祈順帝儀仗正行在朱雀大街主道，突然，伴著如雷一聲吼，斜刺裏，一道身影騰空，飛鷹般向龍輦撲去。
    速度之快，快到不可思議。踩著禁衛們頭頂，眨眼間來到祈順帝近前。那人頭懸草帽，身著皂衫，足蹬麻鞋，普通民眾打扮，手持明晃晃一把寒光利刃。
    祈順帝極度駭然，失聲驚叫，大呼“救駕”。雲雀青隨後趕到，與那人在半空中交手。長刀對短刀，宮衛戰草莽，隻聞得一陣“叮叮”兵器撞擊聲，“乒乓”拳腳相加聲，頃刻間，兩人已過了五六個照麵。
    百姓們老聽說書先生講，天祈哪個年間哪個皇帝曾經遇刺過，尚不確定真實與否，還覺緊張刺激，不想，在光天化日下，竟能親眼見到。
    瞬間，下麵不再有喧嚷聲，個個伸長脖子，睜大眼睛觀看，地上打地都夠一說了，天上的，更是百年難得一見，今個，算是開眼了。說書先生羅列諸許，無外乎奪寶、尋仇兩樣，不是深夜潛入皇宮，東搜西找，奪寶是不可能了，隻剩尋仇。而沒有悄悄行刺，這般在大庭廣眾之下，明目張膽動手，想來是有兩下子的。
    豈止是有兩下子，此人不但輕功了得，刀法亦頗為奇妙，手中镔鐵短刀上下翻飛，與雲雀青打了個旗鼓相當。看得下麵百姓眼花繚亂，不由地發出陣陣唏噓聲。
    而雲雀青，不愧為禁衛頭領，招數穩健，路數齊整，不見絲毫破綻，約莫八九十回合，腰刀淩厲一斬，破開那人草帽，而後一腳，將他踢下空來。
    估計知道祈順帝要問話，並不是多麼猛烈的，要人性命一腳。那人摔落在地，掙紮要起時，被禁衛們一擁而上，摁倒當街，繩索綁縛而上。揪住頭發，直麵祈順帝。眉眼普通，麵皮發黃，年紀在二十四、五左右。
    祈順帝見危險解除，壓壓驚，欲從龍輦上站起，問問話，發發語，顯示一下他一國之君該有的風範，不想，被此人大喝一聲，嚇坐回去。
    “呔！你這個狗皇帝，當年勾結我爹謀害翼王，事成後，又將我爹推出去做個替罪羊，自身落得有仁有義，順勢登基為帝。今日殺你不得，隻恨蒼天無眼，天理昭彰，因果報應，我且在黃泉路上，看你下場。各位街坊鄰居，我爹乃翼王駕前禁衛頭領楊步闡，我是他不孝之子楊雲釗，苦學武藝多載，卻仍不能消恨雪恥，為父報仇。縱有滿腹不甘，又與誰人訴說！今日事敗，必遭殺身，有哪個好心人可憐我，願為我立座空墳縈，逢初一、十五燒些紙錢，來生甘願當牛做馬，以報大恩！”
    此人聲音朗朗，飽含悲切，連珠炮般一一道來，隻教遠近聽了個明明白白，立即引得人群不小騷動，礙著有祈順帝在此，礙著禁衛們兩邊持戒，不敢高聲喧嘩。
    雲雀青當即喝道：“保持安靜，不可驚了龍駕！”禁衛們得令，
    祈順帝麵色大變，眼光陰狠，恨不得生吞活剝了車前之人。怎樣也沒料到，吃盡一番辛苦後，龍椅還未沾邊，卻教苦苦隱瞞之事就這般猝不及防抖落在天光之下，這樣發展下去，他如何堵悠悠之口？
    眼珠一轉，祈順帝有了計較，旋即哈哈大笑，站起身道：“壯士說地哪裏話來，朕與皇兄一母所生，自幼感情深厚，朝西相伴還嫌不夠，又怎肯起害他之心？而當年”宣武門兵變”卻為楊統領一人所為，朕為兄長報仇，隻處置他一人，不累及家族，已是法外開恩。而他有一兒，卻是女孩，你如何自稱他子？想是你受了何人唆使，特意前來構陷於朕，能刺殺便刺殺，不能刺殺便要汙蔑，無論怎樣都不放了朕就是！如今春耕民眾，百姓勞苦，朕躬親示範，尚擔心力量有限，有所不致，看在萬千百姓份上，饒你一次，再有下回，定斬不饒，雲統領，放他去吧！”
    祈順帝對雲雀青交代時，一個眼色已丟過，怎麼辦，不信他不明白。
    “是，陛下，微臣遵旨。”雲雀青大聲應道。點出百名禁衛留下，看戒此人，待祈順帝的車輦走過才會放了他。
    “別假惺惺，裝作多仁慈的君主，我……唔唔唔！”
    儀仗隊漸漸駛離，這人還想說出什麼時，被禁衛用麻繩勒住嘴巴，祈順帝在輦上聽了，不覺眼色一厲，壞事的下作東西，多此一舉！他要說什麼讓他說就是了，這般倒顯得掩蓋、隱瞞了，虧他賣力演的一出好戲。
    圍觀百姓指指點點，擁擁擠擠，被禁衛大聲喝斥，卻也爭相上前，在今後一兩日內，怕是都要談論此事了。
    祈順帝回到宮內，表情陰鷙，隻留了萬單與雲雀青在書房，重見天日、重掌大權的美好感覺，被刺殺一事衝散的不剩幾分，他從不在乎民心、民意，隻怕有人借勢生事，平地掀起三層浪，以前是張三、李四、王五，任何一個不滿於他的人，現在就指……君辰夜。
    如果，翼王石像落淚，他還有三分不確定，今日又借刺殺重提當年“宣武門兵變”，他再不會有絲毫懷疑。
    祈順帝本以為君辰夜找個人假扮他，是要先得民心，後攏民意，完全占據天時、地利、人和，不起絲毫爭議，名正言順接得皇位，現在看來，竟是在下著一盤大棋，主要意在為他的“好皇兄”平反。
    “處理掉了？”祈順帝語氣陰沉道。
    “是的，陛下，人頭在此。”雲雀青隨手拿過一個盒子，沾了斑駁血跡，且有發絲露在外麵。不消講，裏麵裝的是人頭，那個自稱楊步闡之子楊雲釗的頭。
    在他欲打開時，祈順帝一揮手，“罷了，拿出去吧！”
    那邊躲躲閃閃，抬袍袖欲遮住麵孔的萬單聞言，也鬆了一口氣。兩個人，沒誰想看死人的臉，有身體都還恐怖，這般裝在盒中，更別提多嚇人！
    “是，陛下。”雲雀青答應一聲，走出殿去，很快回轉。
    祈順帝想了想，道：“雲卿，你對君辰夜的計劃知道多少？”
    “回陛下，我隻被安排過來當禁衛頭領，保護袁善，協助楚懷，具體事宜楚懷該最清楚。”袁善，自然指“假祈順帝”。
    祈順帝生性多疑，任何人都不信，包括雲雀青，包括萬單，但他不覺得雲雀青有故意隱瞞的必要，再者，“具體事宜”還能為何，他不是都自己猜到了嗎，要問楚懷也隻是想確認一下。
    “萬卿，你有把握說服楚懷歸順朕嗎？”
    “臣願一試，定不負陛下所托。”
    ……
    牢裏昏暗，潮濕，一盞燈火如豆。三麵鐵欄，一麵土牆，上有個方寸天窗通氣。裏麵鋪滿發黃稻草，不時有老鼠“吱吱”叫著爬過。
    楚懷一身白衣，端坐中央，神態悠然自在地根本不像個被困之人。
    萬單站在門外，一旁獄卒打開鐵門時，他道：“楚大人好興致，都不擔心自己性命堪憂嗎？”
    以往，楚懷在高，他在低，處處小心恭維。這回，身份大掉個，他要好好體會其中的優越感。最好，楚懷做小伏低，苦苦求他才妙！
    楚懷笑笑，一如以往和氣，“有何好擔憂？萬大人不是來了嗎，這說明楚懷還很有用處，陛下不會那麼輕易就結果我的性命。”
    鎖除了，門打開，萬單揮手令那人退下後，低頭進入，要不是想向楚懷炫耀一番，他才不要踏入這等之地，皺眉、禁鼻，滿麵嫌棄道，“楚大人倒是看地開，那也要看我在陛下麵前如何言語。”
    “萬大人難道會說楚懷不好？若是不能順利招地楚懷歸順，萬大人怕是也無法向陛下交代吧？”
    “你……”萬單麵色一凝，而後恢複常態，“嗯，不錯，楚大人不愧是個聰明人，與聰明人打交道就是好，免費口舌。既然楚大人知道我的來意，那就說說你該說地吧。”萬單彎了身子，居高臨下看著楚懷，故意造成一種壓迫感。
    楚懷抬頭，與他目光相對，“楚懷知道地很多，想說地也很多，但不是在這裏，人嘛，也不是……萬大人。”
    聽罷，萬單勃然變色，“楚懷，看來你是敬酒不吃吃罰酒，不見棺材不掉淚，隻要我一聲吩咐，你就要求生不得，求死不能，牢獄中折磨人的法子，想必你還不知道吧？”
    “能有什麼，辣椒水，老虎凳，點天燈，釘竹簽，一刀一刀活剮，剝下整張人皮做大鼓……萬大人如果喜歡，楚懷樂意奉陪。”
    楚懷所列，皆是令人醒過來，死過去，生生損害身體的酷刑，那種撕心裂肺的慘叫聲聽了令人毛骨悚然，午夜夢回，也無法忘掉。
    萬單想到那樣血腥場麵，不禁麵色發白，身體顫栗，沒準，這個牢房，就曾經關押著那樣的囚徒，被極度折磨致死，據說死後也是怨氣不散，陰魂飄蕩。本能偷眼觀瞧，看四處可有無暗黑血跡。
    令他吃驚地是，楚懷這個似書生一般的人，說起這些，竟然麵不改色，他死死盯住楚懷麵孔，試圖找到他逞強、心虛之處。