子涵一愣，霎時頓悟，她回平陽城了，難道是回城擊鼓？都怪自己，自己千不該、萬不該說什麼鐳戰鼓的話，也怪自己對她的苦怪言行，沒往深處想。自己一時無心，怎想到會鑄成大錯。
    “我要回去找奶奶。”秀兒奮力掙脫子涵的手，急忙往回跑。
    “秀兒，不，不要，危險……”
    “不要，我不要離開奶奶。”稚氣的聲音已飄遠。
    子涵在後來追趕起來。
    陳澤緊隨其後，急道：“讓我去追回他們吧。”
    “陳將軍，請回吧，你若離開必然群龍無首，快帶兵撤離吧。我隨後趕上。”不容置疑地說著，頭也不回地以百米衝刺的速度向前衝。
    “秀兒，等等我，秀兒……”子涵急呼道。
    前麵的小女孩轉頭望了望，對奔跑追趕的子涵置若無睹。突然子涵一個不留神，被腳下的石頭絆倒一跤，踉蹌著重重摔倒在地，腳下的膝蓋上的褲子已被磨破了，腳扭傷了!她用力撐起自己，顧不得膝蓋上的疼痛，顧不得喘息，急忙往前追趕。
    不知過了多久，浩翰的鑼鼓聲，馬蹄聲從平陽城方向傳來。鐵可可西裏率領的大軍難道已經在城腳下了？眼見秀兒，還在不停地狂跑。“危險，秀兒，你等等我，我帶你去找你奶奶，等等我……”
    隻隔著一兩百米的距離，怎麼就追不上一個小女孩。子涵暗自抱怨著。
    跑了許久，連續不斷的擊鼓聲從平陽城傳出，越來越清晰，越來越響亮。秀兒突然在山溝旁的石頭後停了下來，渾身顫抖地站立著。
    正好給了子涵一個機會，迎頭趕上她。“秀兒”子涵急喚著，麵朝秀兒望得方向望去，頓時大驚失色，渾身抑製不住的顫抖，她急忙拉下秀兒。將自己和秀兒藏入山溝邊的大石下。
    在大石下起身，微探出腦袋往前方看，野戀國的千軍萬馬正雲集在城腳下，幾十匹崇色的馬兒，並排而立。馬兒，四蹄刨地，仰頭長鳴，馬背上坐著頭戴銀盔的將士，中間一匹良駒上，坐著一個頭戴金盔，披甲上陣的彪形大漢，子涵尋思著這個答應就是鐵可可西裏。隻見他輕勒住韁繩，騎馬上前一步，叫嚷著：“鷹朝小兒，快快出來迎戰。”
    平陽城內除了響徹的鼓聲外，不見一個士兵出城。鐵可可西裏坐在馬背上，在城下來回張望著，徘徊著，一時困惑，他們要出來迎戰嗎？難道他們的援軍來了？“城上那個擊鼓的，快叫你們將軍出來迎戰。”鐵可可西裏叫嚷著。
    等了許久，沒有人答應，旁邊一個副將模樣的人仍不住大聲罵起來：“城上那個擊鼓的，我們將軍問你話呢，你啞了。”
    城上的那個鐳戰鼓的背微駝的士兵，輕毫不以理會，反而更加拚命地敲擊戰鼓。
    子涵抬頭望向平陽城樓上那個身著戰衣，背微駝的士兵的背影，心中一動，是她嗎？平陽城早已全軍撤出了，除了她還有誰？那個老婦人。緊張、焦慮、不安、擔憂多種的心情湧了上來，一雙冰冷的手緊緊地抓住秀兒顫抖的手，再也無法言語。
    “鷹朝小兒搞什麼名堂。”鐵可可西裏在城下來回張望著，過了一會兒，才傳令道：“韓在、劉錦你們各領五千精兵，包圍平陽城，輪流值守，靜觀平陽城動向，不得有誤。其餘將士退後五裏，原地休息。”
    “屬下領命。”馬背上兩個銀盔鐵甲兵作個了躬，各領一隊人馬，向平陽城外圍展開包圍。
    鐵可可西裏則率其餘的士兵在平陽城外五裏地內，安營結寨。
    一群士兵開始向子涵和秀兒藏身的大石方向走來，子涵趕緊抱著秀兒蹲下。一條小山溝裏，除了悠悠的青草外，唯一的藏身之地就是這塊可以容納兩三人藏身的大石。聽著野戀國的圍城士兵的腳步聲離她和秀兒越來越近，越來越近。她的心七上八下地撲通撲通直跳，暗忖：這回死定了。如今自身難保，什麼照顧秀兒，怕是要有負大娘所托。
    突然聽到一聲下令聲：“韓副將有令，大夥發一下軍糧，原地休息，密切注視平陽城的一舉一動。”快要走到大石前的士兵突然停住了腳步，往後疾行而去。
    夜幕漸漸暗下來了，四周都有野戀國的重兵把守，她們已在身陷包圍圈中。
    “大哥，你說這鷹朝蘆葫裏賣得是什麼藥。不停地鐳鼓，又不出來迎戰。吵死了。”
    “這你就不懂了吧。是想吵得我們不得安寧，然後來擊敗我們，中原人一向詭計多端，我們可不要中他們的計。你先歇息一會兒，我給你望風，回頭我叫你起來，換我歇息。”
    “好，大哥，我也正有此意。”兩個野戀國的士兵，竊竊私語著，走近大石旁，靠石而歇休。
    平陽城內戰鼓聲聲聲不絕，攪得平陽城外的野戀國的將士坐立不安。鐵可可西裏認為這是鷹軍采用的疲兵之計，不加於理會。到了第二天，清晨，天空剛露白靠石而歇的士兵伸了個懶腰後，“走，走領軍糧去。”一個士兵推揉著另一個往前走，取了一份軍糧，又回到大石旁靠石而坐。大石的背麵，子涵和秀兒無奈地坐著紋絲不動，大眼瞪小眼，生怕他們一時心血來潮走到大石後。
    午後，子涵聽到平陽城的鼓聲逐漸微弱，心中大驚不妙，那個鐳鼓的士兵命懸一線間，無奈自己是一點辦法也沒有。
    過不久，就聽到一句富有節奏得下令聲：“將軍有令，全體集合向平陽城進攻。”
    周圍的包圍已漸漸撤去了。“秀兒。我們快離開這裏吧。”疲憊不堪的聲音響起。
    “不，我不要，我要找到奶奶。”青稚的童音略顯得固執。
    子涵無奈隻能誘哄：“秀兒，肚子餓不餓？”
    “餓。”茫然無辜地點了點頭。
    “秀兒，到安城後，就有水喝，有麵吃。我們先回去等奶奶，說不定奶奶現在就在安城等我們。”溫柔的聲音略具誘惑。
    秀兒嘟起不滿的小嘴，堅定道：“不，我不要，奶奶說回城了，一定在城裏，我要在這裏等著。”
    子涵無奈，心頭湧上一種挫敗感，心想：一定平時是少同小孩子溝通，連小孩都哄不了。鐵可可西裏一旦發現中計，開始追擊，這條路是必經之路，到時就不會這麼幸運。無奈腳傷未好哄騙秀兒又無果，隻能幹著急。
    鐵可可西裏已斷定鷹朝此時已經疲憊，就派兵分幾路包抄平陽城，除了平陽城上站著的那個鐳戰鼓的士兵外，見鷹朝毫無其他反應。鐵可可西裏一聲令下，野戀國的士兵蜂踴而上，攻向平陽城。
    衝進平陽城，這才發現除了平陽城內的除了那個鐳鼓的士兵外，空蕩蕩地再無一人。所到之處，除了死羊，還是死羊。鐵可可西裏怒氣衝天上了平陽城城樓上。
    鼓聲依舊，隻是這咕隆隆……”的聲音漸漸失去原有的氣勢，節奏緩慢而沉穩，聲如零星散落的雨點，平添了幾分蒼涼。
    兩個士兵把那個鐳鼓的兵拉離了麵鼓，她轉過了頭。
    子涵趴在大石上，抬頭仰望不遠處身著舊士兵服，精神依舊矍鑠，可臉上卻有著無法掩飾的疲憊的老婦人，心撲通一跳，雖然已經猜到是她，但是心裏還是有著強烈的震撼。“奶奶，”秀兒目瞪口呆地望著平陽城城樓上站著的士兵。
    一股怒氣竄到了頭頂，竟然設下懸羊擊鼓的圈套，留下一個沒用的老太婆來魚目混珠，想到這裏，鐵可可西裏心中流動著殺意、濃濃的殺意。“快說，平陽城的人跑哪兒去了。你們鷹朝的兵力有多少？”語聲如寒冰般地冷厲。
    老婦人冷冷地瞪著鐵可可西裏一眼，轉身走到麵鼓前，高舉起鼓槌，朝鼓麵敲打，厚實的鼓聲如深紮於土地的古根般堅定。“隆隆的鼓聲，”有如催人的魔音，在唱響著他的恥辱，鐵可可西裏怒不可竭，拔劍出鞘，冷冷道：“放下你的鼓槌，我可以考慮饒你不死。”
    老婦人手上的鼓槌落在鼓麵上更加堅定有力。鐵可可西裏走到麵鼓旁，不由得皺了皺眉頭，鐵青的臉上罩了一層嚴霜，冷冷道：“我看你能硬到幾時。”隨即，舉起利劍，朝老婦人的右手臂上砍了下去，血花四濺，斷臂在空氣揚起一個蒼涼的幅度，隨即落下。
    老婦人的臉色頓時蒼白如紙，伴隨著一陣錐心刺骨之痛，一行淚撲簇簇地流下來。她依然用僅存的一隻右手高舉起了鼓槌，“隆……隆……”她微駝著背，陽光的照耀下，顫動著生命的色彩，陽光下投射出長長的一條影子，蒼涼的影子，孤寂的影子，高大的影子。那是一種沒有辦法用語言來形容的背影，蒼涼中的決然、堅定、無畏、頂立，這也讓她整個人，看起來驚心動魄，原來一個老婦人的背影也可以如此美麗，如此讓人動容，以至於讓看到的人淚流不止。
    趴在石頭上的子涵眼圈紅了起來，泫然欲泣。她緊緊的夾住秀兒，緊緊地將她顫抖的身子，壓在身下，用盡力氣，緊捂住她欲尖叫、嘶喊的嘴，卻無法抑製自己的顫動。平陽城城樓上的老婦人，平凡而質樸，是那種走在大街上普通的讓人不會多看一眼的人，此時此刻她是如此的高大，高大的猶如頂天的巨人，她是如此的美麗，美麗的如同傲然挺立的秋菊，也許所有的讚美，在她的身上都是有過之而無不及的。
    鐵可可西裏有了一絲的震撼，所有的怒意便頃刻被那堅定、絕然的背影吞蝕殆盡了，心中湧起一股敬意。他一改往日嗜血和冷酷，淡淡道：“我給你最後一次機會，放下鼓槌。饒你一命。”
    老婦人對他不以為然，他定了定神，劍鋒直指老婦人的咽喉，劍鋒在老婦人的咽喉上輕輕地劃上一個口子，她緊握手中緊握的鼓槌，落了下來，伴隨著巨大的疼痛，身軀忽然就失去了力氣，如紙般軟綿無力的身軀緩緩地倒下。
    就在她的身子落地的瞬間，“不……”子涵和秀兒幾乎同時哭喊了出來，剛發要出去的尖叫聲，卻被擋了下去。身後兩隻大手，緊緊地捂住她們的口。將她們強行按在石塊後麵。