程弦笑笑，欣然接受了他的追捧，道歉說：“你姐姐的事，是孤一時不慎。”
    葉知珩有些心虛，低下頭小聲道：“人沒事就好，殿下不必自責。”
    “你方才的一番話，讓孤受益良深，這獻策之情，孤記下了。李先生的這套長篇大論你能記得如此清楚，想來也是聰穎之人。你若是想，孤可以給你謀一個合適的差事……”程弦還沒說完，葉知珩就搖頭打斷他：“我不要。”
    “為何？”
    “我不想讓人覺得我是托了殿下才有了職位，若是可以，我想自己考取功名。”葉知珩情緒低落，“況且殿下，我不是為了求差事才告訴你這些，也不是為了差事才想方設法來爬你的床，我……”
    “行了。”程弦快速阻止他，若是放任他繼續講下去，還不知又會說出什麼淫穢之詞。
    葉知珩隻好訕訕地住了嘴。
    “不過說起這個，你倒是提醒孤了。”程弦揉搓著杯中的碎茶葉，似笑非笑地看著他，“你是如何取代了邵盈，偷偷潛入孤的寢殿的？”
    葉知珩在這一刻想起床上的那個熱吻來，他當時故帶挑釁和勾引，放縱著自己想怎麼來就怎麼來，若是程弦反抗得沒有那麼厲害，他估計已經霸王硬上弓了。可是此時再想，他自己都羞恥得不大敢回憶，幹咳了咳嗓子後，支支吾吾地編著謊話：“宜……宜孺人的封號本來是我的，我不過、不過是想讓殿下把這個封號給坐實了。反、反正我還是那句話，殿下既然能夠接受一個陌生的宮女，為什麼不能試著與我在人前商討國事，人後巫山雲雨？”
    “強詞奪理。”程弦話雖這樣說著，卻沒了之前怒發衝冠的口吻，兩相一對比，他的聲音聽起來已經好了太多，“父皇若是知道你說這話，隻怕連孤都護不住你。”
    “那就不讓皇上知道，”葉知珩托著臉對他笑，“我不想變成內官，但我想留在殿下身邊，殿下你能不能幫我想個辦法？”
    程弦給了他兩個字：“不能。”
    葉知珩半趴在桌上，聲音不甘：“殿下真是心狠啊，不知以後哪家的女兒能入得了殿下的眼。”
    “憑她是誰，也不會是你。”程弦說完這句，又問他：“方才的那些應對之策，都是李先生說的？”
    “殿下三句話不離國事，也不知未來的太子妃心裏會不會失落。”葉知珩故意這樣說，程弦眼神一掃，他馬上又道，“好好好，我知道反正也不會是我。”
    “你這性子若是不加收斂，日後得罪了人也未可知。”程弦看著他這副賴皮相淡淡道，“你屢次在孤麵前放肆，究竟是誰給你的膽子？”
    “當然是——”他笑得眼睛都眯成了一條縫，半撐起身子往對麵夠了夠，雙手捧著臉道：“殿下你啊……”
    程弦不知為何忽然一個哆嗦，心裏警鍾響起。
    “殿下。”葉知珩這一聲剛落，程弦就猛地往旁邊一閃，叫他親了個空，隨即冷言起來，“孤不會殺你，但你若再敢這樣，孤即刻就叫人閹了你，說到做到。”
    葉知珩撇撇嘴，坐回原來的樣子，道：“其實那些應對之策，也不全是李先生一人說的。比如征收遊商的稅款，就隻是我個人的想法。殿下在深宮裏不知道，這些人吸起血來可是一點情分都不講，往往還夥同了官府一起魚肉百姓，可恨至極。”
    程弦道：“所以你現在是借孤的手，要整治整治這些人？”
    “狐假虎威的道理誰不懂呢？這世上的事情都是掌權者說了才算，我們這樣的螻蟻小民都是敢怒而不敢言。”葉知珩聲音激昂，像是真的生氣了，“難道他們不該得到懲罰嗎？不過是征收稅錢，又不是讓他們送上性命。再說他們家財萬貫，拿出一點來扶助窮人又怎麼了？”
    “你錯了。”程弦嚴厲地糾正他，“他們夥同官府魚肉百姓是該受罰，可是你最後那句話，實為大大的不妥。你不能覺得自己弱小無助，就強迫比你富有的人來幫助你，別人樂意幫你，是別人心善；不願意幫你，也隻是本分罷了。”
    “殿……”
    “行了。”程弦一個眼神按壓住他想說的話，“官商勾結一事，孤會擬了折子上承父皇，你方才所說的五點，孤也會一一整理成字，等早朝時奏請父皇改革稅製。”
    “是。”葉知珩縱然有一萬個不服氣，也隻能先依了他。
    程弦見他服軟，態度也好了一些，“快醜時了，你今日獻策有功，孤許你歇在此處。”
    葉知珩馬上問：“殿下去哪？”
    “不去哪。”程弦扶著桌案起身，理了理交錯著的領口，“趁熱打鐵，先擬一份稅改的內容。”
    屏風後很快就燃起了一盞新燈，程弦提筆落字，昏暗的剪影落在屏麵上，直直地射入葉知珩眼底。他仍坐在原處，瞧著程弦認真的影子，毫無半分困意。
    他在複國的使命中長大，卻在這一刻萌生了放棄的想法。
    葉知珩回到床上，抱膝蜷縮在床中央，他看到屏風後麵的孤影時而奮筆疾書，時而停筆靜思。整整兩個時辰，那道身影坐在屏後一動不動。葉知珩幾乎是數數等到了一縷晨光，外麵的殿門“吱呀”一聲響，馮旭聲音驚訝：“殿下您怎麼……”
    “噓——”程弦掃了屏風一眼，馮旭立刻會意，壓低了聲音道：“殿下，該早朝了。”
    “嗯。”他伸了個懶腰，對馮旭做了個口型：“替孤更衣。”
    葉知珩從屏風上看到程弦站起，馬上翻身向內裝睡，等了半晌反倒沒了任何聲音。他小心翼翼地爬起來一看，偌大的寢殿不知何時隻剩下了他一個人。
    稅改之事果然沒那麼容易，程弦將葉知珩所提之議加以整理，又另添了幾處細節，當朝呈送上去時，立刻引發了朝臣們的熱議。
    這裏麵樁樁件件都觸發著這些人的利益，若要實施下去，怕是極為困難。可程弦就是個說一不二的性子，他在朝會上舌戰群儒，兩方你來我往，聽得靖遠帝頭疼，散朝後找他下了一局棋。
    “兒臣知道父皇想循序漸進，可眼下國庫空虛，米價飛漲，軍糧都成問題，若不從根上改革，那邊疆的將士們吃什麼？”程弦落下一子，攔住靖遠帝進攻的路，順帶撿了兩枚對方的死棋。
    “太過著急，隻會適得其反。”靖遠帝橫出一子，伸手殺下程弦後方的一片領域，撿起六枚白子。
    程弦夾著一枚晶瑩剔透的白棋，思忖片刻後落在了另一塊無子的角落，“所以要退居幕後，養精蓄銳嗎？”
    靖遠帝繼續自己的路線，頷首道：“正是如此。”
    程弦慢慢地將自己新占的空地連成一片，朝棋盤中央黑白交雜的地方進擊，“可若是一昧的容忍，他們就會越發放肆，邊線的供給就會不足，最後苦的還是百姓。”
    “成大事者，總得先舍棄些什麼。”靖遠帝的棋子落下後，程弦久久沒有動靜，他抬頭看了一眼自己的父親，聲音不滿，“可他們都是您的子民。”
    靖遠帝看了他一眼，淡淡道：“朕的子民千千萬萬。”
    這句話觸發了程弦心中的火，“若是父皇子嗣眾多，那是不是也可以隨意舍棄？”
    “放肆！怎麼說話的？”靖遠帝將手中的黑棋往外一甩，嚇得侍候在旁的一幹宮人接連跪下。
    程弦不為所動，迎著他的目光看去，稍微軟了聲音道：“兒臣聽聞李漢文先生就在乾州，兒臣想請他……”
    “住口！”靖遠帝勃然大怒，跪地的宮人們齊刷刷地伏磕下了頭顱。他氣得一拍桌子，將棋盤上的黑白棋子都震得錯移了位置，“是誰跟你說的？徐冰？”
    “不關徐太傅的事，”程弦怕他遷怒旁人，立刻起身解釋，“是兒臣在擬寫稅改時，看到了前朝的典籍，便記起了他。”
    靖遠帝眯著眼睛看他，“那你又是如何得知李漢文身在乾州？”
    程弦怕他查到葉知珩身上，連累無辜，不假思索地撒謊：“兒臣前幾日去民間，聽外麵的百姓隨便說了說，也不知道這個消息是不是真的。”
    不怪靖遠帝突然發脾氣，實在是因為程弦一貫的溫和順從，不敢忤逆他半分，如今突然提到自己當年的政敵，他擔心有人故意在中間挑撥離間，破壞他們父子之間的關係。
    “這種道聽途說的話你也信？”靖遠帝氣衝衝地往椅背上一靠，招手要他坐下，邊擺正棋子邊說：“鄒帝偏居一隅貪圖安樂，這種不思進取的做法難道還要繼續下去？”
    “是，兒臣知錯。”程弦怕再次觸及他的逆鱗，隻能斂下眼順從地認錯，重新執起白子落下。
    靖遠帝從他的走勢中看出了屈服，氣焰跟著下去了不少，“李漢文除了紙上談兵，旁的一概不通，你莫要信了那些傳言，覺得他天文地理無所不能。”
    “兒臣記住了。”話音落後，一枚白子突然殺到黑子麵前，靖遠帝難得地笑了，“衝勁不減就好。”他指了指程弦右下角的那塊領土，“偏安一隅，終會消磨鬥誌。”
    程弦配合著笑了一聲，伸手去斬殺黑棋的大龍。靖遠帝跟著來了興致，父子二人廝殺得如火如荼，落子飛快，似乎同時忘卻了方才的不快。
    一盞茶的時間過後，程弦淡笑著將手中未出的白子拋回棋盒，“兒臣輸了。”
    “不過是一子而已，朕算是險勝。”靖遠帝看著黑白局域相差無幾的棋盤，讚賞地看著程弦，“落子無悔，既然已經決定了要開疆拓土，那就沒有回頭路可走了。”
    “是。”程弦點點頭，看到殿外由遠及近地來了一個紫衣身影，笑對靖遠帝道：“父皇又有口福了。”

    作者閑話：

    謝謝支持，鞠躬~~~~