毛文龍一行回到龍川堡時，當地已經聚集了數千從鎮江一帶逃來的難民，原本留守彌串堡的李九成也趕到了龍川堡。毛文龍很快就對東江軍的事務做出了重新安排：軍需、後勤、安置流民、屯田開荒等裏裏外外的一大攤子事都交給李九成打理，李九成帶兵不行，搞內務卻是一把好手；維持軍紀、排查奸細的重任交給了毛承祿；孔有德和耿仲明則負責練兵和警戒。
    最後，毛文龍找來了戚遼，兩人在鴨綠江邊見麵。
    “知道我為什麼要找你來嗎？”毛文龍望著白花花的江水，聲音帶上了幾分蒼涼。
    “軍門請講。”戚遼顯得很平靜。
    毛文龍從江邊拾起一截枯枝，道：“你也看到了，東江軍現在雖然有上千人，但大部分士兵都沒有盔甲和武器，很多人隻能拿根木棍充數。鎮江一戰，除了張千總和陳千總，我最心疼的不是鎮江城，而是戰死的那些老兵，還有他們身上的裝備！”
    “東江軍窮啊！”此刻的毛文龍，已不像是大明朝的遊擊將軍，而像是一個家裏沒了餘糧的老地主，“繼盛幾次對我說，東江軍要成大事，就不能抱著幾艘破船和幾個海島，他留在義州，也是想我不要退回遼南——這些我都清楚。朝鮮是個能夠大展拳腳的地方，但是有一個前提——”
    戚遼默默聽著，沒有插話，也沒有旁的動作。
    “廣寧軍十幾萬大軍，是朝廷用銀子堆出來的，可我東江軍沒銀子！”毛文龍把聲音提高了些，“你知道之前我為何急著要向朝廷報功嗎？就是要為東江軍要銀子啊！我毛文龍浮海三千裏，轉戰鴨綠江，最怕的不是韃子，而是兄弟們沒飯吃，沒武器去打仗。戚遼，我要你幫我去一趟京城！”
    戚遼轉過頭，迎上毛文龍熱切的目光。
    “戚遼啊，我雖然比你大了二十歲，可我一直把你這老鄉當兄弟看。”
    “軍門抬愛，戚遼感懷至深。”
    毛文龍道：“客氣話就不用說了，這趟去京城，不是為我毛文龍，而是為了數千東江軍兄弟和幾十萬流落遼南和朝鮮的大明百姓！”
    戚遼認真的聽著。
    “朝廷可以追究我丟了鎮江城之責，但鎮江大捷的功勞一定要坐實，萬萬不能功過相抵，讓兄弟們在朝鮮白死！另外，我還會上一道折子，肯定朝廷加派我東江軍的糧餉。有了功勞才能升職；升了職，我招募的這些人馬才會算到朝廷的編製當中去；隻有朝廷承認的軍隊，才能拿到糧餉，這個幹係，你一定要弄明白，也是關係我東江軍生死存亡的大事！我之所以找你，是因為你是錦衣衛的人，能跟宮裏搭上線，光有王大人（指王化貞）給我說話是不夠的。”
    戚遼有些明白了。毛文龍則是王化貞一手舉薦的大將，王化貞則是東林黨的人，而熊廷弼名為楚黨，實際上卻是個誰都敢得罪的無黨派人士。毛文龍的功勞報上去後，滿朝文武都會彈冠相慶，唯有熊廷弼冷笑兩聲說毛文龍“發之太早”。毛文龍擔心自己好不容易打下來的功勞會因為朝中黨爭而化為烏有，才不得不走戚遼這條線，也就是宮裏這條線，來把戰功坐實。另外，眼下南北都在打仗，國庫空虛，戶部肯定拿不出多餘的銀子來給東江軍，所以毛文龍指望的，就是皇帝的內帑，而能夠讓皇帝拿出內帑來的，也就隻有宮裏這條線上的人。
    想到這兒，戚遼退開半步，拱手道：“軍門的意思，標下都懂了。軍門請放心，東江軍兄弟用命換來的戰功，朝廷定會恩恤有加，斷不會寒了邊關將士之心。”
    “好好，有你這番話，我便放心了！隻可惜我毛文龍沒有女兒，要有女兒——”
    “軍門！”戚遼打斷了他，道，“既然要去京城了，那麼標下有些話，就在今日一並說了吧！”
    “請講。”
    戚遼伸出手，道：“軍門，請借樹枝一用。”
    毛文龍把枯枝遞給了他。
    戚遼拿起枯枝，在沙地上劃了長長一道線，又在線的兩側各畫了一個圈，分別一點，道：“鴨綠江、鎮江城、義州。”
    毛文龍的神情嚴肅起來。
    戚遼在鎮江城上方又畫了幾個圈，道：“險山堡、寬甸六堡。”然後在寬甸和義州之間、鴨綠江南岸的地方一點，道，“朔州。”
    毛文龍急速思索著，沒有插話。
    “朝鮮是一局棋，鎮江城便是天元，現在天元丟了，小小的龍川堡可撐不起整個東江軍！軍門不妨把眼放寬些——”戚遼在鴨綠江口劃了一道線，又在海岸線對麵劃了一個倒三角。
    毛文龍看出來了，那是海岸線和遼東半島。
    “遼海一局棋，朝鮮是一頭，遼南是一頭。對東江軍而言，抱遼南而舍朝鮮，便是無根之木；抱朝鮮而舍遼南，便是無源之水。”
    毛文龍的眼睛亮了起來。
    “鎮江城雖然丟了，可從鴨綠江到平壤，整個朝鮮北部都是我們的，軍門若是死抱沿江沿海這條線，一旦韃子渡江來襲，就會全盤崩潰。”
    “如何破解？”毛文龍急切的問道。
    戚遼拿著枯枝，在鴨綠江和平壤之間重重一劃，道：“這些地方，東江軍都要占了——棉花越厚，一拳打過來的損失就越小。對棒子，軍門大可一邊嚇唬一邊撈好處，隻要有大明朝這頂帽子，他們便不敢造次。”
    毛文龍笑了起來，心想你戚遼原來也是個小無賴。
    “但，”戚遼話鋒一轉，“不論鎮江城、義州、朔州、龍川堡，都在陸上，隻要在陸上，韃子就能打到。”
    “這也正是我擔心的地方。”毛文龍喃喃道。
    戚遼用枯枝在鴨綠江口東南海麵上畫了一個小圈，道：“這裏，有個島。”
    “皮島！”毛文龍一下認了出來。這個地方，李九成對他提過。
    “正是皮島！”戚遼道，“皮島很大，能夠屯兵種糧，而且地處大明與朝鮮海路要衝，做買賣也是一等一的好地方，軍門若是占據此島，便可立於不敗之地！”
    毛文龍的眼睛從來沒有像現在這般亮過。
    戚遼把枯枝指向遼東半島，道：“朝鮮，隻是秤砣的一頭，另一頭，在遼南。”
    “旅順……”毛文龍似有所悟，伸出雙手，食指和中指一分一合，喃喃道，“朝鮮與遼南就是螃蟹的兩隻大鉗，夾得就是韃子肋下最軟的地方！”
    戚遼笑了，因為毛文龍全明白了。
    毛文龍望著沙地上的那幅草圖，默默記在心裏。曆史也證明，毛文龍確實是那樣做的。戚遼不知道如果沒有自己這番話，曆史又會沿著怎樣的方向發展。穿越的結果，竟是讓曆史沿著原來的軌跡運轉。
    戚遼有些無奈，因為他就要走了，再也不能和東江軍的兄弟們在朝鮮和遼南開疆辟壤。與毛文龍相處的日子雖然短暫，卻讓他留下了彌足珍貴的記憶。
    人生聚散，原本無常。
    毛文龍拍了拍他的肩膀，道：“我們浙江人，腦袋就是好使啊！”
    一句臭美的話，讓兩人齊聲大笑起來。
    第二卷《東江》完