鷹施然一笑：“夜孤寐，我和你不同，你是鬼，可我是人。”
    夜孤寐寒聲大笑，不回答，不辯駁，也不再多言，他袖袍一擺，身形頃刻便化為虛無，徒留下冰冷的聲音回蕩在破廟上空——
    “墨台鷹，本王給你時間考慮，你何時答應締結契約，本王何時兌現承諾。”
    昏黃的燈燭即將燃盡，冷風吹過，微微拂起案上的宣紙，墨台鷹額心一垂，頓時驚醒過來，一切如昔，他依然坐在禦書房中，手裏攥著奏折，是夢麼？亦或是記憶？
    契約，他想了整整十年，承諾，他等了整整十年。十年之後，沈猶信中毒而逝，龍淚竹墜崖殉情，毒聖和龍簫徹底決裂，年幼的沈猶楓和夙砂影來到他的身邊，而他，終於擁有了一個屬於自己的聯盟……夜孤寐，卻仍舊是那個高高在上的鬼域王，嘴角含著來自幽冥的笑。
    墨台鷹定了定神，端起案上的涼茶抿了一口，麵色漸漸恢複了先前的威嚴平靜，放下茶盞後，他暗自一歎，輕聲道：“出來罷！”