“皇上，這冬日的寒氣還沒有散盡，奴才還是為您去拿件貂皮氅子來吧？”小多跟在宇文櫟的身後問。
    宇文櫟隻穿了一件紫錦華袍，走在早春的峭冷中。紫袍上織繡的金龍在陽光下閃爍著點點金黃，星眸裏並無焦距，散落在還來不及抽芽剝綠的禦花園裏。
    小多看宇文櫟既不點頭也不搖頭，頎長的身影在青石板上投下一個孤單的影子。又把心裏的話醞釀了一遍，才小心翼翼地說：“皇上，奴才給您講一件奴才幼時的趣事兒，可好？”
    見宇文櫟仍是沒有做聲，小多給自己打了一股氣，開口說道：“奴才幼時，一次幫著奴才的娘親在園子裏打理花草。看到一棵不久前種下的小樹被幾株須根纏繞、錯綜複雜的藤蔓掛滿了枝幹，那藤蔓兒長得碧綠碧綠的，而那樹兒卻像是患了什麼病似的，葉子兒全都耷拉下，樹皮也開裂了起來。
    奴才心疼那樹兒，就想將那些藤蔓兒悉數扯去。可是娘親卻阻止了奴才，奴才不解，而娘親卻沒有給奴才解惑，隻讓奴才每日看著。開始的幾個月，奴才並沒有瞧出個什麼來。然而入秋後，奴才慢慢地發現，藤蔓兒雖然得逞一時，但它注定熬不過冬去。無論它怎麼打擊樹兒，擴大自己的勢力，它還是會一點兒一點兒地死去，滿身的蒼綠還是會慢慢地變黃枯萎。
    秋風瀟冷，北風刺骨，可那樹兒卻仍然挺立在那裏，熬了過來。一年年過去，藤蔓兒每年還是會發芽、開花、枯死，並無變化。而樹兒卻在一年年中長大。
    它的樹幹一年比一年粗壯，分枝一年比一年繁多，它再也不是由著藤蔓兒隨意欺淩的小樹兒了。等到它長成參天大樹時，藤蔓兒隻是它腳邊的一株雜草，再不能撼動它半分。”
    小多說完，瞅了一眼宇文櫟，發覺他並沒有不耐的神色，又大著膽子說：“皇上，奴才沒有讀過什麼書，不知道該怎麼寬解皇上。皇上如今登基不久，就像這樹兒一樣，雖然被藤蔓兒奪了一時的風采。可是奴才相信，參天大樹終是參天大樹，隻要不放棄，隻要心存必勝的念想，終有一天，皇上必會君臨天下，威震四海。到時，不管是什麼沐將軍還是整個天下，莫有人敢不對皇上俯首稱臣。”
    小多的聲音因為激動而有些輕顫，他並不敢抬頭看宇文櫟，低垂著頭盯著地上那個不急不緩的影子，似乎就是在與那影子對話。
    驀地，那影子停住了。小多因為太過專注反而一時沒有反映過來，眼看著邁出的腳就要踩上地上那團黑影，他才猛地醒過來，生生的收回了步子。
    “小多，”宇文櫟慵懶的聲音帶上了一絲早春的寒意，“朕知道你的意思，隻是有些事，朕還得好好想想。你陪了朕一早上，現在朕想一個人走走，你就先下去吧。”
    小多低垂的視線隻看到宇文櫟紫色的袍角在風中翻動，同樣的紫色，為什麼曾經是那樣豐清瀟灑，而如今卻覺得如此沉重壓抑？他喉嚨一緊，酸得說不出話來，躬身俯了俯就退了下去。
    清冷的陽光繼續冷漠地俯視著大地，宇文櫟低頭，看著自己的影子遮住了路旁幾棵剛露頭的小草，。草兒嫩綠的葉兒對比著一旁植株的老葉，顯得特別的精神。他想起那個有著美麗笑顏的少女，曾經指著滿目蒼綠，笑著對他說：“櫟哥哥，我最喜歡綠色，因為它給人以生的希望。”
    “生的希望……”他輕聲呢喃，似在問著誰，又似在自語。微歎了一聲，宇文櫟繼續往前走。
    迎麵碰上一個懷裏摞著一捧枯枝的小宮女，大束的枯枝將她嬌小的身軀擋住了大半個，兩隻手有些不堪重負地緊緊環抱在胸前。她好像被地上的一塊小石頭絆了一腳，身子猛然前傾，她“啊”地一聲，懷裏的枯枝掉了出來，散落在地上。
    小宮女蹙著雙眉，搖了搖頭，蹲下身子去撿枝條。她一邊撿，嘴裏一邊哼著調子。宇文櫟看了她一會兒，慢慢地走過去，也蹲下身幫她收拾起來。
    小宮女聞聲抬頭看到宇文櫟，見他眉眼如畫，星眸燦爛，俊朗如斯，奪魂攝魄，隻覺地從沒有見過比眼前更美之人了。她看了入神，看到來人也在打量著自己，才連忙站起來，想對著他行禮。
    然而他還蹲在地上，自己這麼一站，反而更是不敬，她一邊罵著自己沒有好好上教習嬤嬤的禮儀課，一邊又趕忙彎下雙膝，跪在地上給宇文櫟磕了一個頭：“奴婢拜見…。。。”
    拜見誰呢？來人是誰都不知道啊？她又罵著自己今天怎麼這麼倒黴，一咬牙，“奴婢拜見主子。”主子總是不會錯的，自從進了這個宮，人人都是她的主子。
    “起來吧。”宇文櫟站起來，拍了拍錦袍的下擺，問，“你方才哼的是什麼曲子？”
    宮女呆了一會兒，才明白過來剛才哼曲子的人好像是自己。
    “回主子話，這曲子叫《蟲兒飛》，是奴婢還沒進宮前從坊間學的。奴婢聽人說原是留年郡主所作，後來傳到宮外，唱得街知巷聞。我和鄰居家的小玲兒就頂愛唱，唱得可好聽了……”
    說著說著，宮女的臉色一僵，暗罵怎麼又忘了自己是在哪兒，這皇宮內苑，是能讓她一個小小宮女唧唧咋咋說話的地兒嗎？她低著頭，雙手緊緊交握在身前。
    上次就因為搶白了嬤嬤的話，嬤嬤就罰她跪了一下午。今天……自己又會受到怎樣的處罰呢？她看著地上還沒有收拾好的枯枝，這是禦花園裏修剪下來的老枝，管園子的公公讓她捧到禦膳房，可以做柴火用。她想著自己進宮以來，所受的苦，所受得委屈，眼淚就開始在眼眶裏打轉。
    “你能唱一遍給朕……唱一遍聽聽嗎？”宮女忽的抬頭，不敢相信地看著宇文櫟。宇文櫟卻沒有看她，抬著頭望著天。
    “是，奴婢遵命。”宮女應了一聲，雖然不明白眼前這個俊美的公子為什麼讓她唱一遍，可要是這就是處罰，她寧可再來個十次八次的。
    “黑黑的天空低垂
    亮亮的繁星相隨
    蟲兒飛蟲兒飛
    你在思念誰
    天上的星星流淚
    地上的玫瑰枯萎
    冷風吹冷風吹
    隻要有你陪
    蟲兒飛花兒睡
    一雙又一對才美
    不怕天黑隻怕心碎
    不管累不累
    也不管東南西北”
    “黑黑的天空低垂，亮亮的繁星相隨”，宇文櫟在心裏默默重複了一遍，天上飄著幾屢白雲，幾束陽光像是鋒利的劍鋒，直刺進雲裏。沒有漆黑的夜空，沒有漫天的繁星，也沒有那晚在他身邊靜靜講故事的她。
    他低下頭，看向對麵有些局促不安，臉上紅紅的宮女。
    “你叫什麼名字？”
    “回主子的話，奴婢叫盞兒。”盞兒偷偷看了宇文櫟一眼，紅著臉說。
    “你在禦花園裏當差？”
    “是。”盞兒對這個有著俊朗容顏，悅耳聲音的主子越來越有好感，一顆心激動地撲撲直跳。
    “嗯，你忙吧。”
    宇文櫟說完，繞過她往前走去。盞兒癡癡地站在原地看著他的背影，好一會兒才“啊”地一聲，俯身收拾枯枝。
    宇文櫟沿著青石路踽踽獨行，直到眼前豁然開朗，他才站住了腳步。
    湖麵倒映著周邊的景物，一條筆直的青石小徑橫在水麵上。小徑的那一頭連著一座湖上水榭，水榭裏坐著一個身穿紅衣的人影。宇文櫟用力看了看，也許又是個夢，可那又有什麼關係？他秉著呼吸，一步一步嘲著她走去。
    近了，近了……可是他卻再一次站住。他搖搖頭，自己這是怎麼了？什麼時候見過她穿紅衣？他側著頭看著寂靜無波的湖麵，是不是湖水也覺得寂寞了呢？
    輕歎了口氣，他轉身準備回宮。可是那個紅衣人兒卻已經看到了他，她三兩步走下水榭，輕聲喊道：“櫟表哥”
    宇文櫟身形一頓，慢慢轉過身去。
    一身紅衣的簡朵微，看著宇文櫟熟悉的俊顏，陌生的眼神，心頭一凜，對著他行禮：“朵微拜見皇上。”
    “起來吧。”宇文櫟虛扶了她一把，看著簡朵微略顯憔悴的臉問，“今日怎麼進宮來？身邊也沒有個丫鬟跟著？”
    簡朵微沉默著沒有說話，臉色有些蒼白。她已經很久沒有好好睡過一覺了，這幾個月來，身邊的人也不知道怎麼了，整日裏臉上都是陰沉沉的。連最疼自己的爺爺竟然有一次也對她發起火來，而最震驚的卻是……
    “櫟……皇上，皓表哥和……和留年郡主真的……真的已經死了嗎？”
    宇文櫟雙眉一擰，沉聲問道：“誰告訴你的？”
    “我……”簡朵微被宇文櫟突然的怒氣嚇了一跳，手捂著胸口說，“櫟……皇上，是有一次我偷聽爺爺與爹爹的談話，爹爹說他們一起墜了崖，屍骨無尋，這是……這是真的嗎？”
    宇文櫟深邃的眸子裏黯淡無光，似乎比眼前這死寂的湖麵還要淒冷。他慢慢地走近水榭，不坐在美人靠上，卻就地在石階上坐下。
    “朵微，你可記得，你與小遲在這裏打過一架嗎？”
    簡朵微還站在原地，看宇文櫟並不反駁，心裏了然，爹爹說的怕是真的了。她輕輕走到宇文櫟身邊坐下，沒有想著他已經是一國之君，也沒有想著身上穿的是剛做的春裝。
    “記得，我從小到大，那是唯一一次打架，後來爹爹還訓斥了我好久，直到爺爺幫著我回罵了爹爹，他才放過我。”
    “你能說說當初你們是為的什麼才動起手嗎？”
    簡朵微搖搖頭，臉上露出一個微笑：“不記得了，就算有，也應該是芝麻大的小事。”她看著湖麵上有幾隻蜻蜓一下一下地點著水麵，輕歎道：“也許，我當初應該對她好一點兒。”
    簡朵微這一句猶如呢喃，聽在宇文櫟耳中卻是晴天霹靂。
    當初應該對她好一點兒……
    當初應該對她好一點兒……
    當初應該對她好一點兒……
    不應該在了解她的心意後傷了她的心，不應該讓她在雨中等到絕望，不應該放手讓他們出宮……
    “櫟……皇……櫟表哥，我還能這樣叫你嗎？”宇文櫟側過頭，看著簡朵微從來沒有過的小心翼翼，澀然一笑：“我原本就是你的櫟表哥。”
    “櫟表哥……”簡朵微淚眼朦朧，撲進宇文櫟的懷裏，頭俯在他的膝上，“這些日子，我不知道自己是怎麼過來的。大家都變了，皓表哥和小遲不見了，櫟表哥變成了皇上，小八小九他們也不知去了哪裏。我問娘親，娘親不肯說；我問爹爹，爹爹讓我少進宮；我問爺爺，爺爺竟然說我不知輕重，不識大體，爺爺從來沒有罵過我，他怎麼可以這樣說我。嗚嗚……”
    宇文櫟默默無語，隻是一下一下地拍著她的肩。好久，簡朵微才停下哭聲。她抬頭看著宇文櫟說：“櫟表哥，可是我也明白了許多。姑丈……姑母死了，他們有什麼罪我不知道；櫟表哥到底是誰，我也不想弄清楚；至於皓表哥和小遲的死，我知道櫟表哥一定比我跟傷心。”
    宇文櫟靜靜地聽著她說，手機械地拍著她的肩。
    “我還想明白了一件事兒，櫟表哥娶沐成君是因為沐將軍可以助你奪回皇位……”宇文櫟停下了手中的動作，低頭看向簡朵微，她彎彎的睫毛還沾著淚珠，一雙小手交疊放在他的膝上，枕在她的下巴下。
    “櫟表哥，你知道我想明白的時候，心裏有多高興嗎？”她直起了身子，笑著看向她。臉上因為剛剛哭過，帶上了一點兒緋紅。
    “高興什麼？”
    簡朵微眨眨眼：“我在家裏老是偷聽爹和爺爺說話，我聽他們分析朝上的局勢，我知道現在沐將軍把攬朝政，黨羽眾多，對櫟表哥步步緊逼。”說到這裏的時候，簡朵微臉上難得的嚴肅，“櫟哥哥要親政，要將北刖掌握在自己的手中，必要先打到沐將軍。”
    宇文櫟微笑地說：“朵微長大了。”
    “櫟表哥，”簡朵微抓著他的手，急切地看著他，“櫟表哥，我可以幫你。”
    宇文櫟抽回了手，站起身道：“時辰不早了，朵微也應該回府了，朕還有些事要處理。”
    “櫟表哥，”簡朵微喊了一身，拖著他的手臂說，“讓我幫你吧，當我知道你娶沐成君是出於這樣的考慮，你知道我有多高興？我高興因為我也有這樣的能力可以幫你，櫟表哥，你娶我吧，你讓我做你的妃子吧。”
    宇文櫟任由她拉著，肌肉緊繃，默然無語。
    “爺爺說今年就要給我定親事，要讓我嫁得遠遠的，要讓我離開芷城這個是非地。櫟表哥，我不想離開這裏，不想離開你，你娶我吧，我做了你的妃子，就能幫你壓著沐成君。我爺爺和爹爹出於我的考慮，也定會站在你這一邊。爺爺在朝近四十年，與許多大臣都交好，隻要他肯幫你，櫟表哥，你終有一天可以打敗沐承恩。”
    “朵微，你怎麼這麼傻……”
    “是，我也知道自己傻。”簡朵唇邊揚起一個幸福的笑容，“可是，能陪在櫟表哥的身邊，是我這輩子最大的心願，我絕不會後悔。”
    “即使，明知道我娶你是因為要借助你們家的勢力；即使，可能我一點兒也不喜歡你，你也不後悔嗎？”宇文櫟啞聲問。
    簡朵微放開他的手臂，走到他麵前，搖頭道：“不會，我是甘願幫助櫟表哥。而且，也許有一天，櫟表哥會喜歡上我呢？”
    宇文櫟看著她明淨的眸瞳，揚起的微笑，慢慢側了身子，看了一眼倒映著周邊樹木，在陽光下泛著綠光的湖麵，嘴邊勾起一個弧度，輕聲說：“好，就如卿所願。”