轉眼到了放榜的日子，天際金榜題名，賜二甲進士第十。黃甲書一路送到聽鬆院，院內鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，天際等幾位中甲科的進士身戴紅花，恭謝絡繹不絕前來道賀的人們。
    嵇明佑更是欣喜。因朝廷已受非進士不入翰林，非翰林不入內閣的風氣影響，所以叫翰林院庶吉士，以待分發各部任主事。嵇明佑早已打算將其留在京城，等待下麵職位空缺。此是後話。
    休休並不這麼想，她自然為天際高興。隻是眼看清明快到，歸心似箭，早早開始收拾行當。
    這天天際偷了閑過來，休休已收拾整齊，專等他回來。
    因前幾天忙碌，天際無暇顧及休休，加上心裏有疙瘩，不知道如何去麵對她。今見休休神態平靜，臉上浮現淡淡的笑，心中倒生出幾分愧疚，聲音也變得輕柔了。
    “真的想回去啊？”
    她也恢複了以往的天真，嬌嗔道：“不是已說過想回去的嘛。”
    天際思忖了一會，猶豫道：“我有點忙，不如再等一段時間？”明後天嵇明佑還要他去拜會幾位主事，他不想失去這些大好的機會。
    “我現在就想回去了。”在天際麵前她已習慣撒嬌，順勢拉住了他的肘。
    “為什麼不讓你的幹爹送你回去？”他忽然想到自己和休休在一起，沈不遇並未叫人來找他的碴，心中不由地疑惑。
    “我現在跟他也沒什麼關係了。”休休的神色稍黯，瞬間恢複了平靜。
    天際卻想，是不是休休沒有被選上做皇子妃，沈不遇就厭棄她了？看來他收她做幹女兒是有目的的，好陰險的家夥！
    他想起以前自己所受的屈辱，心中憤恨，口氣轉而生硬：“你現在什麼都沒有了，才想到依靠我了。”
    休休臉色煞的變白，雙臂從他的肘間滑落。不知什麼時候有人也說過類似的話，看來自己果真是個惹人煩的人，心中酸楚，嘴裏帶著自嘲的笑：“看我多賤，粘上你了。不麻煩你了，我自己會回去的。”
    天際本想解釋，見她眼光飄向遠方，眸中有晶瑩透亮的東西在閃爍。這種神情不是因為他吧？心也涼透了，一言不吭，摔了門走了。
    一泓清泉從她的眸中滾滾而下。
    天際心裏也不好過，輾轉反側了一夜。第二天照例去拜會嵇明佑，嵇明佑察覺他臉色灰敗，哪像中舉之人？便笑道：“天際家中可是有事？”
    天際急忙作揖應答：“回大人，晚生家中一切安好。”
    “那便是心病了。”老練的嵇明佑嗬嗬笑道：“該不是那位姑娘惹亂了你的春緒？”
    天際見嵇明佑已知他和休休的事，不禁汗顏。嵇明佑搭了他的肩，語重心長道：“年輕人要以社稷事業為重，怎可沉溺於兒女情懷？”
    天際躬身稱諾。嵇明佑沉吟片刻，又道；“那姑娘是丞相沈不遇的幹女兒，本官和沈相一向不合，你如今趟進這塘渾水，可要小心這個老狐狸。”
    天際連連是諾，嵇明佑又詢問了他家中的一些情況，留他吃了午膳，到了下午，親自送他出了門。
    天際到了聽鬆院還是坐立不安，緩緩踱到休休宿住的地方。
    此時天色已黑，淡月籠紗，風拂過他的臉頰，清清涼涼。他在休休房外站定，屋裏隱隱約約有燭光閃動，他抬手欲叩，卻又忍了，呆呆的凝視著裏麵的燭光。待最後一道光芒消失在靜謐的夜色中，他仍在院子裏彷徨了一會，才靜靜離去。
    第二天早晨，暖煦的日光灑滿了整座院子。一陣陣清新、淡雅的泥草氣息撲麵而來，萋萋草木中已有花卉含苞初綻，春天已悄悄踏進了休休的心房。
    她提了包袱向房東告別，好心的老夫婦替她叫了馬車。她上了車，馬夫按照她的吩咐開到了相府門外，她請馬夫稍候，自己緩步向大門走去。
    門口的老侍衛見了急忙啟身，拱手行禮。休休笑道：“麻煩大爺叫一下燕喜，請她出來，我在這裏等她。”
    燕喜很快的跑出來，看見休休一身粗衣粗布裝扮，很是驚訝。
    “燕喜，我是來向你告別的，我要走了。”
    “小姐，”燕喜拉住她的手，顫聲道：“你真的要走了嗎？”
    休休含笑頜首。燕喜的眼淚刷的流了下來，一時說不出話。
    休休抱住她的肩，然後撫摩了一下她的頭發，露出燦爛的笑容；“我會想你的。”轉身走向馬車。
    燕喜站在門口，流著眼淚，目送著休休的馬車漸行漸遠。
    碼頭上，人聲鼎沸，扛貨的，送客的，人們上船下船。有船夫站在船舷上高聲催促著人們趕緊上船。
    “姑娘可是去俁洲？”船夫見了休休叫嚷道。
    休休微微點頭。船夫隨即吆喝著：“上船嘍！小心踏板。”
    休休低頭上了踏板，前麵有隻援手伸向她，她接住，被他牽引著邁過踏板，抬頭正欲道謝，一道促狹而生動的眸光，天際爽朗的聲音在耳邊回蕩：“你怎麼可以隨隨便便被人拉手？”
    她笑了，燦如春色，一隻手拉住了他。