一陣秋雨一陣涼，秋雨終究是比不上夏日來勢洶洶的雷雨。已近深夜，蒼州驛站外的街道上已沒了行人，卻猛然自雨中奔來一匹駿馬。
    進了驛館客房，已有人等候多時。
    “鄒兄可是回來了。”
    鄒靖涵脫下披在身上的大氅，已被雨淋了個全濕。
    “讓陸兄久等了——你那邊事辦得如何？”
    陸文翰替鄒靖涵斟了杯熱茶，不禁莞爾。
    “那些官吏，誰肯承認中飽私囊，卻又都拿不出具體款項，隻說每回都將朝廷的撥款用到了實處——鄒兄此行可有收獲？”
    鄒靖涵放下手中的茶杯，臉上漸漸現出些淡淡的笑意。
    “有，那批絲綿沒有落入上官家，而是進了望江樓。”
    陸文翰有些驚訝，沒有注意到身旁鄒靖涵臉上一閃而過的複雜表情，隻注意到屋內的燭火輕微響了一聲，似也在配合著自己的這番震驚。
    “昨日莫不真是望江樓劫走了官銀？”
    鄒靖涵的眼中隻有令人敬畏的肅穆。
    “我一路跟蹤，那批絲綿確已運回望江樓。而且，昨日的那位白衣男子正是望江樓副樓主逍遙君。”
    屋子裏有了片刻的沉靜。
    “鄒兄今日可是見到望江樓樓主了？”
    陸文翰不知為何，對那樓主甚是上心。
    “是位蕭姓女子。”
    鄒靖涵頷首，眼前又不禁浮現那位穿過人群緩緩走來的紅衣女子，與昨日的影響重疊，撥雲見日，奪人眼簾。
    “竟是位女子——鄒兄，這是新上來的折子。”
    敬武帝為了曆練太子玄櫟，已將不少奏折轉呈給玄櫟太子，太子卻又將折子交予他的兩位伴讀。
    “這蒼州還真是個多災多難的地方，早幾年百年不遇的洪災，已讓百姓苦不堪言，這回又傳出了瘟疫，說是已經蔓延到了好幾個村子，所幸都是些偏遠山村，損失並不大。”
    陸文翰從中抽出一本折子，遞給鄒靖涵。
    “牛家村，鄒家村……”
    屋外的雨不停歇地落著，莫非這瘟疫也會隨著秋雨不斷漲勢？眼前的“鄒家村”三字不斷跳躍，一股愧疚之情漸漸湧上鄒靖涵的心頭。
    是時候回家看看了。
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    雖是清晨，但青磚鋪就的街上已有了行人的腳步聲，穿插在其中的，便是一陣疾馳的馬蹄聲，飛快卻不零亂。駿馬飛馳，馬蹄揚起街道上未幹的水跡，在地麵上方劃出道淡淡的弧線。
    蒼州，終歸是座小城，即便是從城中至城西，也不消一柱香的時間。打馬而過的玄青色身影，呼吸著空氣中若有若無的泥土芳香，心情頓時舒暢許多，身下駿馬的步子也輕快了不少。
    終於又來到熟悉的鄒家村，這個養育了自己十八載的小鄉村，雖仍如十多年前那般古樸，可是村裏的一樹一草一磚一瓦入了眼都是如斯親切。所以每回回到這裏，心裏都會如止水般平靜，隻是如今，再踏上這片土地時，心裏總有了些淡淡的內疚。不知一切可好？
    馬上之人下了馬，牽著韁繩入內。
    村口的小棋館還在，隻是沒有觀棋喝茶閑聊的老人；泥屋草垛在寒風中瑟瑟發抖，還是有些蕭索；不見了那些紅著臉光著腳丫亂跑的孩子，顯得沉寂得很。要說今日之景與往日有何不同，那便是空氣中彌漫著一股淡淡的藥香，越走進村子中心，空氣裏的藥香便越來越濃重。
    “啊呀。”
    一個男孩子突然撞在來人的腿上。
    “是鄒哥哥！是鄒哥哥！”那孩子抹了抹鼻下的鼻涕，隨手往褲子上一擦，高聲叫著，“娘，鄒哥哥回來了！”
    男孩望著的屋內一時並無反應。
    “小虎頭，你這是去幹什麼？”
    靖涵蹲下身去，替他整了整那身已明顯不合身的皺衣服。
    “娘生病了，她讓我去對麵李大嬸家拿些藥好熬藥。”
    “我隨你一道去。”
    說罷拉著他的手，朝對麵李大嬸家走去。
    院子裏的一位黃衣姑娘眼尖，一眼便看到了拉著小虎頭的靖涵，高興得一路小跑奔出了院外。
    “靖涵哥回來了，快，快進來！”
    拉著靖涵往屋裏走。
    李大嬸家的屋子本是全村最寬敞的，可是此刻卻是圍滿了人，男男女女老老少少裏三層外三層的圍滿了整張桌子。
    “這個藥定要在飯後服下。”
    “這帖藥頭煎三個鍾頭，切記要熬足時辰。”
    人群內有柔柔的女聲傳來。
    “她啊，隻說自己姓蕭，這回村子裏生病的人，多虧了她救治。”
    李大嬸的閨女小蓮拉著靖涵的手高興地說著，隻一笑，兩顆明晃晃的虎牙就顯露無遺，甚是可愛。
    靖涵朝裏麵望了望，卻看不真切。
    “鄉親們，若是你們還有什麼問題，可以找惟妙，我現在要給劉大嬸看病去，過會再來。”
    鄉親們立刻讓出一條道來。
    芷蕭立起身來，輕揉了下略有些酸痛的額頭，朝門口走去。
    “蕭姑娘。”
    靖涵喚了一聲，原來是她。
    芷蕭抬起頭來，竟對上一道灼灼的目光，那目光恍若能洞穿人心般徑直投來。
    “蕭姑娘，這位是我們村鄒大叔的兒子，鄒靖涵，在京城書院教書。靖涵哥，這位便是蕭姑娘。”
    屋子裏有了片刻的沉靜，四目相對，兩人都隻是抱之以淡淡的一笑。
    “蕭姐姐，快去給我娘看病吧，我來拿些藥。”
    一旁的小虎子打破了此時的沉靜。
    “好，我這就去。”
    芷蕭微微一欠身，擦過靖涵身邊，朝劉家走去。
    倩影擦身而過，傳來她身上淡淡的香味，隻是微微掠過鼻尖，卻讓人頓覺微風拂麵，如沐春風，給這有些涼意的深秋節氣帶來些許暖意。
    “靖涵哥，蕭姑娘長得可真美，就像天仙一樣。”
    小蓮望著芷蕭遠去的背影，輕聲說道。她雖是個沒念過書的山村丫頭，卻也分明看出剛才那一眼對望，裏麵包含著些許不一樣的情愫。
    “小蓮，你再給我講講這幾天發生的事吧。”
    小蓮有些害羞地捏了捏衣角，講了下去。
    “這幾天村裏的人不斷生病，連家裏養的雞狗也病了不少，聽村裏的老人說，這叫瘟疫。就在大家都不知道該怎麼辦好的時候，蕭姐姐帶著惟妙姐姐出現了。蕭姐姐開了藥方給我們，還給我們帶了很多藥材，治好了村裏的很多人。聽說別的村也是這樣，多虧了蕭姐姐。”
    靖涵微蹙著眉頭。
    “不知我爹娘可好？”
    “鄒大叔鄒大嬸很好，我每天……”小蓮又覺得這般說不好意思，便改口道，“我昨天還見過大叔大嬸，他們都很好。”臉上卻早已泛起一片潮紅。