花柳含丹日，山河入錦筵①。年光搖樹色，春氣繞蘭心②。
    百官上得朝堂，正以為按日子數，今個要講三十六計中的“調虎離山”，兀自擔驚受怕了一夜，害怕一來，就要見到一隻吊睛白額猛虎關在籠中。一聲咆哮，震飛魂魄，怒吼吼，驚破心膽，
    不想，一反常態，大殿中消消停停，幹幹淨淨，提心吊膽想著，可能待會就要讓還侍衛抬上來了吧，然而，一炷香功夫過去，也不見得高位上的祈順帝發話。
    大家偷眼觀瞧，貌似陛下麵色不善啊，莫非與時下那鋪天蓋地的言論有關？
    正想著，祈順帝道：“眾卿也一定聽說了城內大街小巷的風言風語，民眾有口無心，可說地多了，假的也要成真，誰有何妙策高計，不妨說來？”
    有人膽敢對他說三道四，品頭論足，按照祈順帝性格，一發狠，就要派出萬千禁衛，大肆屠殺，在腥風血雨與寒光利刃麵前，看有誰不識好歹。
    可他也想了，殺光永安城居民不怕，殺光天下人也不怕，就怕動靜鬧到了，引得君辰夜與慕容烈風率人前來。
    如今紫焰軍尚在他們手中，，一旦開戰，難保有人可以抵擋，而他又如何能做他的安穩皇帝。
    百官剛適應假順帝的路子，一下被問及這般嚴肅問題，哪能有“妙策高計”！再者，莫說現在，以前也要回去問一問府中門客才知如何對答。個個縮頭藏身，悶不吭聲。
    萬單想不通，昨夜在書房時，祈順帝因何不向他提這個問題，心下有些不滿，同時也不知祈順帝真正用意何在，決定先看看再說。
    大殿之內，一時寂靜無聲。
    祈順帝見之，越發惱火。以前有任何難題，他都喜歡先讓文武百官說一說，來個鋪墊，然後問蘇悅山，左銳。兩人針尖對麥芒，勢同水火。他說左，他偏要說右，這麼一爭論，答案也就出來了。他根本無須耗費心神。
    今番，蘇悅山不在了，祈順帝初坐朝堂，猛然想起他，略知道他被楚懷關押在府，竟有種想把他弄回來的打算，同時也憶及他是怎樣與君顏陌一起算計自己，害他被關在鳴鸞殿內，每日被毒蟲威嚇。
    最後被祈順帝點名，才有幾個官員仗膽發言，卻說地驢唇不對馬嘴馬嘴，徒惹祈順帝厭煩。他仍然沒問及萬單，隻是在散朝後，把他叫入禦書房。
    昨夜，聽得萬單回稟，楚懷吃軟不吃硬，願意歸順，卻也有條件，非要見了他才會道出。
    祈順帝沉吟，並不立即召楚懷前來。隻要不是要他的皇位，沒什麼條件不可以答應。隻是，楚懷身為階下囚，如何這般硬氣，他又依仗的什麼，他偏要吊一吊他，讓他摸不清自己的真實心意，留他不留亦或殺他不殺。也許用不上多久，牢中就會傳來話，楚懷有事啟奏。
    古語有雲：伴君如伴虎，帝王心思深不可測。他笑時可能要殺人，哭時，又不見是傷悲，前一時還與你棋盤對弈，下一刻就要翻臉不認人……稱之為“權謀之術”。
    祈順帝喜歡簡單事情複雜辦，淺薄用意深處想，他的路數，統統圍繞這個“術”字。
    如同對待萬單，籠絡卻也疏離。就是教他明白，當初或許是合謀之人，有求於他，但今日，他可以是寵臣，卻不可自視甚高。離了他，他仍有其他臣子。
    祈順帝坐定，緩和了一些臉色，道：“愛卿可有良策？”
    “陛下，書曰：防民之口，甚於防川③。堵之掩之，不若疏之導之。”
    “那依愛卿看，眼下這股勢頭該如何平息？”
    “臣命人暗查了茶樓、酒肆，大小作坊，前者翼王石像落淚，後有刺客自稱楊步闡之子，欲謀害陛下，百姓衣食暖飽，隻顧無事生非，搬弄口舌。兩者交加，如風中帶雨，雨中夾風，現今，十人有九人都在言及此事。臣覺當前形勢，如鼎中之水，漸而沸騰，白霧彌漫，不辨其形，可見，是有人想借助民眾力量，意圖對陛下施壓。故而，依臣所見，揚湯止沸，不若鼎底去薪。”萬單能說出這番話來，必須感謝假祈順帝那一嚇，在殿中支架銅鼎，不斷添水加柴，那番水花翻滾，蒸騰飛升景象，深入腦海，印上心腸，每每想起，還忍不住心驚肉跳之感。
    “好個”鼎底去薪”，一勞永逸之法，愛卿快快言來。”
    祈順帝麵帶喜色，以為萬單隻會投機取巧，實則與其他人無異，不想，倒能說出個一、二來。
    “楚懷與九皇子等人勾結，前期鋪墊過後，必另有所圖，因而，解鈴還需係鈴人。”
    “愛卿是說，將楚懷召來一問便知。”
    “陛下英明，他們的計劃層層緊扣，步步展開，我們知道他們的最終目的，也好解開這紛雜的局麵。”
    “愛卿所言甚是，再等個兩日，召見楚懷也不為遲晚，眼下，朕還有一件事要愛卿去辦。”
    萬單趕緊躬身施禮，“但憑陛下吩咐。”
    萬單走後，祈順帝想，這就是萬單的不聰明之處了，連這般淺顯的表象都看不破。君辰夜的“最終目的”能是什麼，還不就是為他爹平反。
    隻坐了不到半日，祈順帝就覺形體勞乏，精神倦怠。喝了碗人參大補湯後，仍不見幾分效力。明燦朝堂，不知能坐幾時，大好江山，不得長久擁有；後宮三千美人，亦不得好生消受……祈順帝麵色難看，大半是因為自己身體狀況，他若精力健旺，又豈會怕君辰夜個小小毛孩，管他如何煽動民眾，造謠生事。
    祈順帝時時不忘“長生不老丹”，現在越發想要，恨不得一下就拿在手裏，吞進口裏。
    正這時，太監來報，宮門口有個自稱“玄機”的道士請求見駕。
    聽罷，祈順帝瞬間就要站立起來，心中大喜，兩眼放光，忘記誰，也不會忘記“玄機”這個名字。
    少時，一人頭紮皂巾，身穿道服，腰係雜色絲絛，腳下淨襪麻鞋。三十四五年紀，五六尺身長，臉部瘦長，顴骨高聳，髭須兩撇，眼珠亂轉，手持一柄忘憂拂塵，被太監引入禦書房內。
    “玄機……玄機參見陛下，恭祝我皇重登寶位，光耀黎民。”玄機一甩拂塵，小心翼翼躬身施禮。
    “大膽玄機，你可知罪，當初無故失蹤，今番有何臉麵前來見朕？”祈順帝猛地一拍桌案，麵帶怒色。
    玄機“撲通”一聲跪倒在地，似有無盡委屈般，嚎啕大哭，涕淚橫流，“陛下，玄機當初無故……被六皇子捉去，愛打受罵，幸得他失蹤後，才得以逃脫，而後，走遍……五湖四海，為陛下尋訪丹藥，一經得知陛下還朝，特來……敬獻。玄機對陛下之心……昭如日月，天地可見。別人如何誤解也就算了，陛下不可……不察。嗚嗚嗚！”
    聞言，祈順帝雙目圓睜，喜不自勝，當下和顏悅色起來，“說來，是朕錯怪於你了，且休哭泣，起來回話。”
    祈順帝巴不得玄機歸來，方才也隻是故作聲勢，又聽他尋訪到丹藥，頓覺心花怒放，不會看誰比看他更順眼了。
    “是……是，陛下。”玄機抽抽噎噎，用袖子揩揩眼淚，站起身來，從寬大袍袖中取出一個白玉瓷瓶，拔開塞子，倒入手心中時，是一粒紅色丹藥，雙手捧住，再次躬身，“此為”百花玉露丸”，用九秋白露調和天山雪水，配以百種花果靈草製成，服下後有延年益壽，前身健體之功效。望陛下永保青春，華祝千秋。”
    “好，好，好。近前呈上來。”祈順帝大喜過望，一張腫脹的臉麵，完全陰轉晴，露出了清醒後的第一個笑容。
    “是，陛下。”玄機恭順應著，趨步上前。隨著他走近，一股奇異香味直衝祈順帝鼻端。
    他不由地越發驚奇，緊著呼吸兩下，兩眼死死盯住，用手拈起時，隻覺涼滑無比，像摸著一團冰氣，卻又不不會冷手。但隻聞聞，已感腦中一震，瞬間提了不少精神。
    祈順連聲驚歎道“果是好藥，果是好藥”，迫不及待放入口中，一用力咽下腹中。一則，玄機為他早就熟識之人，如果眾多人中，硬要有一個他相信之人，非玄機莫屬；二則，祈順帝對丹藥的癡迷已經到了一定程度；三則，這顆芳香丹藥的氣味確實引起了祈順帝興趣；四則，丹藥隻有一顆，無法試藥。
    故而，祈順帝沒有任何理由不吃。
    還沒至晚間，落鎖的長生殿重新打開，廢棄的八卦爐重新燃火，玄機的歸來，為祈順帝帶來了希望的源泉。當然，他也又開始享受起失去已久的榮華富貴。
    注釋：①出自詩詞1
    ②出自詩詞1
    ③出自《國語·周語上》