鬧鬧嚷嚷的官兵一下子全閉了嘴，看著那紅妝佳人款款上前，一一施禮，聲音如雛鶯出穀：
    “劉大哥!”
    “全大哥!”
    “大武哥!”
    “小貴子!”
    一群兵哥哥傻乎乎地看著佳人一路行禮，一一叫出自己的名姓，可是卻個個忘記了回答，如同電線杆一樣都杵在那裏。木蘭忍俊不禁地來到背對自己的拓跋林身後，雙手扶著左胯，欠身致意，“拓跋將軍!”
    拓跋林本來還在拉著花弧繼續問話，聽到這聲稱呼，嚇了一大跳，驀地轉過身來，但見麵前一個漢裝美人，含笑望著自己。
    “你，你……”一個馳騁疆場多年、天不怕地不怕的漢子，居然被驚得說不出一句囫圇話來：那眉眼，那笑容，明明就是肝膽相照的戰友，可是，可是……
    木蘭含笑，微微點頭，印證了他的想法，回答了他將出未出的疑問。
    兄弟們呼啦一下圍上來，個個麵露驚忙：
    “啊呀，你真的是我們的花將軍、花老弟麼？”
    “你，你怎麼變成了這個樣子!”
    ……
    劉衝本來想像當年在軍營一樣，熱情地在木蘭肩膀上捶上一拳，可是半路上又生生地收回了自己的大巴掌，落回自己的後腦勺，嘿嘿地樂了。
    同行十二年，方知木蘭是女郎。
    村口一個鬼鬼祟祟的人影，仔細聽了一會兒花家院落裏傳來的喧嘩，又悄悄地溜走了。
    王世仁在自家院子裏，焦躁不安地走來走去，時不時朝大門外望上一眼，終於看到等待已久的家丁，忍不住咆哮起來：“你這小子怎麼去了這麼大半天，叫你打探的事兒，打探清楚了沒有？”
    “打探清楚了!”那家丁顧不上喘口氣，將嘴巴湊到王世仁殘存的那個耳朵邊上，“那個昭武將軍，就是花家的二姑娘花木蘭沒錯!已經現了原形，現在正春風得意著呢！”
    “原來真是那個母夜叉!”王世仁惡狠狠地罵了一句，不由自主地摸摸自己鼻孔，“十年前，這個死丫頭讓我吃了那麼大一個癟，沒想到，逼得她替花弧從軍十年後，居然還能活著從戰場回來!不但把我煮熟的鴨子給放飛了，還讓我浪費那麼大一筆銀子給那些窮鬼白白造橋!花木蘭，你不肯放過我，就休怪我心狠手辣了!”
    花家。
    拓跋林取出綾錦聖旨，莊重宣讀：“奉天承運，皇帝詔曰：茲有延州郡萬花鄉花塬頭村村民花木棣，戰功卓著，忠孝仁勇，朕深為激賞，特敕封昭武將軍，食萬戶，另頒丹書鐵券，以茲褒獎!”
    花家所有人，包括小虎子和雙雙兩個小孩，都虔誠恭敬地跪倒在地聽宣。木蘭跪在頭裏，聽得心中無限感慨，——這些名利，對於一個隻想過平淡田園生活的女孩子來說，無不是莫大的負累啊!
    拓跋林看了木蘭一眼，提醒她：“花將軍，還不領旨謝恩？”
    “哦。”木蘭趕緊收回心神，“謝主隆恩!吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”雙手高舉過頭頂，將聖旨接過來。
    拓跋林上前，將木蘭扶起，讚賞地說：“花將軍，想不到你一介女流，竟然功高於此，真是愧煞我等啊!”
    木蘭滿麵羞愧：“哪裏，哪裏!將軍過謙了!爹，娘，”她轉向花弧和袁氏，“快快擺宴設席，招待各位弟兄!拓跋將軍，裏麵請!”
    “好!好!”拓跋林哈哈大笑，和劉衝、老全等一起，大踏步隨木蘭進入飯廳。
    酒過三巡，木蘭正在熱情地為眾人布菜，卻被拓跋林伸手壓住手腕：“花將軍，我有話說。”
    木蘭微微一愕：“將軍請講。”
    “哎，還叫得什麼將軍啊!”拓跋林不悅地拒絕，“你我曾同生共死，馳騁疆場，情義早已超出生天之外，還如此客套做什麼？你就像叫劉衝、老全他們一樣，叫我大哥!”
    “是!大哥!”木蘭笑了。
    “賢妹，不是我多嘴啊!”拓跋林壓低了聲音，“你女扮男裝，私自混入軍營，本應是死罪。還好你瞞得巧妙，戰勝得歸，本應隱沒鄉間不要招搖。可你為什麼，卻要答應皇上半年親假後還要回朝做官呢？”
    這拓跋林，雖然是鮮卑族人，卻通曉漢文化，且性情豪爽，在營中時，就與李廣、木蘭等人十分合得來，更因為三人同樣的武藝出眾，頗有帶兵之才，同時升為新一代副將。今日方才得知木蘭原來是個女孩，驚訝佩服之餘，卻也由衷地為木蘭的日後擔憂。
    “是啊!”
    “就是嘛!”
    兄弟們也紛紛發話，十分不解。
    陪坐的花弧顫巍巍站起來：“各位將爺，千萬不要責怪木蘭。十年前老朽接到軍書，本應投軍作戰，奈何實在是年邁體衰，又有早年傷疾在身，是蘭兒她忠孝至誠，才替我出征的。否則，我花弧就是吞了熊心豹子膽，也是不敢冒欺君之罪的呀!”說著說著，花弧老淚縱橫。
    “剩下的話我來講吧。”木蘭咬咬嘴唇，端起酒杯，“‘普天之下，莫非王土。率土之賓，莫非王臣。’皇上乃真命天子，君令臣死，臣不敢不死，更何況要我回朝為官呢？拓跋兄，當日明堂之上，皇上金口玉言，你也親耳聽到，木蘭雖百般推諉，奈何君命難為啊！換作你是我，又當如何呢？”
    席間一時無語。木蘭閉上眼睛，仰首將滿滿一杯烈酒喝下。
    “那怎麼辦？”劉衝期期艾艾地開口，“紙裏包不住火的，就算今日在場的兄弟們不說，可是花老弟……花賢妹的真實身份遲早要泄漏的，到時，東窗事發，要株連九族的!”
    無人應答。拓跋林枯坐良久，忽然一拍桌子：“皇上不是頒了丹書鐵券嘛!快，快將鐵券取來，看上麵說些什麼!”
    鐵券取來了，所有人的目光都聚焦在上麵：板瓦狀的鐵券上，所有文字皆用紅豔豔丹砂鑲嵌，可是全部都用曲裏拐彎的鮮卑文寫成，在座的除了拓跋林，全是漢人，沒人能夠看得懂上麵寫些什麼。
    拓跋林當仁不讓，將鐵券捧在手上，仔細查看。雖然鐵券另一半被留存朝廷，但還是可以看得出來，這半塊鐵券上右側大半都是誓詞，內容熱情洋溢，全是皇上所封木蘭的爵銜、官職及受封的功績等。拓跋林的目光急急跳過這些虛辭，再往左看，目光忽然定住，繼而喜笑顏開：“哈哈，花木蘭，你命不當絕啊!”
    “這是為什麼？上麵寫什麼了？”木蘭不解地望著他。
    拓跋林指著鐵券上最後兩行字：“你看，這裏寫的是‘卿恕九死，子孫三死，或犯常刑，有司不得加責’啊!”
    “啊？”一時木蘭又驚又喜。
    “好啊，好啊!吉人自有天相啊！”弟兄們也紛紛叫好，發自內心地為木蘭感到高興。
    “我原先還在擔心，”拓跋林沉聲說，“有的鐵券隻是用於褒獎，不保人性命。還好，皇上賜的這半邊鐵券，形式性地寫上了這部分文字。”
    “真的嗎？”木蘭捧住鐵券，幾乎要喜極而泣，“多謝大哥了!今日多虧有你，給我吃了一顆定心丸啊，小妹全家老小幾條命，算是保住了!”
    “賢妹說的這是哪裏話，這事與我沒有什麼相幹啊!”拓跋林笑哈哈地說，“助人者，天自助之。你這十年所取得的戰功，比張元帥都要卓著，得到這樣的褒獎，也是理所應當的啊!”
    “是啊，是啊!”兄弟們七嘴八舌地嚷著，“花老弟，喝酒，喝酒哇!今天你要管我們個夠!”
    “好，好。”木蘭擠出一絲笑容，舉起酒杯來，張曉風的名字卻似輕風一般，在心田上盤旋環繞，久久不去，令她高昂的情緒一落千丈。