“在下劉衝，請問兩位尊姓大名？”小個子向李廣木蘭一抱拳。
    木蘭耷拉著眼皮，裝作沒有聽見，隻顧向火堆上加幹枝。
    “在下沃野縣李廣，這是我的表弟花木棣。”李廣代木蘭報上姓名。
    “唉！”劉衝出人意表地仰首一歎，“可恨蠕蠕（柔然）侵犯邊境，擾我黎民，否則我們這些人，”他的手揮了一圈，指點著林中篝火旁的其他應征者，“都可以安居樂業。像你這個小表弟，年紀恐怕也就十三四歲吧，卻要遠赴前線，身量單薄像個女兒家，可能吃得這苦？”
    “人不可貌相，有誌不在年高！”木蘭此刻最怕人家說她像個女孩子了，脖子一梗，挑釁地盯著劉衝，“你能吃得苦，我為什麼不能！不要門縫裏瞧人，把人看扁了！真打起仗來，你還未必如我英勇呢！”
    “是嗎？”劉衝覺得有些好笑，本想就這樣笑笑算了，孰料木蘭得理不饒人地繼續說：“我看劉大哥倒需要人奉勸一句，不要在戰場上嚇破膽子當逃兵才好！”
    “我怎麼會！”劉衝忽然有些動怒，顯然受了刺激，腮幫上青筋一繃，“大丈夫處世，理應立得功名，即便不能立得功名，也要報效國家，縱戰死疆場也含笑九泉！”
    木蘭聽得心中一凜，剛才那位長者也走攏來：“這位劉家兄弟說得對啊，其實我們這些人，又何嚐不是抱著同一個心願來應征的？我敢擔保，這裏的每一個人，都是心甘情願來的，絕對不懼怕為大魏的安寧流血犧牲！”
    “就是這樣說嘛，舍不得小家哪有大家？”劉衝的一個同伴遠遠地坐著，也衝這邊大聲說道，“花老弟，我看，你也不要太計較，劉衝就是這麼個人，心直口快，又好開玩笑，但是這個人絕對明曉大是大非，你不曉得呀，他新婚不過第二天，就離家來應征了！”
    “五湖四海皆兄弟！”李廣大為感慨地說，“今日得遇各位，真是三生有幸！表弟，既然大家都是為了抗戰而來，那我們應當同仇敵愾，個人的小恩怨就不要再放在心上了吧！”
    木蘭挨了批評，雖然麵子上有些訕訕的，可是卻心悅誠服，由此低了頭，不發一語，而心中對劉衝的看法，也有所改變。
    “哎呀，魚要焦了！”劉衝眼疾手快地搶過木蘭手中的大樹枝，促狹地看著木蘭說，“怎麼，是不想給我吃嗎？”
    “你吃是了！”木蘭有點不好意思。
    “哈哈！”兩個男人齊聲大笑，將鯉魚割成條塊，與周圍的人分而食之。那兩條各有十幾斤重的大鯉魚，雖然隻能撒上一層鹽巴作調料，但是在這樣的夜晚，與一群可愛的漢子同食，真是別有風味。
    兩個男人一邊吃一邊談，越談越近乎，大有相見恨晚之意。木蘭無聊地起身離開，來到樹林邊上，扶著一棵老樹，久久地獨佇，眺望黃河邊。此時，天地空曠，眼裏耳裏，隻充塞著這天地間的奇觀壯音。忽而，隱隱然地，在鋪天蓋地的濺濺水鳴中，傳來一聲聲呼喚：“二丫，二丫喲！”木蘭不由訝然，不說“不聞爺娘喚女聲”？還是自己的冥想幻聽？說是冥想幻聽，為何聲音如此真切近在耳畔？
    再斂起心神去諦聽，卻再無法聽到了。是的，已經離家數百裏，怎可能聽到？昭君出塞，文成公主進藏，傳說也在路途中聽到母親的呼喚與哭泣，然而，傳說，終究不過是傳說罷了。
    “木蘭”，李廣不知何時站在身後，“早點休息，明天一早還要趕路。”
    木蘭轉過身，隨李廣來到篝火旁，卻見火堆已經由一堆變成了兩堆，“剛才劉衝幫我生的，”李廣解釋說，“這個人心腸其實不壞是不是？”
    木蘭答非所問：“為什麼要生兩堆火啊？”
    “晚上天氣涼，又有野獸出沒，多生點火總沒有壞處。”李廣一邊說，一邊用他的大刀將兩堆火分移到兩旁，中間空出足夠兩人睡覺的地方，而那中間的空地早已被烤熱，濕濕的泥地也被烤幹，兩個人又一起動手，折來許多楊樹枝，在這地麵上鋪了厚厚的一層。
    “好了，”李廣打量了一下自己布置的臨時睡床，滿意地說，“木蘭，把你帶來的毯子鋪在樹枝上，就可以睡了！”
    木蘭依言，裹一條毯子，無比新奇地躺下去。還真不錯，熱氣透上來，暖烘烘的，讓人睡得很舒服，跟睡在家裏的床上一個樣。她佩服地對李廣挑起大拇指：“大哥，你野外生存的能力可真夠強的，就好像是大自然的主人一樣，可以將任何東西拿來用。”
    李廣笑笑：“這沒什麼，我以前和爹出外找獵，經常離家很遠，晚上休息總是這樣度過的。你還小，我照顧你，也是應該的，隻是木蘭……木棣，我們離家在外，到了邊境，怕要比現在要艱苦得多，你一定要慢慢適應才好。”
    “好的，大哥。”木蘭頻頻點頭，仔細地盯了李廣一眼，心想，這李廣原來也並不如表麵看起來那樣粗放的嘛，心思還是很細膩的。她誠懇地說：“大哥，如果你願意，以後在人後你可以叫我木蘭，可是人前一定不要說漏嘴。”
    “我曉得的。”李廣嗬嗬地笑，木蘭也回以一笑，“大哥，我實在已經很疲倦了，早些睡覺吧！”
    李廣點點頭，木蘭翻了個身，側躺在自己的手臂上，心中悠悠歎息了一聲，閉上眼睛，一會兒就酣然入夢了。
    半夜裏，木蘭忽然醒來，才覺得寒氣逼人，刺入肌骨，止不住渾身打著顫。看那篝火，隻剩得一堆閃爍的紅色火星。木蘭爬起來，裹緊毯子，去樹下看看自己和李廣的坐騎，兩匹馬倒是態度自若，偶爾低頭啃啃草皮。看到木蘭來，烈焰溫柔地甩甩長尾，木蘭撫了一下它的脖頸，解開韁繩，騎馬穿過樹林，再次來到黃河邊。
    星垂平野闊，月湧大河流。
    夜裏的黃河依舊奔騰不息，怒發衝冠，橫衝直撞，拍打著堤岸，——這就是養育炎黃子孫的母親河喲，木蘭不由伏下身子，掬了一捧黃河水，此時，黃河的乳汁還隻是淺黃色的，不似後世的粘稠。看來北魏時期這黃河的環保還是很不錯的，周邊植被覆蓋麵很大，岸邊水草豐茂，水質也不像一千多年後那樣渾濁，隻是河道基本上還是原生態，未經疏通，水勢凶猛無恐，應當好好做番規劃才是。想到這裏，又禁不住自嘲，自己隻是個平民女子，空有一身文韜武略，卻無處施展，這番改天換地的大事業，還是交給肉食者謀之才對。