鍾北霖穩步回到宮裏，悄無聲息，躍回寢室途中，卻見隔壁小子一人不在，反倒是玖清宮正廳院中傳來陣陣笑聲。
    鍾北霖快速換回侍衛長的衣服，大步流星地超正廳走去。
    開門那會兒，就見玖清宮所有成員就在場。那兩個侍衛小子手持木宮正瞄準著牆上的靶子。開門的聲音引來關注，所有人頓時紛紛朝門口看去。鍾北霖上前對鍾婷行禮，恭敬道：“屬下驚擾了娘娘興致，還望贖罪。”
    “南鬆你來得正好！”鍾婷見著哥哥立馬喜出望外，興奮得幾乎跳起來，“我們正在玩遊戲，你也加入吧！”
    鍾北霖笑笑，見著妹妹今日如此活潑，饒有興趣地觀望著全場。五十步之外牆前列了五個靶子，上頭插著幾個位置各異的木箭，歪歪扭扭，就是沒有能射中紅心靶子的。
    “目前最靠近靶子中心的薛三，你可要挑戰他？”鍾婷俏皮說道。
    薛三與薛五聽了兩人皆是麵如死灰，悲催道：“老大，救救我們呀，娘娘偏要我們來個射箭比賽，誰先射中紅心者勝，敗者要接受懲罰!”
    ”這不是挺好的嗎？”鍾北霖摸摸下巴，不以為然回道，恰好對上妹妹兩麵春風的笑顏，咧嘴一笑回應。
    一旁端著水果盤的兩個小太監小刷子和小梳子垂喪著臉，小刷子一個機靈劃過，對著鍾婷道：“娘娘，要不咱們重新壓場，我和小梳子全壓鍾侍衛長如何？”
    薛三一聽，氣得脖子都粗了：“你們居然背信棄義，娘娘不可答應他們！”
    “嗬嗬嗬嗬……”鍾婷被逗笑了，兩隻眼睛笑得眯了起來，“這條件合情合理，怎會不行呢。本宮允了，南鬆，你到底加不加入呀？”
    鍾北霖邪魅一笑，雖不知懲罰是什麼，但聽來好玩。話不答應，但動作已經上來。他接過少雲遞過來的木弓，搭上一隻箭，抬臂，拉弓，定眼，一係列動作行雲流水。
    弓上之箭如天上流星筆直飛去，一條直線，一道清脆的聲音，所有人定眼一看，果然正中靶心。
    “哇，厲害厲害！”鍾婷在一旁歡呼雀躍，少雲直看著他，兩個小太監捧場地鼓掌，而隻有剩下的薛三和薛五欲哭無淚。
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    在薛三和薛五結束一段羞恥的才藝表演之後，場上的人盡數撤退，各幹各的事。薛三與薛五將場上的靶子搬離，離開之時對鍾北霖道：“老大，弓箭我先放你的屋裏，給你練習如何？”
    “練習？為何要練習？”
    “你不知嗎……”
    “沒事薛三，本宮與南鬆來說吧。”
    “遵命，那屬下告退。”
    鍾婷坐定，解釋道：“今早有宮女來報，下月末是皇宮的騎射活動，這活動備受關注，較為盛大。但不知誰的主意，讓著後宮各侍衛長也上場來個射靶比賽，獲勝者可為主子贏得一件衣裳和一些首飾，大抵這樣，那宮女本要去尋你就被我打發去了。”
    鍾北霖點點頭，思緒有些遊移。
    鍾婷壓低了聲音，見著四周無人，道：“哥，你出宮做什麼了？太危險了，萬一……”
    “別擔心，哥哥有分寸。”鍾北霖安慰道。他見著妹妹鼓囊著腮幫子，笑著從衣袖裏頭拿出了一個包裹得嚴密的東西。
    “這是什麼？”
    鍾北霖慢慢拆開，裏麵的真麵目顯露出來。
    這時，鍾婷兩隻眼睛都在發光，“是糖葫蘆，我的糖葫蘆！”
    鍾北霖忍俊不禁：“小聲些，這皇宮可沒有糖葫蘆給你吃。”
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    聽言，早朝結束之後將軍府小將軍嶽鵬飛被封追風將軍，賜予管理符指揮一千精兵與三千鐵騎，小兵多數。如今北蠻有士兵駐紮在邊界北池地帶，皇上雖不明說，但嶽鵬飛應就是出征邊界的人選。
    又聽聞，朝廷上大臣們商議得如火如荼，半數人極力推舉肅親王為人選，哪想肅親王卻也是極力推拒而小將軍半推半就接受，這一邊倒的局勢構成，皇上決定得也簡單和果斷了。
    晚上，鍾北霖去老地方練武，提防性地看了看柏樹之上，在那遮掩下的濃密樹葉裏卻不見那白色身影。
    誰知，這時身後卻傳來一聲。
    “等候多時。”
    鍾北霖嚇了一跳，這人走路悄無聲息的居然讓他沒有發覺，他連忙轉身，果真看到了皇甫掣，他抱驚道：“你這人怎麼神出鬼沒的。”
    鍾北霖瞧著他一如既往的裝扮，挑眉道：“你可越來越不像一位先生了。”
    “哦？那你看我像什麼？”皇甫掣回問，抬步走到了他的另一邊。
    鍾北霖卻誤了他的意思，解釋道：“我隻是隨口一說，先生無需在意。”
    “你怎知我會來？”鍾北霖轉移話題道。
    “白日你親口所說，我自然會在宮中你常常現身的地方等你。”
    他可沒說今夜會說。鍾北霖暗暗想著，但瞧著這先生也沒有什麼惡意，他便痛快回複道：“南鬆，隻是駐守玖清宮的一位侍衛長。”
    “南鬆？”皇甫掣抓住了詞眼疑惑回複，似乎將這名字細細斟酌了一番，笑道：“我知南鬆從水潤，北鬆灌風立，我看小兄弟的器宇軒昂，更適“北”字。”
    “啊？”鍾北霖一臉莫名其妙，這人果真是個悶俗的書生，對著個他瞎編出的名字都來做出文章來。
    不過，北鬆，這詞倒是熟悉的很，是哪出現過呢？
    鍾北霖：“名字隻是個代稱，何必斤斤計較。”
    皇甫掣：“倒也是。”
    月出雲層，無星映襯。波光粼粼的湖水，有蜻蜓點水。
    鍾北霖：“你夜來偏僻之處，待在樹上，在宮外又是翻牆，又是將肅親王與小將軍的對話托出，是伴讀先生當的不滿意嗎？”
    皇甫掣：“說笑了。這伴讀先生隻是陪人學習，傳遞知識的職位，怎會有這麼多束縛。世外清閑，爬樹觀月，翻牆走道，追隨樂趣罷了。”
    鍾北霖打量著旁邊的皇甫掣，對方似乎很是自然將其中一個問題所省略了，但他並不打算追問。而依這人的回答似乎更追求於宮外的生活，不拘束於規矩。
    皇甫掣與他對望：“那你呢？偷跑出宮，為著公務，幫著辰妃娘娘何事？”
    月朗風清，風吹無聲。
    鍾北霖水靈的眼睛掩下某種東西，這夜平靜得很，和著一個陌生的人對話，似乎恍如隔世，心漸漸定下來，時間緩緩。