“禮成”，執事官一聲高唱，沐承恩率百官、諸大臣跪奏：“告祭禮成，請皇帝即位。”
    身著金線絲繡黑色冕服，頭戴黑色冕冠的宇文櫟在金黃色的龍椅上坐下。透過冕冠的十二玉製旒，他看著祭台下黑壓壓跪了一地的北刖朝官，隻覺得原來登基大典是這樣的漫長。
    捧寶官開盒取出玉璽，授給沐承恩，沐承恩捧寶上言：“皇帝登大位，臣等謹上禦寶”。尚寶卿受寶，收入盒內。通讚官唱：“就位，拜，平身”，百官按通讚指引拜、平身。通讚官再唱：“複位”，引禮官引丞相自西複歸原位。通讚官接著再唱：“鞠躬、拜興、拜興、平身、搢笏、鞠躬、三舞蹈、跪左膝、三叩頭、山呼萬歲、再三呼、跪右膝、出笏”，百官一一按通讚官所唱步驟做。
    沐承恩從執事官手中接過一卷明黃色詔書。
    “奉天承運，皇帝詔曰：罪賊宇文明嘉狼戾不仁，加害其胞弟宸皇帝——宇文明宸，占據帝位長達二十年之久。宸皇帝正宮皇後韓梨落為庇護腹中龍種，忍辱負重下嫁與對其覬覦已久、寡廉鮮恥的宇文明嘉……”
    天空自早上開始就是一副陰沉沉的樣子，濃厚的雲層把陽光遮了個密不透風。剛到祭祀壇時，還有北風不時糾纏著頹唐的枯枝，此刻，卻是不見一絲風，有一種森冷的凝重散在空氣裏。
    宇文櫟抬起頭來，看著天空，鉛色的雲層讓人不由自主地感到壓抑。沒有陽光，可不知為何，他的眼睛卻一陣陣刺痛。宇文櫟半眯起眼，茫茫蒼穹下，似乎有一瓣兩瓣的棉絮正鋪天蓋地地往大地飛來，義無反顧如飛蛾撲火。他攤開手掌，一朵晶瑩剔透、冰涼細膩的六角冰花落在上麵。雪花隻停留了一瞬就化去了，隻餘一滴小小的液滴，可是他的嘴角卻終於有了笑意。
    “宇文明嘉在位二十年，碌碌無為，庸言庸行。其弑弟占妻的惡行不能不謂之‘不仁不義’；其強行奪取皇位、擅自改變先祖意願的妄行不能不謂之‘不忠不孝’。幸而天公地道，宇文明嘉已於三日前暴死於宮中，北刖皇位被宇文明嘉鵲巢鳩居二十載之後終於回到宸皇帝唯一骨肉——宇文櫟手中。現今榮登大寶，是為北刖王朝第二十九位皇帝。
    韓梨落遭世人誤解而自清，撫養皇上長大成人。然而韓皇後勞苦多年，身心俱創，已於日前薨逝。感念韓皇後一片冰心，蕙心紈質，奉為惠仁太後，與宸皇帝共葬於帝陵。”
    沐承恩念完，帶頭高唱：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
    立時，驚天動地的高呼聲再次響起：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
    下落的雪片越來越密，越來越急，像是一場倉皇收尾的傳說。
    身旁的一個禮官笑道：“恭喜皇上，這是今年第一場雪。天佑皇上，天佑我北刖，來年一定是個豐年。”
    宇文櫟站起了身子，並沒有說話，隻是默默地看著漫天的雪花飛舞。
    而雪則像是一個沉默的祭司，用它的無暇掩蓋蒼天下醜陋的一切，用它的純白來救贖掙紮在罪惡邊緣的世人。
    青石街上像是鋪了一層麵粉，一隻隻歪歪斜斜的腳印構成了一副生動的圖畫。城門口的布告欄前圍了一大群人，外圍幾個個子稍矮的人踮著腳尖，伸長了脖子，可隔著裏三層外三層的人群，還是什麼都看不到。
    一個身形頎長的玄服男子，戴著鬥笠，站在人群中，瞬也不瞬地盯著黃榜。
    一個看似書生的年輕人應著幾個不識字之人的要求，朗聲念了起來：“奉天承運，皇帝詔曰：罪賊宇文明嘉狼戾不仁，加害其胞弟宸皇帝——宇文明宸，占據帝位長達二十年之久。宸皇帝正宮皇後韓梨落為庇護腹中龍種，忍辱負重下嫁與對其覬覦已久、寡廉鮮恥的宇文明嘉。宇文明嘉在位二十年，碌碌無為，庸言庸行。其弑弟占妻的惡行不能不謂之‘不仁不義’；其強行奪取皇位、擅自改變先祖意願的妄行不能不謂之‘不忠不孝’。幸而天公地道，宇文明嘉已於三日前暴死於宮中，北刖皇位被宇文明嘉鵲巢鳩居二十載之後終於回到宸皇帝唯一骨肉——宇文櫟手中。現今榮登大寶，是為北刖王朝第二十九位皇帝。
    韓梨落遭世人誤解而自清，撫養皇上長大成人。然而韓皇後勞苦多年，身心俱創，已於日前薨逝。感念韓皇後一片冰心，蕙心紈質，奉為惠仁太後，與宸皇帝共葬於帝陵。”
    人群中先是靜默了半晌，隨後議論聲便是此起彼伏。
    一個胡子花白的老者搖頭歎道：“做了二十年的皇帝，到頭來卻落了個亂臣賊子的名頭。”
    “林老頭，這你就不懂了。”說話的是一個站在老者身旁身材瘦削的中年男子，“自古以來，就是當權者說了算。就算今天有人把你誇得聖明賢德，難保明天就會有人把它全部推翻。這天下間哪有什麼永遠對的理兒？都是人說的罷了。”
    “張老五，你是不是什麼時候喝了幾口墨水，說起話來也一套一套的？”
    人群爆發了一陣善意的笑聲。
    那中年男人撓撓頭：“你們還別說，我家盞兒她娘這幾日一直搗鼓著讓閨女念些個詩啊，曲啊的。弄得我也聽了幾句，這不，讓大家見笑了。”
    “怎麼？難不成你張老五也想當一回國丈大人不成？”
    “可不是，我家那口子聽說宮裏要選妃，就一直在家鬧個不停。一會兒讓盞兒學作詩，一會兒讓盞兒學唱曲，我這幾日可是連個安穩覺都沒睡上。”
    那老者摸摸胡子：“我活了大半輩子，這皇帝選妃，從來隻在那些個大臣豪門裏選，如今怎麼平明百姓都可以來摻和了？”
    “林老頭，這你可管不著。興許咱們這新皇帝不喜歡牡丹，卻愛那郊外的野花呢？”
    林老頭咧嘴大笑：“有理。張老五，今兒個我先說明了，他日你若真是祖上積了德，閨女被送進宮去，可要罩著我們啊。”
    “好，衝您老這句話。走，咱們上酒肆吃酒去，我請客。”
    人群漸漸散去，一會兒，布告欄前便隻留下那名玄服男子。他摘掉了頭上的鬥笠，慢慢向城門走去。
    “站住，幹什麼的？”一個守城的侍衛攔住了他。
    “官爺，我是來探親的。可惜不巧，伯父出了門，我跑了個空趟。看著天色就要暗下來，我得趕緊出城回家去。”
    侍衛看看他衣著普通，濃黑的雙眉讓他看起來有一股凜然正氣。
    “走吧。”侍衛擺擺手，讓開了路。
    “謝官爺。”男子收起笑，又將鬥笠戴在了頭上，正要邁步前行。“等等。”身後的侍衛突然叫住了他。男子腳步一滯，還是微笑著轉身：“官爺，還有何吩咐？”
    “這是剛才從你身上掉下的，你瞧瞧可是你的物什？”
    男子看著侍衛手裏的香囊，放下心來，微笑著伸手接過：“謝謝官爺，這是我家小妹出門前一定讓我帶在身上的。”
    那侍衛也跟著笑了一聲：“你家妹子好手藝。”
    “是，我家小妹還在家等著我，我就不打擾官爺辦差事兒了。”
    侍衛還想打聽一下手藝這麼好的小妹可有婆家了，不想那男子已經轉了身子，大踏步走進了紛紛揚揚的雪中。
    ……
    隨著雪的降臨，溫度又降了幾分。我緊了緊身上的衣服，一步一步走在空無一人的草原上。冰冷的空氣讓我隻打顫，而思緒卻固執地一次次回到那個夜晚。
    宇文皓把我從馬車上甩下，引開了追兵。他現在怎麼樣了？三天過去了，他究竟有沒有擺脫那些追兵？如果擺脫了，為什麼他還沒有來找我？如果沒有擺脫，那麼……
    記得有一個神話傳說講了這樣一個故事：古時有一農夫砍柴路過，看見山洞口有二個老人下棋，就停下觀棋，不料一局棋完，農夫發現所砍的柴和斧子柄已爛沒了。回家一看，同代人早已去世，遇上的都是好幾代以後的人。
    農夫隻是觀了一局棋，人間已經滄海桑田。這其中滋味也許苦澀難耐，可至少，農夫是自己停下腳步，來看那兩個人仙人下棋。而我則像是被人強行拉進了一個時間的漩渦，等我回來，娘死在我眼前，爹消失在大火中，哥哥嫂嫂不知去向，月若被困在宮牆內，現在連宇文皓也不知道身處何處，是否平安。而原本會對我笑、會親切地叫我傻丫頭，會對我說‘小遲笑起來也很好看’的那個人，現在卻將我們的笑容生生剝離了身體。
    爹娘和尚妃以及宇文櫟父皇之間的恩怨糾葛，我不懂。我隻知道，命運在我來不及說“不”的時候，又開始了他的惡作劇。七夕宴之後，我也許傷心，也許失落，甚至一度懷疑我來到這個世界的意義。但那時候的我，有一直對我關愛疼惜的爹娘，有默默關心著我的哥哥嫂嫂，有真心為我好、為我著想的月若，還有一直陪在我身邊，默默守護著我的宇文皓……
    這些我至親的人，竟然在一夜之間，通通失去了。
    我現在覺得前世的生活就像是一個夢，生活中的挫折不過是考試失利、戀愛失敗。而這裏，生、死，皇位，權利，這些不是應該一直活在電視劇裏的情節嗎？
    搖搖頭，不能再想了。這三天來，我無論有沒有閉上眼睛，腦海裏滾動的都是這些。我用力睜了睜被雪團打得生疼的眼睛，前麵好像終於出現了建築物。
    宇文皓說帶我去風都，如果他沒有事，應該會趕去那裏找我吧。三天前，我已經過了蘊州，原本以為出了蘊州就能到達風都。可是一問路人才知道，蘊州之外還有一個叫做陵邑的地方。陵邑不屬於北刖，但也不屬於風都。它原本隻是一個驛站，後來往來的人多了，漸漸有人在那裏安家落戶，自發地形成了一個小鎮。
    麵前的建築越來越清晰，一麵黃底紅字的旗幟在空中飄零，上寫著“風刖客棧”。看到這名字的時候，我倒是自動聯想到“風月”二字。這客棧看起來應該有些年代了，北風夾雜著雪飄下來，不時有“吱呀”的聲音傳來。
    我望望四周，街上人煙稀少。這樣的天氣，隻怕都應該留在家裏圍著火爐共享天倫吧？我呼了一口氣，攥緊肩上的包袱，走進了店門。
    大堂裏隻有一個男人背對著我坐著，一個留著八字胡的掌櫃打扮的中年男人從“噼啪”作響的算盤上抬頭看了我一眼，懶懶問道：“是住店還是打尖啊？”
    我從昨晚上開始就沒吃過東西，肚子裏已經唱了好久的空城計。“住店，不過先給我上點吃的來。”
    掌櫃的眼皮又翻了下去，一邊打著算盤一邊高聲喊道：“福生，招呼客人。”
    “來嘍。”一個看著十一二歲的少年跑了過來，做了個請的手勢：“姑娘這邊請。”
    我在一張桌邊坐下，大堂裏那個唯一的客人坐在我斜對麵。他低頭喝著什麼東西，我隻看到熱氣滾滾，香味四溢。
    “姑娘來點什麼？小店蒸的、煮的、炸得、炒得樣樣都有。”那福生露著一口白牙，笑嘻嘻地問道。
    我一指對麵那個男人：“就要他的那種，然後再給我來碗飯。”
    福生的眼睛忽的睜大，我詫異地問：“怎麼了？是不是賣完了？”
    “不，不是……還有，那個，姑娘，你還要別的什麼嗎？”
    我搖搖頭，雖然包袱裏有很多銀票，但是我一直要堅持到再見宇文皓，實在不敢多用。
    福生諂笑著：“姑娘，您稍等片刻，菜一會兒就上來。”
    我點了點頭，放下包袱置於桌上，輕輕敲打酸的不行的小腿。對麵的男人突然抬起了頭，他麵前的湯碗裏熱氣氤氳，我隻瞥到他的一雙眼睛好像特別明亮。
    不甚在意，我繼續輕拍著小腿。菜果然上的很快，那個叫福生的小二端著一隻碩大的碗擺到了我麵前。看似是什麼動物的肉骨湯，那湯的顏色金黃，泛著油光，熱氣不停地撲到我臉上。
    我正想甩開膀子大吃特吃，對麵的男人卻舉起了手中的碗，對我做了個幹杯的手勢。我愣了一下，這麼大的碗又裝滿了東西，我一隻手可舉不起來。於是對他笑了笑，開始大快朵頤。
    要在平時，對於這麼油膩的東西，我也許不會去碰它一碰。但現在我不但饑腸轆轆，還在雪地裏凍了那麼久，這一碗湯對於我來說實在是人間珍饈。
    我擦擦嘴，胃裏暖呼呼，身體裏好像一下子又有了力量。抬起眼來，發現偌大的大堂裏，隻剩我一個人。
    福生帶著我來到二樓，領我進了一間普通的臥房，又說了幾句就下去了。我把包袱放在床頭，剛要脫鞋子，忽然聽到隔壁房間裏傳來一陣陣嬌吟低喘，以及搖晃的床榻發出的“吱吱呀呀”的聲音，任我再是個愣頭青，也明白怎樣一幕正在隔壁上演……