如果說歲月是一條河，那麼，歲月的河水總在不停地向前流淌，河水帶走了流浪的浮萍和淺薄的泥沙，隻留下堅硬的鵝卵石，靜靜地鋪在溫潤的河床上，經受時光的洗禮，年複一年，毫無怨言。
    許越的少年時光也是在馬踏湖邊度過的。為何叫馬踏湖，據說是在春秋時期，齊桓公的戰馬良駒踩踏而成，到底有幾多馬，沒有人知道，連祖祖輩輩在湖邊打魚摸蝦的最老的白胡子老爺爺也講不清，但是因為有了這個近似神話的傳說，又從古書的某個角落裏驚喜地發現史上還有幾位賢人也曾路過或是幹脆住過這裏，湖邊便修了一座祠堂，名曰“五賢祠”，於是這個湖就此人傑地靈起來。美麗的馬踏湖有數不清的水道，縱橫交錯，像農人捕魚的漁網，每條水道邊都停靠著木製的小船——人們俗稱作“溜子”——很形象的表現出了船行駛的樣子——像溜冰般地在湖麵上滑行。“溜子”在那時還是最主要的交通工具，湖邊的人們撐著“溜子”將湖裏的蓮藕、蝦蟹和湖邊的蘆葦以及岸上田地裏的五穀和蔬菜，還有遠近聞名的馬踏湖五香鴨蛋，運到家裏或是運送出去，就是這種簡單的生活方式，養育了岸上的一群人和來自四麵八方的異鄉人。
    馬踏湖東岸有一所白牆圍成的院落，那就是許越的母校。學校的白圍牆外有一圈筆直的白楊樹，枝繁葉茂，一年四季，它們傾聽學校裏獨臂老人敲響的上下課的鍾聲，也聆聽孩子們的朗朗的讀書聲，還目睹了遠遠走來的老師的音容笑貌。
    許越在母校度過了小學和初中，一共八年的時光。那八年的時光，那懵懂的歲月，讓許越至今念念不忘。客居他鄉，鄉愁漸濃，一日一日的回憶裏，那敲鍾的獨臂老人，曾經的老師，昔日的同窗，甚至那個不大的操場，都讓許越倍感溫暖。
    步履匆匆中，許越已經是而立之年，不停地跋涉在人生的旅途上，身邊掠過無數景致，來不及欣賞和回味，就已匆匆別過。
    腳步邁向遠方，腳印落在身後，回首時，故鄉已經漸行漸遠了。