烏雲蓋天，不見皎月，一個身影攜著另一個身影沿著河穀飛縱，攀過兩岸的摩天峭壁，穿過濃密的藤蘿疊蔓，奔波數裏，終於安然無恙地渡過曇河天險，潛回了逐日城外的三關之內。
    眼前是一片雜樹叢，遠方隱隱地燃著燈火，放眼眺望，天幕下那雄偉而朦朧的剪影正是逐日城的城門，兩個身影行至樹叢中，方才停駐下來，待站穩後，夙砂影放開夜螢，伸出兩指解開了夜螢身上的穴道。
    “咳咳……”夜螢倒退幾步，不停的咳嗽，他終於能動也能開口說話了，卻止不住的喘息，既而又是一陣幹嘔，蒼白的臉色看上去極其難受。
    夙砂影立在旁側，毫無表情地看著夜螢，麵具下的眉梢卻不禁微微一皺。
    夜螢喘了一陣兒，終於平息下來，他擦了擦唇角，仿佛一隻受傷的鹿，站在原地呆了呆，他竟如夢初醒一般，衝上前一把拽住夙砂影的肩膀，一改往日的溫和敦厚，厲聲質問：“你為何要如此做？為何啊！”
    夙砂影冷漠地背過身去，輕描淡寫道：“你不需要知道答案。”
    夜螢狠狠地一咬唇，刹那間，壓抑在心中的驚、怒、悲、疑種種情緒便排山倒海地襲來，他忍了許久的淚水終於奪眶而出，澀聲哭道：“可你騙了我……你騙了我！”
    “兵不厭詐，你父王和巫君未教過你麼？”夙砂影無動於衷，卻下意識地背對夜螢，始終未看他一眼。
    夜螢的唇角幾乎咬出血來，哀聲道：“什麼借屍還魂！什麼別無選擇！用內力操控流雲意念寫下降書……不過是你處心積慮地演給我看的把戲！枉我隻想著如何阻止你走火入魔，你卻利用我做棋子，設計騙連翹也卷入其中！”
    夙砂影淡淡道：“本座並未逼他，一切皆是他心甘情願。”
    “之前的情勢，難道不是在逼他答應麼！”夜螢狠狠地握緊手中寶劍，搖頭泣道，“你再清楚不過，隻要連翹冒死假摹降書，又繼續留在流雲身邊，那麼他必然身陷絕境，你便可趁機跟他談條件，他天性單純簡單，如何能料到，你這步棋，看似在救他，可最終目的，卻是讓他親手將九毒推進萬劫不複的深淵！讓他做那‘屠龍計劃’的幫凶！”
    “你偷聽本座計劃一事，本座還未跟你秋後算賬。”夙砂影幽幽地轉過身來，奇怪的是，他的語氣中竟然沒有一絲冷厲，反而含著隱澀。
    “算賬？”夜螢一聲苦笑，淒然歎道：“阿夙，當日得知你三番五次故意放走流雲，我便忖出了端倪，但我卻選擇相信你！後來在麓州，我的確曾暗中跟著你，親耳聽聞你向沈猶楓提起‘屠龍計劃’，那一次已經證實了我的推測，可我依然選擇相信你！我明白沈猶楓無論如何都會護九毒周全，也明白你無論如何都會進行‘屠龍計劃’，在兩難之下，我保持緘默，寧肯對九毒隱瞞，寧肯跟著你陷入這場輸贏較量，無論你為何做，如何做，做何事，我都依然相信有朝一日，你能就此罷手，徹底明白這人世間的情……”
    夙砂影沉默了下來，他立在黑暗中，如同一具沒有溫度的屍身，過了許久，方才冷然道：“我明不明白不重要，可你這蠢腦筋不悉世事，一心問情，你的父王和巫君如何能放心地將鬼域大業交付於你？”夙砂影的言下之意，竟聽不出是諷刺還是寬慰。
    夜螢心如刀割，淚如雨下，道：“我是蠢腦筋，洞悉不了世事人心，承繼不了鬼域大業，我唯一能看懂的人隻有你……我原以為……隻有你……”
    夙砂影無聲地望著痛哭的夜螢，麵具下的眉心鎖得更緊，他握著千魂刺的手掌竟在微微地顫抖，夜風吹拂著他的紫袍，令他的整個身影充溢著說不出的孤獨和落寞。
    “阿夙……我錯了麼？”夜螢的臉頰緩緩地靠近夙砂影的鬼麵，在咫尺之遙頓住，他顫抖著伸出手掌，輕輕地撫上那具猙獰可怖的麵具，啜泣道：“……隻是因為純粹的相信，我便追隨你來到大宗，追隨你卷入戰爭……你說得不錯，我若死在這裏，你亦不會替我收屍……今日被欺騙被利用，不過是我咎由自取……從一開始，我的到來就是個錯誤，是不是？”一問終了，夜螢已然泣不成聲。
    夙砂影的唇角隱隱一動，似乎有什麼話想說，頓了頓，卻終究未說出口，強悍如他，此刻竟不知道該如何回答，事實如此，任何解釋都是枉然。他若告訴夜螢，所有的冷酷無情或許隻是表象，所有的輸贏善惡皆是宿命般的無可奈何，夜螢會信麼？他身為天影旗的旗座，活著的每一日，皆為殺戮和勝利而生，世人皆知，夙砂影，是個對敵人從不手軟留情，對身邊的夥伴亦同樣無情無義的殺人武器，可誰又知道，他此番利用夜螢，設計對抗沈猶楓，決然將九毒推向萬劫不複的深淵……這一切，歸根結底都是為了夜螢，如果他告訴夜螢，自己也同樣感到過錐心刺骨的痛苦和難以言喻的掙紮，夜螢，會信麼？
    “你走罷，有些事情，有些人，你本無須懂。”夙砂影歎了口氣，又恢複了麵無表情的鐵石心腸。
    夜螢淒聲一笑，收回放在夙砂影鬼麵上的手掌，有些恍惚地轉過身，透亮的眸中已無半點光華，此時此刻，他已然神情戚戚，心如死灰，無力再行任何質問，不想再求任何解釋，他邁開腳步，沉重地動了數步，忽地又駐足停下，流著淚，厲聲道：“阿夙，我會回到鬼域，再也不會煩你，但在此之前，我必須阻止你的‘屠龍計劃’，無論你因為何種原因一再地置九毒於死地，無論九毒是不是我的血親哥哥，我都決不會放任你傷害他，否則，我不會原諒你，更不會原諒我自己，你我……自此決裂！”
    夙砂影冷眉深鎖，難以捉摸地凝視著夜螢，驀然間，他竟開口一問，這聲音和語氣連他自己也不相信會如此迷茫，可是這疑問，又千真萬確是從他內心深處迸發而出：“告訴我，你為何，要做到這一步？”
    夜螢聞言，竟然回首破涕一笑，決然道：“因為九毒是夜螢在這世上唯一的哥哥，就如同阿夙……你是夜螢在這世上唯一深愛的人一樣，這份情，永遠也不會改變。”夜螢轉回身，獨自朝著逐日城門跌跌撞撞地奔去。
    夙砂影定在原地，始終一如既往地沉默，既不辯解，也不挽留，和每次分別一樣，他隻是無聲地望著夜螢的背影完全消失在視線之中，然而，這一次，他卻猛然驚覺，自己的手掌竟然在不住地顫抖，夙砂影有些奇怪地抬起手掌，神情複雜地看向掌中的紋路，漸漸地，那紋路變得極短極暗，夙砂影一驚，一雙手掌不知何時已經化成了兒時的模樣，小小的，卻已布滿血繭，他耳邊依稀縈繞起一個熟悉卻又陌生的聲音——
    “砂燈照影，夙夜無寐，你今後，就叫夙砂影罷……”
    夙砂影……他忍不住笑了，這個名字令兒時的他很歡喜，因為夙砂影三個字，深深地烙著與鬼域相關的記憶。
    那個給他賜名的男子，同他一樣戴著張猙獰可怖的惡鬼麵具，但鬼域的子民卻尊這男子為王，鬼域的域神巫君婆婆則直呼這男子為夜孤寐，鬼域未來的儲君夜螢將這男子喚作父王，而他，隻能稱這男子為師父和主人。
    他漸漸長大，看著無數的陌生人在鬼域來了又去了，他們都喚他為夙砂影，卻唯獨有一個女子，將他喚作小阿夙，這個女子從大宗朝而來，雖然與他僅僅相差十二歲，卻待他親如母子，以至於在那女子離開之後，生在鬼域的人，也都習慣叫他阿夙了。
    “王後已懷上子嗣，乃我鬼域未來的儲君，夙兒，鬼域不能再留你，從今以後，你便是大宗朝的子民，未得本王允許，一生一世都不許再踏入鬼域地界，更不得靠近王兒一步……”
    他冰冷的心猛然一顫，霎時感到沉重的酸澀與無奈，但身為鬼域王最得意的弟子，他始終是心如明鏡的，一直以來，他都比同齡的少年早熟太多，離開鬼域，是他無法抗拒的宿命，盡管那一年，他年僅七歲。
    “去大宗朝尋一個叫墨台鷹的人，成為他的殺手，代替本王兌現十年前的承諾。”
    他心中一笑，殺手麼……
    “身為殺手，你必須忘記曾經的出身，拋棄任何感情，斷掉所有牽念，如此，方有機會打破鬼域王室百年無休的詛咒……”
    他沉聲一歎，詛咒麼……若是宿命，我唯有背負。
    自此以後，天涯相隔，他甚至等不及看到那未出生的嬰兒是何模樣，就必須匆匆離開，他隻知道，這個未出生的嬰兒，是他此生不可親近更不可去愛的人。直到十年後，他才有過一次機會秘密回到鬼域，見到已長成翩翩少年的夜螢，而一切，又是另一個恍如隔世的舊夢了……
    夙砂影顫抖著握緊拳頭，沉默地立在樹林中一動不動，這是他頭一次感到錐心的痛苦，他隻能像這般如石雕般地立著，讓思緒穿過十年來的顛沛流離，給自己找一個舔舐傷口的理由。不知過了多久，他試探著將手掌伸向臉上的鬼麵，下意識地順著之前夜螢輕撫過的弧線，緩緩地揭下了那扇從未見過陽光的麵具——那是一張怎樣地麵容？麵具下的容顏擁有無與倫比的俊美，可那額心卻刺著觸目驚心的黥紋。
    夙砂影修長的手指撫上額心的黥紋，澀然歎了口氣。黥紋，是他一生也無法洗去的烙印，而血親，這個身為平凡之人都該熟悉和倍覺溫暖的字眼，竟從未在夙砂影的心裏留下過任何痕跡。
    哥哥麼……夙砂影不經意地一笑，霎時間，有什麼東西觸動了他心中最溫柔的部分，那是他從未跟人提及的部分，也是他心底溫暖而傷痛的部分，更是他想要打破命定的詛咒所不惜代價的部分。
    殿下，或許終有一天，你會懂的。