普寧寺雖地處城郊，院殿稀少，但多年來一直深受燕城顯貴們的青睞。整座廟宇於斷崖邊巍然而立，前飲碧泉水，後浮蓮青湖，古槐蔥蘢，香火興盛。
    九毒跟隨空相行於寺中，下意識地觀望起身邊的一草一木來。二十年前，楚天衣和毒聖便是在這座寺廟中看著九毒出世，而今斯人已逝，留下成年的九毒獨自回來，他身臨其境、如此親近地觸摸這裏的一切，那些二十年前的腥風血雨猶似浮現眼前，楚天衣如何因難產而死，毒聖如何抱著繈褓中的九毒回到靈予山，恩恩怨怨，直教人感慨不已。
    一路無話，九毒跟隨空相穿廊入院，經過大禪殿和正覺殿，耳畔的誦經之聲漸漸遠去，周圍愈發清幽寂靜，不知不覺間，慧覺殿已近在眼前。九毒驀地回神，停下腳步四下環顧，隻見慧覺殿被蒼槐青鬆環抱，石階之上片塵不留，殿門緊閉，更顯莊重肅穆。然而教人費解的是，懷相明明告知恭妃來到寺中，可是九毒一路行來，並未瞧見任何鸞駕宮人。
    “咚……咚……”殿中傳來木魚的敲擊聲，仔細聽去，平和中透著淡淡的苦澀。空相走近殿門，恭敬地一合掌，施禮道：“回稟住持，九毒施主帶到。”
    話音剛落，木魚的敲擊聲嘎然而止，霎時間，殿門刷地大開，一股檀香味撲麵而來。空相朝九毒點了點頭，合掌無聲退下。九毒小心翼翼地朝前走了幾步，剛到門邊便倏然站住，他踮起腳尖，有些納悶地朝殿內望去，隻見殿中立著三座鎏金佛像，案上供著瓜果香燭，地上散著蒲團，右側立著簡樸的屏風，屏風將正殿與右麵的側殿隔離開來，側殿乃是住持的起居之處。整座大殿與普通的佛殿並無二致，但殿中空無一人。
    “進來罷。”倏然傳出的說話聲清澀而蒼老，自成一派莊重威嚴。
    九毒微驚，這說話之人內功奇高，實屬罕見，一句簡單的輕語，聽上去竟猶在耳畔，令人無法辨認這聲音究竟是從何方傳出。九毒定住心神，不再猶豫，當即踏入大殿，憑直覺朝右麵的屏風轉去。
    屏風後的側殿極其開闊，雕梁帷幔素淨質樸，空氣中彌漫著淡淡的香燭氣息。供案旁，一名老和尚正在上香，他身披袈裟，手撚佛珠，背影瞧上去挺拔而滄桑，此人正是普寧寺的住持伏隱大師。
    “阿彌陀佛……”伏隱不慌不忙地轉過身來，垂首微一施禮，遂抬起了眼眸。
    九毒渾身一震，立時心緒繁複，難以言喻——這是一張須眉皆白、布滿疤痕的麵容，神色恬淡卻又不怒自威，深邃的目光中依稀透出文武之風。隻一瞬間，時光仿佛逆轉，昔日九毒暗藏佛寺、梁下避雨，老和尚指教點撥、佛語成箴，一幕幕悉數浮現在眼前……誰能料到，當年那個渾身戾氣的少年偶然遇見的老僧，竟然是普寧寺的住持伏隱大師，誰又曾想到，這位伏隱大師，亦是九毒在知曉身世之後便下定決心要親自一會的故人。
    老和尚平靜地開了口，輕聲道：“願斷無邊一切惡，願修無量一切善，願度無盡之叢生，願成無上正佛道……小施主，別來無恙？”
    九毒重重地朝前挪了兩步，不禁心中溫熱，怔了半晌，方才澀然一笑，道：“昔日大師曾言，九兒若與光明磊落的俠義之人相遇，方可洗去妄念邪魅之戾氣，如今您再瞧瞧看，九兒的戾氣，可是除去了？”
    “嗬……”老和尚莞爾一歎，兩道淡然如水的目光投向九毒，含滿和藹與慈愛。他並未答言，隻是入神地打量著九毒，仿佛在注視著一個久別重逢的親子，亦或許是想從他的身上尋到似曾相識的影子。
    二十年前的元宵節，這座佛殿之下的密室中，曾傳出過一個嬰兒清朗的啼哭聲，那時候，他是多麼弱小，隻會睜著天真的烏眸，俏皮地東張西望，不知道何為生離死別，更不懂愛為何物。二十年後，小小嬰孩長成了翩翩少年，他又回到了這裏，洗盡鉛華，微笑著站在曾經迎接他出世的人跟前，那一顰一笑，都傳承著楚天衣的絕美，而一舉一動，又帶著龍淚竹的風采……
    “大師曾和九兒約定，若有緣，來日必會再見，未想到，九兒當真蒙因緣眷顧，得以與大師重逢，隻可惜……”九毒淒然一歎，不覺眼含熱淚：“九兒終究無法帶那貴人前來，好生地謝過大師……”
    老和尚慈眉善目地望著九毒，竟是淡然一笑：“你心懷真愛而來，已足矣。”
    九毒心中一動，正欲答話，那老和尚卻倏地雙眉驟凜，霎時抬掌牽動內力，速度迅如閃電，掌風化於無形，如探囊取物般直搗九毒袖袍。九毒大驚，下意識地揚袖遮避，豈料這一避反而弄巧成拙，袖中所藏之物嗖地飛出，一眨眼，已穩穩地被老和尚攥於掌中。
    “大師……”九毒不解地看了看自個兒的袖口，一時茫然無措。
    老和尚默然不語，徑自盯著掌中的扇子，仿佛原本平靜的心海中被投入了一粒沙石，瞬間激起了層層波瀾，他的神色起了微妙的變化。
    九毒見狀，頓時明白了老和尚的初衷，不禁幽幽道：“這把扇子，本是九兒習武所使的兵器，打小我便隨身攜帶，直到師父告知身世，九兒方才曉得，此物乃信王爹爹和娘親留給我的唯一遺物，自此視為無價之寶。”
    “無價之寶……”老和尚一邊輕喃，一邊緩緩地打開扇子，隻見雪白的絹絨扇麵上未留任何墨跡；扇骨乃美玉所製，浮雕著精致的龍紋；扇柄玉色純白、溫潤剔透，因九毒常年握於掌中，玉石中已浸染了淡淡的汗香和藥香。老和尚目中潮濕，不住地輕歎：“玉雕扇……玉雕扇……好……好啊……”下一刻，他竟“刷”地收了扇子，當即退後三步，一擺袈裟，朝著九毒屈膝跪下，毫不遲疑地肅然一拜：“前朝經略史趙翼，叩見小王爺！”
    “使不得！”九毒驚駭不已，忙上前將他扶住，直搖頭道：“大師乃九兒長輩，即便是信王爹爹和娘親見了您，也要禮讓三分，如今您行此跪禮，教我情何以堪！”
    趙翼並不解釋，固執地跪著一動不動，神情凝重。
    “前輩！”九毒急得頓足，心中頗感為難，見勸之不過，索性自個兒也跪了下來，蹙眉歎道：“九兒生於民間，長於民間，二十年來從未跟皇室中人有過任何瓜葛，這小王爺的稱謂，實在是折煞九兒了！”
    “不……”趙翼擺首，言語間極其決然：“你雖生於民間，身上卻流著大宗皇室之血；老衲雖隱匿出家，這把罪孽深重的老骨頭，到死也要埋回信王府！”
    九毒心中酸楚，喟然道：“您怎的和竇前輩一般固執，這份情義，教我和楓哥哥何以為報？”
    “所謂固執，便是心甘情願，爾等又何以要報？”趙翼不覺微笑，神情三分嗔怪，七分自嘲，說道：“那老樵頭才不厚道，本與老衲約定各護先主遺脈，直至天下大定，豈料他卻違背承諾，先老衲一步自行解脫，老衲修了二十年的佛道，竟不及他一念成仁來得了悟！實在可歎！”
    此番話聽來戲謔，卻苦澀異常，想來竇夕年戲稱趙翼為老家夥，趙翼回敬竇夕年為老樵頭，句句戲嗔，不知飽含了多少痛惜、多少悲憫、多少釋懷，個中滋味，恐怕也唯有趙竇二人自己心照不宣。
    “了悟麼……”九毒目光一黯，心海中悄然拂過一片迷茫的漣漪，他憶起毒聖昔日焚畫斷情的淒絕，憶起竇夕年犧牲前的決意，又見趙翼神色中那不悲不喜的通透，隻覺心亂如麻。今時今日，九毒依然無法完全透徹，他們口中的了悟到底指的是什麼？毒聖曾言自己有一個無法挽回的遺憾，卻在殉情之前釋懷所有恩怨；竇夕年曾勸誡九毒和沈猶楓放下仇恨，卻對最後的真相三緘其口；如今九毒得以同趙翼相認，但趙翼口中的罪孽深重又所謂何意？莫非，這些如同九毒和沈猶楓血親一般的長輩們，他們長久以來無微不至的守護著楓九二人，其最終的緣由，皆是因為對過往的救贖麼？
    趙翼似乎看穿了九毒的心思，他眉心微動，扶著九毒站起身來，淡然一喟：“小王爺，你師父一生向道，修為極高，他將你撫育成人，卻未點化你了悟凡塵愚癡麼？”
    九毒心中大震，仿若那道尚未完全愈合的傷疤又被撕開了一道口子，血珠一點一點地滲出來，依然讓他感到揪心的痛，他頓了頓，遂淒聲答道：“我師父……已於延順十七年……在烈火中焚逝……”他驀然抬頭，含淚問道：“敢問前輩，這……算不算點化？”
    趙翼手中的佛珠倏地頓住，一刹那，他雪白的眉宇間盡染黯然，隻見他唇角顫抖，神情變得極其複雜，似乎有許多的話想問，卻終究一句話也未問出口。
    續斷啊續斷，你苦等了十七年，終於將心結徹底解開，老衲是否該替你感到欣慰……趙翼抬首看向殿中莊嚴肅穆的佛像，長長的歎了口氣，待目光漸漸地恢複了平和淡然，他似乎已將一切看得清楚明白。
    九毒凝神望著趙翼，咬著唇，未發一言。
    趙翼沉默良久，方才回過身來，看向九毒釋然說道：“一切凡夫，憶想分別，顛倒取相，是故有縛，諸法無縛，本解脫故，諸法無解，本無縛故，常解脫相，無有愚癡，此為點化……”
    九毒怔住，動了動喉嚨，不由得癡了。
    趙翼右手輕撚佛珠，左手拉過九毒的手腕，攜他於榻前坐下，勸慰道：“小王爺，你師父也好，你竇前輩也罷，不過都是尋自個兒的根去了，不必為他們難過。”
    “根……”九毒迷惑不解，呆呆問道：“何為根？”
    趙翼眼中的厲色悉數化開，答道：“根，即是不受愚癡所縛的本我。”說著，他起身立於九毒跟前，神色忽又變得極其嚴肅，問道：“老衲今日便代替你師父和竇前輩將一切過往盡數告知，待老衲說完，相信以你的靈氣和聰慧，定然能夠斷掉愚癡，徹底了悟，小王爺，你可願洗耳恭聽？”
    刹那間，九毒隻覺心中的沉重被一下子掏空了，眼中滾來滾去的溫熱終於噴薄而出，當真相近在咫尺，那長久以來鍥而不舍的執著竟出人意料地化成了如水的平靜——
    “前輩等今日等了二十年，九兒等今日亦等了二十年，惟願洗耳恭聽。”
    趙翼捋須點了點頭，沉吟片刻，說道：“一切真相，究其原因，隻關乎三個錦囊。”