“好一個我輩自當爭之！”顏佩韋讚道，“魏大人和周先生乃大明朝的國士，是大明朝的脊梁，閹黨構陷忠良、殘害賢士，朝廷不以國士之禮待之，我輩卻不能不為其請命！”
    “倘若天下人都有二位這般血性，都願意為正道公義爭一爭，我大明朝便不會落到今日這般內憂外患的境地了！”說話的是一個年輕士子。雖說士農工商士子居首，商人為末，但在大是大非麵前，他們還是能夠站在同一陣線的。
    “不能再拖下去了！”顏佩韋素有謀斷，此刻，他與楊念如、周文元、沈揚和其它十幾個士子組成了這支請願大軍的“司令部”，而他便很自然的扮演起了參謀長的角色。
    “你說，該怎麼辦？”沈揚問道。
    “既然來了，就索性把事情鬧大！”顏佩韋想了想，轉向那幾個士子，道，“諸位先生——”
    “王節！”
    “劉羽儀！”
    “王景！”
    “沙舜臣！”
    “殷獻！”
    “楊廷樞！”
    “鄭敷教！”
    “王一經！”
    “劉能！”
    “劉曙！”
    “朱祖文！”
    “盧倫！”
    “文震亨！”
    那些士子們一個個報上姓名，一臉的慷慨。方才說話之人，正是王節。雖說百無一用是書生，雖說太祖成族施廷杖打屁股想要打彎讀書人的脊梁，可是在明朝，士子文人們卻是出了名的有“氣節”。對外，他們決不妥協，對內，他們仗義執言，所為者，便是那一份自在人心的公道。
    “諸君……”顏佩韋怔在那裏，一時無語。
    “寒窗十載，學得是一個義字。”王節朗聲道，“義者，為天下之興亡，為社稷之安危，為庶民之生計，為人間之正道！天下有道，道在人心！”
    “天下有道，道在人心！”眾士子齊聲應道。
    “天下有道，道在人心！”百姓們也開始跟著念了。這八個字有如漣漪，一圈一圈蕩漾開去，久久回蕩在蘇州城的上空。
    “天下有道，道在人心……”聲音傳到了戚遼的耳朵裏，也傳到了巡撫衙門裏毛一鷺、林騰甲等人耳中。士子們的慷慨之舉驚動了手衙門的兵丁們。此時，巡撫衙門的大門早就被兩根橫木頂得死死的，裏頭的人片刻都不敢大意。盡管沒有太陽，可蘇州兵備道張孝和錦衣衛千戶張應龍還是找了架梯子趴在牆頭，手搭涼棚遠眺夜色中的人群。看了眼前的情形，張應龍不禁到吸一口涼氣——這南方的刁民，可要比京城的厲害多了！
    這時，“刁民”們開始有了動作：那些身穿白衣的士子分頭散去，每人負責一片，將原本雜亂無章的人群分片動員起來。百姓們在士子和自發幫忙的商人們的組織下，慢慢調整著陣型——老幼婦孺往後退，逐漸退居後側外圍，然後散去一批；輕壯者向前靠，全部對著巡撫衙門的方向。
    “張大人，他們這是要幹什麼？”張應龍扭頭問張孝道。
    張孝也是頭一次碰到民變暴動，隻是道：“由他們去吧，咱們隻管守好衙門。等天一亮，援兵一到，那些個刁民一個都跑不了！”
    蘇州府的班頭回來了，身後跟著兩輛大車，他用最快的速度弄來了兩車食物。戚遼讓陳文瑞一撥一撥安排衙役們下去吃飯，自己也跟著狼吞虎咽一番，很快就把兩輛大車上的食物一掃而空。
    這邊剛吃完，外頭的人群又有了新的動作：王節帶著幾個士子，還有顏佩韋、周文元、楊念如、沈揚等人再一次跪倒在了衙門口，希望官府放了周順昌。
    “反了反了，還真反了，區區草民也敢來衙門口上訪，也敢要官府放人了！”張應龍越看越氣，也虧得這是在蘇州，要是在京城，那幾個帶頭鬧事的早被當場拿下了。
    “老弟，忍忍吧！”張孝在一旁勸道，“你說得過他們嗎？那些個穿白衣服的，可都是蘇州地麵的大才子啊，哪個不是學富五車自命不凡？他們要是能聽你的，咱們還用趴在這兒？”
    “是可忍，孰不可忍！老子非教訓教訓他們不可！”張應龍說完，便“嗖”躍下了梯子。
    “老弟，你幹什麼去？”張孝連忙爬下梯子，張應龍已經大聲吆喝著在招呼一眾錦衣衛了。
    王節等人接連喊了幾次，衙門裏始終沒有人出來答話。被動員起來的老百姓憤怒了，官府這等不放人、不回話、不表套的做法，無疑是在草菅人命、**民意！
    “蒼天無眼啊！”周文元以手捶胸，聲淚俱下。
    “蒼天無眼，我們就要讓它開眼！”沈揚揮舞手臂，帶頭煽動。
    “砸開衙門，把周先生救出來！”他身邊的人齊聲喊道。
    “東西來了！”伴著一聲大喝，無數棍棒農具被一件件的送到了前排的輕壯手中。那些挪到後排散去的人此刻又都回來了，他們是被派去拿家夥的！
    武器在手，人群的底氣更足了，呼喊聲一浪高過一浪，撕裂了夜晚的寧靜。
    戚遼注視著，想起了一句話：王侯將相，寧有種乎？可他現在是站在萬惡的統治階級一邊，他要做的，就是想盡辦法鎮壓人民運動，出生在和平時代的他，卻成了地地道道的反動幫凶。
    “兄弟們，砸開衙門，衝進去啊！”沈揚一聲大喝，便帶著那幫一起來討工錢的兄弟們率先衝向巡撫衙門的大門。
    “咣當！”門開了，然後是張應龍的聲音：“統統給老子打回去！”
    一隊人馬衝出巡撫衙門，錦衣衛拿刀壓陣，衙役拿棍子打頭，朝著迎麵上來的沈揚等人就是一通亂棍。沈揚等人猝不及防，被硬生生打下衙門口的台階，還倒了兩個。然而讓張應龍沒想到的是，那些“刁民”非但不退，反而在“衙門裏打人啦！當官的要殺老百姓啦……”的喊聲中發起了更為猛烈的衝鋒！
    張應龍見狀，還沒來得及退回衙門，就被一擁而上的人群淹沒了。
    “陳知縣！”戚遼大喊。
    “下官在！”陳文瑞灌了口水，袖子一卷，跨步待命。
    “該咱們上了，準備好家夥！”戚遼死死盯著前方，身邊的水車就像一頭怪獸，隨時準備撲向獵物。