紫焰軍全員披掛整齊，出城應敵。北燕大軍在對麵排兵布陣，旌旗獵獵，戰車千乘，氣勢如虎。
    為了對付紫焰軍，連日來，金烏珠變換過各種各樣的陣形，幾乎不帶重樣的。
    可是這一次，他竟仍然使用一個時辰前使用過地“錐形陣”。
    徐虎眉頭緊鎖，總覺得哪裏不對勁。雖然“錐形陣”攻擊力很強，但金烏珠不是傻瓜，他不該不明白，錐形陣根本擋不住紫焰軍。莫非，正如沈牧所言，他認為紫焰軍神倦體乏，氣力不足，有機可乘？
    突然，徐虎發現，“錐形陣”還是“錐形陣”，可是，列與列之間的間距明顯加大了。每個步卒左右都增加了一臂距離。做的很巧妙，不仔細看很難發現細微之處。這樣做隻有一種可能——方便散開。難道，金烏珠已經預料此陣必敗，一早打算出退路？
    徐虎自己想想都覺得不可能。北燕就算再兵強馬壯，糧草充沛，征戰一次損耗也不會小，金烏珠吃飽了撐得才會做此無意義之事。
    正當他心頭疑雲重重，大惑不解之際，北燕人馬擂響戰鼓，有進攻之勢。
    他趕緊收斂心神，一晃令旗。針對“錐形陣”，令紫焰軍變換成“V”形陣，備戰。然後根據他們的疏散，又一晃令旗——全員收縮。較正常的行列，縮進了一個間距。
    錐形陣的特點是前鋒尖銳迅速，兩翼堅強有力。進攻之態猶如一支鋼錐一般。
    而紫焰軍的“V”形陣恰好避開了剛猛的前鋒，迂回、包抄到敵人後方大做文章。所以，盡管北燕軍兵力強大，卻在紫焰軍的分解下，混亂、崩退。這就是破陣之玄妙所在。
    徐虎最後猜想，金烏珠之所以將北燕軍布置疏散，可能是加入了戰車的配合。所以他的縮進則是加快兩翼插進速度，躲過衝擊。
    戰鼓隆隆聲中，北燕軍有了動作，從中間開始每四列人馬一齊奔出。然而，卻不是衝向紫焰軍，而是呈半弧形分向兩側，直接衝到最外層。接著是八列，十二列……依次增多。
    紫焰軍在慕容烈風的訓練下，幾乎精通各種陣法，隻有他們變出令別人眼花繚亂的陣法，還沒有這種慕名奇妙一頭霧水的時候。
    所以，每個人心裏都是好奇的，無不睜大眼睛瞧著這類似波紋蕩開般奇特布置
    北燕軍還在分散，中間兵馬所剩無多，很快就要露出空地。
    徐虎很奇怪金烏珠葫蘆裏到底賣的是什麼藥，然後在看到遠方黃塵四起，低矮廣布，好像有什麼裹在其中奔湧而來時，不安擴大到了極點，他最快的揮下令旗，大吼：“撤，快撤，退回城中。”
    紫焰軍行動迅速，匆忙中亦沒有慌亂，兩翼外散，中間對折，撤退的速度已是出乎意料的快。
    然那衝來的東西卻速度更快，從北燕軍讓出的廣闊空地上，踏著滾滾煙塵而來，眨眼之間來到近前，
    大地在顫動，狂風在呼嘯，伴著低沉高昂的哞叫聲，終於，所有人看清，那是成百上千頭牤牛。
    牤牛，北燕特有，耐寒不耐熱，野性十足，極具攻擊力，頭上的一對犄角，鋒利如刀，稍有不甚被刮到非要腸穿肚爛不可。
    多虧徐虎反應迅速，此時，紫焰軍一部分撤回到城中，大半分散到兩側，但正麵戰場上還留有兩千來名紫焰軍。而徐虎就身在其中。野獸、狂獸、猛獸……無論來的什麼，隻要還有一名弟兄沒有撤離，他亦不會撤。
    徐虎頂替慕容烈風，處在主將位置，他的安危應在所有人之上，可他秉承著慕容烈風一貫的作風，每戰必身先士卒，遇險，絕無先撤之理。
    牤牛一走一過，幾乎沒有停留，直直衝向北去——這就是它們的特性，隻會走直路。
    血腥之氣彌漫上空，再看戰場上，再無站立之物。戰馬倒地嘶鳴，鮮血蜿蜒流淌。士卒死的死、傷的傷，腸肚斷肢隨處可見。除此之外，還有幾十具牤牛的屍體，沒斷氣的還在聲聲哞叫著：一頭被砍斷前蹄，半跪於地；一頭犄角斷了一截，脖子處老深一道口子，不斷湧出鮮血；一頭被刺中腹部，帶著上麵的長矛，拖拉的還想向前行去……
    而最中心的位置，幾十個士兵摞疊在一起，即便死了，也是以這樣的姿勢，好似在緊緊保護著什麼。
    北燕人追至城下，對著禁閉城門的紫焰軍猖狂大笑，放肆辱罵，極盡所能。
    也許，金烏珠覺得經此一役，紫焰軍受創，士氣滴落，日後也不足為患了；
    也許，金烏珠了解到紫焰軍無糧，不用他動手，也堅持不了幾日了；
    也許，是怕逼急了，紫焰軍來個“魚死網破”……
    總之，金烏珠並未趁機下令攻城，罵夠了，笑夠了，就收兵回了大營。
    天色昏暗，野雲密布。待確認金烏珠真的退去了之後，十二騎之二帶著一小隊紫焰軍順著繩索順出城牆——為保險起見，並未打開城門。
    一行人直奔方才戰場而來，小心的挪開摞疊在一起的士兵，不出所料，最下麵是徐虎。左腿骨折，左手臂不能動彈，受傷頗重，卻並無性命之憂。
    方才，剩下的兩千人快速結成一個圓陣，槍戟一致朝外，將徐虎層層護在中間，牤牛的衝力勢不可擋，然紫焰軍做到了，正因為有這樣的“人肉盾牌”，徐虎並未受到正麵的衝擊，他受的隻是外傷，內髒絲毫未損。
    “統領，你怎麼樣？”眾人圍攏上前。
    徐虎睜開眼，有眼淚流出。他剛剛躺在黃埃上，很想就這樣一死了之。他恨自己……恨自己為什麼沒能更早識破金烏珠的詭計？恨自己為什麼要下縮進的命令？如果還保持之前的陣
    陣形，即便不能全軍而退，至少不會死傷如此之多。
    紫焰軍是人不是神，戰鬥力再強悍，也會受傷，會流血，會死亡，但一次折損如此之多且死傷如此慘烈，從來沒有過。
    被人扶起，眼望四處，徐虎心在滴血。若是將軍在，斷不會讓紫焰軍吃了如此大的悶虧！一將無能，累死千軍。是他，
    他無能啊！
    “我，該死！兄弟們都死了，我卻活著！我為什麼還活著！”徐虎終於忍不住失聲痛哭。
    “統領，不要自責，是那金烏珠太狡猾，竟想出此等陣法。將軍若在，也不會怪你的。將軍一定會保佑我們……打勝仗。”
    二騎默默在一旁寬慰著。此時，他們還不知慕容烈風死而複活的消息。然在每一個紫焰軍心中，慕容烈風從未死去，他一直都是活著的，活在他們心中，精神與他們同在，在天上注視著他們。
    在二騎帶領下，眾人眼含熱淚將死去的兄弟們埋葬。徐虎
    不肯先入城，堅持留下來看著每一個人入土為安。
    風攪長空，冷入寒雲。也許，此悲舉觸動了上天，很快，鵝毛般地大雪飄散下來。
    時值暮冬，中原大部分地區都在轉暖，而這裏與北燕接壤，處在極北之地，天氣依舊嚴寒。每一年春季的到來，起碼要晚上一個多月。
    徐虎回到城中，簡單讓軍醫用木板固定住了左腿之後，就是拄著木棍去巡營。兄弟們舍命救了他，他不能讓大夥白死。他活著，就要發揮該有的作用。
    他要讓全軍都知道他平安無事，他要安撫住可能浮動的軍心。
    此時，大軍正在吃晚飯。各個營帳內，氣氛低沉。士兵們各自捧著餐具蹲在角落裏，喝著隻有幾個米粒漂浮，幾乎與白水無異的“稀粥”。
    徐虎一營一營地走，心頭越發不好受起來，無論他承認不承認，此一役對於紫焰軍眼前的處境，無疑是雪上加霜。
    入夜，北燕大營內燈火通明，樂聲叮叮。酒肉香氣隨處飄散，四處皆可聞豪飲之聲。
    令六國聞名，處於不敗之地的紫焰軍受到重創，金烏珠高興、開懷，從來沒有過的興奮，興奮到幾近瘋狂，恨不得立馬將此事傳播的天下人皆知。遂下令全軍宴飲。
    主帳內，暖火融融。氣味混雜，氣氛熏然。十餘名妙齡舞女伴著樂聲妖嬈歡舞。數十名將領分左右落座，無不高談暢飲。
    金烏珠，四十多歲的模樣，方臉闊腮，眉骨粗大，臉孔黑中通紅。體格健碩，肩寬背厚，典型北燕人長相。
    他脫了甲胄，身穿藍色暗花紋軟衣。居坐在主位上，左擁右抱。其間，用北燕語和下麵人交談著什麼，不時哈哈大笑。一杯接一杯的美酒被兩名美姬輪番遞送到他口中。
    這場歡宴一直持續到了深夜方結束。眾將散去。此時，金烏珠已是眼神迷離，麵色大紅，醉態百出。嘴裏喊著一連串的“還要痛飲三百杯，一舉打敗紫焰軍”之類的話，歪倒在一旁榻上呼呼睡去，很快，響起如雷鼾聲。
    兩個侍衛見此，呼喊了幾聲過後，將金烏珠抬到裏麵臥榻上，去了外衣、靴襪，蓋好被子。又吹滅其餘燈火，隻留有一盞暗燈，然後，向外走來。