萬花鄉平日舉辦集市的地方，有一座高高的戲台，每年春社、秋社都要外請遊走一方的戲班子唱戲，稱作“社戲”，不過一般放在晚上演出，十裏八鄉的人們都蜂擁而至，遠遠望去，燈火輝煌的戲台就恍如仙山樓閣一般。
    日上三竿。
    戲台一側，擺著桌椅，坐著縣太爺和鄉紳地保，剩下的大半空間，就是賽詩場地，賽詩台的名稱也就由此而來。
    民眾聚集，我和木蓮、李廣奮力擠到前邊。
    地保站起身，走到賽詩台中央，高聲地說：“鄉親們，鄉親們，靜一下啦，今天是我們萬花鄉一年一度的秋社文武大賽舉行的日子，我們先請父母官縣太爺講幾句！”說完，帶頭鼓掌。
    知縣春風滿麵地踱過來，伸出雙手示意百姓們安靜，清了清嗓子，一板一眼地開口說道：“各位鄉親，自從當朝天子即位，可謂政通人和，國泰民安。”說著，他恭敬地向國都平陽的方向抱起拳來，“可汗推崇漢族文化，從去年起開始頒布旨令，要全國各地都舉行此類活動，以為朝廷選拔人才，促進文化繁榮，意義可謂重大。希望各位才俊踴躍參賽，拿到好成績！本縣當為優勝者親自頒獎！”
    隨著一陣熱烈的掌握，縣太爺笑眯眯地落了座。
    地保鄭重宣布：“我宣布，本屆文武大賽現在正式開始！有道是，‘內行看門道，外行看熱鬧’，無論怎樣，請各位多多捧場！現在有請參加賽詩的選手上場！“
    有七八位鄉裏的秀才從戲台後台走了出來，高矮胖瘦不一，按出場順序一字排開，橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同。
    我正看得有趣，一個小腦袋從我腋下鑽了出來，我低頭一看，原來是棣兒這小家夥，隨手在他圓圓的頭上拍了一下。可是棣兒連看都沒有看我一眼，一個勁地伸手指著台上：“先生，先生！大姐二姐，你們快看，第四個穿青衫的就是我們村塾裏的吳先生！去年他可是我們鄉裏賽詩會的頭名呢！”
    我特地打量了一眼台上的吳先生，隻見他眉清目秀，靜靜地站在那裏，比其他人多得一份淡定從容，顯得勝拳在握的樣子。
    “還有沒有人上台參賽了？還有沒有？沒有的話，我要開始念題目了，第一道題目——”
    “且慢！”人群中有一個聲音突如其來，好似一把利劍劈開水麵，人們自動閃到兩旁，從中走出一個儀表不凡的白衣男子，步履從容地從戲台側麵的階梯走到台上，在第八個秀才身邊站定。他個子修長，麵如冠玉，再加上天生一股風流瀟灑的氣質，更使他顯得卓而不群。
    人群中立刻引起一陣騷動：
    “那是誰呀，鄉裏可從未見過如此俊逸的人物！”
    “不知道啊，八成是從京城裏來的吧，看上去一副貴族相！”
    “那完了，我看這個人一上台，其他人都沒戲！”
    地保也有些傻眼：“這位公子，我們這裏可是從未有過外鄉人上台參賽的先例。”
    張曉風嫻熟的揮開折扇，不緊不慢地說：“地保大人，此言差矣，既然文武大會由當今天子詔令推行天下，理當唯才是舉才對呀，何必要有地域之分？”
    “這個。。。。。。”地保臉上現出為難的神色。
    “說的對！”我在台下聽得張曉風振振有詞，真沒想到外表像個花花公子的他，還有這樣一番嚴謹的邏輯推理和遠見卓識，十分讚成，“地保大人，就請讓他參加吧！”
    “是啊，是啊！理當唯才是舉！”有很多人隨聲附和。
    “知縣大人，您看。。。。。。”地保將求援的目光轉向縣太爺。
    知縣不愧是知縣，何其雍容何其大度，見解自然不同於一般鄉民，他滿麵笑容地站起來：“這位客人所說極是，賽詩的目的本來就是為了將天子的旨意落到實處，本來就是為了弘揚漢族先進文化，我也讚成！”
    “好啊！”我真心實意地拍著手，鼓勵地看了張曉風一眼，張曉風的目光與我對視，內容複雜，是感謝，還是炫耀？
    地保開始正式主持：“賽詩才，共有三道題目——”他稍微停頓了一下，把百姓的注意力都集中到自己身上，才字正腔圓地念道，“第一道題目，對對子！請看上聯——”
    有兩個青年後生一左一右撐著一個一米多長、半米寬的宣紙上台，把上聯亮給觀眾，那上麵寫的是：“風吹馬尾千條線”。
    “妙啊！”我情不自禁一拍掌，記得這是某位皇帝用來考大臣和妃子們的上聯，當時好像無人能對，末了有一位冰雪聰明的宮女以塘中荷花為題，對了一句、一句什麼來著？我急得攢著眉頭，想得腦殼生疼。
    台上已經有了下聯，一位長了一對逗雞眼的胖秀才急於賣弄，搶先舉手說：“雨打羊毛一片膻！”
    引得台上台下好一陣哄笑。
    縣太爺笑著搖搖頭，評判道：“風對雨，馬尾對羊毛，倒也工整，隻是措詞不雅。誰另有妙對？”
    幾個秀才抓耳撓腮，吳先生沉吟微笑，對著張曉風抱一抱拳：“公子先請！”
    張曉風優雅地還禮：“還是先生先請。”
    吳先生不再推辭，上前一步答道：“我對‘雨打沙灘萬點坑’。”
    知縣這回點了點頭：“嗯，不錯，意境倒是有了，但總感覺還差點什麼。這位客人，你可有妙對？”
    “啊，有了！”我忽然大喊失聲，馬上又不好意思地捂住自己的嘴巴。
    “既然這位姑娘已經胸有成竹，不妨先對。”張曉風似笑非笑地看著我。
    “不妥吧”，迂腐的老夫子又有了托詞，“古來從未有女子在公開場合好強爭勝的。花木蘭，雖然在本鄉女子中，你是出類拔萃的一個，但我看，你還是讓賢吧！”
    我一時氣結，正要辯駁，張曉風已經搶先替我作了回答：“地保大人，這就又是你的不對了。自古至今，曆史上也曾出現不少才女，愧煞須眉。今日姑娘有心一試，何不就讓她說出來？焉知我朝不會再出現一個蔡文姬？”說完，有意無意地瞟了我一眼，卻是促狹的眼光，讓我心生惱火，看來這張曉風，陰陽怪氣地，也想看我的笑話。
    還是知縣解了圍：“我看也好，木蘭姑娘看上去天生麗質，料想也定是秀外慧中，不妨說出你的下聯。”
    我很是有些沒麵子：“多謝縣太爺，不過，如若木蘭所對下聯尚且可取的話，請允許木蘭也上台參賽！”——我還不信了，就憑我堂堂高等學府的中文係畢業生，也對付不了屈屈幾個古人？
    此言一出，滿場嘩然，人們交頭接耳，切切私語。李廣看著我，嘴巴張了張，沒有說出什麼來，木蓮急得直低聲埋怨：“妹妹，姐姐知道你平常機靈，可是今天情況畢竟非同小可，你還是不要逞強了。”
    我安慰地拍拍她的手，沒有回答，隻是目光堅定地望著知縣。
    知縣手扶美髯，略作沉吟，隨後將桌案一拍：“好，姑娘誌量過人，巾幗不讓須眉，就依你所言！”
    我狠狠地盯了一眼存心捉弄我的張曉風，心想：“小樣，你就等著瞧吧，非要讓你心悅誠服。”
    張曉風避開我的目光，裝模作樣地咳嗽一聲，用扇子掩住了自己的下巴，然而卻掩飾不住眉眼處上揚的笑意。
    我白了他一眼，朗聲答道：“小女子的下聯是——露滾荷葉萬粒珠！”
    “妙啊！”知縣一拍大腿，興奮地說，“一個‘滾’字，意境全出矣，且非常幽妙，正符合一個女子的心理視角。對得好，對得好！”
    我小臉一仰，得意地衝張曉風一笑。張曉風微微唅首，台上台下也一起為我鼓掌。
    “木蘭姑娘，請上台吧！”知縣笑嗬嗬地說。
    我拂開木蓮抓住我衣袖的手，自信滿滿地對她笑笑，身手輕盈地踏上高高的賽詩台。
    “還有沒有其他人要對？”知縣環視全場，“如若無人應對，本縣評判本場的勝出者是——”
    “且慢！”張曉風跨前一步，“在下不才，勉強一對。”
    “嗯”，知縣點著頭，“你且對來。”
    “我對——”張曉風輕輕在胸前扇著風，看了我一眼，“日、照、龍、鱗、萬、點、金！”
    清朗磁性的男性聲音裏，洋溢著躊躇滿誌，透露著雄才大略。此聯一出，我就知道我輸了。