藥語沉香，爐火燎盛，待九毒與扶桑守過了前三日最為辛苦的大烹之後，煉製解藥便進入中程，那藥爐亦不再需要人時時刻刻地守著，毒聖便允許幾名手腳利落的門徒赴殿中協助煉藥，師徒二人微微鬆了口氣。其間，毒聖始終未踏出殿門一步，那煉藥台內亦有可供休憩的臥榻和方便梳洗的屋子，起居倒也隨意，隻是生性好動的九毒耐不住寂寞，見煉藥過程甚是順利，他亦不似先前那般緊張，遂時常走出殿外粘著沈猶楓親昵地說笑，扶桑則照例為諸人準備飯食，打下手的依然是蒼風。轉眼便到了第十日亥時，再過一個時辰，若無意外，解藥方成。
    眼見到了煉製解藥的最後關頭，九毒放鬆了幾日的精神又緊張起來，他協助毒聖將五鼎銅爐中已經成熟九分的湯藥合五為一，悉數置於密室裏那鼎燃燒的八卦藥爐之中精心煉熬，奇妙的是，當其餘四副湯藥完全倒入八卦爐中後，融合在一起的藥汁竟然不多不少，正好漫過藥爐兩側那對辟邪妖獸的眼睛，那妖獸仰麵向上，生著獠牙的大嘴仿佛碗口一般浮在藥湯麵上，似乎是在等著盛放最後的成藥之物。
    毒聖將九毒和扶桑留於室內，遂吩咐其它門徒悉數退下，之後他點燃一柱薰香，回頭向九毒肅然道：“在這柱香即將燃盡之前，你便割腕將鮮血注入兩隻辟邪妖獸的口中，八卦藥爐的機關會自行將鮮血融入湯藥之中，你獻血之時，為師會封住你腕上的內關與孔最，以保護你的經脈和元氣不至於因失血而受損。”
    九毒認真地點點頭，想了想，問道：“徒兒注入多少鮮血方可？”毒聖凝色道：“隻待爐中的湯藥悉數凝固方可。”扶桑未免擔憂，插口問道：“若湯藥一直不凝固又該如何？”毒聖淡淡一笑，歎道：“他們若真心相愛，這湯藥必會凝固，一切就順從天意，全看這癡兒的造化罷！”
    九毒咬著丹唇，心中異常篤定，他靜靜地望著那藥爐半晌，突然問道：“師父，我大師兄當年便是在這最後一關發生了意外，莫非是因為他沒有尋到相愛之人的鮮血，所以導致前功盡棄麼？”毒聖眉心一黯，清冷的麵容上漫過一絲極其複雜的神色，他望著九毒，默然地點了點頭。
    九毒心中更奇，繼續問道：“血竭之毒乃是大師兄少時跟隨師父所煉，後來大師兄又憑借自己的聰慧參悟出了解藥的煉製之法，但徒兒卻依稀記得，大師兄當年實則身中血竭而亡，他明知這最後一步惟獨不能缺了愛人的鮮血，那他自當有所避忌才對，又為何會身中血竭之毒呢？”九毒說完抬頭看向毒聖，眼中盡是迷茫困惑，一旁的扶桑垂頭不言，手臂竟在微微顫抖。
    毒聖緩緩地坐下來，看了一眼那柱青煙繚繞的薰香，輕聲道：“你們想知道麼……”
    “想！”未待毒聖言罷，九毒與扶桑異口同聲地答道，一個神色迷惑，一個心中糾結。
    毒聖清冷的目光緩緩地落向那鼎烈火蒸騰的藥爐，眼前的景象漸漸變得模糊，他心中的淒楚霎時間扯出了一段早已被塵封的記憶，那記憶到如今依然刻骨銘心，依然痛到極至，它帶著毒聖的思緒奔回了十年前——
    同樣的密室，同樣的藥爐，同樣的人物，但那時候的毒聖，還隻是個二十六七歲的青年，縱然眉宇間清冷如廝，到底還是留有幾分年輕氣盛的爽朗，他望著爐中即將煉成的解藥，欣然看著身邊的少年問道：“隻銷一柱香的工夫，這解藥便成了罷？”
    “不，還差最後一步……”答者正值束發之年，雖有張青春俊秀的容貌，個性卻彰顯著與他的年紀極不相符的老練通達。
    “真是守口如瓶！敢情你非要等到最後關頭才肯將解藥的煉製之法悉數告知為師麼！”毒聖微笑著轉過身，寵愛地看著徒兒，假意嗔道：“傻小子，還不快說這最後一步究竟是什麼！”
    那少年不答，徑自走向毒聖，目光深邃得讓人捉摸不透，隻見他幽幽啟齒，卻不顧禮節，直呼毒聖名諱：“續斷，我問你……”
    “無禮！”毒聖眉心一蹙，沉聲道：“你不聽訓誡，究竟要直呼為師的名諱到何時？”
    “我偏要呼！呼到老！”那少年竟不以為然，他好似一匹桀驁不馴的野馬，放肆地伸手撫上毒聖的俊麵，不羈地一笑：“續斷，你愛竭兒麼？”
    年輕的毒聖微一皺眉，望著麵前帶著挑釁神色的大弟子血竭，依舊低聲一歎，肅然說道：“你是為師的首個弟子，為師怎會不愛？”
    如此詢問和作答，對毒聖和血竭而言皆並非第一次，隻是接著——
    “那我與龍簫，你更愛誰？”血竭並不打算放棄，反而咄咄逼人，“你愛龍簫勝過愛竭兒麼？”
    毒聖微驚，似乎未料到血竭會如此再問，他目光一黯，眉宇間盡染苦澀，沉默了半晌，幽然道：“那不同……”
    “有何不同？”血竭笑意尤甚，卻令人無法讀懂，隻聽毒聖幽幽道：“你是為師的愛徒，他……”毒聖苦澀而淒厲地一笑，不再言語。
    “他又如何？哼……他是與你傾心相戀之人，竭兒卻隻是徒弟麼？”血竭自嘲地一笑，言語間，他竟愈發地藐視章法，雙手肆意地環上毒聖的腰，挑眉道：“續斷，龍簫能做到的，我也能啊！竭兒究竟哪點不如他？”
    毒聖一怔，豁然參透了血竭的心思，心中未免隱隱作痛，當下厲眉深鎖，輕聲避道：“為師早說過，你我雖為師徒名份，但年紀僅相差十載，在為師心中，一直將你視為手足……”
    “我不要聽這些！”血竭突然收了笑，直直道：“你每回都是這般借口！那我也告訴你，我不需要手足！更不需要師父！我隻要你像對龍簫那般對我！”
    “胡說八道！”毒聖臉色驟變，沉聲喝道：“你不稱我為師父也好，你任性妄為也罷，這些為師都不跟你計較！但你怎可說出如此有違倫常的話來？！”
    “倫常？”血竭笑得渾身顫抖，仿若一株失去光彩的蓮花，語氣甚是淒迷：“何為倫常……你身為臣子可以傾心於君王，我做徒兒的竟不能戀慕師父麼？”
    “你亦承認我是你師父，為何還要一意孤行？”毒聖猛然推開身前的血竭，神色既驚怒又痛惜，“你這般模樣，為師怎能放心將天門大業交付於你！”
    “天門大業……天門大業!”血竭臉上刹那綻放出嘲諷與不屑，聲音淒洌得不含一絲溫度，他直視著毒聖冷笑道：“你所謂的天門大業毀了你自己，毀了龍簫，如今還想毀了我麼？”
    “住口！”毒聖已是氣極，怒喝道：“你懂什麼？你懂什麼！”他清冷儒雅的麵容上漫過深深的無奈與酸楚，“你聽好，為師再寵溺於你也有底限！這裏是煉藥禁地，絕不允許你這孽徒肆意妄言！立刻住口！出去！”
    “哈……我不懂……所以讓我閉嘴？讓我走？”血竭拍手大笑，神情竟是凜然不屑，“續斷，我讓你感到痛苦麼？因為我的話說到了你的心裏？”他眉宇間染上報複的快意，淒迷道：“真是意外，掌門續斷也會感到痛苦啊！你寧願讓這解藥前功盡棄也不願意聽我說真話？！”
    毒聖淒厲的目光瞪著血竭，似乎要溢出火來，沉聲喝道：“再多妄言一句，為師親手廢了你的舌頭！”此時的毒聖，縱然再好的修養跟定力，又如何能忍受身為弟子的血竭如此忤逆輕薄於他？
    血竭輕佻地一笑，不為所動地呢喃道：“續斷，你帶我回天門之時，我亦隻有十歲罷？這份情意能隱忍到今時今日，對我而言已經夠了，累了……”血竭說著，淒然地擁上毒聖肩頭，櫻紅的唇角緩緩地靠近毒聖耳根，用極低的聲音歎道：“續斷，我會讓你後悔的……”