三月末，長安的春意悄然而至，在不經意間，綠意已經掛遍了枝頭，寒風稍減，不少愛美的女子已經迫不及待地換上了春裝。
    長安最奢華的客棧叫金榜題名樓，因名字取的寓意太好，導致上京趕考的舉子們削尖腦袋也要進來住一晚。
    沈嘉也不能免俗，在殿試當天憑著“會元”的名頭拿到了優先居住權，要了一間上房，付了三天房費，掏空了他的錢包。
    不過這家客棧有個不成文的規定，但凡能取得一甲的房客都全額退房費，如果能出個狀元郎，那可是比打廣告還劃算的買賣。
    殿試成績三天後就出結果，沈嘉能否繼續住在這裏就看今天了，因為今天正好是第三天，殿試放榜的日子。
    “少爺……少爺，快起來，今天這麼重要的日子，您得趕緊起來洗漱梳妝了！”書童何彥用力推了推沈嘉，叫少爺起床這件事，他日複一日做了好幾年，已經非常有經驗了。
    “別吵……這才幾點，天都沒亮呢，再說了，我一個大男人梳的哪門子妝？”沈嘉把被子蓋過頭頂，繼續蒙頭大睡。
    昨夜幾個好友約著在狀元樓喝酒，他盛情難卻多喝了幾杯，結果醉的不省人事，感覺這會兒腦袋跟針紮似的疼，除非天塌下來了，否則別想叫他起床。
    何彥不去和他搶被子，而是把冰涼的雙手從被子底端插進去，精準的握住沈嘉的雙腳，然後一聲震破天的尖叫聲傳開來。
    “啊……阿彥，你怎麼老是用這一招？都不膩的嗎？”沈嘉把被子掀開來，瞪著他的小書童。
    這小子是他十二歲那年路邊撿來的，跟了他七八年了，兩人雖然名為主仆，但相處時間久了，和朋友差不多。
    何彥一點不內疚地說：“要不是這季節已經沒有冰塊了，剛才進去的就不是我的手了。”
    沈嘉把雙腳蜷縮起來，相互摩擦著取暖，打了個哈欠說：“阿彥啊，你也知道我是喜歡男人的，你說你一大早就這麼來撩撥我，萬一哪天我忍不住把你辦了怎麼辦？”
    何彥一臉皮笑肉不笑地看著他，“您就得了吧，還不知道誰辦誰呢！”說的跟他不知道自家少爺是在下麵的那個似的。
    關於自家主子喜歡男人這件事，何彥隻震驚了一個時辰，然後就很好地接受了這個事實，畢竟主子喜歡誰，也跟他沒關係。
    小書童今年十五，年紀是比沈嘉小，但個頭可不小，沈嘉平日帶他出門時都不用額外帶保鏢，腰上掛一把沒開刃的寶劍，比正經護衛還唬人。
    沈嘉宿醉未醒，雙眼迷蒙帶著霧氣，臉上還殘留著醉酒的潮紅，墨發白膚，倚靠在床頭的模樣甚是勾人，何彥有時候會忍不住想，他家少爺這精致的臉嬌慣的性子合該找個男人來疼愛，若是娶妻，也不知哪家的千金能比他好看。
    “膽子肥了你，連少爺都敢調侃了，小心少爺我扣你工錢。”
    何彥不以為意地說：“您的全部家當都在我身上呢。”
    沈嘉打了一半的哈欠頓時被嚇飛了，他差點忘了，何彥才是他的大金主，他從家裏帶來的錢財早花幹淨了，這段時日全靠何彥外出打工養活他。
    當然，沈嘉不是自己不會賺錢，隻是忙著考試騰不出時間而已，而這三天的房費是他當了一塊玉佩換來的錢，要不是知道自己一定能高中，他可不敢這麼幹。
    “什麼時辰了？”
    “卯時了。”
    “還早啊，我再睡會兒吧？”沈嘉求饒地看著書童，才五點就把他叫起來，太沒人性了。
    “別，您今兒可是要當探花郎的人，等會兒踏馬遊街，全長安的人都看著您，不打扮怎麼行？”
    沈嘉皺著眉問他：“你別烏鴉嘴，誰說我會是探花郎？少爺我堂堂會試第一不能是狀元郎嗎？”
    書童指了指他的臉，又指了指隔壁的位置，這三天會住在金榜題名樓的基本都是參加殿試的學子，之前落榜的早搬出去了，免得被人嘲笑，而本屆最熱門的一甲人選正好住在相連的三間房裏，何彥早看過了，另外兩位老的老，醜的醜，皇帝除非眼睛瞎了，才會點他倆做探花郎。
    沈嘉其實並不確定自己能得幾名，殿試那天正好有緊急軍報，皇帝忙的連出題的時間都沒有，更別說監考了，他壓根沒見到皇帝老爺，也許他老人家沒看到臉不會瞎安排呢？
    比起做探花，當然是狀元更有麵子，沈嘉會試排第一，還是有望爭取狀元及第的。
    何彥打開箱籠，取出幾件保管的很好的絲綢錦衣，這幾件是從家裏帶來的，一路上沈嘉都沒穿過一次，專門留著重要日子穿的。
    今天可是大日子，當然要挑出最好看的一件，可惜最好的那件上回殿試就穿過了，於是何彥在比劃了半個時辰後終於選出了一件天青色的直綴，布料上繡著金色暗紋，看著貴氣又莊重，上身還特別顯得膚白，何彥滿意地點點頭，然後幫沈嘉梳頭發。
    沈嘉今年剛好滿二十，過完今年中秋就能戴冠了，因此何彥給他梳了個丸子頭，插上玉簪，無論從哪個角度看都是風度翩翩玉樹臨風的優質青年。
    何彥有個不為人知的愛好，他喜歡打扮自家少爺，看著他光鮮亮麗地出門，承受路人各種驚歎驚豔的目光，他會有種與有榮焉之感。
    沈嘉對這些事向來不上心，隻要別給他塗脂抹粉就好，他處的這個朝代雖然不是魏晉時期，經濟水平大約與唐宋相當，但不少學子還是以白為美，出門喜歡在臉上刷一層厚厚的粉，看著就讓人倒胃口。
    等弄好這些，外頭天也亮了，沈嘉白了書童一眼，問他：“早餐吃什麼？”
    何彥朝外頭喊了一句，很快就有店小二端著豐盛的早餐進來，因為今天殿試出結果，作為一甲熱門人選，沈嘉得到了掌櫃最高級別的待遇，一天三餐有酒有肉，每天熱水無限量供應，想聽個小曲兒也可以隨叫隨到，如果是有某方麵的需求，掌櫃也可以幫忙安排。
    沈嘉要不是潔身自好慣了，差點就學隔壁的老頭天天換不同美人侍寢，把好好的客棧搞得跟妓院似的，也不嫌掉價。
    沈嘉隨便吃了點東西，酒水是肯定不能碰的，等會兒進宮謝恩，萬一熏到皇帝了怎麼辦？
    吃完早飯，外頭已經熱鬧起來了，這個時辰，每個期待著放榜的學子都開始坐立不安，不少人都派了貼身小廝去皇城門外等著，想第一時間看到貼出來的皇榜。
    “少爺，您怎麼不緊張？”何彥一邊替沈嘉撫平袖口上的褶皺，一邊問道，還是微涼的天氣，他已經出了一腦門汗。
    “緊張什麼呢？我殿試策論自認為寫的還不錯，就算沒能進一甲，二甲我也可以的，總之能當官就行，將來的事情誰知道呢？”
    沈嘉穿越到這個世界時原身已經八歲了，出生在蜀州鄉紳之家，在當地小有名望，可惜一場風寒要了那男孩的性命，便宜了沈嘉這孤魂野鬼。
    自八歲起，他就開始勤奮讀書，以考科舉為目標，拜名師，琴棋書畫那些修養身心的東西基本沒學過，如果這樣還不能高中，那……那就三年後再來！
    就在沈嘉淡定等待的時候，外頭突然傳來了鞭炮聲，這說明已經放榜了，而且肯定有信使過來宣布好消息。
    何彥拖著沈嘉出門，與大堂的眾多學子坐在一起，這時候每個人都忐忑不安，看到沈嘉能笑出來的沒幾個，外頭鞭炮聲震天，裏頭卻安靜如雞。
    沒多久，一名信使騎著馬敲著鑼在門口下馬，跑進來喊道：“喜報喜報！恭喜柳州馬雲吉老爺，高中二甲進士，一百六十八名。”
    人群中，一名年過四十的學子兩眼一黑，暈了過去，身旁的小廝急忙掐他人中，熱淚盈眶地解釋說：“我家老爺這是太高興了，嗚嗚……老爺，您快醒醒，您終於中了啊！”
    這其中的心酸苦楚年紀大的考生都深有體會，沈嘉咬咬牙，突然不那麼淡定了，他心道：不行！這次必須高中，一鼓作氣再而衰三而竭，誰知道這次沒中要考到哪一年去？他可不想一直當考生。
    大堂裏短暫的恭賀聲後就歸於平靜，住在這裏的考生畢竟隻是一部分，好長一段時間都沒有喜報傳來，一名青年打破平靜酸溜溜地說道：“看來在下是無望進二甲了，如今隻坐等一鳴中個狀元回來，好為我等蜀地學子爭光。”
    一鳴是沈嘉的字，他老爹取的，非常直白，就是指望著他一鳴驚人，據說最初想好的字是“成龍”，被沈嘉否決了，“龍”字在這個時代是誰都能用的嗎？
    他謙虛了一下：“哪裏哪裏，殿試發揮的不好，也不知結果如何。”
    一個中年考生冷笑道：“黃口小兒，毛都沒長齊呢就敢誇海口中狀元。”
    青年站起來據理力爭：“徐先生自己一把年紀考不上就罷了，我們一鳴可是會試第一，穩穩的一甲人選，請問您會試排在第幾啊？”
    中年考生臉色巨變，冷哼一聲起身進了房間，其實在場不少人都知道自己高中無望了，外頭喜報已經報到了二甲一百五十名，自問能考進前一百五的能有幾人？
    “喜報喜報……恭喜江西吉安王茂生老爺，高中二甲一百三十三名……”
    “是我嗎？我中了……我中了……哈哈，爹娘啊，孩兒高中了，琴娘，我終於能回鄉見你了，嗚嗚……”痛哭聲傳遍客棧，沈嘉知道這個王茂生，今年四十九了，據說他從二十三歲上京趕考就一直沒回去過，錢用完了就替人寫書信或者抄書賺點生活費，又據說，當年他家娘子變賣家產，甚至賣兒賣女供他讀書，可直到今天，他才中了進士，這麼多年過去，他在家鄉的父母老婆孩子，誰知道還活著幾個。
    “真是個人渣！”沈嘉暗暗罵道。
    沈嘉等的不耐煩，這喜報也太慢了，而且從後往前，每一次喜報來了都像一場酷刑，把在場所有考生都淩遲了一遍。
    高中的自然欣喜若狂，沒聽到名字的隻能期待下一個會是自己，可直到二甲第一名報完，客棧裏總共也才中了十幾號人而已。
    而沈嘉，就是那個還沒念到名字的，大家倒不覺得他中不了，無非就是一甲第幾的懸念了，已經有學子迫不及待地來恭賀他了，現在搞好關係，將來朝中有人好辦事啊。
    沈嘉心裏其實是慌的，剛才不緊張是因為名額多，以他的才學不可能連個進士都撈不到，可現在就剩三個名額了，萬一有高官之子暗箱操作呢？萬一有皇室宗親走後門呢？萬一皇帝剛好不喜歡他的策論呢？變數太多了。
    但他表麵平靜，對來道賀的人一律不接受，“還沒接到喜報呢，做不得數，在下年少，才疏學淺，未必就能高中。”
    之前有望競爭一甲的兩個考生一個落了榜，哭暈了過去，還有一個得了二甲第十，成績不錯，隻是有點落差，一會兒哭一會兒笑，和瘋了沒兩樣。
    沈嘉第一次親身經曆科舉，全國數萬學子才錄取一百八十號人，概率低到令人發指，那些堅持考了幾十年的老生大喜大悲，確實會把人逼瘋。
    何彥緊張地擦掉汗水，低聲問沈嘉：“少爺，有把握吧？”
    “閉嘴！”沈嘉現在不想說話，如果他沒中，那隻能灰溜溜地回老家了，到時候的場麵……他根本不敢想，滿懷期待的父母族人，對他信心滿滿的恩師同窗……不，必須中！

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