“朱砂點翠，鶯飛蝶舞，這大好春光，萬裏江山，又有誰能與朕攜手共賞？續斷，是你麼……”
    毒聖如釋重負地笑著，耳邊一聲聲地縈繞著那些多年來絲毫不曾忘記的話語，任由烈焰濺著火星撲向案上的丹青，他隻是入神地望著，直到火苗一點一點地燃燼流鶯舞燕，燃燼青山粉黛，燃燼蝶戀花的題詞，燃燼龍鼎天下的方印，燃燼碎影婆娑的七星丹葉，然後又毫不留情地吐著火舌，竄向剪雪閣內的桌榻、綾紗和掛滿墨寶的四壁。
    “續斷，朕傾慕你，學畫是因為你，買醉是因為你，殘忍無情也是因為你，朕甚至甘願為你放棄江山天下……可你，要如何才會愛上朕呢？”
    大火愈燒愈烈，滾燙的熱焰不多時已燃上毒聖樸素的衣袂和如雪的銀霜，墨黑的濃煙撲麵而來，轉眼便湮沒了毒聖臉上淒迷的笑意，幽幽地化成了一抹慟魂的哀思——
    “簫兒……續斷遲到了十七年，算不算愛呢？嗬……你我很快便會相見，續斷願意自罰一杯，再手把手地教你畫出世上獨一無二的七星丹葉……”
    “那麼朕便親自煮酒，先盛滿千杯恨醉，等著你來舉樽共飲，續斷，這裏自由自在，沒有任何束縛，隻是簫兒……已寂寞得太久了……”
    熊熊火焰徹底覆蓋了剪雪閣的每一處角落，既而又如潮水般迅速撲向枯枝纏繞的桃林，將無數盤根錯節的枝葉氣勢洶洶地襲卷而去，僅片刻的工夫，剪雪桃林已變成了一片昏黃血紅的茫茫火海。
    而此刻的桃林之外已亂做一團，眾多驚慌失措的天門門徒正一桶桶地提著湖水奔走滅火，卻根本無濟於事，毒聖在焚畫殉情之前，沒有給弟子和門徒留下任何搭救自己的機會，複雜多變的玄象之術在整片桃林之外幻化了結界，無人能進去，無人能出來，所以這大火雖於醉夢山莊無憂，卻能在一個時辰內令整片桃林毀於一旦。
    扶桑一動不動地站在桃林邊緣，既不救火，也不言語，他戚戚然望向數丈之外的煙塵火海，眸中沒有一滴眼淚，卻含滿生無可戀的絕望……身後由遠及近地傳來急促的腳步聲，扶桑已然知道是誰，遂緩緩地回過頭去——
    九毒氣息深喘，蒼白如紙的麵容上已是冷汗淋漓，火光映紅了他的臉，慘白中透著血紅，火焰卻好似魔咒，令他瞬間如雕像一般定在原地，不哭，不動，不言，不鬧，徑自怔怔地瞪著麵前的血紅火海，竟是失了魂魄般地癡了。
    沈猶楓喘著氣望向近在咫尺的熊熊烈火，霎時明白了此番乃是毒聖縱火自焚，心中一凜，當下長劍出鞘，縱身向前，在全力傾注之下揮鋒疾刺，隻求能斬斷擋在麵前的那些繁繞糾纏的帶火枯枝，奮力開出一道血路前去營救，蒼風緊隨其後，豈料兩人僅奔了數尺，劍刃倏地精光盡斂，淩厲的攻勢眨眼便被吸入一層混沌卻無形的屏障之中，兩人當即一個倒翻，便被反彈而來的氣場牽製著回旋落至原地，眼前所見所聞所動皆是虛幻若夢，除了眼睜睜地望著肆意燃燒的烈火，人的肉身竟無法靠近那林子半分。
    “無用的……”扶桑雙目無神，喃喃道，“這吹燼繁花的玄象之術……惟有扶桑才能破解……”
    九毒聞言如驚雷貫耳，瞬間回過神來，他一把揪住扶桑的手臂，迫不及待地喝道：“帶我進去！”此刻，他俊美的容顏上已看不到絲毫血色光彩，目光中盡染悲哀與絕望。扶桑卻搖頭一笑，拂下九毒的手掌，語帶悲音地歎道：“少主，你且兀自保重……”九毒全然無視扶桑的話，他的目光冷如霜劍，隻拚命地抓著扶桑，搖著他的肩厲聲高喝：“我要你帶我進去！你聽見沒有！帶我進去！你帶我進去啊！”
    “九兒……九兒……”沈猶楓心中甚痛，含著淚拉過已然失去理智的九毒，將他緊緊地抱在胸前，隻覺懷中這瑟瑟顫抖的身子竟如寒冰般不帶一絲溫度。
    “咱們都在做夢……對麼……”九毒呆呆地靠在沈猶楓身前呢喃道，忽地又仰起頭，狠狠地拽著沈猶楓的衣袂，瞪著空洞的雙眼，既癲狂又認真道：“楓哥哥，你從不說慌，快告訴九兒，師父他不在林子裏邊，因為九兒不聽話，他便生氣了，燒了林子在哄九兒認錯呢！你說，你快說啊！”
    沈猶楓眼中溢滿熱淚，顫抖的手掌疼惜地捧起九毒神色瘋傻的臉頰，卻終究，淒然地搖了搖頭。
    “好，你不說，那九兒自個兒去問師父！”九毒失魂落魄地一笑，猛地推開沈猶楓，二話不說，轉身徑自向林子裏走去，沈猶楓一震，慌忙從身後將他抱住，慟聲道：“好九兒……乖九兒……咱們不能進去……不能進去……”
    九毒癡癡道：“為何不能進去？哼……楓哥哥，你快用劍舞破了這狗屁玄象，咱們親自去問問師父，跟他認個錯，火便會滅啦！你看那大火，燒在師父身上一定很疼……”說完，未待沈猶楓答話，又神智不清地掙紮著，欲向火光走去。
    沈猶楓心如刀絞，知九毒陡然遭此慘變，以致神智恍惚，胡言亂語起來，遂心下一橫，狠狠地咬牙扣住九毒的雙肩，凝視著他黯淡無光的眼睛，淒厲道：“九兒……你聽著，你師父焚了桃林，焚了剪雪閣，他……他不會再回來了！”
    九毒怔住，腦袋中嗡嗡直響，旋即又冷笑道：“你騙人！我師父如何會燒掉他最愛的桃林！又如何會舍得離開九兒！”他頓了頓，眼中驟然邪光鼎盛，伸出拳頭狠狠擊向沈猶楓的胸膛，悻悻道：“你騙我！我打你！你敢騙我！我打死你！我打死你……”他渾身顫抖，那拳頭亦是軟弱無力，哪裏還有半分凜冽之氣，可落在沈猶楓身上竟似壓了千斤重擔，每一拳都讓沈猶楓心中鮮血直流，沈猶楓不避不躲，任由九毒的拳頭如驟雨般落向自己，他閉上眼睛，死死地將九毒抱在身前，喉嚨哽咽，不能成聲。
    “沒有人騙你！聖主……不會再回來了！”扶桑突然開口，一改往日溫顏，神色竟是萬般淒迷冷冽。九毒側目怒道：“你胡說！你們都是騙子！”扶桑並不在意，淡淡道：“少主，這場大火隻是遲來了十七年而已……扶桑懇請少主，不要忘記聖主對你的囑托……”他說著又戚然看向蒼風，認真地凝視著蒼風含淚的眼睛，驀地淒迷一笑：“蒼風，若有來世，扶桑再化身為飛鳥，來人間還你的情罷！”話音剛落，他竟直直後退，臉上含著淒婉又釋然的笑容，一刹那便轉身撲入衝天的烈焰之中。
    “扶桑——”蒼風大驚，立時出手如電，終是慢了一步，他的手指僅碰到扶桑那一襲青袍的邊角，衣裾被刷地撕下，人卻已消失在茫茫火海……蒼風怔怔地看著掌中的青布，淚水奪眶而流，隻聞火海中傳來一聲飄渺如絲的哀歎：“明知是刀山火海卻依然義無返顧……這不是劫……是命……”
    “啊——”九毒頃刻間發出撕心裂肺的哭喊，他伸出手掌死死地抱住頭顱，旋即又拚命地想掙脫緊緊抱著他的沈猶楓，不顧一切地尋著火光而去……扶桑的殉葬讓九毒猛然清醒，堵在他心中的強烈哀傷瞬間破閘奔湧，九毒身子一軟，再也支撐不住，被沈猶楓托扶著跪倒在地，他悲望著漫天烈焰，眼淚傾瀉而出，在蒼白的麵容上肆意橫流，冰冷的手臂不住地揮向灼熱的火光，一時間心如死灰，近乎崩潰。
    沈猶楓流著淚，始終緊緊地抱著冰冷而顫抖的九毒，大火帶來的熱浪並未讓這個經此慘變的少年感到一絲一毫的暖意，他頃刻間失去的是兩個情同至親的人，如今的九毒，除了縱情慟哭，已再無任何力氣做任何事。沈猶楓明白，他不能放手，因為一旦放手，九毒將失去世上唯一的依靠，他現在和將來可以撐下去的力量，隻剩下他最愛的沈猶楓。
    大火一直燒到天亮，燒盡了桃林，燒盡了黎明，燒盡了日光，燒盡了無忘峰上百餘年來最慘烈的一場遲暮，毒聖續斷焚畫殉情，門徒扶桑孤身殉葬，一切都似這般突如其來，卻又仿佛早已注定，待到火光淡去，玄象破開，骸骨化灰，煙塵落盡，血紅的天邊竟現出一道恍如鳳凰重生的晨曦。
    沈猶楓忍著悲痛，橫腰抱起哭得啞然失聲的九毒，欲送他回山莊歇息，就在沈猶楓轉身的刹那間，一襲紅衣驟然拂過眼角，沈猶楓抬頭望去，麵前站著的少年，儼然是多日不見的連翹，他連夜奔赴上山，卻終究還是遲到了一步，這孩子瞪著模糊的大眼，麵朝著燒焦的桃林，撲通一聲屈膝跪倒，清削而淒惶的麵容上淚水彌漫，早已不見了昔日的天真伶俐。
    “你們先回山莊……連兒……在此送師父一程……”連翹泫然開口，淒絕的語氣竟透出身陷大難的堅韌，如此剛強，如此決然，不像昔日的連翹，卻恰是如今的連翹。
    恍惚中聽聞連翹平安歸來，九毒無力地歎了口氣，不由地淒然一笑，便昏沉沉地倒在沈猶楓懷裏失去了知覺，沈猶楓黯然低歎，抱著九毒疾步朝醉夢山莊而去。