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    琨劬就又想了想，“你們普通管家的月例是多少？”
    “五兩。”
    “大管家是多少？”
    “八兩。”
    “那就給恪公子六兩五錢月銀吧。”
    這俞管家是聽明白了，六兩五錢銀子，這恪公子的地位不過是比自己略高了些而已。又問道，“那恪公子日常的飲食衣裳等家用做多少使用呢？”
    “你們幾個管家多少他多少。”
    “知道了。月銀現在發還是下個月跟奴才們一起發？”
    “他今兒入的府，就從今兒開始算，按到下個月的天數兒稱了銀子給他送去。”
    “是。”
    俞管家停了停，見琨劬沒話說了這才慢慢退了出來。
    見俞管家出去了竹喧才在後麵繞出來，看著倚在那裏合目而思的琨劬，也沒敢打擾，拿出他的家常服來，準備請他換上。
    “知道我為什麼這麼對他嗎？”琨劬忽然一句，倒嚇了竹喧一跳。
    “有什麼為什麼的，他就算是宮裏當過差的也不過是一個奴才而已，爺這麼對他已經不薄了。”竹喧說著把家常服拿來，“換上吧，已經催了晚飯了。你要什麼樣的奴才沒有？非得請了個太監來家裏。”
    琨劬便起身更衣，道，“這小子，仗著是榮淑妃的人，幾次三番衝撞我。我要了他來，就是要好好治一治他的脾氣，我倒要看看他到底能怎麼著！”說著就獨自笑了笑，“走著瞧，我讓他再對我不敬！”
    這裏竹喧心內就明白了——怪不得下這麼大的本錢，不過是為了一個人而已，一麵幫著琨劬穿衣一麵道，“爺是堂堂皇子，千尊萬貴之身，跟一個算不得男人的男人計較這些，爺也不怕招人笑。”
    聽了這話琨劬倒也不辨解，獨自笑著，“我若怕人笑，早怕死了。”
    當晚琨劬沒叫任何來伺候，自己很快睡下了——這連續有近一個月的功夫琨劬晚上不叫人了。眾人都有些不解，卻唯獨竹喧意識到了什麼。
    這是位於東跨院東北角的一個小院子，位置雖偏，倒靜謐安寧，一點兒外麵雜音不聞；一進院門的東南角還生著一叢翠竹，庭前西廊下還生著棵大桂花樹，更添這了這裏的雅致清幽。就因這竹子叫淡竹，琨劬把這院子命名為“淡竹院”。
    “這裏就是公子以後的住所了。”俞管家得體地笑著，“他叫榆兒，一會兒就由他帶公子熟悉一下府上，哪裏吃飯，哪裏領日用的東西，哪裏領月錢。”
    端兒就道，“多謝管家。”
    可端兒自打入府轉眼十幾日過去了，琨劬竟是一麵未露，隻把恪兒獨自曬在那裏，不聞不問，竟隻當是沒有這個人一般。
    這些日子府裏其實是日日忙亂，苗疆苗王的女兒已經隨徐沫將軍和雷塵起身來京城成婚，月餘就能到京。皇上皇後已經定妥，苗王之女入京之後先入宮，留在皇後宮裏，認做義女，再擇吉讓她與琨劬成婚，由宮中出嫁。如今宮裏天天有東西賞賜出來，又問這問那兒，幾個管家帶著小子們天天忙得暈頭轉向。琨劬心中煩燥，諸事不管，天天的也不出門，看書寫字，擺弄賞鑒他的古玩寶貝，與竹喧她們幾個喝酒玩樂，天天常常是鬧過了子時，非得盡興才罷。
    這天俞管家進來，看著又懶在塌上吃果子的琨劬——旁邊竹喧給他捶著背，紫菊給他捏著腿。“爺叫我？”
    琨劬就瞅著拿在手裏的果盤子，“他怎麼樣了？”
    俞管家就笑回道，“還是那個樣子。天天就坐在屋裏看書，除了到了三餐時去廚房吃飯，也不遊逛，也不與人說話，走路也不抬頭，遇見人就站旁邊回避了。”
    琨劬問著手裏的果子，“他都看些什麼書？”
    “回爺，是恪公子來的第三日自己出去在外頭買的書，買了一撂子，也不知道是些什麼書，不過那麼厚，應該是可以看好些日子的了。”
    “他常出門嗎？”
    “隻出去那麼一回，沒一個時辰就回來了。”
    於是琨劬不說話了，手指捏著果子，樣子陰沉沉的。在場的那三人誰也不敢說話，都靜默著。隻聽琨劬忽然道，“我有說過允許他私自出門嗎？”
    這一句嚇得俞管家忙跪下磕頭，“求爺饒了奴才這次！奴才實在不知道這個！以後定嚴嚴地約束於他！”
    琨劬就把手裏的果子扔到盤子裏，然後隨手放下，翻身躺倒，彎起一條胳膊放到額頭上，眼睛向上望著棚頂，“從今天開始不許他出淡竹院一步，每日供給著人給送去，擱在院門口就走，不許任何人跟他說話，如有違者打他二百板子！”
    俞管家忙磕頭道，“奴才知道了！這就吩咐下去！”
    這裏琨劬合上眼睛喘粗氣，明顯是生氣了。竹喧和紫菊就對望了一眼，紫菊搖頭撇嘴，竹喧保持了平靜。