“我剛剛暈過去了？”
    三兄妹扶起主祭，腹中幼子使她的體重增加了不少。主祭在短暫的夢中結束了這大半年的回憶。她此刻仍在大殿內，醒來後有一刻，她覺得眼前的全是屍體，但那不過是醉倒的家族長老與易瞳師們。無名店內那些橫躺著的流放地黨眾，老蔣死前抽搐的臉，有一瞬間和眼前這狼藉的宴會重合了。
    “我感到他要出來了，不行，快扶我去見王後姐姐。”任氏兩兄弟從後門將她抬出殿外，少女的血花不斷從裙間飄下。小妹快步飛奔向王後的房間。穀地短暫的夏天已結束，此時到了初秋，空氣燜窒，天空電閃雷鳴。
    上月無名店突襲過後，主祭提議將盲王接回大殿，又被盲王拒絕。他已決定出發前往南越國，找到饑餓的王。少女不明白何以盲王如此執著於這樣的一個傳說。或許是最近被太多世俗事務所困擾，她開始懷疑這些深淵的子民，蠟白的怪物，瘋王之杖，髓之床，都隻是自己的一個夢，非常不真實。老蔣雖死，但整個事情仍然疑點重重。她迷迷糊糊，分不清夢與真實，那一刻麵對任性的養父，她覺得自己快要瘋了。
    “你太累了，放棄吧。放棄深穀大殿，就此過完一生。”
    “哼，你竟天真地以為你可勸服我投降？也對，我在你眼中，永遠都是一個失敗的人。”
    深穀大殿與六家族大會的那一夜，老艾再次登上流放地高塔，解決他們過往糾纏不清的淵源。女巫又再一邊煮茶，一邊說話。她說話時沒有看過老艾一眼，隻注視著眼前的石磨，綠色的汁液不斷從葉片中滲出。
    “你當初答應將瞿母之血肉交給我，你卻給了深穀大殿，成為一個背信棄義的獵瞿人。五百年一遇的傳奇獵人的名聲，難道竟對你如此重要？一個臨氏的丫頭，最後竟成為了深穀主祭。”
    “我承認自己言而無信。但給了你又如何？你以為有了瞿母之血，便可召集深淵的赤色群星們，反攻深穀大殿？盲王花了數百年的努力，才令普通人與赤色群星得以共存於穀地。而你卻教唆涅王發兵深穀大殿，挑起二王之戰。我非常慶幸沒有將瞿母血肉交給你。”
    “我何德何能，二王之戰，並非隻因我一人。。。。。。”
    而你竟將如此罪名全扣於我頭上！女巫並沒有將這後半句說出口。她麵有慍色，停下手中的石磨，低頭不語。她此刻意識到自己已徹底失敗。即使這半年的孤注一擲，同樣未能得逞。
    “你召集流放地黨眾的資金，到底從何而來？那酒館的琵琶女又是誰？”老艾問到。
    “這些你不需知道，已經與你無關。我已經敗了，徹底地敗了。。。。。。我聽你的，我放棄了。”
    女巫聲音氣若柔絲，老艾覺得她已整個人垮掉。他想站起來將她抱在懷中，但這眼前的女人早已不再是他們初相識時那個任氏少女。何況她身旁還躺著一個俊美的男寵。於是他換了一句話，
    “不管你說的是不是真話，這可能是我最後一次來此地。告辭。”
    女巫雙眼竟流下了淚水。她兩個男寵轉頭看著他們的主人。她與涅王一樣，一直身處荒島，獨自麵對黑暗的深淵。此刻，這個與她相識多年，又相愛相殺的男人，一直見證著自己的狼狽失敗，現在竟又要如此冷漠地離開穀地，她麵容扭曲顫抖，泣不成聲。她的兩個男寵從來沒有見她如此哭過。
    “不，請你。。。。。。不！”
    老艾走到了門邊，停下了腳步。外麵電閃雷鳴，風雨欲來。從流放地空曠的沼澤，可以看到遠處一道道閃電劃破天際。
    ”殺了他。。。。。”
    女巫哭泣顫抖，喃喃自語，接著竭斯底裏地嚎叫到，
    “殺了他，殺了這個男人！”
    女巫最後那句話還沒說完，老艾的頭頂略過一陣凜冽的強風，他本能地蹲下躲過。那高瘦黝黑的男寵右手長著尖牙的長鐵劍已陷到右邊的門板。他又馬上將劍拉出，那些參差不齊的尖牙勾起四散的木屑。男寵還是保持那半禿的奇怪發型，一張馬臉上雙眼纏著布巾，赤裸上身，隻用腰帶紮著破舊的長裙，那上半身精瘦的褐色肌肉根根分明。
    接著，男寵雙手將劍高舉過頭。此刻他的腰不正常地向後彎曲，肺部像青蛙的腮一樣鼓成一個球，肋骨根根輪廓分明，正常人不可能有那樣伸展度的胸肌，腹肌更是被拉得像一根竹竿般纖細，肋骨與腹肌間形成一個深深的坑洞，仿佛手中的鐵劍有千斤重量。
    不，那不是鐵劍的重量，而是那不正常的上半身所使出的力氣。老艾已退到樓梯上，本來想以那破鐵劍擋下，但他還是本能地向後一閃。那尖牙鐵劍已深深陷在木階梯裏，劈出一道破碎的裂縫。如果用手中那破鐵劍抵擋，他此刻早被劈成兩半。
    男寵的攻擊非常慢，而且看上去明明破綻百出，但為什麼感覺如此難以應付。他又把鐵劍拔起，尖牙翻起一堆木屑。那劍就像瞿的血盤大口，能將眼前一切撕成碎片。
    那黑瘦的右手肌肉此時不正常地鼓起，右手比剛才粗了一倍。老艾知道第三擊要來了。在此空隙之際，老艾用手中破劍向前突刺。但那男寵竟一躍而起躲開，右手順勢向下砍來。整條腰向前彎成半圓形。老艾此刻隻能側身翻滾，但樓梯已碎裂，出現一個大洞。老艾失足，整個人掉進洞裏，直接掉到下一層的樓梯上，破碎的木片不斷從頭上砸下。
    那男寵繼續慢慢拖著鐵劍走下樓梯，那種詭異的招式與氣勢實在令人毛骨悚然。後麵又過了幾招，老艾步伐穩健，出招迅速，但都被那男寵躲過。男寵的攻擊完全相反，攻擊緩慢，破綻百出，每次舉劍都站不穩，像要跌倒，卻令老艾一直後退。此時他們已在塔樓的第四層。
    又一擊，男寵高舉鐵劍，左腳甚至已經離地，跨一大步從右向左劈來，老艾再次後退，但不靈便的右腳滑了一下，胸前深衣的領口正好被劍尖的小牙鉤到，整個人甩到塔樓裏的木板牆的牆角上。在牆角的位置，那麵牆被鐵劍貫穿，完全碎裂，老艾的身體撞破木板，被甩進塔內的空洞。
    此塔原來除了第七層的大廳外，六層以下是一個中空的黑暗天井。老艾抓住裂口邊緣，破鐵劍掉進天井裏，發出哐當的聲音。
    男寵再次舉劍，他此刻可直接將自己的頭劈個粉碎。這時在第四層，他決定放手。男寵劈空了，老艾已經墜落。
    男寵已打算走到地下撿老艾的屍體。在此高度掉下，即使不死也重傷。而他忽然發現身後的木牆破裂，老艾破牆而出，將男寵踢倒。原來老艾雙手勾住了第三層內部的岩壁。三層以下，天井內以石材加固，老艾爬上石牆，撞開了破舊的木板。
    這時兩人身體緊貼，那男寵的鐵劍在這個距離變得幾乎無效。而老艾從自己靴子的刀鞘裏抽出一把獵刀，馬上刺進男寵的心髒。
    那把獵刀中心到刀柄都是半透明的奶白色，刀刃卻晶瑩剔透。整把刀像一根冰柱，又似石英的結晶，但有著不太明顯的優美弧度。刀麵也猶如晶體般有著不規則的幾何切麵，但那透明的刀刃處纖薄而鋒利無比，在閃電的亮光中閃著晶瑩的殺氣，與老艾的風格完全不符。
    這是瞿骨獵刀。由瞿母鋒利的前爪骨直接打磨而成，老艾卻竟一直用那柄破鐵劍，可能除盲王與此製刀匠外，從沒有人見過此刀。
    老艾將刀拔出，血水留了一地，還是沒有逃過穀地的霧氣，在地上凝結成花瓣狀的血塊。
    還沒完，樓上還有急速的腳步聲。他眼前出現那另一矮小俊秀的男寵。男寵手持長劍，在老艾前揮舞。招式輕盈優美得令老艾目瞪口呆，像是在跳舞。劍刃在窗外的閃電中產生道道殘影。老艾用瞿骨獵刀一邊招架一邊後退。
    兩男寵的劍法竟如此不同。此男寵的劍幾乎無力，但快得令人眼花繚亂，在不經意間，老艾手臂竟被砍出一道道淺淺的血痕。落花隨著他的後退不斷在眼前飛舞。
    轉眼他已退到樓下，那男寵在空曠之地招式更加華麗，時而跳起揮動，時而蹲下突刺。但幾乎都被老艾一一擋下。此男寵並不難應付，至少沒有那鋸齒鐵劍的詭異壓迫感。
    老艾看準時機，用力揮刀。瞿骨獵刀鋒利得將男寵的長劍劈出一整齊的切口。然後他將斷劍的男寵一把按倒在地，一刀斃命。
    他自己也滿身傷痕，疲憊不堪。在電閃雷鳴中，他抬頭向塔頂望去。
    “我並不是你們麻煩的終結。問題之所以不再成為問題，是因為更大的問題。恐懼之所以不再成為恐懼，是因為更深之恐懼。再見了。”
    女巫雙眼仍流著淚水，說罷，她從高塔的七層往下墜落，落到老艾麵前，在沼地的泥土裏彈起翻了個身。渾身鮮血在半空化為落花，散在老艾身上猶如雨水。