楊玉環與西施、王昭君、貂蟬並稱為中國古代四大美女。
    唐玄宗李隆基的寵妃，小字玉環，道號太真，陝西華陰人，後隨家遷至山西永樂縣（今山西芮城）。自小習音律，善歌舞，姿色超群。她原為玄宗第18子壽王之妃，後經大臣推薦，唐玄宗見她有傾城傾國之色，後招入宮做女官，天寶四年封為貴妃，從此楊門一族權貴顯赫。天寶十五年安祿山起兵造反，沉迷於酒色歌舞之中的唐玄宗倉皇南逃。途經馬嵬坡，大將玄禮和部下認為楊家禍國殃民，怒殺楊國忠，迫使玄宗賜楊玉環自縊。貴妃死時，年38歲。
    天寶四年（745）入宮，得唐玄宗寵幸，封為貴妃，（時玄宗年六十一，貴妃年二十七）父兄均因此而得以勢傾天下。貴妃每次乘馬，都有大宦官高力士親至執鞭，貴妃的織繡工就有七百人，更有爭獻珍玩者。嶺南經略史張九章，廣陵長史王翼，因所獻精美，二人均被升官。於是，百官竟相仿效。楊貴妃喜愛嶺南荔枝，就有人千方百計急運新鮮荔枝到長安，有詩雲＂一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來＂，所以荔枝又稱＂妃子笑＂。
    後安史之亂，唐玄宗逃離長安，途至馬嵬坡，六軍不肯前行，說是因為楊國忠(貴妃之堂兄)通於胡人，而致有安祿山之反，玄宗為息軍心，乃殺楊國忠。六軍又不肯前行，謂楊國忠為貴妃堂兄，堂兄有罪，堂妹亦難免，貴妃亦被縊死於路祠。安史治亂與楊貴妃無關，她成了唐玄宗的替罪羔羊。
    楊玉環（公元719－756年）：唐代宮廷音樂家、歌舞家，其音樂才華在曆代後妃中鮮見。開元七年719年農曆六月初一生於容州（今廣西玉林容縣），出身宦門世家，曾祖父楊汪是隋朝的上柱國、吏部尚書，唐初被李世民所殺，父楊玄琰，是蜀州（四川崇慶）司戶，叔父楊玄珪曾任河南府土曹，楊玉環的童年是在四川度過的，10歲左右，父親去世，她寄養在洛陽的三叔楊玄珪家。後來又遷往永樂（山西永濟）。所以問楊貴妃是哪裏人，有說廣西容縣的，有說四川的，有說山西永樂的，莫衷一是。就我看到的《唐國史補》有言：楊貴妃生於蜀，好食荔枝。南海所生，尤勝蜀者，故每歲飛馳以進……
    楊玉環天生麗質，加上優越的教育環境，使她具備有一定的文化修養，性格婉順，精通音律，擅歌舞，並善彈琵琶。雖為美女，但仍有缺陷：其體有狐臭，因此特別喜歡沐浴。
    開元二十二年七月，唐玄宗的女兒鹹宜公主在洛陽舉行婚禮，楊玉環也應邀參加。鹹陽公主之胞弟壽王李瑁對楊玉環一見鍾情，唐玄宗在武惠妃的要求下當年就下詔冊立她為壽王妃。婚後，兩人甜美異常。
    開元二十五年十二月初七楊玉環（719—756），號太真，蒲州永樂人，唐玄宗李隆基的貴妃。楊氏姿質豐豔，善歌舞，通音律。開元二十二載（734年）她被冊立為李瑁的妃子，後又受令出家，天寶四載（745年），楊氏正式被玄宗冊封為貴妃。天寶十五載（755年），安祿山發動叛亂，玄宗西逃四川，楊氏在馬嵬驛死於亂軍之中。
    這位以胖為美的楊貴妃，是最簡單的美人、最幸福的美人，也是最令人感慨的美人。
    她真叫玉環嗎？
    大名鼎鼎的楊貴妃，芳名是什麼？這是個有趣的問題。
    《舊唐書》與《新唐書》裏沒寫，《資治通鑒》裏也沒有明確記載，《長恨歌傳》隻說她是“楊玄琰女”。唐大中九年（855年），也就是楊貴妃死後大約100年，鄭處誨編撰的《明皇雜錄》裏才第一次提及：“楊貴妃小字玉環”。後人沿用至今。對此，有一種不同的說法，鄭嵎的《津陽門詩注》裏說：“玉奴，太真小字也”。鄭處誨和鄭嵎都是唐人，生活年代也差不多，而且都是進士出身，所以他們的說法都有可信的理由。當然，也可能這兩個名字都屬楊美人，一個是真名，一個是昵稱。
    管楊貴妃叫什麼，那個叫李隆基的老男人都喜歡。說他是老男人，一點不假，開元二十八年（740年）兩人第一次見麵時，楊氏才22歲，而他已經56歲了。老是老點，可他是皇帝，所以能夠為所欲為。他不但不管她叫什麼，而且也不管她嫁沒嫁人，甚至都不考慮她嫁的是自己的兒子，隻要他喜歡，便一定要奪過來。
    唐玄宗看上楊玉環時，她已經嫁給壽王李瑁差不多五年了。唐時宮廷“胡風”盛行，老子搶兒子的媳婦，好像也不算稀罕事，“愛情麵前人人平等”嘛，所以也沒有衛道士哭鬧著向皇上諫勸什麼“人倫之理”。但這畢竟不是一件光彩的事，為了給天下人一個交代，唐玄宗還是做了一些台麵上的工作。譬如先是打著孝順的旗號，下詔令她出家做女道士，說是要為自己的母親竇太後薦福，並賜道號“太真”，讓楊玉環搬出壽王府，住太真宮。這樣做也是為避人耳目，方便他們偷情。好不容易熬過五年，玄宗先是很正經地盡了一把“父親之責”，為壽王李瑁娶韋昭訓的女兒為妃，緊接著就迫不及待地將楊氏迎回宮裏，並正式冊封為貴妃。楊玉環不僅長得漂亮，歌舞俱佳，而且很是聰明，善解人意，簡直就是皇上的貼心“小棉襖”，玄宗自然極為喜歡。不久，楊玉環便專寵後宮，使得“六宮粉黛無顏色”，當時宮中稱她為娘子，一切待遇（儀體規製）也都是皇後級別。
    對此，唐人李商隱有話要說。他在《驪山有感·詠楊妃》
    裏寫道：“驪岫飛泉泛暖香，九龍嗬護玉蓮房，平明每幸長生殿，不從金輿惟壽王。”看來壽王真是鬱悶至極、尷尬到家了。但玄宗不顧人倫，依然要奪子所愛，那就隻能感歎楊玉環的美色太有誘惑力了。不過，根據常理推斷，已步入老年的唐玄宗寵愛楊貴妃，可能不僅是貪圖美色和床笫之歡，更是將她當作生活體貼入微、凡事知心解意、猶能迎合自己嗜好的精神伴侶。
    如《舊唐書》所述：“太真姿質豐豔，善歌舞，通音律，智算過人，每倩盼承迎，動如上意。”而《新唐書》裏的評語也大致相同，隻是很含蓄地加了“遂專房宴”的提示。後世諸多文學作品，極盡意淫之能事，一味放大貴妃“以色邀寵”的本領，我以為有高估唐明皇生理功能之嫌。當然，再老的男人，對美色還是很受用的，何況這位美人兒長得如天仙一般。
    唐玄宗熟悉音律，對曲樂、舞蹈都頗有研究，不少貴族子弟在梨園都曾受過他的訓練。《舊唐書》裏記載，玄宗曾組建過“宮廷樂隊”，選拔子弟300人，宮女數百人，招呼他們作指導。對於這樣很有才情的“藝術”帝王，精通音律的楊玉環自然顯得格外有魅力。據說有一次，玄宗倡議用內地的樂器配合西域傳來的5種樂器開一場演奏會，貴妃積極應和。當時貴妃懷抱琵琶，玄宗手持羯鼓，輕歌曼舞，晝夜不息。對此，有白居易詩為證：“緩歌曼舞凝絲竹，盡日君王看不足。”楊玉環還是個擊磬高手，她演奏時“拊搏之音泠泠然，多新聲，雖梨園弟子，莫能及之”。玄宗為討得美人歡心，特意令人以藍田綠玉精琢為磬，並飾以金鈿珠翠，珍貴無比。
    唐玄宗寵愛的武惠妃病逝，玄宗因此鬱鬱寡歡。在心腹宦官高力士的引薦下，唐玄宗把目光投向了武惠妃相似的兒媳楊玉環。
    開元二十八年十月，與李瑁成親五載的楊玉環離開壽王府，來到驪山，此時她才22歲，玄宗則56歲，玄宗先令她出家為女道士為自己的母親竇太後薦福，並賜道號“太真”。
    天寶四年，唐玄宗把韋昭訓的女兒冊立為壽王妃後，遂冊立楊玉環為貴妃，玄宗自廢掉王皇後就再未立後，因此楊貴妃就相當於皇後。
    楊貴妃有三位姐姐，皆國色，也應召人宮，封為韓國夫人、秦國夫人、虢國夫人，每月各贈脂粉費十萬錢。虢國夫人楊花花排行第三，以天生麗質自美，不假脂粉。杜甫《虢國夫人》詩雲：“虢國夫人承主思，平明上馬入金門。卻嫌脂粉宛顏色，淡掃蛾眉朝至尊。”（《杜詩詳注》卷二）乃為事實之寫照。
    楊玉環自入宮以來，遵循封建的宮廷體製，不過問朝廷政治，不插手權力之爭，以自己的嫵媚溫順及過人的音樂才華受到玄宗的百般寵愛，雖曾因妒而觸怒玄宗，以致兩次被送出宮，此外，楊玉環在宮中與安祿山有染，但最終玄宗還是難以割舍她。直至安史之亂，唐玄宗僅帶楊貴妃西逃，在馬嵬坡兵諫時，楊貴妃被逼賜死，年方３８歲。
    今陝西興平縣有楊貴妃墓，占地3000平方米，墓側有李商隱、白居易、林則徐等曆代詩碑。臨潼驪山北麓有華清池，傳為楊貴妃“春寒賜浴華清池，溫泉水滑洗凝脂”的遺跡，其中尤以“貴妃池”更為著名，傳為楊貴妃專用的浴池，故又稱“妃子湯”，池側有“涼發亭”，傳為貴妃浴罷涼發梳頭之處。這些名勝古跡因為與古代著名美人楊貴妃有密切關係，而吸引了不少中外遊客，成為著名的旅遊勝地。
    安史之亂時，唐玄宗逃至馬嵬驛，軍士嘩變，殺死民憤極大的楊國忠，又逼唐玄宗殺死楊貴妃。玄宗無奈，便命高力士賜她自盡，最後她被勒死在驛館佛堂前的梨樹下，死時38歲。傳說運屍時，楊貴妃腳上的一隻鞋子失落，被一老婦人拾去，過客要借玩，須付百錢，老婦人借此發了財。
    有人說，楊玉環可能死於佛堂。《舊唐書·楊貴妃傳》記載：禁軍將領陳玄禮等殺了楊國忠父子之後，認為“賊本尚在”，請求再殺楊貴妃以免後患。唐玄宗無奈，與貴妃訣別，“遂縊死於佛室”。《資治通鑒·唐紀》記載：唐玄宗是命太監高力士把楊貴妃帶到佛堂縊死的。《唐國史補》記載：高力士把楊貴妃縊死於佛堂的梨樹下。陳鴻的《長恨歌傳》記載：唐玄宗知道楊貴妃難免一死，但不忍見其死，便使人牽之而去，“倉皇輾轉，竟死於尺組之下”。樂史的《楊太真外傳》記載：唐玄宗與楊貴妃訣別時，她“乞容禮佛”。高力士遂縊死貴妃於佛堂前的梨樹之下。陳寅恪先生在《元白詩箋證稿》中指出：“所可注意者，樂史謂妃縊死於梨樹之下，恐是受香山(白居易)‘梨花一枝春帶雨’句之影響。果爾，則殊可笑矣。”樂史的說法來自《唐國史補》，而李肇的說法恐怕是受《長恨歌》的影響。
    楊貴妃也可能死於亂軍之中。此說主要見於一些唐詩中的描述。杜甫於至德二年(公元757年)在安祿山占據的長安，作《哀江頭》一首，其中有“明眸皓齒今何在，血汙遊魂歸不得”之句，暗示楊貴妃不是被縊死於馬嵬驛，因為縊死是不會見血的。李益所作七絕《過馬嵬》和七律《過馬嵬二首》中有“托君休洗蓮花血”和“太真血染馬蹄盡”等詩句，也反映了楊貴妃為亂軍所殺，死於兵刃之下的情景。杜牧《華清宮三十韻》的“喧呼馬嵬血，零落羽林槍”；張佑《華清宮和社舍人》的“血埋妃子豔”；溫庭筠《馬嵬驛》的“返魂無驗表煙滅，埋血空生碧草愁”等詩句，也都認為楊貴妃血濺馬嵬驛，並非被縊而死。
    楊貴妃之死也有其它的可能，比如有人說她係吞金而死。這種說法僅見於劉禹錫所用的《馬嵬行》一詩。劉氏之詩曾寫道：“綠野扶風道，黃塵馬嵬行，路邊楊貴人，墳高三四尺。乃問裏中兒，皆言幸蜀時，軍家誅佞幸，天子舍妖姬。群吏伏門屏，貴人牽帝衣，低回轉美目，風日為天暉。貴人飲金屑，攸忽�Ｓ⒛海�平生服杏丹，顏色真如故。”從這首詩來看，楊貴妃是吞金而死的。陳寅恪先生曾對這種說法頗感稀奇，並在《元白詩箋證稿》中作了考證。陳氏懷疑劉詩“貴人飲金屑”之語，是得自“裏兒中”，故而才與眾說有異。然而，陳氏並不排除楊貴妃在被縊死之前，也有可能吞過金，所以“裏兒中”才傳得此說。
    還有人認為，楊貴妃並未死於馬嵬驛，而是流落於民間。俞平伯先生在《論詩詞曲雜著》中對白居易的《長恨歌》和陳鴻的《長恨歌傳》作了考證。他認為白居易的《長恨歌》、陳鴻的《長恨歌傳》之本意，蓋另有所長。如果以“長恨”為篇名，寫至馬嵬已足夠了，何必還要在後麵假設臨邛道士和玉妃太真呢？職是之由，俞先生認為，楊貴妃並未死於馬嵬驛。當時六軍嘩變，貴妃被劫，釵鈿委地，詩中明言唐玄宗“救不得”，所以正史所載的賜死之詔旨，當時決不會有。陳鴻的《長恨歌傳》所言“使人牽之而去”，是說楊貴妃被使者牽去藏匿遠地了。白居易《長恨歌》說唐玄宗回鑾後要為楊貴妃改葬，結果是“馬嵬坡下泥中土，不見玉顏空死處”，連屍骨都找不到，這就更證實貴妃未死於馬嵬驛。值得注意的是，陳鴻作《長恨歌傳》時，唯恐後人不明，特為點出：“世所知者有《玄宗本紀》在。”而“世所不聞”者，今傳有《長恨歌》，這分明暗示楊貴妃並未死。
    有一種離奇的說法是楊貴妃遠走美洲。台灣學者魏聚賢在《中國人發現美洲》一書聲稱，他考證出楊貴妃並未死於馬嵬驛，而是被人帶往遙遠的美洲。
    還有一種說法認為，楊貴妃逃亡日本，日本民間和學術界有這樣一種看法：當時，在馬嵬驛被縊死的，乃是一個侍女。禁軍將領陳玄禮惜貴妃貌美，不忍殺之，遂與高力士謀，以侍女代死。楊貴妃則由陳玄禮的親信護送南逃，行至現上海附近揚帆出海，飄至日本久穀町久津，並在日本終其天年。在日本也有種種說法。有一種說法是，死者是替身，楊貴妃則逃往日本的山口縣大津郡油穀町久津。替身是個侍女，軍中主帥陳玄禮憐貴妃貌美，不忍殺之，遂於高力士密謀，以侍女代替，高力士用車運來貴妃屍體，查驗屍體的便是陳玄禮，因而使此計成功。而楊貴妃則由陳玄禮的親信護送南逃，大約在今上海附近揚帆出海，到了日本油穀町久津。
    日本山口縣“楊貴妃之鄉”建有楊貴妃墓。1963年有一位日本姑娘向電視觀眾展示了自己的一本家譜，說她就是楊貴妃的後人。日本著名影星山口百惠，也自稱是楊貴妃的後裔。
    由上述可見，隨著時間的推移，關於楊貴妃之死的傳說愈來愈生動，有一種論點是，這些傳說離開史實也愈來愈遠。這種論點認定，楊貴妃在馬嵬驛必死無疑。《高力士外傳》認為，楊貴妃的死，是由於“一時連坐”的緣故。換言之，六軍將士憎恨楊國忠，也把楊貴妃牽連進去了。這是高力土的觀點。因為《外傳》是根據他的口述而編寫的，從馬嵬驛事變的形勢來看，楊貴妃是非死不可的。縊殺之後，屍體由佛堂運至驛站，置於庭院。唐玄宗還召陳玄禮等將士進來驗看。楊貴妃確實死在馬嵬驛，舊、新《唐書》與《通鑒》等史籍記載明確，唐人筆記雜史如《高力士外傳》、《唐國史補》、《明皇雜錄》、《安祿山事跡》等也是如此。
    民間傳說楊貴妃死而複生，這反映了人們對她的同情與懷念。“六軍”將士們以“禍本尚在”的理由，要求處死楊貴妃。如果人們繼續堅持這種觀點，那麼，楊貴妃就會被當作褒姒或者妲己一類的壞女人，除了世人痛罵之外，是不可能有任何的讚揚。即使她是人間什麼絕色或者盛唐女性美的代表者，也不會在人們的潛在意識中產生憐憫與寬恕。全部的問題在於：楊貴妃事實上不是安史之亂的本源。高力士曾言“貴妃誠無罪”，這話雖不無片麵，但貴妃不是罪魁禍首，那是毫無疑問的。安史之亂風雨過後，人們開始反思，總結天寶之亂的曆史經驗，終於認識到曆史的真相。民間傳說自有公正的評判，對曆史人物的褒貶往往比較客觀。楊貴妃之死，既有其自取其咎的一麵，更有作為犧牲品的一麵。於是，人們幻想確實已死了的楊貴妃能重新複活，寄以無限的追念。
    從科技發展觀點看問題，楊貴妃下落謎底，離開史實一定會愈來愈近。根據具有正史參考價值的唐朝時許子真編著的《全唐文》卷四、三，“容州普寧縣楊妃碑記”一文所記載，楊玉環最少應有三個籍貫是不足為奇的。第一籍貫是生父楊維祖籍的容縣十裏鄉楊外村；第二籍貫是當年在容州府後軍都督署任職的義父楊康的祖籍；第三籍貫是當年在容州府任長吏的義父楊琰，楊琰祖籍陝西弘農華陰，後遷居山西蒲州永樂。
    2004年，隨著坐落在陝西省渭南市蒲城縣保南鄉山西村的唐代大宦官高力士墓搶救性考古發掘的完成，考證了高力士本姓馮，名元一，是當年容州府所轄14個州中的潘州（今廣東高州）人，幼年被送入宮中，賜姓高。專家在研讀高力士生平的墓誌銘時，意外發現當年驛馬傳送進宮供楊貴妃享用的荔枝是一種產自高力士與楊玉環家鄉的名為“白玉罌”的優質早熟荔枝。高力士與楊玉環同為容州都督府人氏，高力士的潘州家鄉與楊玉環的容州普寧縣家鄉相距僅100公裏，這一考古新發現，考證了“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”中的荔枝來自何處的長期爭議。這一考古新發現，還從另一側麵，支持了日本山口縣油穀町的二尊院內藏有兩本古文書記載著當地關於楊貴妃的傳說：軍中主帥陳玄禮憐貴妃貌美，不忍殺之，遂於高力士密謀，以侍女代替，而楊貴妃則由陳玄禮的親信護送南逃到四川，沿長江乘船到上海附近揚帆出海，漂流到了日本油穀町久津。由於高力士與楊玉環是老鄉，加之在宮中接觸較密切，深知楊玉環身世，因此高力士曾斷言“貴妃誠無罪”，陳玄禮與高力士協助楊玉環出逃的唯一安全可靠的線路就是，南逃四川，沿長江乘船到上海附近揚帆出海，漂流至海外。
    楊貴妃墓的陵園小巧玲瓏，進門正麵是一座三間仿古式獻殿，穿越獻殿就是墓塚，占地約一公畝，高約三米，墓家塚以青磚包砌。在墓東、西、北三麵有回廊，鑲嵌有大小不等的石碑，刻有曆史名人的遊記和題詠。
    楊貴妃墓是省級重點文物保護單位。目前擴建的白居易《長恨歌》畫廊和“安史之亂”展館正在加緊建設。楊貴妃漢白玉雕像已豎立於前期擴建的陵園之中。
    說來也奇，日本也有兩座楊貴妃墓，京都等古城還有她的塑像。曆史上的楊貴妃自縊死於馬嵬坡，日本何來貴妃墓一直是個迷。但國內學者俞平伯、周作人先生早年著文說：“楊貴妃輾轉到日本定居。日本學者渡邊龍策在《楊貴妃複活秘史》一文中考證說，楊貴妃逃脫馬嵬坡後得到唐代舞女和樂師的幫助，輾轉到揚州，在那裏不僅見到樂其兄楊國忠、長子楊暄之妾及其幼子，還見到日本遣唐使團的藤原製雄，在藤原的協助下，楊貴妃搭乘日本使團的船到日本久津登陸，時間為公元757年。到日本後楊貴妃受到天皇孝謙的熱誠接待。後來，楊貴妃以她的智謀幫助孝謙挫敗了一次宮廷政變，從此在日本名聲大震，獲得日本人民，尤其是日本婦女的好感。至今還有日本婦女說她是楊貴妃的後代。一些日本婦女到馬嵬坡訪問時，總喜歡裝一袋白色的“貴妃土”帶回去。而當地人傳說貴妃潔白的皮膚把周圍的土染白了，婦女取“貴妃土”搽臉美容，墳土因此變少，後來不得不砌磚蓋頂和圍邊。