“連兒——連兒——”九毒一邊高喚一邊急急地推門而入，但這小巧而別致的紫竹苑裏，哪裏還有連翹的影子！九毒遍尋不著，愈發地心神不寧，他既擔心連翹的安危，也為自己的猜測進一步被證實而感到慌亂。若是其他人中了毒，若沈猶楓中的不是血竭之毒，九毒絕不會如此地驚慌失措，但此劫偏偏落到沈猶楓的身上，這恰恰是九毒無論無何也不願意看到的，他太過明白血竭之毒的厲害，他甚至希望那個中毒的人是自己，平日裏，他演戲也好，製造麻煩也罷，終究隻是為了查明天門與龍鼎聯盟過往的那些是非恩怨，他沒有想過這陰差陽錯的劫難會從天而降，此刻的九毒像個驚恐無助的孩子，這不是他，不是那個邪僻冷漠的毒聖愛徒，但這又是他，是那個懂情重義的小乞丐，他越接近真相，就越驚恐無助，因為，若一切猜測成為現實，那就意味著，他將永遠地失去沈猶楓。
    “九……九公子……”身後傳來幾名侍從怯生生的聲音，九毒連忙拽住幾人急問道：“你們可曾見過連公子？”幾名侍從撲通一聲跪下，顫聲道：“小小……小的該死！昨夜就未曾見連公子回來，小的們在盟中各處找了個遍，還是沒……沒見到連公子的影子……”
    “連兒昨夜就沒回來……”九毒放開幾名侍從，喃喃自語道：“連兒昨夜原本陪我呆在風壇，入夜後便離開了，但侍從說他沒回來，也就是說，連兒是在風壇與我分別之後，在回紫竹苑的路上失蹤的，而我之前正好將血竭和鳩羽丹交與他……是了！”他想到這裏驀然驚覺，“一定是有人帶走連兒拿走了血竭！是誰！究竟是誰！”九毒不禁怨悔交加，他咬著唇，揮拳狠狠地擊向身旁的木門，木門一聲裂響，嚇得侍從們大氣也不敢出。
    “不行！我絕不能自亂陣腳，當務之急必須盡快找到連兒……”九毒定了定神，迫使自己冷靜下來，努力尋思推測道：“連兒從風壇走回紫竹苑隻需半柱香的工夫，其間路途雖短，但道路的設計卻好似迷宮極其隱蔽，若是外人必然迷路，想來劫走連兒之人定是對道路非常熟悉之人，因此他必是龍鼎聯盟的人，再者，要想在半柱香的時間裏帶走一個大活人而不被期間巡邏的旗眾發現，此人絕非普通的侍從和衛兵，必然是武功高強之人，其三，此人若是強行劫走連兒，連兒怎會不加反抗？隻要連兒反抗，定會在路邊留下蛛絲馬跡，可如今卻什麼線索也沒有，如此看來僅有一個可能，連兒認識此人，不僅認識，還心甘情願地跟他走……心甘情願……心甘……不……”九毒痛苦地閉上眼睛，他幾乎快要接近真相了，可是卻突然停住不敢再往下想，因為一旦猜測被證實，也就同時證明了沈猶楓所中的確乃世間無藥可解的血竭之毒，這意味著——
    九毒黯然呆坐到桌邊，他俊美無雙的麵容上竟看不到一絲血色，那雙靈動邪魅的深瞳裏則含滿彷徨無助，許久，他才無力地攥緊早已被冷汗浸濕的手心，微微張開顫抖的唇，淒然歎道：“九兒千算萬算，卻沒想到這世上還有比九兒更殘忍更無情的人，他這一招，先毀玉藻堂，再毀沈猶楓，最後毀掉我和連兒，實在夠狠夠絕……九兒說得對麼……流雲？”
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    “夠狠！夠絕！沒想到咱家缺席了今日的擂台，這龍鼎聯盟的內訌卻更為精彩啊，哈哈哈哈——”萬長亭仰天大笑，笑聲震得守在屋外的小太監們一個個的也歡喜得緊，因為他們從未見過自個兒的主子如此開懷得意過。
    “流雲……噢不，藍嬰……”萬長亭尖著聲音，邊挑煙燈邊示意藍嬰坐到他身邊來，欣然道：“咱家尚有一事不明，你究竟是如何得知那蒼風會叛歸玉藻堂的？”
    “幾個月前在燕城，孩兒曾親眼見過白元遜與蒼風密會，加之連月來沈猶楓對蒼風愈加地冷淡苛刻，以蒼風剛烈的個性必然不服，所以叛變也不是沒有可能。”
    “那你又怎知這不是那天風旗主仆二人施的苦肉計呢？”
    “孩兒原本也懷疑這是一出周瑜打黃蓋的苦肉計，那沈猶楓是出了名的擅長計謀，蒼風也一直忠心耿耿，即便他對旗座不滿，也不至於落到去夥同外人刺殺旗座的地步，因此孩兒行事之時依然較為保守，可是今日之後，孩兒卻認為蒼風乃真的叛變，因為有一個人打消了我最後的懷疑。”
    “噢？何人？”
    “就是義父您讓孩兒暗中追查的九毒。”藍嬰抿了口茶，笑道：“若沈猶楓是在演苦肉戲，那他絕不會讓九毒去替他擋下七星羅刹釘，今日九毒以身助他擋下暗器，孩兒看得出來，實乃危急時刻的情之所至，像九毒這樣一個平日裏處處演戲的人，一旦動了真情，所行所想則全憑本能，他是否是在做戲，孩兒又豈會瞧不出？由此可見，九毒在情急之下挺身相助絕非事先安排，那麼蒼風叛變則不可懷疑了。”
    “言之有理，這小子行事向來令人出其不意，突變之下有此番作為也不足為奇。”萬長亭點頭歎道，不禁眉開眼笑，“你說吧，為父該如何賞賜於你呢？”
    “孩兒盡到本分而已，怎敢接受賞賜，隻要義父信任和栽培孩兒，孩兒也就知足了。”
    萬長亭笑彎了眉，點頭讚道：“咱家這一生追隨者無數，其中也曾包括你哥哥，但是你可知道，為何咱家隻收了你一個義子麼？”
    “孩兒不知，請義父相告。”
    “你哥哥藍鏡雖然聰明，卻不夠狠絕，這是身為一個殺手最大的忌諱，若非如此，他也不會死在麓州，而你卻不同，你藍嬰不僅心思慎密，更是心狠手辣，咱家真是慶幸有你這麼一個愛子，想想若你成了咱家的敵人，那定會讓咱家頭疼死的，哼哈哈——”
    “義父言重了，我大哥在麓州遇難之時，孩兒不過十歲出頭，貧病交加再無依靠，若非義父相救，孩兒恐怕早就被那些鄉民溺死在沼澤地了，哪裏還有機會報答義父的養育之恩？今日又何以能夠手刃仇人呢？”
    “好！你果然是明白著呢！”
    “義父的仇人便是藍嬰的仇人，再說，那個跟九毒一起來名州的連翹，義父可知，他長得頗似當年的麓州知府玄子道？”
    “恩——你竟也見過玄子道？”萬長亭驚詫道。
    “大哥去麓州行事之前，曾給孩兒看過玄子道的畫像，並囑咐孩兒，若他遇到不測，定要找玄子道報仇，沒想到……”藍嬰的目光冷冽如冰，又似有仇恨的火光閃過，“真是報應，老天在十多年後終於讓我遇見仇人之子！”
    “你又何以肯定連翹便是玄子道的遺孤？”
    “不會有錯！當初唯一逃過誅殺的人隻有玄子道年僅四歲的幼子，麓州滅門時，殺手曾在他的後項上刺過一道兩寸長的刀疤，而連翹後項上亦有道兩寸左右的傷疤，雖然連翹如今記憶全無，但傷疤是不會消失的！當年我大哥若不是因為一時心軟對他不忍下手，又怎會被玄子道趁機所殺！”
    萬長亭沉聲道：“原來如此，那咱家更要秘密地除掉這條漏網之魚，既絕了你心頭之恨，又報了當年計敗之仇！”
    “多謝義父！連翹自然要除，但現在還不是時候，九毒的身世唯有從連翹入手查探，所以此事還需從長計議，不可操之過急。”
    “罷了，你決定便是。”萬長亭點點頭，起身走到窗邊，嘴角刹那浮現出一絲狠冽的笑意，“咱家更關心的是，那沈猶楓還能活多久？”
    藍嬰冷冷一笑：“最遲明日清晨，唐多令的人馬到達名州之時，便是沈猶楓去見沈猶信之時。”
    哈哈哈——萬長亭的笑聲異常刺耳，“那咱家也準備準備，好去迎接那宣州來的第一莊主啊！”
    “孩兒這就去準備！”藍嬰垂首告辭，萬長亭抖掉煙槍裏的煙灰，轉身拍拍藍嬰的肩膀，眼裏的神色卻讓人難以捉摸：“去吧，得勝之後你便隨咱家回宮，咱家定將真實的身份還給你。”