宴終人散，禦書房的暖閣裏仍是延續了夜宴的浮華，明黃的主色晃得人心浮動。
    “這次離國肯議和多虧了靖涵。”
    玄櫟皇帝倚坐在書案前，看不清神情。
    “我說皇侄，紫煙那丫頭脾氣如此之衝，我看還是讓她早點嫁人的好，皇室也落得個清淨。”
    郡王此話雖是對著玄櫟所言，目光卻是直盯著暖閣窗上垂著的鳥籠，鍍金的籠身流光熠熠。
    “皇叔有所不知，紫煙她生性潑辣，皇族裏還沒人能治她。”對於他這個唯一的妹妹，玄櫟著實有些頭痛，“幾日前南國使臣覲見，倒是有意與我高國結為姻親之好。”
    “嫁到南國也好，我府裏就有個南國舞姬，整天哭哭啼啼地說要回那四季飛花、沒有冬夏的好地方，說得我也十分向往。”
    郡王仍是盯著籠中的金絲雀，時而蜷縮匍匐，時而看著它躍於金絲圈上。
    “離國既與我們議和，北疆局勢暫緩，想那南國定也不敢在此時輕舉妄動。結為姻親之事，依臣看，還是有待商榷。”
    篤定之音自鄒靖涵口中傳來，隻是目光中卻有幾分閃爍，瞥著窗外愈益深沉的夜色。
    “我隻聽說南國不好對付，偏安一隅，又有天然的地勢作為屏障，那個南王怕也和我一樣過著逍遙快樂的神仙日子。”
    郡王恣意的笑聲自暖閣傳來，座中的姿勢儼然一副壁上觀。
    “皇叔過謙了，天下誰人不羨慕益州的安寧，朕要是改天累了，也到皇叔那住上幾天，不理朝政，整日隻飲酒作賦，保不定樂不思蜀，不願再回到宮裏來了。”
    玄櫟皇帝微展開桌案上的水墨畫卷，尚未散盡的墨香漸漸溢起。
    “那好，那好，皇叔我一定好生招待，保管讓皇上樂不思蜀。”
    郡王眼角的恣意更為張揚，滿口的酒氣充盈在整個暖閣內。
    “臣倒願往蒼州，蒼州建在祁連山穀地，安逸得透不進半點世外之事，日出而作，日落而息，柴門犬吠，池魚歡躍，著實是個隱逸的佳處。”
    眉眼間流露著向往之情，俊顏上展露起略略深情。
    “聽聽靖涵這話，莫不是怪朕不曉得該封賞靖涵什麼。論官職，首輔位列萬人之上，如今靖涵又有如此如花美眷。”筆鋒稍頓，眼前又浮現起永和殿上那抹耀眼的紅色，“朕倒想將這江山拱手讓於靖涵了。”
    玄櫟無謂的笑容繾綣於閃爍的燭光之中，細細打量，也隻分得清大致的輪廓。
    “皇上厚愛，靖涵如何消受得起。”
    心中不知為何隻想早日離開這暖人的禦書房，心有所念卻又不願承認。
    “確是，相爺這是說的哪裏的話，這高國還需要倚仗相爺的輔佐，相爺哪裏有得空的日子。”
    郡王的注意力此時遊走於玄櫟皇帝與鄒相之間，鄒相的肅穆，玄櫟的附庸風雅，突然很想知道這兩人若是有天針鋒相對時會是怎樣的情景，誰會是最後的贏家似乎還是個未知數，或許這場較量不會離得太遠了。
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    郡王大步跨出暖閣，深深地吸了口清冷的空氣，積聚在口中的酒氣趁著風勢下了肚，有些百無聊賴地擺弄著腰間的香囊。
    “暖閣內的氣息有些灼人。”
    “郡王很愛那隻金絲雀？”
    鄒相留意到方才郡王望著鳥籠久久的出神，突然發問。
    “不，我隻是在猜它何時會離開。”郡王攬過鄒相的肩，“靖涵，你沒有發現它並不適合待在這裏嗎？鳥籠也好，暖閣也罷，它都在努力掙脫，想去主動尋找真正屬於自己的天地。”
    兩人的步子稍稍停頓，暖閣外一片沉寂，身後是禦書房明黃的燭光。
    真正屬於自己的天地？曾經以為自己的天地裏會有她的存在，曾經以為有她的存在才是自己真正想要的天地，如今看來，一切都不過是自己嘴邊的一絲自嘲。
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    鄒靖涵與郡王於禦書房外道別，竟是不自覺得朝著禦花園得梅林走去。待反應過來，滿目已是婆娑的樹影。
    卸下心緒，一個人幽幽地在林中緩步踱著，即便是合上眼，都能順著腳下石子的凹凸感分辨林中的曲徑，哪一條通往早已荒廢的永嘉殿，哪一條通往永和殿。
    鼻尖沁涼著浮動的暗香，青袖之間盈落下如雪的梅花。若是此時再酌上一壺熱酒，對月獨飲，便是有萬千情緒，也會被酒氣暫時壓下。
    竟是她，望江樓樓主竟是她，將軍府二小姐竟是她，相爺夫人也是她。
    可歎，他還在繾綣回憶中糾結她的情愫，還在徘徊揣測間摸索她的蹤跡。其實她一直未曾離開，知他前往蒼州，知他奔赴京城，知他遠赴延西。她從一開始便知道他得身份，從伴讀到首輔，她悉數知曉，隻是她一直不願告知他真實身份。
    腳步漸漸遠離梅林，朝著永和殿的方向行去，但見趙總管矮胖的身影徘徊於石階外。
    “相爺。”
    趙總管小跑著匆匆上前。
    “怎麼了？”
    鄒靖涵挑眉問道，注意到不遠處停駐的馬車。
    “夫人還未回來，這都已經過去一個時辰了。”
    趙總管想起每回那個刁蠻難纏的紫煙公主來府裏吵鬧，心裏便一陣發怵，他這輩子最怕纏人的女人。
    “你去朝陽殿外候著。”鄒靖涵朝著馬匹走去，伸手觸及韁繩，思緒像是被融化般流轉開來，“慢著，你隨我一道過去。”
    因是隔著一定的距離，身後的趙總管聽得並不分明。
    “去哪？”
    支吾一聲，卻見鄒相已朝前行了好一段距離。
    “明明擔心，卻不肯說出口。”
    趙總管輕歎一聲，又是一陣小跑，才趕上鄒相的步子。