“周先生可有話要對家人說？”一人排眾而出，聲若洪鍾，竟是顏思齊。
    顏思齊被卷入這場民變之中完全是出於偶然。他是織造局的座上賓，來蘇州原本是為談一宗絲綢買賣，順便在鬆江等地收購棉布，貨齊之後從太倉港出海，經由東海運往南洋等地。至於戚遼當日見過的鄭一官，則被他先行派去鬆江太倉等地打點一切。由於織造局還沒湊齊絲綢的數目，所以顏思齊便在蘇州滯留下來，沒事兒就去青樓喝喝花酒，聽聽昆曲，或在大街上閑逛半日。
    他是個哪兒有熱鬧就往哪兒鑽的人，一聽說魏忠賢的祠堂在今天落成，便想去看看這座活人的祠堂到底是什麼樣的。誰知到了那兒還沒進門，就看見沈揚等人堵在大門口嚷嚷著要衙門還錢。守門的衙役一看情形不對，就立刻把大門封了起來，不讓眾人入內。顏思齊是個常年在海上跑的商人，難得上岸一趟，便碰到這等新奇事，便有心體驗一把，等到他發現事態越來越嚴重，很可能會釀成暴動的時候，四麵八方的道路都已經被聞風而動的市民百姓給堵死了。顏思齊倒也坦然，既然走不了，那便不走了，隨波逐流，夾在人群裏不出來了。
    然而讓顏思齊沒有想到的是，他那魁梧的身形、漂亮的大胡子，早就被人死死盯上了。
    “三爺！”說話的一名漕幫弟子，袖子裏藏了一把短刀。
    “再等等。”李毅的目光片刻都沒有離開過顏思齊，不過他果斷的阻止了手下，現在還不是動手的時候。
    馬傑站在李毅身邊，他也帶著兵器，隻不過用手遮著半張臉——當日那盆滾湯留下的痕跡還沒褪去，在他臉上烙上了一片鮮嫩的紅色。
    周順昌朝顏思齊投去感激的一瞥，道：“還請諸位轉告周某的家人，就說周景文生無愧於朝廷，死無愧於天地，對得起周家的列祖列宗，對得起先帝與聖上，對得起蘇州城的老百姓！十八年後，周景文還要為民請命，還要斥奸黨、罵閹賊，還天下百姓一個公道！”
    “帶走！”林騰甲惱羞成怒了，他最痛恨的不是周順昌痛罵魏忠賢、為老百姓出頭，他這一鬧，不但搶光了自己這個欽差大臣的風頭，還讓老百姓覺得自己是個奸臣、小人、閹黨的走狗！
    周順昌被押走了。
    祠堂門口的江蘇大小官員終於鬆了口氣，可事情並沒有就此結束。
    “不能讓他們就這麼抓走周先生！”人群中有幾個秀才模樣的人大喊起來。
    “對，周先生是好人，憑什麼抓周先生！”
    “抓周先生的都是貪官！”
    “周先生是為蘇州城的老百姓被抓的，我們不能丟下他不管！”
    “我們跟著去！”
    “對，跟著去，不能讓周先生無故蒙冤！”
    “走！”
    “走，我們不要工錢了！”
    “區區幾個工錢算什麼，救周先生去！”
    於是，人群開始轉向，不再朝守在朝堵在祠堂門口的布政司、按察司、蘇州府的官員衙役們衝突，而是跟在火紅的欽差馬隊後麵，聲勢浩大。
    “呼，咱們總算是解圍了。”王啟泰終於能鬆一口氣了。
    蘇州知府寇慎也是一身臭汗，身為知府，出了這檔子事，年終考評的優秀，他無論如何也拿不到了。可現在，他無心去想這些，隻要人群沒有散去，事情就有越來越糟的可能。望著人流移動的方向，寇慎猛的想到了什麼，在王啟泰耳邊低聲道：“王大人，他們是要跟欽差大人去巡撫衙門啊！江蘇三堂衙門的人都在這兒，毛中丞那裏勢單力薄，萬一衝突起來……”
    “你怎麼不早說！”王啟泰一拍大腿，他倒不擔心毛一鷺，而是擔心暴動的老百姓借機衝進巡撫衙門，劫走關在那裏的欽犯魏大中！要是那樣，江蘇三堂官員和林騰甲的腦袋，可真要保不住了。
    “老曹！”王啟泰在此刻表現出了他過人的果斷，“祠堂就交給你們布政司了；寇府台，你立刻去調人，把蘇州六門和吳縣的人馬全部帶去巡撫衙門，越快越好！剩下的人跟我走，老子就不信幾個東林黨人和一幫刁民能把天給鬧翻了！”
    人群一動，李毅便招呼手下開始行動，從幾個方向朝顏思齊慢慢靠近。
    戚遼策馬轉了一圈，來到顏思齊身邊。由於顏思齊個子很高，所以他不用俯身就能與他對話：“顏兄。”
    顏思齊早就認出了他，道：“原來是大人，大人好俊的身手啊！”
    戚遼朝四下掃了一眼，低聲道：“留心身後，可別英雄沒當成，倒成了烈士。”
    顏思齊也在人群當中發現了幾道異常的目光，於是微微點頭，道：“多謝。不過大人，你還是早些離開蘇州城吧。民可載舟，亦可覆舟。”
    戚遼淡淡一笑，打馬離去。
    巡撫衙門和魏忠賢的生祠離得不遠，尾隨而來的人流很快就隨著欽差馬隊將巡撫衙門口擠得水泄不通。
    毛一鷺剛送走李實不久，就聽見衙門外麵鬧翻了天，一問之下，才知道有數千名百姓堵在外頭。
    “這，這，這，這可如何是好……”毛一鷺捧著官帽，急得像熱鍋上的螞蟻，在大堂上打轉。
    “毛中丞！”堂前響起林騰甲洪亮的聲音。
    “啊呀呀，林大人！”毛一鷺連忙戴上官帽，扶正，快步迎上前，一看之下，才發現林騰甲身後跟著大隊全副披掛的錦衣衛，走在錦衣衛當中的，正是那個可惡之極的周順昌！
    “毛中丞，我可幫你把周順昌抓來了！”林騰甲讓在一邊，叫毛一鷺和周順昌打了個照麵。
    毛一鷺還沒來得及開口，衙門外就傳來市民的怒喝：
    “周先生無罪！”
    “蘇州百姓願為周先生請命！”
    “要是不放人，我們就衝進去救人！”
    ……