安馬、悅來兩家客棧門麵輝宏，氣勢不凡，上挑紅燈籠，
    下鋪花錦毯，隨著人員增多，內裏房屋不夠，又在後麵新蓋了數間，粗略算下，每一家都住了不下三四百人。
    人們進進出出，熱熱鬧鬧準備科考之際，在這門口處，總是極不協調地蹲了一個渾身衣服破爛，頭發蓬鬆枯黃的小侏儒乞丐。蹲在那，抱根棍子，守個破碗，一蹲就是一天。上午安馬，下午悅來，天黑不見。極其準時。從不在誰家這多待個一時半刻。
    遠了看，身材像個孩童，近處看，卻是三四十歲一個中年人，要是麵相討喜些，嘴巴會說些，願意施舍的人也就多些，偏偏，這人，頭大眼小，五官挪位，鼻子發紅，嘴巴掛腮，看了就令人心生討厭，悶在那一聲不吭也就算了，還不知何時就要露出滿口大牙對人傻笑，笑地人毛骨悚然，脊背發寒，這樣的誰能願意給他個一文半文吧？故而，他的破碗內基本都是空的。
    曾經有人過去給錢時，他不是說“謝謝”，而是自以為很美好的對人笑，當場就嚇地人家跌倒在地，麵如土色，見鬼般屁滾尿流往回跑，他在後拍著黑乎乎的手掌“咯咯”大笑。
    好像從眾人入住第一日起，他就蹲在那裏，幾日下來，相互交談間，幾乎大半人都知道這個侏儒的存在了。有人不禁好奇，老板何故不著人驅趕，問了店內夥計，隻道“不知”。各種猜測間，越發使得侏儒是個特殊
    這期間，永安的花街柳巷，人員爆滿，那些得了錢的學士、學子們，有人初見繁華都城，滿眼稀奇，禁不住心內誘惑，沒習得半日課業，就跟著其他人一道趕了過去。想著隻瞧個新鮮，不想，一去不複返，徹底沉浸其中。花光了所贈銀兩後，不惜典當隨身物品，也要再入其中。最後，被剝得隻剩一條褲衩扔了出來，哭天搶地，悔不當初，回去，還不知客棧能不能收留。
    自古，溫柔鄉，英雄塚，有多少人一腳踏入，還能理智地拔出腿來。不得不說，這實在是考驗一個人意誌的好去處。
    在門口看著都覺得晦氣的小侏儒，沒過三日後，竟然登堂入室了，換了一身幹淨的衣衫，臉麵洗了，頭發也梳上去了，
    看著像個樣了，隻是也越發暴露出那張令人生厭的麵貌來。頭大到和身子完全不成比例，動作時，一晃一晃的，而且，不知餓地還是天生，脖子那叫一個細，好像在強自支撐那顆大頭，隨時都有斷掉的可能。最好笑的是，他還羅圈腿，走路一搖一擺，東畫一個圈，西畫一個圈，不時惹得有人發笑。他肩上搭了條白毛巾，端茶倒水，擦抹桌椅，竟幹起了跑堂的活計。
    觀看一會兒，手腳倒也勤快，隻是那個不時對人“傻笑”的毛病，仍然沒改，你前一刻見他站在那邊，忽聽得背後傳來“咯咯”怪笑聲，嚇得一哆嗦，瞬間汗毛立起，回頭一看，準是他沒錯了。不知何時移到了這裏。
    或者，你眼看還有些飯食就要吃完，一抬頭，看見他立在桌旁，要收拾碗筷，幸運時，他盯著你一言不發，不幸時，他接下來可能就要發笑了，對你笑……
    以前，還能躲著，繞著走，這回往哪躲吧，整個大廳之內，他無處不到，而且，人家依舊保持之前的好習慣，上午安馬，下午悅來，一到中午就過到對麵去，明早再回來，時辰準地很，不差分毫。到了晚間，就會消失不見，你想找人家也找不到，估計哪家老板親自去請都不一定能請來人家做工，當然，人們想這些時，是懷著諷刺意味的，誰讓這個存在太過奇特了呢。
    若說眾人之前隻有一、二分好奇，現在就變成三分、四分了，真個無比納悶，古語有雲，粗俗、鄙陋之物難登大雅之堂，也不看這是何種地方，怎容的此等樣人隨意進出，不說安馬、悅來，都是永安數一、數二的大客棧，單是他們這幫文人學子聚眾之地，也不該弄來這麼一個礙眼的玩意，每日見了，是多麼影響心情，教人心生不快啊，
    見不到老板，不少人便向店內夥計反應他們的不滿之意，夥計的回答是：這事，他們管不著，要問去問掌櫃的。
    去問了掌櫃後，掌櫃的回答是：這事，他也管不著，一切但憑老板做主。
    聞言，人們不禁暗道，呀，不得了，這麼個玩意兒，原來大有來頭！老板都不反對他明目張膽丟人現眼，那定是身份不比尋常了！又道，一家如此，兩家也如此，莫非，背後有皇親國戚撐腰，有很硬靠山、後台存在，誰都不敢得罪？
    風言風語中，不知誰從哪聽說，這個侏儒和慕容烈風大將軍有關聯，據說，那日，慕容烈風將軍過來清點客棧人數時，這個侏儒沒眼色的跑去絆腳，慕容烈風將軍不但沒怪，還為他整理了一下歪掉的頭巾，並且塞了一個什麼東西到他手中。不消講，那一定是銀子了，給他添補衣食的。
    或者慕容烈風將軍本就是心善之人，或者，這個侏儒的背景真的不簡單，不簡單到本就是慕容烈風將軍熟識之人，很多人自發選擇相信後者。
    謠言越傳越開，幾乎人盡皆知，在這個天氣逐漸炎熱，人心的興頭也正在火熱的季節裏，侏儒成了不可拋除的“景致”，他就大模大樣存在那，你想看不見也不行。
    之前敢吆喝、怒罵的，再想發作時，不禁想到了傳言，本能地收斂了火氣，以前有破碗時，沒人施舍，這回，不要施舍時，倒是經常有人給散碎銀子，一般都不忘說一句，“和慕容烈風將軍說一聲，我是哪哪之人某某某，請求他關照一、二。”
    甚至，有人專挑慕容烈風一日一次到客棧巡查時分，給銀子，不偏不倚，會讓他看見。然後，假裝初見慕容烈風一般，驚訝道：來自哪哪的學子某某某，拜見將軍。
    雖然，慕容烈風來的或早或晚，時辰不固定，但每日一次是錯不了的，很多人甘願“守株待兔”，坐等他來。
    慕容烈風將軍啊，在九皇子繼位後，本身已經是開國功臣，何況還與九殿下關係非同一般，同乘一騎，形影不離算不算？那些可是很多人親眼看到的。絕沒有半點虛假。
    都說曾是前朝戶部侍郎的楚懷楚大人是九殿下眼前紅人，不然，若說“紅”，該是沒人比得過慕容烈風將軍才是，他若說句什麼話，九殿下必定肯聽，
    當務之急，就是要給慕容烈風將軍留個任象，得他在九殿下麵前提及一二，不比終日抱書卷死啃爛讀要強，隻不到十日光陰，下苦功又能下到何種程度，又能有多少收獲，不如尋個“捷徑”走走。
    兩個客棧加一起，已近八百人，按楚懷所言，肯下功夫的占了大部分，去花街柳巷占了一部分，動了歪心思想尋求門路的又占了一部分……人多了，總會有各種情況出現，不足千人的群體中，已體現出了多重姿態，
    侏儒看著傻兮兮的，腦袋不靈光，但可知銀子是好東西，凡來者不拒，給了便塞進他掛在胸前的大袋子裏，然後，便要表示他的“感激”之意。他的方式，一般人都懂得。
    眾人好怕這手，心道，這銀子又不是衝你給的，你笑地什麼勁，可你又不能不讓他笑，他覺得你話語不友善，對他使了臉子，在慕容烈風將軍麵前，不給你說好話反倒說壞話怎麼辦。
    許多人看小侏儒時，總覺得和以前比多了什麼。後知後覺，還能什麼，胸前的大布袋子唄!一下子恍然大悟：這是給銀子的多了，銀子塞在身上裝不下了，故而弄出這麼個東西來。好啊，敢情是，換了個方式乞討，比破碗裝的不知要多多少！而且破碗基本是空的，這個大布袋都要裝滿了吧，看那鼓鼓的
    樣子，
    到了晚間，又到了小侏儒收工的時候了。人們不禁好奇他的去處，不隻一人曾經在後跟蹤過。尤其，現在，每日收獲頗豐，有些盜賊，街頭混混就持了行搶的念頭。一路悄然尾隨，準備在暗處下手，可進入巷子中，七轉八轉，沒轉過幾個彎角，人不見了。任你怎麼找，也不知所蹤，就像憑空消失了一般。不死心，第二日，再跟，再丟。無論嚐試多少次，結果都是一樣的。
    於是，又有人轉變了思路，既然跟不住，那就等他來，等在他之前消失的地方也好，等在進入兩家客棧的街道旁也罷，
    就是看不見人來。
    待你看見他時，他已出現在了安馬或悅來的大廳內，好像他一直都在那裏。
    人們不勝唏噓間，小侏儒越發神秘，在這個人人談科考的時節裏，他竟然還占了一個話頭。