一個渾身漆黑的老男人佝僂地站在兩位冒險者的麵前，他招了招手，便有一個虎背熊腰的男人捧著一個黑色的盒子走了過來。從他手臂和胸膛上緊繃糾結的肌肉來看，這個黑色的盒子裏麵的東西很有份量。
    “你們是第一批前往庫拉斯特的冒險者……”他朝手中的一份名單瞄了兩眼，“一共有三百四十六位冒險者接受了這個任務——但是你們無疑是其中最為優秀的，因為在前幾天我們已經接到了不止一位冒險者遇難的消息……主給予了你們力量和勇氣，你們消滅了盤踞在庫拉斯特的邪惡勢力，你們的名字會被廣為傳誦，成為人們心中的英雄……”
    他突然停下來，一雙眼睛瞪得老大——
    那位身材魁梧壯碩的紅發男人麵無表情地用手中巨劍的頂端捅了捅他。
    “不要說這麼多廢話。”裏昂那不耐煩地瞪著他，“5000金幣，快點給我們。”
    “這是當時我們出發時中央教廷給我們的保證書。”他身邊的一個魔法師打扮的女孩子把一份羊皮卷軸舉到他眼前，“這上麵有教皇大人親自蓋上的印。”
    “……啊……嗬嗬嗬嗬……”那個老男人幹笑了幾聲，趕緊說，“這個……當然當然，你們的報酬是應得的，一個金幣也不會少……”說著他慢吞吞地朝身邊那個肌肉男走過去，一雙蒼老的手掀開了那個黑盒子，燦爛的金色頓時塗滿了他的臉。
    “這裏……這裏是5000金幣，在大部分地區都能使用，也可以進行兌換的——”
    盒子裏襯著紅色的絨麵，分成10列，每列擺放著100枚，盒子一共分了5層，總共是5000枚金幣，艾米上前取出一枚，金幣的正麵刻著教廷的十字架，反麵是王國的徽章和權杖——看起來沒什麼問題。
    “我們是不會支付假幣的。”老人有些不悅地說。
    “職業習慣而已。”艾米白了他一眼，“免得到時候弄出麻煩。”
    裏昂那把劍夾在腋下，取了一個口袋，艾米則開始把盒子裏的金幣丟進去。
    “這是……”他有些不解地看著他們。
    “抱著一個這樣招搖的盒子在大街上走——你巴不得所有的人都知道你剛發了一筆橫財嗎？”艾米又瞪了他一眼，“你真多事。”
    當艾米把第四層的金幣丟進裏昂那手中的口袋後，那個老家夥又湊過來把手擋在了盒子上。
    “你又想幹什麼？”裏昂那眉毛一豎，那老頭子被他這麼一吼，手嚇得縮了回去。
    “這是……這是……咳咳……你們不明白規矩的嗎？”他的表情看起來很古怪，幹癟的臉皺成了一團，厚重的眼袋上一雙綠豆般的眼睛裏閃著貪婪的光。
    艾米把臉一沉。
    她可真沒想到，現在竟然羅馬的神職人員道德都會敗壞到這樣的程度，王國裏的大小官員巧取豪奪也就算了，不料連打著神聖旗號的教會也開始幹這種見不得人的事。
    所謂的規矩，大概就是要把賞金的一部分無償交回給教會，這樣的事情一般都在暗地裏進行，交還的錢財當然會落入那些家夥自己的腰包裏——如果在教會的勢力範圍下你不想招惹太多麻煩最好乖乖就範。她曾經在職業公會聽到有人這樣抱怨過，沒想到今天他們竟然也會撞上這樣的事。
    “艾米，他想幹什麼？”裏昂那不明所以，但是也能猜出個大概，“剩下的1000金幣他們不打算給我們麼？……”
    “據說這是規矩呢……”艾米冷笑一聲，看到那個老家夥和肌肉男臉上的表情隻覺得好笑，那個肌肉男大概是這裏某個護衛隊的頭頭吧……以為和教會勾搭在一起就能吞掉他們的酬勞嗎？
    裏昂那一言不發地把手裏裝著金幣的口袋放在地上。
    “規矩……啊，按規矩辦事是應該的——”
    突然寒光一閃，那兩個家夥還沒有明白發生了什麼事時，裏昂那的劍已經擱在了他們的脖子上。
    “自己的腦袋和1000金幣，哪個比較重要？……”他黑著臉問。
    “我用這把劍在庫拉斯特不知道砍死了多少人……雖然有點鈍了，不過要削掉兩個腦袋還是很容易的啊。”
    他的劍10個身強力壯的男人都抬不動，裏昂那稍稍放鬆了一點手勁，沉重的巨劍幾乎快把那兩個人壓彎，肌肉男看起來還沒尿褲子，而老家夥腿一軟，整個人已經坐在地上。
    “金……金幣……”他哆嗦著念叨著。
    “哦，原來金幣比較重要呢……”裏昂那若有所思地點了點頭。
    “金幣……金幣全部給你們！——”
    那老男人話音剛落，艾米便拍了拍裏昂那的肩膀說：“好了，已經全部裝起來了——我說，你來拿好不好？5000枚金幣，重得很啊。”
    裏昂那收起劍，懶得看那兩個家夥麵孔扭曲的臉，彎腰拎起那隻口袋扛在肩上。
    “恩……是有點沉。”他笑嘻嘻地望著艾米，“怎麼，不怕我抗著金幣突然跑掉嗎？”
    “你試試看啊，看你的腿跑得快還是我的移動魔法快啊。”艾米冷笑一聲，用手裏的法杖敲了敲野蠻人的腦袋，“我可是準備萬全，要是你敢打歪主意就立即把你轟成燒烤野蠻人！”
    “唉，玩笑，玩笑啦！……”
    看著那野蠻人和女魔法師拿了金幣興高采烈地朝遠處那個隻有一隻胳膊的瘦長男人走去，那個老頭子爬起來氣急敗壞地踢了旁邊那個肌肉男一腳，“還楞著幹什麼？你這白癡！快帶人追呀！——”
    ※※※※※
    “他媽的，叫我們去那裏出生入死，本來5000金幣就已經少得可憐了，那家夥還竟然想暗自吞掉五分之一！”裏昂那怒氣衝衝地用嘴咬住手裏的牛腿，從上麵撕下了一大塊肉鼓著腮幫大嚼起來，他麵前的桌子上已經堆了一大堆骨頭。酒店裏的客人和老板都看得目瞪口呆——這三個冒險者打扮的人走進店裏，那個年輕的漂亮女孩要了一份甜餅，隻有一隻胳膊的白發男人要了一份馬鈴薯泥，而那個身材如巨人一般魁梧的紅發男人竟然要了一頭烤全牛！……
    一頭20人份的烤全牛被他風卷殘雲一般飛快地啃成了一堆骨頭，同時他還喝掉了一桶酒——這，這家夥的胃是拿什麼做的？吃了這麼多東西，竟然肚皮隻是微微鼓起？他的兩位同伴麵容平靜，神態自若，女魔法師在看酒店裏的招聘消息，白發男人則興致勃勃地聽他說話——似乎他們早就已經習慣了這個巨漢的驚人食量。
    “看起來你在庫拉斯特過得挺辛苦的呢……”普拉瑪笑著說。
    “哼——我幾乎有兩個月沒有象樣地吃過東西了。”裏昂那抱怨著，“離開了哈拉加斯我可就一直餓著肚子呢！”
    “……我想我大概能明白你是為了什麼才決定去庫拉斯特的了。”普拉瑪說。
    “為了那5000金幣啊。”裏昂那賣力地啃著牛腿，含糊地答道。
    “是為了用這筆錢好好地吃一頓，解決你那咕咕叫的胃袋吧？——”
    “嘿！反正你都知道，又何必問我。”裏昂那嘟噥著。
    “老板。”普拉瑪打了個響指，朝櫃台那邊喊道。
    “……有……有什麼能效勞的嗎？”汗涔涔的老板小心翼翼地問。
    “那個……這個東西，叫什麼來著？”普拉瑪指著裏昂那麵前的那堆骨頭。
    “……哈裏波特烤全牛……”
    “很好。”普拉瑪點了點頭，“再替我的同伴來一份。”
    “順便再來一桶酒！”裏昂那回頭叫道。
    頓時酒店老板和其他的顧客倒成一片。
    “是……是……”老板有氣無力地衝著還沒爬起來的夥計叫道，“哈裏波特烤全牛一份，再加一桶酒！……”
    “怎麼樣？有什麼值得注意的消息嗎？”普拉瑪把目光從那個開心的野蠻人身上轉向艾米，“要是有什麼報酬不賴同時難度相對較低的任務，我倒是不介意和你們一起去走走——”
    “除了對付憎恨之神那種混帳任務，我什麼都願意做。”他喝了一口酒，對艾米搖了搖頭，“要不是最後……有人幫忙，我看我們全都得死在那個地方。”
    ——雖然憎恨之神孟斐斯德看起來並不打算殺死他們，但是普拉瑪也發誓以後永遠不要和那樣的家夥為敵，那根本就不是人類所能應付得了的！
    孟斐斯德輕而易舉扔出的陰暗之冰要是打在他的身上——他不認為自己的下場會比烏安德更好些——神魔的事，最好還是讓他們自己去解決！
    “留言板上最近的消息全部都是同樣的內容啊。”艾米的聲音讓他回過神來。
    “同樣的內容？——這裏發生了什麼事嗎？”普拉瑪放下酒杯，有些詫異地說。
    “邪惡正從羅馬附近一個小鎮逐漸擴散，中央教廷正在四處召集人馬。”艾米揚了揚手中的卷軸，“上麵說他們這回願意出1萬個金幣。”
    普拉瑪誇張地吹了一聲口哨，裏昂那的注意力完全被新端上來的哈裏波特烤全牛所吸引，根本沒有聽到他們在說什麼。
    “1萬個金幣？……”普拉瑪冷笑一聲，“按規矩給五分之一的話，就是兩千金幣了——什麼混帳規矩？剛才我應該用用骷髏精靈把他們咬死才對！這次給了那麼高的價錢，難道任務的難度比去庫拉斯特還要大嗎？我以為那裏已經是世界上最危險的地方了。”
    “這裏大部分的消息都是關於尋找冒險夥伴的，連已經有了15名成員的冒險團隊都在繼續找人加盟。”艾米說，“看起來那個小鎮遇到的麻煩不是那麼簡單，單槍匹馬的人全部都一去不返，就算是團隊也遭到了滅頂之災，留了一條性命的隊員也吃足了苦頭。”
    “中央教廷的人到底在幹什麼？王國每年交那麼多錢給他們，養著神聖騎士團卻完全不用，到了這種關鍵時刻就隻知道懸賞找人去送死——上次是庫拉斯特，這次幹脆就是羅馬眼皮底下的小鎮！總有一天連中央教廷的大教堂裏都會充滿邪惡呢！哼，不過我看現在那個地方已經夠邪惡了——”普拉瑪發著牢騷，把酒杯裏的酒一口喝了個幹淨。
    “神聖騎士團裏的那些草包們已經全部死在那個小鎮裏了——”一個聲音突然響起，“教會的那幫老家夥們是沒了辦法才懸賞找人的。”
    普拉瑪和艾米順著這個聲音望去，卻發現酒店裏不知什麼時候出現了一個陌生的女人。
    身上貼著金屬箔片的輕型戰甲並沒有演示住她高挑健美的身形和凸凹有致的曲線，她一頭金發高高地束在腦後，說話的時候一根漂亮的馬尾辮在頸後輕輕地甩動著，雖然是個美貌的女人，但眉宇間卻有一股絲毫不輸給男人的英挺氣息，她修長的雙腿幾乎全部裸露，上麵纏著細小的符石，雖然她穿著長統戰靴，但是普拉瑪還是忍不住多看了兩眼，猜想著她的雙足是不是和她的腿一樣漂亮。
    看到她斜背在身後的長弓和箭袋，艾米便知道她的職業了——她臉上那股傲慢的神情幾乎是所有亞馬遜弓箭手的特征。
    “我叫阿森娜！”她雙臂環胸，打量著桌子旁邊的三個人，“我打算去特雷斯拉姆，你們跟我合作，怎麼樣？”
    “特雷斯拉姆？”普拉瑪輕輕地重複了一遍，然後轉向艾米，“這是什麼地方？”
    “是那個小鎮的名字。”阿森娜揚起眉。
    “連最基本的情報都沒掌握，還談什麼冒險——”
    亞馬遜弓箭手的口氣有些嘲諷，這令女魔法師立即感到不悅。
    “等一下。”艾米放下了手中的羊皮卷軸，朝對麵的普拉瑪說：“我們什麼時候決定了要去那個小鎮了嗎？”
    亡靈巫師楞了一楞。“不，還沒有。”
    “我想大概某些人是太自以為是了吧——我們隻是在這裏休息而已，而某些人卻莫名其妙地跑過來說一些莫名其妙的話，真不知道沒掌握基本情報、搞不清楚狀況的人是誰啊。”艾米慢條斯理地說，同時滿意地看著阿森娜開始變得難看的臉色——她就是看不慣這些驕傲蠻橫的亞馬遜女人，態度簡直就是惡劣得讓人惱火。
    “原來解放了整個庫拉斯特的英雄們也不過是幾個膽小鬼啊——”本以為亞馬遜女戰士會當場發作，沒想到阿森娜重新回複了先前那副高傲的神情，一手叉著腰，甩出一句不屑的話。
    “你說什麼？”艾米的眼中出現了一絲怒火。
    “事實不就擺在眼前嗎？——為了區區5000金幣不惜跑去庫拉斯特，卻不願意幫助被邪惡折磨的民眾，難道不是害怕會像那些草包一樣死在那裏出洋相嗎？”阿森娜咄咄逼人地說，“我真懷疑你們到底是怎麼完成那個任務的，不會是躲在其他人後頭起起哄然後就跑回來搶先領賞了吧？……”
    “這是找人合作的態度嗎？”艾米冷冷地說。現在她真是討厭極了這個女人。
    “就算你們答應我也不見得會同意。”阿森娜針鋒相對，“我可沒興趣跟草包合作。”
    “真巧，我也最討厭膿包了。”艾米毫不示弱，“正好我麵前就有一個——”
    話音未落，阿森娜已經改變了姿勢——她拉滿了弓挺胸側身，瞄準了艾米的眉心！
    好快的動作！
    普拉瑪心裏暗暗驚歎——從來沒有見過這麼快的速度，他隻能勉強看到她的雙手抖動了一下，根本沒看清她到底是怎樣把弓取下從背後抽出箭然後拉弓的！
    這個叫阿森娜的女人，果然有兩下子啊……
    雖然吃驚，但是普拉瑪並沒有替艾米擔心。
    因為艾米也早就有了回應，她飛快地站起閃電般地展開了冰盾——她們兩人所有的動作幾乎同時完成，而且已經進入了真正的戰鬥狀態！
    酒店裏頓時陷入一片寂靜——剛才這三位冒險者已經吸引了大部分的眼光，現在所有人都目不轉睛地盯著那兩個對峙中的女人，其他正在喝酒吃東西的冒險者都像是被凍結了一樣停止了所有的動作。
    唯一在動的，隻有從艾米的冰盾中飛旋出來的冰晶，和仍然在進攻那頭哈裏波特烤全牛的裏昂那——那個野蠻人完全沒理會周圍發生了什麼事，嘴裏發出的聲音無比響亮。
    “想跟我決鬥？”阿森娜的視線順著箭身投向了麵前那位嚴陣以待的女魔法師。
    “實力不濟的話可別硬撐啊……”阿森娜哼了一聲，“跟我決鬥過的人可是會後悔終生的。”
    “你盡管放箭試試看呀——”艾米的手掌中已經出現了冰之結晶煥發出來的藍白色光芒，“如果你想嚐嚐後悔是什麼滋味的話。”
    人群裏忽然發出了一陣騷動，似乎他們正在傳遞著某個信息。
    “那……那張弓！……”有人小聲地叫了起來。
    “那張弓！……”更多人開始議論紛紛。
    這個時候，艾米的目光才落在了阿森娜手中的那把閃爍著黑光的長弓上。
    那把黑色的長弓造型簡樸，上麵雕刻著奇特的紋案，看起來像是某種古代的咒文，女戰士的箭搭在弓弦上時表麵竟會隱約地附著上某種力量，這力量帶動著她前額垂下的發絲飄揚起來——盡管這酒店已經被圍觀的人堵得密不透風。
    風？……
    艾米神色一動。
    阿森娜麵無表情地盯著她，拉弓的姿勢完全沒有走樣，手肘也沒有絲毫的抖動。她的眼神就像是盯上了獵物的狼，藍灰色的美眸中蘊藏著凶猛和敏捷，隻要對方稍微有可疑的動作，她就會立即毫不遲疑地發動攻擊。
    艾米已經大概能猜出這個亞馬遜女戰士的身份來曆了。
    ——
    亞馬遜族中最為傑出、同時也是最為年輕美貌的神射手！
    原來她就是傳說中那把“風之力量（TheWindforce）”的主人！
    看她那架勢和表情，確實挺像是那麼回事，就算她是“傑出”吧！
    但是她那個樣子怎麼能叫做“年輕”、“美貌”？！
    這個女人根本就不化妝——或者說她根本不明白化妝的作用！那樣淩厲的眉毛竟然完全沒有修飾，難怪會嚇走所有的男人！雖然身為一個戰士用不著濃妝豔抹，但是作為一個女人，她竟然會忽視掉最基本的外表——真是無法想象——難道她從來沒有覺得有什麼不妥嗎？！她竟然把頭發弄成那個樣子，像馬尾巴一樣的辮子，還戴著那麼老土的耳環！……
    艾米的眼中多了一絲勝利的神色。
    且不說真正決鬥起來誰贏誰輸，光就作為女人來說那個阿森娜就已經是絕對的失敗者！或許她從來沒有把自己當女人看吧？……看到她手臂和肩膀上隱隱隆起的肌肉艾米就覺得無法忍受，在她看來阿森娜簡直就是一個變成了女人的裏昂那！
    這種想法顯然是太誇張了——裏昂那的塊頭和肌肉可遠比這位亞馬遜女戰士要巨大得多，他的胳膊恐怕比阿森娜的腰還要粗——但是在艾米看來這就是事實。
    還有那胸部！……
    真見鬼！那女人的胸部！——
    她難道沒有意識到旁邊圍觀的人所有的目光都集中在她挺起的胸部上嗎？這算是什麼？！——太可惡了！
    你這身材古怪的老女人，想跟我比——真是可笑！……
    “哇哈哈哈！——”
    突然一陣怪笑打斷了艾米的思緒——這笑聲震得酒店裏所有的東西都在發抖，當然隻有酒足飯飽的裏昂那才有這麼大的嗓門。
    “嘿嘿……”他盯著麵前一桌子的骨頭，滿足地笑著。
    這個野蠻人……是妖怪嗎？——竟然一口氣吞掉了兩頭——兩頭哈裏波特烤全牛？！
    不過，他似乎有點醉了。
    “艾米……艾米呀——”他的身體因為那兩大桶葡萄酒而變得有點微紅，和他亂七八糟的紅色頭發還有那雙有些迷糊的紅眼睛在一起，看起來他整個人都紅通通的，像是一塊熱乎乎的紅炭。
    “艾米——你瞧，我的肚皮鼓起來了……嘿嘿……”他笑嗬嗬地碰了碰她，“很有趣哩——要不要摸一摸……？”
    這個丟臉的家夥！
    艾米咬牙切齒地想，要不是不能輸給那個囂張的女人，她真恨不得一拳把他打昏。
    “哦……真的很有趣啊。”一邊的普拉瑪也開始搗亂，他靠在裏昂那身邊伸手拍了拍那個野蠻人裝進了兩頭牛的肚皮。醉熏熏的裏昂那不管三七二十一一把將普拉瑪摟進懷裏，衝著亡靈巫師大聲嚷嚷道：“艾米……嫁給我好不好？……當了我的老婆……你天天都可以……都可以……”
    普拉瑪已經看到艾米捏緊的拳頭和前額跳動的青筋，他覺得有點不妙了，趕緊推了推裏昂那，“喂——喂！……艾米在那邊！”
    “哦……”裏昂那轉過臉，沒看到身邊的艾米，卻看到了麵前的阿森娜。
    “艾米！——艾米！……”他突然驚喜地喊了起來。
    這家夥，又想幹什麼？！……
    “你的胸部……怎麼……怎麼變大了……”
    “……”
    ※※※※※
    “真是受不了你們三個——這算是什麼團隊！”
    阿森娜怒氣衝衝地收起弓，轉身朝酒店門口走去。
    “讓開！”她美眸一瞪，頓時那一幫圍觀的男人們都嚇得狂作鳥獸散狀，誰都不想去惹怒這位拿著“風之力量”的女神射手，當然，惹怒那位女魔法師也是絕對不明智的選擇——而同時惹怒了兩位女士的榜樣就在裏麵。
    20多支箭貼著裏昂那把他整個人連著衣服給“釘”在了酒店的牆上，而且他還被憤怒的女魔法師凍成了一尊冰雕。亡靈巫師普拉瑪笑容滿麵地陪著艾米坐在那個倒黴的野蠻人身邊喝茶。
    不過普拉瑪的腦子裏倒是不時地閃過那個女射手的影子。
    巫師的預感告訴他，他們三個人和阿森娜肯定還會見麵的。
    ——這隻是遲早的問題。