金色囚籠在祖樹頂端劇烈震顫，符文鎖鏈發出不堪重負的吱呀聲。
    江逸單膝跪在籠中，雙手死死攥著欄杆，指節因用力而泛白。嘴角掛著未幹的血跡，胸前的衣袍被天道烙印灼燒出一片焦黑。但他那雙眼睛，卻亮得嚇人——像兩團燒不盡的野火，死死盯著何子君消失的方向。
    “何子君——！！！”
    又一聲怒吼從喉嚨裏擠出，震得整個囚籠嗡嗡作響。銀爍在折扇中瘋狂撞擊扇骨，發出一聲聲尖鳴，像是在呼應主人的憤怒。
    “江大哥！別硬撐了！”
    蘇瓔珞的聲音從籠外傳來。她和厲飛羽正站在囚籠兩側，四掌齊出，靈力不要錢似的往籠壁上灌。但紙人替身是何子君用本命精血繪製的，牢不可破，兩人的靈力打上去，隻激起一圈圈漣漪，連道裂縫都沒砸出來。
    “讓開。”江逸的聲音沙啞得像砂紙摩擦。
    他緩緩站起身，擦去嘴角的血。折扇在掌心展開，銀爍的靈體全力催動，但這次，他沒把力量往外推——而是往內收。後土本源順著經脈倒流，全部壓縮在丹田處，像一顆被不斷擰緊的發條。
    “江大哥，你幹什麼？！”蘇瓔珞察覺到他體內靈力的異動，臉色一變。
    “他在引燃精血。”厲飛羽握刀的手一緊，“這瘋子……”
    江逸閉著眼，感受著體內那股被壓縮到極致的力量的。何子君用紙人困他，是因為紙人隻能擋住常規靈力衝擊。但如果是從內部引爆呢？
    他猛地睜眼。
    “破！”
    一聲低喝，丹田處那團壓縮的後土本源轟然炸開。不是向外擴散，而是向內坍縮——像一顆被強行捏碎的星辰，所有力量瞬間彙聚到他的掌心，然後順著手指，狠狠按在囚籠的欄杆上。
    “哢——”
    一聲脆響。
    金色符文鎖鏈上，出現了一道細如發絲的裂縫。
    “有用！”厲飛羽眼睛一亮，厚背長刀猛地斬出，暗金色刀罡精準地劈在那道裂縫上。
    “哢嚓——”
    裂縫蔓延。整座囚籠像一麵被砸碎的鏡子，瞬間崩裂成無數碎片。金色符文在半空中掙紮了幾下，最終化作點點熒光，消散在虛空中。
    江逸從半空中跌落，被蘇瓔珞一把接住。他的臉色慘白如紙，嘴角不斷溢出鮮血，但眼睛卻亮得驚人。
    “他往哪個方向去了？”江逸抓住蘇瓔珞的手腕，聲音急促。
    “沐姐姐追出去了，往出口方向。”蘇瓔珞快速回答，“江大哥，你先別動，你經脈受損——”
    江逸已經站了起來。他一把抹去嘴角的血，折扇“唰”地合攏，塞進腰帶。腳下一蹬，朝著祖地出口的方向，疾射而去。
    “看好這裏！”他的聲音遠遠傳來。
    厲飛羽和蘇瓔珞對視一眼，都從對方眼中看到了擔憂和決然。
    “我們也跟上去。”蘇瓔珞咬了咬牙，從藥箱裏取出幾枚丹藥塞進嘴裏，又給厲飛羽拋了一瓶，“他那個狀態，撐不了太久。”
    ……
    海底漩渦。
    江逸衝出水膜，刺目的陽光讓他眯了眯眼。他站在漩渦邊緣的暗礁上，大口喘息著。海風灌進破碎的衣袍，帶著鹹腥的氣息。
    他環顧四周。海麵空曠，隻有踏浪號停泊在不遠處。
    沒有何子君的身影。
    也沒有沐清寒。
    江逸閉上眼，將靈力灌注到折扇中。銀爍的靈體感應著後土本源的氣息——那股氣息很淡，很亂，像一根被扯斷的線，斷斷續續地指向東北方向。
    斷魂崖。
    江逸縱身躍入海中，朝著東北方向疾馳。
    ……
    半刻鍾後，江逸在距離斷魂崖三十裏的一處海麵上，看到了一道青色的身影。
    沐清寒站在水麵上，腳下踩著一柄青色的飛劍，長發被海風吹得飛揚。她的臉色不太好，嘴唇微微發白，顯然追蹤的過程中消耗不小。
    “清寒！”江逸從水中衝出，落在她身側。
    沐清寒轉過頭。看到江逸，她的眉頭微微一皺。
    “你出來了。”她的聲音依然清冷，但帶著一絲不易察覺的關切，“你經脈受損，不該強行追出來。”
    “他在哪？”江逸直奔主題。
    沐清寒沒有回答。她轉過身，麵向東北方向，伸出手，指尖凝聚起一點青色的劍芒。劍芒在空中劃出一道弧線，指向斷魂崖的方向。
    “我追到漩渦出口時，他已經不見了。”沐清寒說，聲音很平靜，但江逸能感覺到她語氣裏的凝重，“但在出口處，我發現了這個。”
    她抬起另一隻手，掌心有一片碎裂的紙符。紙符上沾著暗紅色的血跡——是何子君的本命精血。
    “紙人替身的殘片。”江逸一眼認出。
    “不止。”沐清寒的指尖輕輕摩挲著紙符，“我在上麵，感覺到了踏隙步的氣息。”
    江逸的瞳孔微微收縮。
    踏隙步。
    他太熟悉了。那是何子君教給他的身法，是兩人之間最隱秘的共鳴。每一次踩出那個節奏，劍柄上的血髓晶都會微微發燙。而現在，沐清寒說她在紙符上感覺到了踏隙步的氣息。
    “你還記得在萬寶樓後院，你練劍的時候嗎？”沐清寒看著江逸，清冷的眸子裏閃過一絲複雜，“那時候我就問過你，閣主的步法是不是你教的。你說，知道太多未必是好事。”
    江逸沉默了。
    “我當時就知道了。”沐清寒的聲音很輕，像海風拂過水麵，“你的踏隙步，和秘境裏閣主救人時的步伐，一模一樣。三步一停，五步一轉，落腳時腳跟先著地——那個節奏，不是模仿，是同源。”
    她頓了頓，目光直視江逸。
    “江逸，閣主就是你一直在找的那個人，對不對？”
    江逸的心髒猛地跳了一下。他看著沐清寒，看著那雙清冷的眼睛裏，那種平靜到近乎透明的洞察。他知道瞞不住了。從萬寶樓後院那次開始，沐清寒就一直在觀察，一直在等他自己開口。
    “是。”江逸沒有回避。
    沐清寒微微頷首，沒有追問，也沒有驚訝。她早就猜到了。
    “所以，他才會用紙人替身困住你。”她輕聲說，“他不想讓你卷進來。但他不知道，你早就卷進來了——從你學會踏隙步的那一刻起。”
    江逸的拳頭捏緊了。
    “他現在在斷魂崖。”沐清寒指向東北方，“我追到這裏時，感覺到了一股極強的後土本源爆發。但等我趕到崖頂，人已經不在了。隻有陣眼引爆的痕跡，和……一股何家血脈的氣息。”
    “何家血脈？”江逸猛地抬頭。
    “不止他一個人的。”沐清寒的聲音沉了下來，“還有另一個人。氣息很沉穩，修為不弱，應該是何家族人”
    何家族人。
    江逸的腦海裏立刻浮現出這個可能。以何子君的性格，他不可能不做兩手準備。如果有人能接應何子君，何家族人最有可能。
    “他沒死。”江逸的聲音很篤定。折扇在掌心微微發燙，銀爍的靈體傳遞來一絲微弱的後土共鳴——何子君的神魂還在，雖然很弱，但還在。
    “沒死，但情況不好。”沐清寒說，“我在崖頂看到了燃魂丹的殘渣。那種丹藥，燃燒神魂，永久受損。再加上後土本源引爆的反噬……他現在，恐怕連站都站不穩。”
    江逸的呼吸急促了一瞬。他轉過身，朝著斷魂崖的方向，一步踏出。
    “踏隙步。”他輕聲說。
    腳下三步一停，五步一轉，腳跟先著地。那個熟悉的節奏，像一把鑰匙，打開了體內某道隱秘的閘門。後土本源順著經脈流轉，與步法完美契合，身形化作一道銀灰色的流光，在海麵上疾馳。
    沐清寒看著他的背影，眼中閃過一絲複雜。然後她拔出長劍，劍身騰起青色劍罡，縱身跟了上去。
    兩人一前一後，朝著斷魂崖，疾馳而去。
    ……
    斷魂崖。
    崖頂的陣眼已經麵目全非。地麵被炸出一個直徑數丈的深坑，坑底殘留著暗銀色的光芒——那是後土本源爆發後留下的餘燼。坑壁上的岩石被高溫熔化成琉璃狀，空氣中彌漫著一股焦糊味和淡淡的血腥氣。
    江逸落在崖頂，第一時間衝向深坑。他蹲下身，手指輕輕拂過坑底的焦土。指尖傳來一絲微弱的溫度——不是後土本源的餘溫，是體溫。
    有人在這裏躺過。
    他抬起頭，環顧四周。崖頂的地麵上，有兩行腳印。一行是何子君的——靴底紋路清晰，一步一個，從坑邊延伸到崖邊，然後消失。另一行是陌生的——步幅更大，更沉穩，在崖邊停留了片刻，然後兩行腳印一起消失，取而代之的是一道傳送陣的殘餘靈光。
    “傳送陣。”沐清寒落在他身側，蹲下身查看那道靈光，“有人在這裏布了傳送陣，把人帶走了。”
    江逸站起身，折扇在掌心展開。銀爍的靈體全力運轉，感應著後土本源的氣息。氣息很亂，很弱，但有一個大致的方向——東南。
    “東南方向。”江逸收起折扇，“何家本家，或者……忘川島。”
    沐清寒點了點頭。她沒有多問，也沒有猶豫，直接站起身，麵向東南。
    “我跟你一起去。”
    江逸看著她。這個女人，從萬寶樓後院那次開始，就一直站在他這邊。她不多問，不八卦，隻是在關鍵時刻，給出最冷靜的判斷和最堅定的支持。
    “多謝。”江逸說。
    “不用。”沐清寒的語氣依然清冷，但嘴角微微動了動，“我隻是不想看到你一個人發瘋。”
    江逸笑了。笑得有些苦澀，但眼底的火焰，燒得更旺了。
    他轉過身，踏隙步再次踏出。三步一停，五步一轉，身形化作流光，朝著東南方向疾馳而去。
    沐清寒跟在他身後，青色劍罡在陽光下劃出一道長長的弧線。
    兩人的身影，漸漸消失在斷魂崖的雲霧中。
    而在深坑底部，那片暗銀色的焦土裏，有一枚小小的、銀色的麵具碎片，在風中微微閃光。
    那是何子君留下的。
    像是一個標記，又像是一個告別。
    但江逸沒有回頭。
    他知道，隻要那枚麵具碎片還在，隻要折扇還在發燙，何子君就還活著。
    而他，一定會找到他。
    不管天涯海角。