朝陽殿裏，王後熊優璿愁眉不展，看著在一旁玩耍的小王子冀宏昌心不在焉。
    貼身侍女念夏看出了王後熊優璿的心事，獻殷勤地說：“王後的身體沒有不適吧？奴婢見王後心緒不寧、愁眉緊鎖的，一定是有什麼心事吧？”念夏為王後熊優璿斟了一碗茶端過來，小心翼翼地說：“王後，請用茶。王後若有不開心的事情，就向奴婢說道說道，發泄出來心情就會好些。”
    “大王有多長時間沒來過本宮這裏了？念夏，你還記得嗎？”
    念夏瞅了王後熊優璿一眼，若有所思地說：“王後，奴婢記得，大概在接回小王子半個月之前大王光顧過朝陽殿一次，自從把小王子接回來之後這十來天的時間，大王再也沒有來過朝陽殿。大王對王後不聞不問也就罷了，對小王子也漠不關心就不應該了。依奴婢看，這也怪不得大王，因為大王的魂魄被齊美人攝去了，要怪就怪那個齊美人，大王現在的心思都在齊美人身上了。”
    王後熊優璿歎息了一聲，說：“大王的魂兒不僅被那個狐狸精勾去了，而且那個狐狸精有了撐腰壯膽的了。那個狐狸精陽奉陰違，明著信誓旦旦地答應本宮把她肚子裏的孽障給做了，還裝模做樣的讓荷香去找月霞巫拿了墜胎藥，可是，那個狐狸精的肚子卻一天天的大起來了，真是氣死本宮了。不知道大覡夏通天收到本宮的密信沒有？為什麼這麼長時間了還不現身？家兄總是在朝陽殿內藏著時間長了總會露出馬腳。哎！……念夏替本宮琢磨琢磨，咱們怎樣才能製服那個狐狸精啊？”
    “王後，在奴婢看來，不必操之過急，那個狐狸精的生死早晚都掌握在王後手裏。“念夏指著那隻喂養過鸚鵡的空籠子說：”曾經的那隻鸚鵡，被王後養在籠子裏，它說什麼話，它唱什麼歌，還不都是王後說了算。它若不看眉眼高低，膽敢自作主張胡言亂語，它的死活就由不得它自己。王後想放它一條生路它就能活，否則的話它就必死無疑，哼！……”
    王後熊優璿喝了一口茶水，吐出喝進嘴裏的茶葉，笑道：“這回，本宮既不會讓它胡言亂語，也不會讓它死得如此痛快。。。。。。”王後熊優璿的目光裏，露出了凶狠的光芒，這光芒讓為虎作倀的念夏不由得打了一陣寒顫。
    就在這時，大覡夏通天腳尖點地身體騰空，在樹枝間跳躍，穿過一片樹林，然後穿街越巷，飛簷走壁，禦風來到朝陽殿，急忙求見王後熊優璿。大覡夏通天和王後熊優璿一見麵就跪拜叩首道：“在下接到王後的密報就啟程了，不料，在來時的路上遭到了大覡齊蘅秋的阻撓，雖然用計脫身，但還是來遲了，請王後恕罪……”
    “稍安勿躁，大覡來了就好。”王後熊優璿瞅了念夏一眼，詭秘地說，“快去通報我兄熊人傑，告訴他大覡夏通天到了，讓他速來見我……”
    念夏跪領王後熊優璿的秘旨，隨即起身後，快步奔向密室。
    一陣陰風從密室傳來，在朝陽殿的大堂上穿過。
    受寵若驚的熊人傑，畢恭畢敬地出現在王後熊優璿麵前。
    王後熊優璿把熊人傑和夏通天二人向彼此作了介紹，其二人情不自禁地一番客套。
    王後熊優璿突然把臉拉了下來，不耐煩地說：“行了，你們在本宮麵前就不要如此寒暄了。廢話少說，書歸正傳……順我者昌，逆我者亡。你們為本宮盡忠的時候到了。按既定方針辦，一個也不留！”……
    夜晚，荷香遵照大王冀鳳鳴的吩咐去下房屋給王妃齊彤彤熬治保胎藥，大約過了一個時辰卻不見露麵，齊彤彤等得有些心焦便去尋找。齊彤彤在迎春殿裏四處尋找不見荷香的蹤影，一種不祥的預感油然而生。突然，她似乎聽到了一座舊倉庫中發出一種異常的動靜，她感到非常納悶，抱著一線希望，伸手推開了那座舊倉庫吱呀作響的木門。
    倉庫內充斥著腐柴爛草的潮濕氣息。黑暗中，牆根處的草堆上好像有個人在蠕動。
    “誰？”齊彤彤裝著膽子發問。
    “是我……我是荷香啊娘娘！”荷香發出低弱的聲音。
    “是你？荷香？你怎麼會在這裏？”齊彤彤打開了窗子，借著月光，倉庫裏的場景顯示出了大致的模樣——遍體鱗傷的荷香癱臥在草堆上痛苦地掙紮，身旁流淌了成片的血跡。她想爬起來離開這間倉庫去給齊彤彤報個信兒，可是，她一動彈胳膊上撕裂的傷口就鑽心地疼。
    齊彤彤扯下上衣的一角，替荷香包紮著胳膊上的傷口。
    “疼嗎？”
    “疼！“
    “疼為什麼不呻吟一聲！“
    “呻吟不僅沒有什麼用，而且可能會讓娘娘聽到動靜卷入其中，正中那些惡毒之人的下懷。”荷香有些慘淡地笑了笑，無奈地說，“想不到娘娘竟會找到這裏來了，感謝娘娘來救我。”
    “哪些惡毒之人？他們現在在什麼地方？”齊彤彤滿腦子的疑慮，似乎不願接受荷香的感激。
    “奴婢沒有看到他們的麵容，不知道他們究竟是誰。奴婢在廚房裏熬藥的時候，突然飛過來一個不明物體就把油燈打滅了。就在奴婢愣神的功夫，被一個彪形大漢捂住嘴巴抱到這裏，隨即一個女人跟了進來。黑暗中，奴婢感覺到他們都戴著麵具，當時奴婢的心裏非常恐懼……可是，接下來他們向奴婢詢問娘娘的行蹤時，奴婢便知道了他們的用意，奴婢誓死不說。就這樣，奴婢遭到了他們的毒打和摧殘……”荷香沉默了一下，心思慎密地問道：“娘娘當真沒有撞到什麼人？”
    齊彤彤下意識地搖了搖頭，敏感地四處查看著動靜。
    “可能他們正在四處尋找娘娘，娘娘沒有撞見他們就好。”荷香安慰道，“我隻是想提醒娘娘，那些人是衝著娘娘來的，萬一被那些人發現了，娘娘知道後果會是什麼嗎？”
    “會是什麼？在劫難逃！”齊彤彤自問自答。
    倉庫裏昏暗得像一灘死水。從遠處的殿堂裏不時地傳來模糊的腳步聲。
    齊彤彤低聲說：“我知道你說的那些惡毒之人是些什麼人了，”她用一種輕緩而堅定的語氣說，“即便那些人來要我的性命，我也要親眼見一見他們的尊容，不然的話，我會死不瞑目的。”
    幾乎就在齊彤彤話音落地的同時，門外傳來一個女人愉悅的笑聲，隨即陰陽怪氣地說：“大覡，你可聽清楚了那個賤人的話嗎？我們該怎麼做，不該怎麼做，我們的主子早就吩咐過了。”
    齊彤彤猛然站起來，轉過身去，看到的是推門而入的戴著麵具的一男一女。男的披頭散發、身材高大，女的體態嬌小、朗聲浪語。
    “娘娘……他們……就是他們……他們又返回來了！”荷香身體發抖，嗓音發顫。
    齊彤彤在下意識地流露出詫異之後，立即回頭看向身後的荷香，究竟是怎麼一回事已經不言而喻了，恍然大悟的齊彤彤禁不住笑出了聲來。
    “我知道你們受了誰的指派，有本事就把麵具摘下來。哼！你們的主子究竟恨我恨到了什麼地步，才把這樣的毒招使出來？”
    戴麵具的女人從麵具的後麵發出陰森森的聲音：“齊彤彤，你也太天真了，我們的麵具要是能夠摘下來又何苦受累戴著它呢？反正你也是快要死的人了，告訴你吧，蠍子與蛇素來就是天敵，今天你若是不死，那你和我們主子之間的賬這輩子也算不清！”
    戴麵具的女人把一個玉鐲高高舉了起來，瞅了瞅瑟縮在牆根的荷香一眼，得意忘形地說：“你舍得把這麼貴重的東西戴在她的手腕上，看來你們主仆的關係真的不一般啊！”話音剛落，她就把玉鐲摔到了地上，摔得七零八落。齊彤彤陡然變色，她想，這玉鐲是她向荷香托付心事之時親自戴在荷香手腕上的，眼前這個女人的所作所為是在公然毀掉她心中的夢想。她想到這裏，不顧一切地去抓那個破碎的玉鐲。
    “齊彤彤，你可是好本事啊！”戴麵具的男人冷笑了一聲，隨即亮出了手中的長鞭。齊彤彤不由得心中一驚，下意識地後退了半步。慌亂之中，她的右手碰到了放置在貨架上的一盞舊油燈，便順勢把舊油燈上安裝燈芯的插管偷偷地抓在了手裏。眨眼間，那長鞭裹挾著風聲抽了過來，齊彤彤側身躲過。戴麵具的男人一個箭步衝上來，扯住齊彤彤的左臂就要往門外拖。
    齊彤彤奮力掙紮，情急之下她揮起右手……於是，她手中尖銳的插管在戴麵具男人的左臂內側劃開了一道深深的口子。戴麵具的男人做夢也不會想到齊彤彤會“暗器”傷人，他後悔自己過於輕敵，但為時晚矣。他疼痛難忍，皺起眉頭呼喊了一聲，情不自禁地丟下右手中的長鞭捂住了左臂的傷口。說時遲，那時快，齊彤彤趁他捂住傷口的工夫，又狠狠地在他的大腿內側劃下了一道深深的傷口。大腿內側，那是對疼痛極為敏感的地方，戴麵具的男人受傷後立刻跌倒在地，一時無力站起。
    戴麵具的女人見狀，驚呼一聲，立即去扶疼得直冒冷汗的戴麵具的男人。
    齊彤彤喘著粗氣站在一旁觀看。戴麵具的女人突然急了眼，她扔下戴麵具的男人就朝齊彤彤撲了過去。齊彤彤躲閃不及，被她撲到在地。就在齊彤彤倒地的瞬間，伸手扯下了那個女人的麵具。麵具被甩在黑暗中堅硬的物體斷為兩截。
    齊彤彤後腦著地，被摔得暈頭轉向。
    殘破的麵具在慣性的驅使下繼續在地上滾動，隨即在角落裏停下來，露出兩張殘破猙獰的臉。
    “娘娘！”荷香見倒在地上的齊彤彤掙紮著兩次想坐起身來卻坐不起身來，不由得喚了一聲。
    被扯下麵具的女人緩緩彎下腰，拾起一截殘破的麵具，得意忘形地說：“齊彤彤，快把眼睛睜得大大的，好好看看我是誰，不然的話你會死不瞑目的，哈哈哈哈……”她走近幾步，將利口對著齊彤彤的臉，似在仔細地尋找著合適的下手的角度。
    “原來是念夏你這個為虎作倀的個小賤人……我就算死了變成厲鬼，也要活扒了你的皮！”近距離的接觸，齊彤彤看清楚了念夏那張熟悉的麵孔。
    念夏看到地上的齊彤彤在自己的手上栽得如此狼狽，她的心髒被快意支撐著迅速膨脹起來。她渴望看到齊彤彤那張俊俏的臉上能出現更多恐懼或絕望的表情。
    “念夏，千……千萬要冷靜些！”荷香神奇地衝過來，驚懼地拖住看上去已經喪失理智的念夏的胳膊。
    說起來一切隻發生在電光火石間。齊彤彤隻聽到二人拉扯的聲音，等她從暈眩中抬起頭，隻看到念夏將荷香用力一推，卻忘了念夏手的上拿著半截斷口而鋒利的麵具。那隻半張麵具的臉上淌過陰慘慘的月光，帶著某種慈祥而詭異的微笑，隱沒在了荷香的腹中。
    “啊！……”一聲尖叫。就在荷香向後倒去的同時，念夏也被絆了一腳，跌了出去。
    空氣凝固了，倉庫裏出現了短暫的讓人惴惴不安的死寂。
    “荷香……”齊彤彤驚恐地支撐起身子，一步步走到正麵倒地的荷香麵前。
    齊彤彤小心翼翼地將荷香翻轉過來，把荷香抱在懷裏，發現荷香已經沒有了氣息，隻見濃稠的血液迅速地在她的衣服上浸染開來。
    這時，齊彤彤的身後響起沉悶的物體墜地的聲音。齊彤彤回過頭去，隻見念夏正站在她的身後，沾滿了血跡的麵具在她的腳下滾動著。
    念夏怔怔看著齊彤彤懷中的屍體和一身的血腥。
    “死了！……她死了！……怎麼死的是她？……”戴麵具的男人突然嚷嚷起來。
    “不……不……我不想讓她死……”
    念夏那張僵硬的臉上表現出從未有過的驚慌失措，緊接著，她下意識地稍微動了一下臉皮，突然感到一片尖銳冰涼的痛楚劃過。
    “啪嗒……”
    一滴滴鮮血順著鼻尖落到地上。
    “流血了……”念夏一邊嘟囔一邊用手掌去觸摸自己臉上的突出部位——額頭，鼻梁，臉頰……突然間，她似乎想到了什麼，而且越想越恐懼，心中默念，“壞了……我撲在了一堆生鏽的刀劍上！我被毀容了……”
    幾道長短不一、深淺各異的劃痕隨著念夏表情的變化在她的臉上交錯起伏著。突然間，她瘋了似的衝出倉庫的門口去找院子裏的池塘……慘淡的月光下，她對照平靜的水麵照了照，朦朧中眼前出現了一張殘破猙獰的麵孔。
    念夏發出了撕心裂肺的尖叫。
    這淒厲的聲音也將倉庫裏戴麵具的男人驚得回過神來，便移花接木，對王妃齊彤彤栽贓陷害地喊了起來。
    “殺人了！殺人了！王妃殺人了……”戴麵具的男人突然摘下麵具扔到一旁，連滾帶爬地朝著院子裏池塘的方向邊跑邊顫聲大叫，“快！……快來人哪！！”
    他的喊叫聲，他跑步時的身影，讓齊彤彤識破了他的嘴臉——他就是和王後熊優璿沆瀣一氣、那天在殿堂上裝神弄鬼的大覡夏通天！齊彤彤知道他們狼狽為奸、詭計多端，更加了知道自己的處境。趁著這時，她從院後的小門逃入了夜色之中……

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