肆聖殿，四神之宮，除中心主殿“肆象宮”外，外圈以東南西北不同方位分四部，分別是“青龍闕”，“朱雀闕”，“白虎闕”，“玄武闕”，各闕之間以四神道相連，每道又分東南西北四個支道，與通往主殿的四條麒麟道一並，混含五行終始之理，地形複雜難辨，非爛熟此地之人，不可得門也。
    彤紅色調的朱雀闕，連朱雀道裏都是暖軟的華麗，蘇州盛澤專貢大內的越紅提花織錦緞，懸滿走廊的兩側，錦緞上用金絲線精致繡著朱雀宛如栩生。過一段便有一盞朱雀金長燈，發著賴賴的華麗微光。
    赤色輕裝的少女快步跟著前麵那個高屑英俊的中年人，他一身輕便的灰袍，氣度倜儻成朗，有讓人一眼瞧見便再也忘不了的懾人魅魄。
    少女正是那紅鳥幫的拂霜，而中年人赫然竟是紅鳥幫的幫主源狼。而源狼的真正身份便是“朱雀”。
    ——朱雀堂堂主莫蕭玄。
    拂霜道：“堂主，你說主上尋你要說何事？”
    莫蕭玄溫和的臉上，稍顯無奈，道：“大概又與杜廉有關吧。”
    拂霜皺了皺眉，道：“主上難道真要堂主去對付杜廉？堂主可是……”
    莫蕭玄轉身把手指在拂霜的嘴前頓了頓，柔聲道：“小霜莫說！”隨即展顏一笑。
    拂霜臉一紅，喃喃地嗯了一聲。
    莫蕭玄又道：“盤涅朱雀門的客人你可對付得來？凡是莫勉強，若是不敵，放進來也罷。”
    拂霜定然道：“是。”
    一個岔口，二人分道，拂霜奔前而去，隨後從不同道口漸漸聚齊了數十個紅色勁裝的速行人。
    此間，簌簌落下的紅殘，漫天舞動。遍地鋪滿了彤紅的楓葉，腳踩在上麵發出“哢哢”的清脆響聲。他踱了好幾圈，終停下了步子，坐在一口枯井上，吹起了他那隻黑亮黑亮的龍笛。
    枯井對麵有個小廟，名作“盤涅寺”，渡門緊閉，門上繪著巨大的鳳凰。嚓一聲，門竟然開了，裏麵走出來的不是和尚，而是一個手卷子母雙鳳環的紅衣少女。
    那少年好似聞不見動靜，又似陶醉於自己的世界裏，直到那少女輕盈走近，他才回神。
    他扭首望了那少女一眼，紅衣少女眼睛不大，卻閃著秀麗的光，她開口拱手道：“公子可是佟佳伯淵？”
    佟伯淵已然瞧見她的雙手虎口處淡淡的朱雀圖紋，心下一凜，霍然起身回禮道：“正是。”
    拂霜淡然道：“我雖不知公子怎麼找到此地，但還請公子速速離開這裏。”佟伯淵臉一沉，問道：“我有一事不知姑娘可否相告。”拂霜道：“佟公子可是想問令尊是否在肆聖湖？”
    佟伯淵頷首，拂霜道：“佟佳族長確是已從塘下青龍門入了肆聖湖，此刻怕是到了青龍穴。”佟伯淵聳了聳肩，忽笑道：“既然如此我便定不能離開了，還勞煩姑娘指條入湖的道。不然在下隻好得罪了。”
    咦？佟沐嵐竟真的在肆聖湖？他怎的來的？
    拂霜退後了幾步，手中雙環交叉於前，道：“佟公子既然不肯離開，我也隻好討教高招了。”
    佟伯淵喝聲道：“好。”龍笛在手中一轉，身子已繞到了拂霜背後，眼見就龍笛便要架著拂霜的頸，不知怎地卻捎空了，原來拂霜已在前一刻，如魚般滑出了他的手臂。
    忽來兩道金光，拂霜手中雙環相親又離，拂霜一躍到了半空，右手母環迅即脫手，左手子環旋也飛出，速度快極，呼呼風響，直直向佟伯淵擊去，著實難避。佟伯淵腳一蹬地，整個身子從後翻入淩空，龍笛在手，竟要向雙環迎去，母環貫笛而入，佟伯淵使笛掄了個圓弧，母環便在龍笛中段兀自轉起了圈，當龍笛回勢之時，又剛好套住了緊接而來的子環，佟伯淵將龍笛略微前送，雙環便以比適才更迅的速度向拂霜處飛回，拂霜見勢不對，起腳一踏一旁楓樹，身子靈巧穿到前方，牢牢地抓住了雙環，隻虎口一陣劇烈疼痛，她極欲轉身，一回首便見佟伯淵拉著自己的右肩，拂霜慍道：“快放開我。”佟伯淵道：“我放了你，便要你帶我進去！”
    佟伯淵鬆開了拂霜的右肩，拂霜身子一側，右手母環便不偏不倚地切在了佟伯淵的右臂上，佟伯淵一驚，當下使出梧祉心經“重輕略遠”第七式“緣木求魚”，左手沿拂霜的左臂輕點，卻讓人看不出手已控臂，及肩處，手迅勁一疊，拂霜的左肩便被牢牢抓住了，佟伯淵左手向內一扣，拂霜就被佟伯淵的左臂緊勾住，拂霜的臉登然緋紅，佟伯淵大聲道：“躲在林後的各位莫要輕舉妄動，否則她的命我可不保。”原來楓林各處都匿了朱雀堂的手下，此刻數十個身著紅色勁裝的人，立即從四麵向佟伯淵圍了過來。拂霜急道：“你莫要這般抓著我。”
    佟伯淵冷笑道：“是姑娘以怨報德在先。”拂霜臉色難看，想起適才莫蕭玄的話，便呼道：“你們都退下！”拂霜抬頭望了佟伯淵一眼，知此人自己確是不敵，咬牙道：“我帶你進去，隻不過這是朱雀門，隻通朱雀闕，與青龍白虎玄武三闕比肩相隔，你找不找的著青龍闕我可不知道了。”
    於是佟伯淵扣著拂霜，進了盤涅寺，這正是直通肆聖湖底的四個入口之一的朱雀門外延。
    話說佟沐嵐一行去往湖州尋女，途中因景深深仁慈過尤，中了青龍堂二小姐的詭計，佟沐嵐代妻受擒，後又憑借其智巧妙脫身，這便是了塵所說“抓了佟佳族長，又被他逃了”的意思。佟沐嵐重與家人及同行穆炎軒會合後，到了湖州卻不見女兒蹤影，期間又遇佟沐硯，佟沐嵐便說再順南路去找。
    五日前，佟沐嵐一行行到塘何不遠的城邑當陽，佟沐嵐忽給妻子景深深留下一封辭別信說自己獨自去尋佟雅淵，讓景深深與佟伯淵先行回長白山，之後便不知所蹤。
    景深深尋不著女兒，丈夫又不告而別，懊惱難當，怎肯回去，拗性定要找到他們。佟伯淵見父親失蹤，就要去尋。可人海茫茫，如大海撈針般哪有頭緒。就在他心灰意冷之際，昨夜於客棧有人給他捎來了一張密箋，告訴他去塘何楓林盤涅寺就可知他爹的消息，他想母親尚有七絕劍穆炎軒照應，權且不顧這是否是個陷阱，連夜趕到了塘何，幾經周折找到這裏。那個留箋之人是誰？其目的又何在？又誰人知曉？
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    佟伯淵走在拂霜的身後，手卻緊緊扣著拂霜的兩腕，拂霜的臉早已因羞惱而飛起了紅雲，想她從記事以來，除了莫蕭玄之外，和任何男子都未曾親近，更別說眼下這“肌膚之親”了。
    佟伯淵倒是不以為然，隻覺這少女莫名其妙，卻不知是自己從山間而來，太過單純，不諳世事罷了。
    拂霜走得慢，好似又在繞圈，兩人就這樣一前一後行了一個時辰，佟伯淵邊暗覺這走廊華麗瑰奇，邊心下思得有詐，便道：“姑娘還是莫要耍花招。”
    拂霜折了他一眼，冷冷道：“公子若不信，大可自己走啊。”
    佟伯淵一怔，是覺自己端的走不出這複雜多端的甬道，隻好任由拂霜帶路，便不再說話了，
    拂霜見他竟不言語了，好似有些意外，隻小聲啐了句：“沒用得緊。”
    於是兩人又走了一個時辰，佟伯淵甚是不耐，卻隻得跟著拂霜，一言不發。
    拂霜隱隱聽見佟伯淵無奈的呼吸聲，心裏端的舒暢了不少，暗道：“誰讓你這般粗魯地對待我，還不得讓你吃些苦頭。”
    “小霜，這非我們的待客之道呀。”一個聲音玉檀敲珠般傳進了拂霜的耳裏。
    拂霜的臉上迅即漸曉雨霽，佟伯淵也已看清站在前方不及一丈外的那個俊朗身影，全身不由一凜。將拂霜抓的更緊了，龍笛也從背側劃到了胸前。
    莫蕭玄倚著牆壁，左手裏拿著一隻約莫兩尺長的細長竹竿，正賴賴地敲著對麵的牆壁。那支竹竿分櫛甚密，青黃相間，自然素雅。
    拂霜已忍不住呼道：“堂主大人。”
    佟伯淵一把將拂霜扯近身側，眼下兩人的距離不過幾寸，鼻息可聞。拂霜直跺腳，臉便愈發的紅了，大罵道：“你好不要臉。”
    佟伯淵卻不理她，忖了片刻，道：“閣下便是肆象靈池朱雀堂的堂主？”
    莫蕭玄已走近二人，笑道：“不錯，在下莫蕭玄，舔為朱雀堂堂主。”
    拂霜大聲道：“堂主大人莫放了他。”
    莫蕭玄瞧了她一眼，道：“小霜，適才我不是說你未盡地主之誼了麽？”
    他又看看了佟伯淵，道：“來者皆是客，有所怠慢之處敬請見諒。可不知小兄弟來此何事？”
    佟伯淵身一直，凜聲道：“尋我爹爹。”
    莫蕭玄道：“佟佳族長麽？”
    佟伯淵一驚，不知這人為何也知曉，便道：“正是！”
    莫蕭玄好似陷入思考，片刻後道：“佟佳族長應到青龍闕了。”
    佟伯淵道：“所以我想勞煩這位姑娘為我帶路。”
    拂霜怒道：“你這般擒著我可像是請我帶路的樣子？”
    佟伯淵一時語塞，也不知如何回答，隻無意地啊，嗯了幾聲。
    莫蕭玄卻笑瞧著兩人，道：“小兄弟不知我們四堂之間界限嚴格，是不允許隨意‘串門’的，且這肆聖湖構造奇特無殊，要確定青龍闕的位置也甚是困難的。”
    佟伯淵便怔怔地說不出話來，半晌才道：“那這可如何才好。”
    拂霜不覺冷笑道：“可笑以極！你端的不清楚自己的立場，你是佟佳一族之人，我們乃水火不容，為何還會詢問我們。”
    佟伯淵臉一紅，回想來是覺自己的確不該問，即便問了也是無果，又思自己此刻身在虎穴，怎可這般天真。
    佟伯淵結巴道：“我……”
    他的“我”字未完，便忽地失了意識，頹然倒地。
    佟伯淵的腰際半空，赫然一段碧濃黃澄的弧線。
    正是莫蕭玄手裏的那支竹竿，一眼看來甚是緘脆的竹竿竟能彎曲到這個地步。
    拂霜深深吸了口氣，瞪了瞪倒地的佟伯淵，道：“堂主大人的竹弧穴法也厲害的緊呐，算他活該。”
    莫蕭玄道：“小霜你故意帶著小兄弟在這盤環狀的朱雀道裏瞎走，這不是他活該，而是他倒黴，惹惱了拂霜姑娘。”
    拂霜臉一撇，想說什麽又終究沒有說出。
    莫蕭玄躬下身，扶起佟伯淵，笑著又道：“先把小兄弟扶到紅齋裏去。”
    拂霜好似有些驚訝，道：“不把他交給右麒護法？他可是佟佳族長的獨子，重要的人質。”
    莫蕭玄苦笑道：“主上那個古怪的人質‘理論’，果然在四堂都深入貫徹了。”他頓了頓，又道：“我自有打算，眼下還有些事要於你講。”
    紅齋是朱雀闕的主閣，乃專屬堂主。其餘三闕的主閣分別是青齋，白齋，秋齋。眼下聖天子還尚未臨幸此地，這皇帝花了千萬金銀修得的偌大肆聖殿卻變成了肆象靈池的據點，皇帝怕是有幾個腦袋也不能料及的。
    紅齋漆著與紅鳥幫大廳一樣的名貴“錦赤麟”塗料，陳設令人目眩神迷，華麗雍容這般詞也是無力的緊。
    拂霜見莫蕭玄已將佟伯淵在軟榻前放好，便問道：“堂主若不是要出湖去。”
    莫蕭玄微笑道：“我的小霜果然聰明。”
    拂霜眨眼道：“當真啊？”
    莫蕭玄點了點頭，引手要拂霜坐下，自己卻從桌上取了兩隻檀紅琉璃茶杯倒上茶，遞給拂霜一杯後也便坐了來。隨即深吸一口氣，將另一杯茶一飲而盡。
    他搖頭歎道：“我一見主上便緊張，眼下才稍緩些。”
    拂霜啐道：“堂主那緊張定是裝出來的。”
    莫蕭玄也不置可否，誰在主上麵前都應是緊張的，隻因宮主希望他的犬馬緊張，作為如是之主上，他需要屬下的絕對畏懼。
    且有的人是著實緊張，而有的人便是假意迎合罷了。
    莫蕭玄緩緩道：“小霜，我的確得出去幾日，主上命我去約杜廉前來。”
    拂霜問道：“為何？”
    莫蕭玄道：“未華崌有兩人已被扣下，其中有一人正是杜廉的妹妹，得有人把這個消息帶給杜廉，此引他入湖，我們方有條件與未華崌談。”
    拂霜皺眉道：“那為何要堂主去，主上明知道堂主和杜廉的關係。”
    莫蕭玄道：“正因為我和杜廉的關係，主上才一定會要我去。”
    拂霜微怒道：“主上難道不信任堂主麽？”
    莫蕭玄笑道：“主上不信任任何人，除了自己，他會的隻是懷疑。”
    拂霜道：“可堂主跟隨主上多年，立下的功勞想四堂中也少有人及。”
    莫蕭玄淡淡道：“時間和功勞在宮主眼裏也決計不是信任的籌碼。”
    拂霜忿聲道：“那堂主豈非冤枉……”
    莫蕭玄站起身來，輕輕地撫了撫拂霜的頭發，柔聲道：“此皆是無需掛懷的無謂之事罷了。”
    拂霜抬眼望著他，道：“但是……但是……”
    莫蕭玄搖了搖頭，神秘笑道：“或許我真的並非忠心不二呢。”
    拂霜詫異地瞪大了眼，莫蕭玄不待他說話，便遞給她一個紅銅淺絳色的令牌，令牌下麵掛著一塊小巧的普黃色龍首翡翠。
    拂霜接過令牌，瞧著令牌央心那隻雕刻如生的皋天朱雀下祥雲一簇，篆體三字“莫蕭玄”，驚疑道：“堂主的首堂令牌？”
    首堂令牌是肆象靈池四堂之首朱雀堂堂主特有的令牌，那塊龍首翡翠便是區別與肆象靈池其他令牌的標誌。而為了那塊祁連寶玉，為了堂首之名，肆象靈池四堂之間已是爭鬥不休，故四堂感情淡薄，幾不合作。這從玄武堂上官岩與青龍堂了塵，與白虎堂靳紹音的一些關係便能看出些眉目了。
    作一般人或許認為這般情況，離心離德，是成就大業之忌，可“孔雀”卻以這般甚好，四堂之間沒有營結，都能死心踏地地為他辦事，且都能為他掌控。
    現今肆象靈池首堂便是朱雀堂，那令牌的作用便是可以隨意調用其他三堂的人力為己所用，也就是說朱雀堂處於四堂頂端，其他三堂表麵上都得臣服。
    莫蕭玄道：“待小兄弟醒了以後，你便帶他去青龍闕，你應知道路徑才是的，這塊首堂牌在我出去的這段時間對你或許有用。”
    拂霜道：“我要和堂主一道去！”
    莫蕭玄道：“哎，主上說了我一人去便可。”
    拂霜又道：“但是……”
    莫蕭玄道：“我去會老友，帶上你可是多有不便呐。”
    拂霜隨隻問了兩句，但已知莫蕭玄的確不願讓自己同行，於是若若地道了聲是，又支吾道：“堂主……若和杜廉動起手來，可有勝算？”
    莫蕭玄瞧她一臉認真又憂心的神情，忽笑道：“哦呀，我怎會讓你擔心到這等地步。”
    隨即他便正聲道：“我隻是去稍個信兒，可不，定會完整地回來的。”
    拂霜聽那“完整”二字，不覺也笑出了聲。
    莫蕭玄的人已走到了門前，手裏還是拿著那根奇怪的竹竿，又回首囑咐道：“太平日子已然遠去，你一人於此，也切記小心行事。”
    拂霜眼見莫蕭玄那垂閑風絮的笑容消失在眼前消失，聲音還在回響，心一下便宛若被抽空了般，惶惶有所失。
    自她七歲跟隨莫蕭玄起，便不曾與他長期分開。莫蕭玄也深知這點，自是放心不下，可此行卻是非其一人不可為。拂霜自是知曉莫蕭玄淡然不提這層意思不過是欲盡讓自己安複，那自己也就不願給他平添苦惱了。
    算前言、總輕負罷了，罷了。
    拂霜癡癡地望著門口，連佟伯淵已清醒過來也幾近不知。
    佟伯淵從床上爬了起來，是想要走下榻來，卻沒有看見榻旁的櫃木，“嗙當”一聲，拂霜驚覺回頭一看，當真哭笑不得，佟伯淵竟被那櫃木絆倒反摔在了榻前，一倒栽蔥狀。
    拂霜想笑，心道：“當真還有這麽笨的人。”卻又決心忍住，她板著臉道：“你要趴到何時？”
    佟伯淵這才反應，隻是身上摔得實在吃痛，費了好些力氣才站了起來。
    他反手摸著自己的背脊，一臉莫名其妙，道：“真是不對，我適才不知怎的昏倒了，現下又不知咋的竟摔了一跤。”
    他竟對被莫蕭玄點中穴道一事渾然不感。
    世上的人若有呆木成這樣的也端的不知是喜還是悲了。拂霜再也忍不住了，撲哧一笑。
    佟伯淵也瞧著她，一拱手，又正聲道：“姑娘現在可否帶我去青龍闕。”
    他垂下了頭又抬起，道：“我知道姑娘一定曉得的。適才拽疼姑娘了，現下姑娘莫生氣。”
    拂霜歎了一口氣，暗忿：“你現在後知後覺已晚了。”訕訕道：“我現在已氣不起來了，這就帶你去青龍闕，不過你得離我遠些。”
    佟伯淵又摸不著頭腦了，道：“這裏好像甚是容易迷路，我若離姑娘太遠，不會走散麽？”
    拂霜無奈地搖了搖頭，已不想與這個人多說一句話了。