第二天倪秀娥到蘭亭的時候，曹桂枝已經早早的等候在那裏了。
    正是午休時間，府裏靜悄悄的，隻有荷花池裏的水鴨撲騰著翅膀在水麵嬉戲。蘭亭周圍被參天樹木遮掩著，倒是個說悄悄話的好地方。
    倪秀娥剛要笑著問話，卻見曹桂枝朝著她直挺挺的跪下來。嚇得她急忙將她扶住，連聲道：“曹姑娘這是怎麼啦？這不是折我的壽嗎？有什麼話盡管說來。”
    曹桂枝眼圈發紅，聲音哽咽：“隻想請教倪媽一個問題，如果倪媽回答桂枝，大恩大德桂枝定會回報。”
    倪秀娥看她這樣，也不好多說，隻得應道：“你先告訴我什麼事情，我自會回答你。”
    曹桂枝從袖裏取出一個瓷製小瓶交給她。倪秀娥接過，從裏麵倒出一粒丸，聞了聞，便馬上知道是什麼了。
    在南方民間這叫“魂香散”，男女行房前女人服了它，不會受孕。如若長期服用，會導致終身不育。這種藥一般人家慎用，如不慎用了也能用藥草解去，倪秀娥自是知道，可這怎麼會在曹桂枝手中？倪秀娥疑惑的看著她。
    曹桂枝眼中含著淚，輕聲道：“桂枝隻是想請教倪媽有解藥沒有？”
    倪秀娥正色的問道：“這是怎麼回事？難不成是你的？”
    曹桂枝潸然淚下，那副楚楚可憐的樣子讓所有的人都會怦然心動。嘴裏喃喃著：“他每次讓我吃這個，我不想吃，我隻想給他生個孩子。”
    倪秀娥已徹底明白了，看她久跪不起，不由得動了惻隱之心，再這樣搞下去這姑娘怕是要毀了。再說，如今官宦人家娶個三妻四妾的也是常事。這曹桂枝也是可憐，尚若有了孩子，老爺也不會虧待她的，說不定她也有了好歸宿。反正自己年底要走了，不妨尋個順路人情，其餘的要靠她自己的造化了。
    如此一想，她歎了口氣，扶起了曹桂枝，一五一十告訴了解藥的方法。曹桂枝歡天喜地，再三叩謝走了。
    個把月後倪秀娥有事去陶媽家，一進家門便聽陶媽在斥自己的丈夫，原因是他今天碰上曹桂枝，和她說了幾句話。
    倪秀娥勸笑道：“說說話有什麼大不了的，你去大夫人那裏幹活，不是也會碰上她？”
    “我才懶得和她說話呢，狐狸精一個，每天纏著老爺。”
    倪秀娥笑道：“她也不小了，幹脆老爺收了她做三房。”
    “呸，她癡心妄想。”陶媽憤恨道：“這幾年她是想都不用想。”
    “怎麼講？”
    “你有所不知，”陶媽一副神秘狀，心裏卻是藏不住：“老爺娶二夫人的時候，已經和老丞相押字簽約了，十年內不得納妾，不得與別的女子生兒育女，等老丞相退了休，將相位讓給他。據說中間人還是皇上呢。”
    倪秀娥聞言卻呆住了，出來後整個人魂不守舍。回二院料理好一切，出荷花池，走大院，奔蘭亭，四處找曹桂枝，最後在後花園一角找到了她。
    “曹姑娘，”倪秀娥一見她便劈頭說道：“你害苦我了，這會大禍臨頭的。”
    曹桂枝卻是笑吟吟的：“倪媽，沒事，等我有了，二爺一定會喜歡的。”
    倪秀娥暗暗叫苦，說道：“你怎麼知道老爺一定會喜歡？”
    曹桂枝的聲音甜滋滋的：“他說我像一個人，特別是我的眼睛，很像她。每次他對著它說話，如果我不在，他反而會難過的。”
    倪秀娥看她一臉癡迷的樣子，實在說不出話來。這女子怕是真的無藥可救了，她隻有在心裏天天乞求老天爺保佑，千萬別惹出事。
    不料沒過幾天，陶媽慌裏慌急的將她叫過去，神經緊張的告訴她：“剛才我去老爺房裏，還沒進去，就聽曹桂枝在裏麵哭，我豎起耳朵一聽，媽呀，原來曹桂枝有孕了，剛剛懷上了。”
    倪秀娥頓時癱在椅子上。老天爺，事情真的發生了，終於發生了。
    陶媽還要對倪秀娥說什麼，卻聽外麵有人叫她，她回過身來對倪秀娥說：“你在這裏候著，我去去就來。”
    陶媽這一去，卻是永遠也不會回來了。
    府裏放出風來，說是陶媽偷了老爺的一副金鐲，畏罪潛逃了。陶先生頃刻也束手被擒，關在地牢裏。
    第二天陶媽的屍體在荷花池裏被人發現，人們在她的身上找到了被偷的金鐲。陶先生被押著親眼目睹老婆的慘象，哭得肝腸寸斷。
    又過了幾天，老爺沈不遇將倪秀娥叫了過去。
    “奶媽老家在南方？那裏山美水美，風景一定不錯。”沈不遇見了她，臉上帶著笑意，很親切。
    “是的，老爺。”倪秀娥緊張得捏緊了手。幾天來她夜不能寐，一心盼著早點回家，又不敢主動提出來，生怕他們懷疑她知道些什麼。
    “陶先生的老婆死了，按理說夫妻共罪，隻是苦了這孩子。”沈不遇沉吟片刻，又道：“陶先生在沈府也有多年，勞苦功高，我也不忍心啊。咱沈府也要講個積德行善，為免受到不測，我想讓你替他在你老家找個好去處。”
    倪秀娥急忙低頭垂手：“老爺慈悲為懷，大人有大量，奴才這就回去準備。”可憐的陶先生有了落腳之處，自己也可以回家了。
    “不用那麼急，本官還沒說完。”他慢條斯理的說道：“好事自然做到底了，說什麼陶先生還是身強力壯的漢子，索性本官做個媒，將桂枝許配給他，一起去南方。”
    倪秀娥裝出喜悅的樣子：“這樣自然好。老爺真是寬宏大量，恩人哪。”
    她從裏麵出來，跑到荷花池畔，痛痛快快的哭了一場。不明事理的人們以為她要走了，心裏不舍得，連柳茹蘭也陪著流了不少的淚。
    就這樣倪秀娥帶著陶先生和曹桂枝上路了。
    一路上曹桂枝呆傻著，神經瞀亂，總是可憐兮兮的自言自語：“他說他會來接我的，他說他會來接我的。。。”
    倪秀娥厭惡的看她，厲聲道：“曹桂枝，以後不許進我家的們！”
    曹桂枝是沒有進過她家的門，一直到臨死前的那一天。
    休休出生了。等她十二歲那年，陶先生從高高的青磚牆上摔了下來。
    陶先生死了，曹桂枝也死了，隻有倪秀娥還活著。
    她一直在忐忑不安中過日子，直到以為有一天休休會被接走。
    誰知，已做了丞相的老爺來了。